обижай нас ими.
Тогда посол сказал, сколько золота получат великаны за свою службу. Когда они договорились о плате, каменный царь послал для великанов ладьи, для каждого по одной. Эти ладьи перевезли их через Черное море.
Прежде чем начался бой, Добрета, король южных славян, принял послов от великанов, которые потребовали от него дань. Засмеялся Добрета и сказал:
— Еще не родился под солнечной колесницей Сварожича тот, кто победил бы мой народ! Никто от нас ничего не получал. Это на нас работают чужие народы. А мы на чужих работать не будем. Ты разговор начал, а я его закончу. Знай: враг не уйдет живым с нашей земли!
Началась война, которая принесла разные последствия. Во многих местах великаны потерпели поражение и просили о том, чтобы им разрешили присоединиться к славянам. Где-то великаны победили и поработили наших предков, кое-где они жили в мире с нашими предками и все вместе нападали на каменного царя.
Войислав и великаны
За добро — награда, за зло — наказание! Таков закон богов. Люди его уважают и часто живут так, как гласит закон, и могут нести за свои деяния ответственность. Но у большинства людей негодный подход к этому. Разве он что-то совершил плохое? Ведь нет же! Разве он виноват? Какое там! Ему грозит наказание? Ох! Ведь он же невинная душа! И кричит он на все стороны, что это несправедливо, что бог отвернулся от него! В наказании он видит ошибку, считая его ненужным. Но только тот избавится от преступлений и лжи, кто готов понести наказание и примет его, полностью раскаявшись.
Боги наказали древних славян за многие деяния. В их деревнях, на их полях и пастбищах, а особенно в низинах, где было много воды для коней, поселились великаны. Когда у них не было, что есть, они приходили в деревни и брали все, что хотели. Они пользовались трудом наших предков, жили плодами их труда, похищали их жен и дочерей, ничего не делая и не умея делать, только бродить по свету и убивать. У огромного озера с болотистым дном основали они свое главное поселение. Около него на широком просторе построили они свои драконьи крепости. Туда затаскивали они людей, которые им сопротивлялись.
Не везде было одинаково. В горы и густые леса великаны не забирались, их там ничто не привлекало. Были и такие славянские края, где о великанах и не слышали, и сказания о них проникли туда только тогда, когда их давным-давно уже не было.
Древние славяне путешествовали на юг или на запад и возвращались из богатых мест с товарами. Они привозили домой то, что никогда до того не видели и не использовали.
Время шло все дальше и дальше. Сила великанов пошла на убыль. Часть из них осела на одном месте и не хотела больше гнаться за добычей в далекие края, где их ждала гибель. От славян научились они обрабатывать землю, сеять зерно, собирать урожай, укладывать его в амбары, обрабатывать железо, месить глину и придавать ей нужную форму. Но и те великаны, что все еще гнались за добычей, стали все чаще возвращаться без нее и из-за этого все больше грабили простых людей. Среди наших людей росла ненависть. Они нападали на великанов, где только могли, а головы склоняли перед ними, только когда иначе не получалось.
Однажды Войислав, сын князя из сильного рода южных славян, который жил в неприступных горах, отправился в дорогу, которая привела его к великанам.
Ночь, которая в горах приходит неожиданно и быстро, застигла его в пути, и он стал искать укрытие, где мог бы отдохнуть. И тут во тьме появился огонек, который словно подмигивал ему между деревьями, призывая к себе. Он пошел в том направлении и очутился перед входом в пещеру, из которой и исходил этот мигающий свет. Не раздумывая, вошел он внутрь, хотя, очевидно, не должен был этого делать.
В центре пещеры горел костер, вокруг которого сидело девять великанов. Они жарили тела двух людей, которых поймали в лесу. В котле над костром кипела вода, в которой тоже варились люди!
Испугался молодой князь и хотел убежать из этого пекла, но не успел. Один из великанов услышал шум, оглянулся и обнаружил Войислава. Не успел великан слова сказать, как княжеский сын произнес:
— Приветствую тебя, верная дружина великанов! Вся округа о тебе вспоминает, о тебе говорит. Поэтому я ушел из дома, чтобы вас, великанов, найти и, если это будет возможно, к вам присоединиться.
Великанам понравились его слова. Хорошо иметь при себе человека, который стал бы наживкой для других людей. Их начальник приветствовал его:
— Пусть твои боги помогут тебе. Если хочешь, примем тебя, будем твоими друзьями… Можешь быть нашим, раз уж говоришь, что готов к нам присоединиться.
Быстрый ответ остановил дальнейшие вопросы:
— Мои слова не пустой звук, я за вас жизнь отдам!
Тогда великаны предложили:
— Если с нами хочешь идти в бой, ты должен делать то же, что делаем мы. А потому не бойся, подойди к котлу, возьми себе вареного мяса!
