— А с телегой что? — Прозрел наконец-то! — Вот безрукая! Все попадало!
— А вот на эту тему я хотела поговорить особо, — хмыкнула я, обходя телегу по кругу. Ну, да, вся моя работа по укладке коту под хвост, можно было так и не стараться, все равно не оценят. — Пока вы там облачались в рясу, на ваше добро покушались разбойники. — Хьюберт нахмурился. — Так-то вроде ничего не пропало, и я даже грозила им вашим именем, мол, мастер Ртишвельский придет и рыло начистит…
«А они ноль внимания», — про себя закончила я. Хьюберт даже под рясой нахохлился — видимо, что-то подобное подозревал. Авторитет он, конечно, авторитет, но если честно: сомнительный. Ну вот нормально — меня грабят, я в ответ «а ты знаешь, кто я такая», а они мне — да нам пофиг. Минус: Хьюбертом, если что, не сильно-то отмахаешься.
— И где они? — нахмурился Хьюберт. Да, приятель, у тебя из оружия теперь только сапоги, а ты их снимать не обучен. — Где разбойники, я тебя спрашиваю?
— Так я их прогнала, — с невинной улыбкой поведала я. Хьюберт озадачился. Вроде и телега разорена, не то чтобы сильно пощипали, но с другой стороны: если я его добро толкала кому налево, так сделала бы это аккуратно. — Давайте, мастер, поскорее поправим это все как было и двинемся уже куда-нибудь. А монашеская одежда зачем? Рыцарем вы внушительнее смотрелись.
Я, вздохнув, принялась собирать все, что разбойники успели вытащить, и упихивать обратно в телегу. Она покосилась, конечно, и я вообще сомневалась, что все эта куча в самый неподходящий момент не развалится. Одному ослу было все нипочем. Хьюберт же сидел истуканом и даже не пошевелился.
Мне было нагибаться и разгибаться, конечно, больно после такой-то схватки с разбойниками. Ребра все же ныли. Не то чтобы я орала, но губы прикусывала.
— Не тронут монаха, грех, — только и сказал Хьюберт, поджав губы. Ага, а мне рясу? А меня тронут? Я потерла ушибленную ногу, руку, еще и в сапог что-то попало и неприятно давило на стопу. Да что же такое, что за день сегодня такой? — Не копайся, за что меня Великие тобой наказали?
А меня они наказали тобой за что?
— Вдвоем быстрее будет, мастер, — заметила я. Черт, часть ложек все-таки успели стащить. Под придирчивым взглядом я одну за другой совала их в прореху, надеясь, что Хьюберт их не считает. — Вы с коня-то сами слезть можете?
Я повернулась: довольно сильно потянуло болью бедро и опять начало что-то мешаться в сапоге. Бедро я ощупала — все же ушиб, не перелом, хотя приятного мало. Хьюберт посмотрел на меня с сочувствием. Ему, видимо, бока тоже наминали, так что знаком с последствиями мордобития.
— Вижу, добро мастера своего защищала ты должно, — протянул он даже с каким-то изумлением. О, у тебя и глаза, оказывается, есть, видишь, что я невесть на что похожа после драки и хромаю, и вообще. — А блюдо еще подними! И чаша за колесом!
Я зашипела. Размахнуться и влепить ему этим блюдом по сияющей в свете луны физиономии, просто душу отвести. Но нет, подумала я, рука болит для размаха, да и одной тут оставаться вообще не дело. А могу ли я вернуться теперь туда, где вся движуха и завтра король будет лютовать — неизвестно. И не особо хочется, отправят еще на плаху. Или как здесь знать развлекается…
А вот посмотреть, что такое у меня в сапоге, не мешает. Я бросила кое-как блюдо на телегу, наклонилась и кряхтя начала снимать сапог. Хьюберт издал робкий протест, посмотрел на меня обиженно и, путаясь в подоле рясы, принялся слезать с лошади.
А?..
