– Спасибо за информацию, – Катя вздохнула и побрела к остановке. Она решила навестить еще кого-нибудь из списка, переданного ей Галиной Смирновой, и остановилась на Римме Николенко. Здесь Зорина рассчитывала получить больше информации, чем в деле Пономаревой. Если о несчастном случае хотели написать в газетах, то это собиралась сделать, скорее всего, сотрудница «Ночного города» Рита Михайлова, неплохая журналистка, с которой Катя иногда пересекалась на городских мероприятиях. Зорина взглянула на часы. Подходило время обеда. Кате было известно: Рита Михайлова предпочитает утолять голод в пиццерии «Челентано», и Зорина отправилась туда.
Журналистка не ошиблась. Она действительно обнаружила свою коллегу в этом заведении за столиком у окна. Рита в одиночестве поглощала огромный кусок пиццы с грибами и, увидев Катю, широко улыбнулась:
– Привет знаменитостям! Ты тут случайно или по делу?
Журналистка пожала плечами:
– Не знаю, как и ответить. Впрочем, кушать я тоже хочу.
– Маша, – позвала Рита знакомую официантку, – обслужи, пожалуйста, госпожу Зорину.
Девушка в синей униформе тотчас подбежала с блокнотом в руке:
– Слушаю.
Зорина заказала пиццу с ветчиной и шампиньонами и томатный сок.
– Ты не пожалеешь, – одобрила заказ коллега. – Здесь обалденно готовят.
– Я знаю.
Вскоре Катя с наслаждением ела душистую пиццу.
– Ты права. Мы с Костиком никогда здесь не были. Вообще мы не жалуем такую еду.
– А зря, – Михайлова вытерла губы салфеткой. – Ну, рассказывай, зачем пожаловала. Из твоих слов я сделала вывод: если вы с Костиком не жалуете это заведение, то ты пришла исключительно из-за меня. Правда?
– Правда, – призналась Катя. – Ну, не буду ходить вокруг да около. Ты лучше всех освещаешь в городе несчастные случаи.
Рита улыбнулась:
– Не льсти.
– А я и не льщу. Хочу расспросить про один из них, который тебе, кстати, не дали осветить. Это касается дочери предпринимателя Риммы Николенко.
Михайлова кивнула:
– Было дело. Девушке упала на голову сосулька. Такое случается очень часто. Никакого криминала. Но мачеха категорически запретила писать об этом в газете. Впрочем, – она сделала глоток виноградного сока, – я ее понимаю. Отец погибшей девушки находится в таком состоянии, что для него лишнее потрясение чревато последствиями.
– Правда? – удивилась Зорина. Римма посмотрела на нее:
– Так ты ничего о них не знаешь?
– Нет, – призналась журналистка.
– У папаши большое агентство недвижимости, – продолжала коллега. – Но деньги не принесли ему счастья. У него онкология, причем четвертая стадия, и, несмотря на бабки, которыми он щедро одаривает врачей, они вынесли приговор: жить ему осталось от силы год. Что он только не перепробовал! Все методы лечения и не сосчитать, однако ничего не помогло. Газеты даже писали о завещании. Половину этот парень оставил жене, половину – дочери.
– А что случилось с первой женой? – поинтересовалась Катя.
– Первая жена Николенко, мать его ребенка, умерла от инфаркта пять лет назад. Надо отдать должное, наш предприниматель выдержал положенный срок траура и только потом женился. Женушка моложе его лет на двадцать с лишком.
– А где он ее подцепил? – удивилась Катя.
– Не понимаю твоего удивления, – ответила подруга. – А подцепил он ее в столице. Она начинающая певичка, щебетала до замужества в каком-то ресторане. Николенко зашел туда случайно с партнером по бизнесу, увидел и услышал ее и втрескался по уши. Сплетничают, что в тот же день он на ней и женился. Дочка, конечно, была не в восторге.
– Еще бы, две наследницы, а наследство одно, – пробурчала Зорина. – И главное, обе молодые и привлекательные.
– И не говори, – поддержала ее Рита. – Ты сказала, она переживает по поводу смерти падчерицы? Держу пари, после твоего ухода мачеха в который раз сплясала канкан на обеденном столе. Мужу ведь осталось недолго, и вскоре молодая жена станет обладательницей многомиллионного наследства. Согласись, взять все лучше, чем получить половину.
– Несомненно, – Зорина закусила губу. – Большое тебе спасибо, Рита.
– За что? – изумилась та.
– За нужную информацию. Слушай, – неожиданно для себя спросила Катя, – а ты про такую Полину Москвичеву никогда не слышала?
Михайлова наклонила голову:
– Ту, которая разбилась на машине? Слышала. А чего вдруг тебя потянуло на несчастные случаи? Ты же вроде не по этим делам. Или, – она вдруг запнулась, – это не несчастные случаи?
– Не знаю, – честно выдохнула Катя. – Тогда у меня к тебе еще один вопрос.