Княжеский сын не отказался, подошел к котлу, выловил из него кусок мяса, положил его на тарелку и сел к великанам. Но сел он так, чтобы ни один великан не мог заглянуть в его тарелку. Великаны и так предпочитали смотреть в свои блюда, ели, не глядя по сторонам. Войислав, разумеется, человеческое мясо не ел. С тарелки он его взял, но когда никто не видел, отбросил от себя, не боясь, что кто-то это заметит.
Закончили великаны свой людоедский ужин, отодвинулись от огня, побросали тарелки в кучу и вышли вон. А в качестве объяснения сказали:
— Есть нужно каждый день, и хотя наше мясо ходит на двух ногах, само собой оно к нам не придет. Мы должны за ним охотиться. В долине под горой стоит город. Там найдется достаточно человечьего мяса, которым мы питаемся. Только оно дает нам силу. А ты нам в этом поможешь, перелезешь через городские заграждения. Ничего, когда сам попробуешь, тебе понравится.
После этого великаны замолчали, чтобы горожане их не услышали и не приготовились к обороне. По дороге они выдрали из земли две высокие ели и понесли их за собой. Войислав не понимал, для чего они им, но это недолго оставалось тайной.
Когда великаны с Войиславом пришли к городским заграждениям, город спал. То тут, то там на крепостной стене мигал огонек стражника, но и того одолевал сон. Он не был помехой для великанов. Они приставили одну ель к крепостной стене. Ствол ее доходил до самого верха. Потом раздался первый приказ:
— Иди по стволу, залезь на крепостную стену! Потом мы подадим тебе другой ствол, чтобы ты поставил его с другой стороны. Мы по ним перелезем, попадем в город, как через городские ворота.
Войислав без труда залез на крепостную стену, но в голове его уже родился план. Со второй елью, которую подали ему великаны, он возился, тянул ее из стороны в сторону, боролся с ней, но все не так, как было ему велено. Потом он позвал великанов тихим голосом:
— Нет у меня опыта ель через стену перекидывать. Пусть один из вас подойдет ко мне и покажет, что я должен делать. Вместе мы это сможем… Помощь — самое важное в нашем деле.
Полез наверх первый из великанов, помог ему с елью и, чтобы не терять время, спустился по ней в город. Как только он оказался внизу, Войислав вытащил меч и одним ударом отсек ему голову! Великан упал так, что земля затряслась, но за крепостной стеной никто ничего не почувствовал.
Потом юноша обратился к остальным великанам:
— Первый уже там! Ступайте по стволу один за другим, потому что всех вас сразу дерево не выдержит.
И так восемь оставшихся великанов нашли смерть на острие меча Войислава. Город вздохнул с облегчением, Войислав стал его королем, а великаны в его окрестностях больше никогда не показывались.
Поражение великанов и их смерть
Гнев все уничтожает, приносит злобу. Гнев не уступает, и человек, охваченный им, начинает творить жуткие вещи, выкрикивать ужасные слова, которых потом не вернуть. Гнев богов еще страшнее, хотя он где-то долго не длится, а где-то остается навсегда.
Гнев богов властвует над всеми, он ждет своей минуты и всегда настигает. Если попробуешь от него убежать, он догонит тебя, сомнет, повалит наземь, стиснет в смертельных объятиях. Не будет больше у тебя радостных минут. И даже если спрячешься в самом укромном месте, он найдет тебя. И даже если под воду нырнешь, и оттуда вытащит.
Слишком долго великаны причиняли страдания нашим людям, настал день гнева богов. Давно уже люди решили:
— Наш народ понес наказание за многие деяния, которые допустил. Но это было уже давно. Сегодня на сердце нашем осталась лишь усталость. Пусть закончатся злые времена, пусть поднимается народ, восстанет и заберет свое!
Но как это исполнить? Боги не давали советов. Они лишь награждали, наказывали и властвовали. Не могли они за людей выполнять то, что положено тем делать самим. К этому человек быстро привык бы, уселся бы в уголок и ждал, что за него боги сделают. Боги бы старались, а человек и пальцем бы не пошевелил! Ну уж нет!
Сейчас главной заботой было найти кого-то, кто наказал бы великанов и освободил от них славян. Это должна была быть чистая душа, не кровожадная, готовая помогать. С высоты Триглава, с кроны Мирового дерева смотрели боги, выглядывая избранника, способного одолеть великанов, которые все еще властвовали на занятой ими земле, но сила их уже ослабла. Надо было найти место, где герой мог бы напасть на великанов, а в случае поражения в первом бою мог бы найти безопасное укрытие и приготовиться к следующему сражению. В краю великанов это было невозможно.
Вскоре такой человек был найден. Он был еще мал, но в груди его билось сердце героя. Оставалось ждать, когда он подрастет, и рука его станет твердой. Жил он в деревне, рядом с которой текла река Морава, неподалеку от замка Девиз.
Несколько лет тому назад туда прилетел на драконихе, своей помощнице, один из великанов. Он брал у людей все, что мог, опустошая все их запасы. Но это было еще не все. В тот же вечер дракониха с жутким ревом родила у леса дракона. Она накормила новорожденного, и ее хозяин великан решил: