Но когда в путь захотел отправиться младший брат Преслав, Сварожич остановил его:
— Между нами и низиной, прекрасной и плодородной, стоит препятствие — горы, протягивающие руки к небесам. Преодолевать их каждый день — означает множить страдания и муки. Не нужны нам эти горы, от которых каждый устал и болен. Так пусть же исчезнет то, что нас отвергает!
При этих словах Прабог поднялся со своего ложа, на котором уже долго возлежал, чтобы снова помочь людям. Взмахнул он рукой от севера к югу, и цепи гор раздвинулись, разошлись налево и направо, между ними появилось широкое и длинное пространство — ворота к счастью, низине и новой родине.
По этой дороге и отправился Преслав, освященный Сварогом, служащим огню, и помазанный его пеплом. Он не взял в дорогу ни прекрасного коня, ни острый, разящий меч. Сварожич дал ему такой совет:
— Попроси у отца в дорогу его старого коня и его старый меч! И потом садись на коня и лети! Этот его конь не так стар, как кажется, он просто выглядит непривлекательно, поэтому никто не знает его настоящую силу. Заржавевший меч тоже не привлекает взгляд, но это ничего не значит. Он сам рубится с неприятелем, отсекает головы, с ним ты победишь в любой битве.
Преслав послушался его совета, попросил коня и меч и получил их, потому что Ростислав понял, что Сварожич покровительствует его сыну и дает ему советы. Вскочил Преслав на старого коня. Тащились они потихоньку, покидая отцовский замок, но как только он исчез из виду, кляча превратилась в скакуна, который распростер свои крылья и полетел на юг. В ту минуту и ржавый меч превратился в золотой. Под собой Преслав видел горы, а между ними — широкую долину — ворота в новые места, которые сотворил Прабог. Вот появилась длинная синяя змейка, что двигалась на юг, — река Морава, которую люди издавна так назвали от слова «мокрая», так как берега ее в среднем и нижнем течении были полны влаги.
Летели они над рекой и над равниной, которая разделялась рекой на две стороны. Остановились же они там, где высился замок Вогаста, над слиянием Моравы и Дуная. Речные боги приветствовали Преслава, не желая с ним соперничать. Они пустили его в замок, где его уже ожидал Вогаст, печальный, невеселый. Он быстро рассказал о причине своей грусти:
— Баба Яга, это воплощение зла в женском обличье, готовится к нападению. Она утверждает, что нет у меня права жить в замке, что обе реки и их окрестности принадлежат ей. Поэтому лучше тебе уйти, в недобрую минуту ты здесь оказался.
Но Преслав не медлил с ответом:
— Не для того я мчался сюда, чтобы бежать с поля боя. Боя мне не избежать, я знал это, но я силен, как скалистая гора. Поэтому буду я стоять в бою рядом с тобой и оборонять каждый твой шаг!
Сразу после этого на ближайшей равнине, в том месте, где стоящие тут горы одна за другой теряются в низине, по которой течет Дунай, встретились две армии. Началась битва, и кровь окропила землю. Смело воевал Преслав, меч его так и свистал, повергая неприятеля в бегство. А потом изменил направление. Он направился к Бабе Яге, перерезал ей горло, лишил ее жизни. Испугалось ее войско, но еще не утратило свою силу. Тогда бог реки Морава и бог Дуная соединили свои воды и выпустили их на равнину. Вода смыла все, что оставалось от войска Бабы Яги. В память о той страшной битве Преслав построил замок на вершине горы и дал ему свое имя — замок Преслава.
Но как только закончился один бой, начался другой. На Преслава и Вогаста набросились три дракона. Поначалу драконам везло. Из замка Вогаста, которому позже Преслав дал имя Девин, драконы украли троих его дочерей и утащили их к себе. Тогда Преслав на своем коне и с волшебным мечом опять бросился в бой. Собственными руками одолел он драконов, одного за другим, по шею воткнул их в землю и отсек им головы.
И наконец состоялся еще один бой, последний. Против Преслава встал Железный жрец, который верно служил Бабе Яге. Он превратил Преслава в зерно, лишил его жизни. Но младшая из дочерей Вогаста пришла герою на помощь. Она разрушила злые чары, вернула ему тело, узнала, в чем заключена сила Железного жреца, а потом уж Преслав легко лишил его этой силы. Преслав превратил его в дикую свинью и прогнал его в лес. А девушка, которая спасла его жизнь, стала его женой.
К нему присоединились его братья и взяли в жены двух ее сестер, поселились вдоль реки Моравы и основали славные роды. Сварожич заботился о Преславе до конца его дней, и Преслав, всадник на крылатом коне, стал символом Сварожича.
Любка
Человек часто жалуется на свою судьбу, обращается к богам с просьбами, просит у неба о том, что ему нужно. А если не получает того, о чем просил, тоскует. Но боги мудры, сколько ни плачет, ни молит человек, но получит от богов только то, что ему полагается, иначе острая коса найдет на тупой камень.
Во времена, когда под Татарами начали добывать из-под земли первые металлы — золото, серебро, медь — жила там миловидная девушка Любка. Имя свое она получила в честь богини любви. И та ее за это одарила. Богиня попросила вестниц судьбы вплести в веночек новорожденной невиданную красоту, но кроме этого ни о чем больше не вспомнила.
