— Что делать? Огонь зовет меня к себе, смотрит на меня, кивает мне. У меня есть две возможности и два вопроса: вернуться домой или отправиться в путь, хотя на пути этом я могу лишиться жизни. Но я хорошо знаю, что, если пойду домой, погибну там от холода. Но погубить меня может и гора, хоть и зовет она меня к себе. Так что это может быть и обман, и знамение. Дорога манит, но чем все кончится, можно ли быть уверенным? Это риск. Но это и возможность изменить судьбу. Поэтому я должен отправиться в путь. Кто не отправляется в путь, ничего не изменит.
И пошел он в горы. Боги ему в этом не препятствовали. Он шел целую ночь. Бог луны освещал ему дорогу, бог горы убирал с его дороги камни. Было уже почти утро, когда он подошел к костру и остановился. Около костра сидело двенадцать мужчин, молча смотревших на огонь. Богуслав понял, что это боги. Он боялся приблизиться к огню, лишь произнес несколько слов:
— Боги не любят, когда к ним приходит человек. И только они знают, что из этого получится.
Но холод все-таки погнал его к огню, иначе он бы замерз. Поклонился Богуслав и произнес свою просьбу:
— Зима меня замучила и бедность. В избушке моей нет ни огня, ни дров. Брюхо пустое, сил нет. Позвольте мне присесть к вашему огню, я только согреюсь, а потом отправлюсь домой.
Боги ответили все вместе:
— Садись к нам, согрейся!
Как только сел Богуслав, встал первый бог, а на его место уселся рядом второй. На освободившееся место подвинулся третий, его место занял четвертый, потом пятый, и так все пересаживались, пока не вернулись все на свои места, на которых сидели изначально. Так повторялось несколько раз. И тогда Богуслав понял, у какого огня он оказался и кто его соседи у костра. Все они — служители бога времени и владычицы Луны.
Не успел он и слова вымолвить, как из огня показался сам бог времени, старец с бородой по пояс и с головой белой, как месяц на небе. Он обратился к Богуславу с такими речами:
— Не сиди тут у нас, не теряй время, которое боги тебе определили. Если тебе твоя жизнь дорога, двигайся и старайся! Не теряй ни минуты. Как часто человек не ценит время своей жизни, разбрасывается им. Но если дорога ему жизнь, он должен беречь каждый миг.
Поднялся Богуслав, чтобы отправляться домой. Боги вручили ему свой дар — насыпали они ему полный мешок угля из своего костра. Когда же вернулся он в свою холодную избушку, увидел, что угли превратились в золото.
Когда об этом узнал его старший брат, охватила его зависть. А дитя зависти — злоба. Побежал он к брату узнать, откуда у того взялось богатство. Поначалу Богуслав молчал о своем визите на Стеклянную гору, но когда брат обвинил его в воровстве, рассказал о том, что пришлось ему там пережить.
Жадность немедленно погнала Велеслава в дорогу. С собой взял он большой мешок, чтобы в него поместилось побольше золота от богов. Начал он подниматься на Стеклянную гору, и боги помогали ему в дороге. Подошел он к костру, сел между богами и захотел их обмануть:
— Бедный я, брошенный, нет у меня ничего на земле!
Но богов не обманешь, и первый из них обратился к нему:
— Кто-то родился в счастливый час, который дает ему все, ничего не требуя взамен, но если он собирается нас провести, ждет его наказание.
После этого из огня появился бог времени, и первый бог схватил Велислава за руку, оторвал ему ее и толкнул его к другому богу. Тот оторвал ему другую руку и толкнул его к третьему. Так боги разорвали его на куски, а то, что от него осталось, забрал бог времени, съел и исчез в огне.
И что из этого следует? Бог времени, этот хозяин и владыка, укажет в конце наших дней, была ли жизнь человека действительно богатой и полной, или он свое время тратил глупо и напрасно прожил свою жизнь.
Край за Стеклянной горой
Человек часто идет, куда глаза глядят. Но куда они глядят? Частично дорога его предопределена, она словно говорит: до свидания. Человек оказывается лицом к лицу с тем, что ему предстоит сделать. Но есть и другая возможность: боги указывают дорогу, но выбор оставляют за человеком. Он может выбрать — сделать то, что от него требуют, или сказать:
— Я не хочу идти туда, куда вы меня посылаете.
Однако в давние времена привычно было слушать богов, уважать их. Люди боялись своих богов и шли туда, куда они им приказывали.
Однажды в маленькой деревушке к северу от Стеклянной горы у бедных родителей родился сын. И именно в этот день в долине, где лежала деревня, появились Сварожич с Перуном, который уже тогда вел своих подопечных в западном и южном направлении, на новые поселения. Это не было случайностью, ведь случайности устраивают боги. Они пришли в те места по велению и намерению Перуна.
Дорога привела их к бедной избушке, в которой жена рожала младенца. Они постучали в дверь и попросились на ночлег. Обитатели домика приветливо их встретили, усадили за стол, но основное внимание уделяли роженице. Тогда Сварожич сказал Перуну:
— Люди живут скромно, у них самих ничего нет, но с нами поделились последним. За то, что они так прекрасно нас приняли, мы должны щедро наградить их. Выйди-ка во двор, посмотри на небеса. Мы должны выбрать младенцу такое знамение, которое подарит ему счастье!