– О Полине? Расскажу, что мне известно, только закажу еще кусочек, уж больно здесь вкусная пицца, – Рита снова подозвала официантку, и та вскоре поставила перед ней дымящийся кусок. Михайлова тут же вонзила в него зубы:
– Подожди, еще немного поем. В общем, тут ничего криминального, как и с Николенко. Тут такая история… Вообще, как сказала ее сводная сестра, эта Полина была очень осторожна за рулем автомобиля. Проездила лет десять – и ни одной аварии. Тем более родители у них рано умерли и оставили неплохие деньги. Москвичева могла позволить себе хороший автомобиль и постоянно следила за ним. Она обслуживалась на одной и той же станции техобслуживания у одного и того же мастера. И надо же было такому случиться, чтобы в тот день мастер не вышел на работу по болезни. Однако он не захотел терять заработки, ибо клиентов у него было хоть отбавляй, и послал вместо себя сына. Тот посмотрел машину и, вероятно, не заметил, что у правого переднего колеса расшаталась подвеска. Москвичева привыкла доверять своим мастерам и, когда выехала из СТО, набрала приличную скорость. Это ее и погубило. Колесо отлетело, а автомобиль врезался в столб и взорвался. Девушку хоронили в закрытом гробу. Я присутствовала на похоронах. Особенно переживал ее жених. Полина ведь готовилась выйти замуж.
– Значит, у нее есть сестра, – проговорила Зорина, – и жених. Правильнее сказать, были. Сестра работает или учится? Видишь ли, я приходила домой к Москвичевым и никого не застала.
– О сестре у меня нет никакой информации, кроме того, что это девица лет двадцати двух, – отозвалась коллега. – А вот жениха ты можешь застать на кладбище. Он часто навещает могилу невесты. Вероятно, парень и посоветует, где застать сестру.
– Еще раз спасибо, – Катя бросила взгляд на часы. – Возможно, еще успею с ним переговорить. Вдруг именно сейчас он решил навестить ее могилу?
– Попробуй, – Рита тепло улыбнулась. – Кстати, могу дать еще одну информацию. Аналогично Москвичевой на автодроме разбился предприниматель Процевский. Тоже отлетело колесо. Он тебя не интересует?
– Еще как интересует, – Зорина встала и положила на стол деньги. – Хочу за тебя заплатить. Ты заработала на пиццу, – она смущенно улыбнулась. – Я тебя не обидела? Просто не знала, как лучше сказать. Короче, я угощаю.
– Благодарю, – кивнула Михайлова. – Очень кстати. У меня сейчас с финансами туговато.
– Удачи, – Зорина помахала ей рукой.
Глава 20
Константин постоянно корил себя, что не сделал до сих пор ничего существенного для вызволения Валерия из камеры. Однако тут была не только его вина. Его коллеги трудились наравне с ним, чтобы отыскать преступника, но никаких зацепок судьба им не давала. Единственное, что оставалось Константину, – и об этом он сказал жене, – это еще раз опросить соседей Железнова, а также людей, живущих с ним в одном доме и дворе. Именно этим делом Скворцов решил заняться с самого утра. Перед поездкой к дому Михаила он навестил Аверьянова, находившегося в самом мрачном расположении духа, хотя и немного успокоившегося: его перевели из одиночной камеры в общую, но никто из подследственных и пальцем его не тронул.
– Все равно придет время, когда бывший мэр сведет со мной счеты, – жаловался он. – Видишь, у тебя ни одной зацепки. Кто-то совершил просто идеальное преступление и нашел для подставы идеальную кандидатуру – мою.
Скворцов принялся горячо возражать, но Валерий сидел грустный и за все полчаса их свидания ни разу не улыбнулся.
– Зря ты паникуешь, – бросил на прощанье Скворцов. – Обычно я держу свои обещания. Сказал – вытащу, значит, вытащу.
Аверьянов протянул ему руку и вяло пожал Костину:
– Мне только и остается, друг, что надежда. Она, знаешь, умирает последней.
Выйдя из СИЗО, Скворцов сел за руль «девятки» и поехал к дому Железнова. Он еще раз обошел всех соседей, хотя прекрасно знал: до него здесь побывал Прохоров, а уж Петя свое дело знает. Соседи не сказали ничего нового и Константину. Никто, кроме женщины, пришедшей попросить Железнова приглушить телевизор, вообще ничего не видел и не слышал. Удрученный неудачей, Скворцов вышел во двор и сел на скамейку возле детской площадки. На лавочке напротив примостился мужчина лет пятидесяти с лишним и смотрел, как ребенок, скорее всего, его внук, строил ледяной замок. Мальчик бросил взгляд на Константина, и оперативник подмигнул ему. Ребенок улыбнулся и подошел к Косте.
– Как тебя зовут? – спросил майор.
– Витя, – ответил ребенок и, как взрослый, протянул ему руку.
– А меня – Константин, – представился Скворцов. Мужчина тут же поднялся и поспешил к ним:
– Витя, не мешай дяде, – он потянул ребенка за руку, но Константин остановил его:
– Ну что вы? Очень хороший мальчик. Я люблю общаться с детьми.
Мужчина расплылся в улыбке:
– Да, с ними интересно. Это мой внук, и я горжусь тем, что я уже дедушка. Витек такой выдумщик. Впрочем, все они такие. Недавно один соседский мальчик уверял меня, что видел какого-то человекозверя с оскаленными зубами и капающей изо рта слюной, который зарычал и пошел на него.
– Когда он его видел? – без особого интереса спросил Скворцов.
– В тот день, когда убили предпринимателя, – пояснил мужчина. Скворцов вскочил:
– Вы не можете сказать мне адрес этого ребенка?
Мужчина удивленно посмотрел на него: