ти, ошибочен он или нет.
Все обратились к богам, и обряд проводил сам властитель Мужич. Направился он в священный лес, облачившись в белое, поднял руки к небесам, обратив к солнцу свои ладони, и когда на них попали солнечные лучи, понял, что настал желанный миг, ибо боги приняли решение.
Когда Мужич хотел после обряда вернуться домой, зашумел лес, деревья стали клониться под сильным ветром, тучи разошлись, и на землю спустились божьи дары: плуг, лук и бич — все из чистого золота. Пару мгновений хватило Сварогу, чтобы выковать их после совета богов и вручить ветру, чтобы тот доставил их на землю, к ногам Мужича.
Удивился Мужич этим дарам. Попробовал он взять плуг, но золото еще не остыло после ковки и было слишком горячим. Обжегся Мужич, поэтому не отважился поднять с земли ни лук, ни бич. И в этот миг приказали ему боги:
— Не для тебя и не для твоей забавы выковал их Сварог, Перун вдохнул в них душу, ветер принес их на землю, чтобы взял их человек. Но только тот, кому предназначены эти дары, сможет взять их в руки и использовать. Наша воля неизменна: созови своих сынов и перед священным лесом, перед нашими очами устрой им испытание. Каждому достанется от нас один дар, и это положит конец их ссорам. Наше испытание заключается в том, что поднявший с земли одну вещь из трех, будет заниматься отныне тем, в чем ему будет помогать эта вещь. Все узнают, что должны делать и какой дорогой идти.
После этого три принца были вызваны к священному лесу, где собрались боги, и все они попробовали дары богов взять в свои руки. И с каждым происходило одно и то же: два дара обжигали, а третий будто сам тянулся в руки.
Полян поднял плуг и с людьми, которые к нему присоединились, тут же ушел на равнину. Там принялись возделывать они землю плугами, созданными по образу того, что был послан им богами как дар. Они вспахали глубокую борозду — ложе для семян. Поклонялись они Перуну и Мокоши, хотя и остальным богам приносили жертвы и ставили святыни. И поскольку равнин было много, и земля на них была плодородной, людям на них жилось хорошо, они плодились и размножались — и стало их больше, чем всех остальных.
Лужичан взял в руки бич, и к нему быстро присоединились те, кто занимался пастушеством, а также тех, кого манили далекие дороги и желание увидеть то, чего в своем доме они не увидят. Главным их богом стал Велес, бог домашнего скота, хранитель пастухов. И он быстро о них позаботился. Со всех сторон гнал он к ним скотину, умножал их стада… Однако пасти скот было работой нелегкой, нужно было искать свежую траву, новые луга, заботиться о животных, охранять их от волков и иных хищников. Пастухи нигде не были дома, хотя им принадлежал целый свет.
Третий брат, Лесан, поднял с земли лук и пошел со своими людьми в лесную чащу, где стали они жить охотой и сбором лесных плодов. Лес долго давал им пропитание, но хоть и был обширным, многим его плодов стало не хватать. Охотники умирали по разным причинам, и в конце концов их стало намного меньше, чем всех остальных.
Но все же люди знали меру, не вели между собою войны, а те, кто о них слышали, называли их счастливым народом, а их землю, порой покрытую снегом и холодную, порой осыпанную цветами и согретую солнцем, считали раем. Но так может быть только там, где люди любят свою землю, трудятся на ней, окропляя ее своим потом, сеют и пожинают плоды, во славу богов и себе на пользу.
Божий кузнец
Как легко человеку, когда он избавляется от оков! Так же хорошо, как и народам. Но свободу надо завоевать, надо научиться работать, стиснув зубы, не перебирая: это мне не нравится, это нравится. Надо научиться терпению и умению принимать вещи такими, какие они есть, и жить по велению богов.
Так жили наши предки в своих первых поселениях. Им приходилось претерпевать мороз и холод, жить в дремучих лесах. Но стоило ли жаловаться? Нет, они не жаловались. Там, где иные отступили бы, славяне оставались, упорным трудом обустраивая свою жизнь. Где иные гибли в боях, славяне мужали и крепчали…
Наши предки достали из-под земли на поверхность то, что не удалось другим. В реки они забрасывали сети, выкорчевывали леса, вспахивали землю плугом, в лесах расставляли капканы на зверя. Земля одаривала их, и люди были довольны. Их становилось все больше и больше. Они заселяли все дальние уголки земли, которые до тех пор пустовали, или же те, в которых когда-то жили их предки, но оставили те места.
Своих богов люди почитали. Они не строили храмы, им хватало священных лесов и лугов, деревьев и источников. Им не нужны были статуи, их боги были бестелесны, люди обращались к их духу и силе, находя в них опору.
Стали селиться они и в степях, в краях палящего солнца, диких коней, буйных стад и морских приливов. Они жили в согласии с землей, познавали ее и давали ей то, что ей требовалось.
Так вырос твердый и отважный народ, способный преодолеть все, что вставало у него на пути. Он был богат тем, что заслужил собственным трудом. Враги не покушались на него, а если и нападали, злом для них кончались их набеги. Кто к нам приходил, так и оставался тут, домой уже не возвращался.
Когда наступали злые времена, боги помогали людям. Однажды врагов уничтожил потоп, а иногда Землетряс засыпал их каменьями, сбрасывал на них горы, заваливал дороги огромными буками и дубами, или захватчиков одолевал мороз, а снег не пускал их дальше.
