Сиур и сам думал, что Никита обязан поделиться с ними информацией, которой располагает. Хватит играть в кошки-мышки! «Час икс» приближается, а они, как слепые котята, понятия не имеют, что им предстоит. Куда это годится?
К коттеджу они подъехали в полной темноте. Лида по дороге согрелась и уснула, а Горский обдумывал услышанное. Картина вырисовывалась неутешительная.
– Ты думаешь, все дело в фигурках? – с сомнением покачал он головой. – Каждый из нас прошел свой собственный путь и…
– Рубины тоже имеют значение, – добавил Сиур. – Если бы еще знать какое. Никита не успокоился, пока не завладел вторым камнем. Ему многое известно.
– Лида считает наши статуэтки даром Царицы Змей.
При этих словах Горский повернулся и, убедившись, что девушка спит, спросил:
– Это очень опасно? Однажды… невероятно давно… мы с ней уже пострадали из-за собственного любопытства. Я не хочу, чтобы подобное повторилось.
– Боюсь, никого не интересуют наши желания…
Почти до самого коттеджа мужчины молчали, а Лида мирно посапывала. И, только прибыв на место, Горский сказал:
– По-моему, нам лучше избавиться от статуэток. И уехать куда глаза глядят.
– Безрассудное предложение…
– А ты что предлагаешь?
Сиур заглушил двигатель и повернулся к Сергею:
– Я хотел спросить насчет золота. Ты правда умеешь… создавать его?
– Правда. Я сам убедился в этом совсем недавно.
– Черт! И как ты собираешься жить дальше? Твой… эксклюзивный талант погубит тебя быстрее, чем тысяча статуэток. Знаешь, сколько найдется жаждущих воспользоваться таким… неиссякаемым источником получения желтого металла?
– Ты прав, – согласился Горский. – Но… куда же мне деваться? Покончить жизнь самоубийством?..
В коттедже их уже ждали. Наскоро перекусив, все собрались у камина на совет. Огонь разгорелся, освещая комнату без окон, отделанную деревянными панелями. Тина и Лида были бледны, у Валерии на щеках пылал лихорадочный румянец.
Никита задумчиво смотрел на языки пламени. Сиур думал о Тине: внешне они примирились, но прощения он так и не получил. Горский, исполненный решимости все узнать, подбирал слова для начала своей речи.
– Никита! – строго произнес он. – Ты больше не имеешь права молчать. В конце концов, мы все в одной лодке. Мы не можем просто сидеть и ждать развития событий!
– Почему? – спокойно спросил Никита.
– Потому что это глупо! По крайней мере мы будем иметь представление, что нас ждет, и соответствующим образом подготовимся.
– Морально и физически, – пошутил Сиур, улыбаясь.
– Действительно, Никита, – поддержала их Валерия. – Если ты что-то знаешь, то почему не хочешь рассказать всем?
Никита все еще колебался:
– А вдруг я заблуждаюсь?
– Никто не требует от тебя божественных откровений! – вырвалось у Горского. – Мы понимаем, что ты можешь ошибаться. Ты же не пророк. Поделись с нами своими догадками… А мы уж сами разберемся, насколько они достоверны.
– Ладно, – согласился тот. – Раз вы настаиваете…
– Мы настаиваем! – сказали в один голос Тина и Лида.
– Тогда сделаем так. Вы задавайте вопросы, а я на них отвечу, если смогу. Предупреждаю, что мне известно далеко не все. Кто первый?
Он обвел взглядом присутствующих, которые невольно притихли.
– Давайте по порядку, – решил Сиур. – Все началось с убийства антиквара Альберта Михайловича. Ты знаешь, кто это? И за что старик поплатился жизнью?
Никита вздохнул. Слишком много смертей… Недаром на статуэтке, которая принадлежит ему, изображен пятый символ Пути Осириса – Жнец, или Смерть, – означающий закат, то есть исчезновение в одном мире и перемещение в иной. Смерть идет за ними по пятам, верша свою страшную жатву. Однако пора что-то говорить. Все ждут…
– Альберт Михайлович – старый мастер, умеющий изготавливать магические предметы, которые существуют одновременно в двух мирах, – вымолвил Никита. – Это он когда-то выковал флорентийский медальон, браслет Элины, все амулеты со Знаком, благодаря которым мы могли узнавать друг друга и наших добровольных помощников. Старинный арбалет, найденный в подвале дома, тоже вышел из его рук…
– Значит, он мог сделать новые вместо утерянных?
– Полагаю, нет… Такие реликвии существуют в единственном экземпляре. Их ровно столько, сколько необходимо.
– Божков изготовил он же?
– Скорее всего, – кивнул Никита. – Эти вещи пропадали, теряли своих хозяев, похищались, исчезали в одних местах и появлялись в других. Но у них всех есть одно общее свойство – они не уходят навсегда. Веками они кочевали из рук в руки в поисках тех, кому призваны служить. И неизменно находили своих истинных хозяев.
– Сколько всего фигурок? – уточнил Горский.
– Их семь, – ответил Никита. – Семь символов Пути Осириса. По одному на каждого из нас.
Валерия обвела взглядом притихшую компанию и воскликнула:
– Но… нас шестеро!
– Седьмая статуэтка принадлежит француженке Мари, – сообщил Горский. – Во всяком случае я ее видел на снимке.
– У нас только четыре фигурки, – заметила Тина. – Где же еще три?