Вышел Перун из избушки и долго ждал подходящее знамение, чтобы звезды сошлись, суля младенцу удачу и счастье. Этой минуты ждал и Сварожич, который пока не давал родам завершиться… Когда же все сошлось так, как они того желали, мальчик появился на белый свет.
Как только дитя родилось, родители его обратились к богам с просьбой:
— Мы вас приняли в трудное для нас время. Об одном вас просим: станьте крестными нашего новорожденного сына и подарите ему маленький дар на память о сегодняшнем дне.
— Да и у нас почти ничего нет. Дар наш проявится в будущем. Когда мальчик ваш вырастет и возмужает, княжна из соседнего края, что расположен за Стеклянной горой, на ее другой стороне, так вот — та княжна, которая еще не появилась на свет и ее появление только ожидается, когда вырастет, влюбится в вашего сына и станет его женой.
После этого они нарекли мальчика именем Мирослав, которое означало и мир, и славу, и вернулись на небеса. Но за своим крестником они непрестанно наблюдали и хранили его.
Когда Мирослав вырос и возмужал, боги устроили так, что он начал спрашивать родителей о своих крестных. Волей-неволей они обо всем ему рассказали, в том числе и о том, что в соседнем краю ждет его невеста-княжна. Подумал обо всем Мирослав и наконец решил:
— Надежда порой помогает человеку, а иногда усложняет ему жизнь. Иногда подаст она руку, но не успеешь ты покрепче за нее ухватиться, исчезнет. Только грусть и тоска остается после этого. Но все равно — в надежде великая сила! И если крестные пообещали мне княжну в жены, я отправлюсь к ней. И пусть она сама решает!
Отправился Мирослав в путь, но недолго он оставался один. По дороге, в долине на лугу, нашел он десять спящих героев. Спали они, держа над головами мечи. Давным-давно их заколдовали демоны, которые не хотели, чтобы народ наш шел в незнакомые края. Крестные посоветовали Мирославу, чтобы он пошел в лес и нашел там чудесную траву, которая прогонит сон заколдованных героев. Благодаря этой травке, Мирославу удалось пробудить спящих.
Теперь их было одиннадцать. Все вместе пробрались они к Стеклянному замку за Стеклянной горой. Не доходя до замка, они остановились в избушке, которую люди называли Солнышко. Там обитала старая ведьма. Она уже давно ждала их по приказу Сварожича и Перуна. Долго ждала и дождалась. Приняла, за стол усадила, накормила и совет на дорогу дала:
— В Стеклянном замке хозяйничает старая чародейка, которая удерживает вашу княжну. Чтобы одолеть чародейку, нужна великая сила. У нее есть две сестры, которые ее во всем поддерживают, в них черпает она опору и силу. Они живут на соседних горах, крадут людей, чтобы пить их кровь… Сначала вы должны одолеть их, а потом уж зовите меня на помощь!
Пошли одиннадцать богатырей, мечами рассекли ворота мощных крепостей, в которых скрывались сестры чародейки, и победили их. Их мертвые тела сбросили они с крепостных стен, освободили их слуг и стали их повелителями. Было там десять служанок, молодых и прекрасных, на которых женились десятеро героев. Устроили свадебное угощение, но Мирослав не хотел гулять и пить. Он должен был отправляться туда, куда звала его судьба. Оставил он своих друзей в замке праздновать, но перед отходом попросил:
— Если случится со мной что-то плохое, скатерти, которыми покрыты ваши столы, станут кровоточить. Это будет для каждого из вас сигналом, что мне нужна ваша помощь.
Потом пошел он к солнечной избушке, где его уже ждала ведьма. У нее был для Мирослава новый совет:
— Каждую пятницу после обеда чародейка идет к озеру купаться. Ее всегда сопровождает толпа служанок, без которых она и шагу не ступает. Когда войдут они в воду, перестанут осторожничать, не будут следить за своей одеждой, оставленной на берегу. Спрячься на берегу неподалеку и укради их одежду. В тех платьях сила чародейки. Она прибежит к тебе, станет тебя умолять, обещать златые горы, лишь бы ты вернул ей одежду. Но если ей удастся вернуть свое платье, ты потеряешь и княжну, и свою жизнь.
Мирослав сделал все, как советовала ему ведьма, но только в самом конце все вышло иначе. Мирослав поддался мольбам чародейки и вернул ей платье, а она его за это превратила в оленя.
В этот миг свадебные скатерти покрылись кровью, его друзья немедленно отправились ему на помощь и зашли сначала к ведьме. По ее совету, сделали они волшебную стрелу и выстрелили ею в голову оленя. И тут же Мирослав выскочил из его тела и пошел снова к озеру, чтобы украсть одежду чародейки.
И все случилось, как в первый раз. Платье он украл, но чародейка так долго умоляла его вернуть платье, что он опять уступил. И она вновь наградила его по-своему — превратила его в медведя и прогнала в горы. Как только его друзья увидели, что скатерти снова покрылись кровью, побежали они ему на помощь. По совету ведьмы, застрелили они медведя волшебной стрелой и освободили Мирослава от медвежьего тела.