Но если все же враг добирался до деревень, которые питались тем, что дарила им река, и пытался лишить людей жизни, жрец взмахивал рукой, и наши предки превращались в различных зверей и рыб. Рыбы укрывались под водной гладью, лесные звери исчезали в лесной чаще, а те, кто обращались в птиц, взмывали в небо орлами и соколами. Они становились невидимыми для врага. Они лежали в траве, и ни один захватчик не замечал их, хоть и проходил совсем рядом. И когда неприятель был уверен, что одержал победу, что люди покинули деревню навсегда, разом поднимались бойцы, выбегали из лесов, выныривали из воды, опускались с небес и убивали каждого, кто покушался на их жизнь. А тех, кто пережил атаку, брали в плен и вели к своим богам, чтобы угостить их кровью захватчиков. Боги принимали любую жертву, хотя позже человеческие жертвы стали им не любы.
Слуга Велеса, один из драконов, прознал о силе наших предков и прилетел из теплых краев над Черным морем, чтобы извести славянский народ, несмотря на то, что уже много лет назад наши предки ушли из тех краев.
В те давние времена Сварог установил для них новый закон и новые правила. Женщины уже не могли выбирать мужей по своему желанию, и одна женщина могла иметь только одного мужа, жить с ним и плодить детей. Тем, кто не станет жить по этому закону, Сварог учредил жесткое наказание:
— Я спалю огнем каждого, кто нарушит этот закон! Да будет порядок! Такова моя воля!
Когда предки наши стали жить по этому закону, Сварог наградил их. Он спустил им с небес золотые кузнечные клещи. Когда первый кузнец взял их в руки, первое, что он выковал, был плуг, а потом начал ковать оружие — секиры и мечи.
И когда дракон из теплых краев принялся нападать на наши села и требовать людскую кровь как каждодневную пищу для себя, божий кузнец придумал для него капкан. Он спрятал в своей кузнице двух прекрасных дев, которых дракон собирался сожрать, закрыл их за железными воротами с железным затвором. Учуял дракон, где спрятаны девы, пришел за ними, но за ворота попасть не смог. Он принялся опалять их огненным дыханием и, когда в железе уже образовалась дыра, сунул в нее голову, чтобы скорее схватить свою пищу. Но божий кузнец поджидал его! Он вырвал его язык раскаленными клещами, а потом запряг укрощенного дракона в свой плуг. Тогда Велес понял, что против железа и его силы бороться бессмысленно, и прекратил свои посягательства.
С тех времен, когда Праславяне разделились на три группы — Полян, Лужичанин и Лесян, — они по-прежнему жили рядом друг с другом, в едином пространстве, одни — там, другие — поодаль, третьи — между ними. У них не было единого имени для самих себя. Называли они себя Зверяне, или Звериване, Сервяне, или Сербиане, потому что жили рядом с животными, ловили их, запрягали и пасли. К тому же были они дружны и едины, один человек был готов постоять за другого, без оглядки на то, из какого племени происходил. Но о царстве Зверян со временем утратилась память, лишь его имя передавали отцы сынам своим. Много лет утекло, а память людская коротка. Пока людям неведомо было письмо, они хранили в памяти лишь осколки событий, происходивших в древние времена.
Но был народ, который многое помнил! Из песен, прастарых и славных, которые, к счастью, сохранились, мы можем узнать о такой истории:
По одной песне, в восточных краях жил в согласии славянский народ, сила которого росла и приумножалась, и чужаки им завидовали. Все у людей было хорошо, в тех краях был мягкий климат, тепло, погода всегда была благоприятна. Сварожич каждый день смотрел с высоты на свой народ, согревал землю и обеспечивал ему долгие дни.
Благодаря окружающей природе и труду человеческому возникло богатство. Люди ловили рыбу и зверя, пасли скот, а главное — пахали землю своими плугами, сеяли зерно и собирали потом богатый урожай. Для жизни им хватало и части того, что они добывали и выращивали. Поэтому то, что у них оставалось, продавали они чужеземным купцам, которые к ним постоянно захаживали — из ближних и дальних сторон. От этих купцов и узнали о народе их южные соседи.
— Народ, который живет к северу от нас, славен своими урожаями, сам себя готов запрячь в плуг, смело берется за любую работу. Если хочешь разбогатеть, иди к ним! В работе на полях нет народа, ему равного, никто с ними не сравнится, а потому мы дали им имя Землепашцы!
А наши боги добавили к этому свой вечный завет:
— Не отчуждайтесь, будьте своими, стойте друг за друга! На том все держится!
Путь за живой водой
Добрые времена люди хвалят, но что делать, когда приходит беда? Беды случались и в давние времена. Когда славяне жили на берегах рек, в густых лесах, пасли скот и пахали поля, внезапно случилась беда. И тогда к лесным богам с дарами и жертвами пришел предводитель Мстислав. Он глубоко им поклонился и попросил о помощи. Боги обещали помочь, а ему велели возвращаться домой. Но он заблудился в лесу и вышел на дорогу, которая привела его к одинокой избушке. Хозяин ее поприветствовал незнакомого гостя и выставил на стол все, что у него было, ибо страшным грехом считалось не уважить гостя и не угостить его.