Вот вестницы судьбы и задумались:
— С древних времен люди живут парами. Колос держится на стебле, дом без крыши не дом, дерево без кроны не дерево. Какую же пользу принесет красота сама по себе? Разве любят за красоту? Но если человек только за красотой гонится, пусть не удивляется, если судьбе это надоест!
Вестницы судьбы все же выполнили то, о чем попросила богиня любви, но чтобы красота не была единственным, что получит девочка, сделали они так, чтобы у нее в жизни исполнялось все, что бы она ни пожелала.
Еще когда была она маленькой девочкой, все замечали ее красоту, а уж когда оделась она в девичьи платья, не заметить ее было невозможно.
И так привыкла она к своей красоте и к тому, что все ею любуются, что не взволновала ее безвременная кончина отца и бедность матери, у которой не было других детей, кроме нее, Любки. Ей хватало собственной красоты, чтобы быть всем довольной. Красота стала ее опорой и ее гордостью, хотя в действительности была проклятием.
Не один юноша приходил к ее матери просить руки Любки. Звали ее замуж крестьяне, пастухи, ремесленники. Но у Любки для всех был один ответ:
— Да пропадите вы пропадом с вашими обещаниями верного куска хлеба, которым вы меня маните. Дайте мне другое — медь, серебро, золото, тогда и поговорим!
Один за другим уходили сердитые сваты. Гневалась и мать, но Любка каждый раз говорила:
— Тех, которым хватает малого, бедность так и будет держать в своих лапах. Я пойду только за такого, кто сможет оценить мою красоту и сделает так, чтобы жила я в богатстве. Я самая красивая из женщин. Не хочу жить в бедности и не буду.
Мать молитвенно подняла руки и обратилась к богам:
— Любовь, которая обращена к самой себе, любуется только собой, опаляет людскую душу, посылает ее во тьму. Простите, боги, эти ее слова!
Боги же отвечали:
— Пусть девушка получит, что хочет, она молода и неопытна. Когда-нибудь она поумнеет, и получится из нее зрелая женщина.
Быстро пролетело время, приносящее и награды, и наказания. Однажды руки Любки попросил княжеский сын. Отец его властвовал над всей долиной. Выслушал сын очередной отказ и дал волю своему гневу:
— Терпение не бесконечно. Ты будешь наказана своей же собственной гордостью. Жди же жениха, который еще у тебя не был. И тогда уж не поможет тебе ни преисподняя, ни небеса.
Она же ответила ему с усмешкой:
— Твоя мечта получить мою руку — не моя мечта. Я стою на том, что однажды придет ко мне жених с великой свитой и преподнесет мне перстень — золотой, настоящий, такой, что каждый засмотрится, когда мы будем стоять в храме, да так, что и о богах забудет!
Ужаснулась мать таких дерзких речей и обратилась к богам со слезной смиренной молитвой:
— Смилуйтесь, боги, над нами! В дочь мою вселился злой дух, соблазнил ее и зачаровал.
Разгневались боги и уже не стали слушать материнскую молитву. Закончилось их терпение, которое уже и так испытывалось слишком долго. Поднялся Перун со своего небесного трона и огласил решение:
— Эта девушка не ценит дар богини! Пусть тогда узнает она, что такое жизнь! Вестницы судьбы подарили ей красоту, но что с нее, если красота эта приносит лишь злость. Нет в ней набожности, и скромность ей чужда. Кто полон гордости и любит лишь себя, от других ничего хорошего не дождется! И мы сейчас накажем за наше поношение по-своему, и ничто уж нас не остановит.
К словам Перуна присоединились жалобы других богов, и судьба начала свой бег. Человек может сам выбирать, куда ему двигаться, когда остается на перепутье. Любка уже выбрала свою дорогу, и судьба пошла ей навстречу.
На другой день утром остановился перед ее домом большой свадебный кортеж. Во главе его на коне восседал увешанный золотом привлекательный господин, на которого все смотрели с почтением. За ним шли кони, украшенные серебром, а за ними — украшенные медью. Молодой господин вошел в дом и попросил у матери руки Любки:
— Пришли мы за цветком, что растет в вашем доме. Надеемся мы на то, что сможем забрать его с собой.
Мать по старой традиции спросила:
— По обычаю сват должен рассказать матери, чем будут кормить мою дочь, куда ее отвезут и что ей дадут.
Благородный господин улыбнулся и тут же ответил:
— Какого хлеба попросит, тот и получит — медный, серебряный и золотой. У меня есть все, о чем она только вспомнит! Я Кововлад, бог всех металлов, их хозяин и господин. Мне и камни кланяются. Кто ко мне с добром, кто со злом — каждому то же верну.
Ответ этот не успокоил мать, многого она так и не поняла. Но Любка, только услышав о серебре и золоте, тут же нарядилась в свадебные одежды и отправилась с женихом.
Уселся бог Кововлад на своего золотого коня, посадил к себе невесту и быстро помчался домой. Несчастная мать не успела даже попрощаться с дочерью. Какое-то время бежала она следом за свадебным кортежем, потом рухнула без сил, а вскоре пришла за ней смерть.