– К сожалению, ты права. У нас всего четыре статуэтки – у тебя, у Лиды, у Сергея и Валерии. Есть два божка, владельцами которых являемся мы с Сиуром. Но я не знаю, где они. Мы их до сих пор не получили.
– Ты так и не сказал, почему погиб Альберт Михайлович…
– Думаю, его убили из-за меня, – вздохнул Никита. – Он должен был помочь мне собрать всех хозяев статуэток. Нам не довелось познакомиться друг с другом, но я ждал его появления. Моя инвалидность способствовала тому, что я много размышлял. Я считал свои прозрения игрой воображения, вымыслом измученного неподвижностью мозга. А в это время Альберт Михайлович стал жертвой наших преследователей. Они не дремали…
– Предчувствуя свою смерть, антиквар успел отослать мне статуэтку по почте, – добавила Тина. – Потом рассталась с жизнью Виолетта Францевна, ясновидящая вдова. У нее тоже был божок. Вдову убили, а статуэтка исчезла.
– Так мы лишились не только второго помощника, но и божка, – подтвердил Никита. – Своего Будду я не могу отыскать уже триста лет…
– Среди нас нет Мари, – сказала Лида, которая не переставала думать об этом. – Как с ней связаться?
Все растерянно переглянулись. В самом деле, их же только шестеро!
– Я, кажется, знаю, где она, – робко вмешалась Валерия.
Никита догадывался, что она собирается сказать, и не ошибся.
– Это… та девушка, альпинистка… которая разбилась. Я видела… Ее зовут Мари. Но… ее уже нет в живых. Раньше это была картинка будущего, а теперь это стало прошлым. Мари погибла…
Все примолкли и сидели в замешательстве. Значит, их шестеро. Седьмой мертв. Вернее, седьмая…
– Где ее фигурка? – нарушила молчание Лида.
Никита покачал головой. Он не знал.
– Зачем нам эти статуэтки? – спросил Горский. – Может, они являются опознавательными знаками, по которым мы можем узнать друг друга?
– Не совсем. В определенное время, в определенном месте все фигурки должны занять определенное положение – точно такое же, как они занимают в другом мире. И все мы обязаны при этом присутствовать. Таково условие осуществления Великого Перехода…
– Перехода? Куда?
– Боюсь, на самый главный вопрос у меня нет ответа… – развел руками Никита.
– Нам непременно нужно собраться всем вместе?
– Только так. Мы можем все вместе уйти или все вместе остаться.
– Как же быть с Мари? – воскликнула Валерия. – Она не приедет! Потому что разбилась насмерть, упав со скалы.
– И у нас не хватает трех статуэток, – поддержала ее Тина.
Никита промолчал. Все поняли, что ему ответить нечего.
– Когда наступит «определенное время»? – спросил Горский.
– Скоро…
– А что за место, где мы должны собраться?
– Обстоятельства нам благоприятствуют, – ответил Никита. – Еще никогда они не были так хороши, несмотря на все постигшие нас неудачи! Место Перехода обозначает Глаз Дракона…
– Поэтому он изображен на каждой фигурке, – обронила Лида.
– Подвал! – догадался Сиур. – Я так и думал, что с ним связана какая-то тайна. Не зря старый антиквар поселился в том доме, и слухи о боярине Темном ходили неспроста… и люди там пропадали! Хотя… мы с Владом обшарили все подземелье и ничего не обнаружили.
Никита согласно кивнул:
– Никто не знает, как на самом деле устроен подвал. И я тоже. Там должен быть вход, который открывается ключом. Помнишь, ты нашел его в квартире старика? Альберт Михайлович не зря хранил его у себя.
– Да, – подтвердил Сиур. – Мы так и не поняли, что это за ключ, откуда. На всякий случай я его спрятал здесь, в коттедже, со всеми остальными вещами.
– В общем, могу вам сказать одно: еще не все потеряно, – подвел итоги Никита. – Соберемся в подвале и будем решать на месте, как действовать. Больше мне нечего сообщить.
– Меня интересует Сташков, – вмешалась Тина. – Почему его убили? Он был настоящим племянником антиквара?
– Нет, конечно. Настоящий Сташков не имел никакого отношения к Альберту Михайловичу. Он случайно попал в аварию и почти умер, а мой приятель воспользовался его телом. Мне сложно объяснить…
– Твой приятель? – подозрительно прищурился Сиур.
– По прошлым играм… Я надеялся на его помощь. Антиквара убили, ясновидящую вдову тоже… Я думал, что остался один.
– Твой приятель убил Сташкова! Это Вадим! Неужели ты не знал, чем он занимается?
– Какая разница, знал я или нет?
– Он наемник. Киллер. Убивает людей за деньги.
– Ну и что? Вадим спас Валерию… и добыл для нас второй рубин. Он на нашей стороне. А убийство Сташкова – досадная ошибка. Откуда Вадиму было знать, что вместо Сташкова…
Никита махнул рукой и замолчал. История с племянником антиквара выглядела и впрямь сомнительно.
– Вадим никогда не причинил бы мне вреда, – добавил он. – Он, не ведая того, стал орудием в руках наших противников. Когда он привел в мой дом Валерию, я понял, что все складывается удачно. Вопреки козням Черных Рыцарей. Они славно потрудились, оставив меня без поддержки. Элина пропала: до меня дошли слухи, что она утонула. Святой Старец из монастыря стоял уже одной ногой в могиле, и рассчитывать на него я не мог. Хорошо, что он успел передать статуэтку Сергею.