Наблюдая, как великолепный рыцарь Ртишвельский, пусть и косясь на меня, но все-таки собирает свое барахло, поглядывая в сторону сапога, я ухмыльнулась и любовно погладила это действенное оружие пролетариата. Так вот как оно работает! Долго стоять на одной ноге, с учетом того, что вторая у меня болела, было сложно, но и насладиться зрелищем, как Хьюберт шипит и делает за меня мою работу, очень хотелось. Правда, был он такой же криворукий, как и Бронко: накидал все на телегу в полной уверенности, что все так держаться и будет.
Я сунула руку в сапог, нащупала монетки. Вынимать их было неосмотрительно, так что я просто расположила их так, чтобы они мне ходить не мешали. После чего я сняла с Хьюберта заклинание подчинения, то бишь: надела сапог обратно, и мой несговорчивый босс, что-то недобро бурча себе под нос, полез обратно на лошадь.
Сколько времени мы тут потеряли, с досадой подумала я. Хьюберт выл на луну — ну, только что, может, беззвучно, а я стягивала тюки как могла. Минут через тридцать я признала, что все, что свыше, вне моих возможностей. Вывалится так вывалится, но собирать все равно не буду, сниму сапог.
Я взгромоздилась на телегу и похлопала осла по спине.
— В путь, мой Король! — призвала я.
Жаль, что глаз у меня на затылке не было — Хьюберта, наверное, снова перекосило, ему и повод давать не нужно, воображение у него буйное, сам придумает — сам обидится. Но мне было уже не до него: от алчущей брачного ложа королевны мы отъехали всего ничего, пора было мазать лыжи и делать ноги.
Луна перевалила зенит и быстро покатилась к западу. Скоро начнет светать, за нами будет погоня. Я пропустила Хьюберта на коне вперед — все равно я не знаю, куда нам ехать, — и теперь смотрела, как покачивается хвост коня, тощая спина Хьюберта и ослиная башка в такт нашим, честно признаться, медленным шагам.
Нет, так не пойдет. Хьюберт, может, и в безопасности, вон капюшон на голову натянул и вроде как вообще не местный, а я, а меня столько народу видело. Не факт, что запомнило, ну а вдруг?
— Мастер, а вас бы не затруднило шевелить копытами чуть побыстрее? — окликнула я. — В смысле — Принца немного поторопить? Светать скоро начнет, а шатры все еще видно. Вас же поймают и сразу женят, если мы до утра не затеряемся.
Снова возьму себе на заметку: работает. Упоминание о женитьбе придало Хьюберту ускорения. Да такого, что мне пришлось осторожно подгонять Короля, причем я помнила, что ослов нельзя эксплуатировать слишком рьяно. В итоге задницы Хьюберта и Принца маячили где-то метрах в ста, а мы с Королем ползли себе потихонечку.
Я причем дико хотела спать, но заставляла себя крепиться. Все же не была уверена, что осел пойдет за Хьюбертом, вряд ли для осла он звезда путеводная. А я ни черта местность не знаю, отстану — все, пиши пропало, только вставай и продавай уцелевшее добро, чтобы не голодать и не ночевать в стоге сена.
Поле кончилось, пошел лесок, мы его объехали с краю. В свете падающей за лес луны поблескивало серебряное блюдо, возвращая меня к мысли о том, сколько вся эта телега вместе с барахлом стоит. А когда лес кончился, показался городок.
Ну как городок — скорее село, но, судя по сторожевым башенкам, все-таки город. Нас пропустили, обнюхали телегу, перед Хьюбертом склонили голову. Хьюберт знаком каким-то осенил окружающих и направился куда-то в центр, я за ним. Остановились мы возле постоялого двора, и я прислушалась к урчанию собственного желудка. Да, поесть не мешало бы. А денег нет.
Но я недооценила смекалку своего босса. Вот упущение, после разговора с Уркхартом по поводу того, кому принадлежат права на изобретение, можно было и догадаться, что неспроста рыцарь прикинулся монахом-рыцарем, ну или паладином, кто же их знает, как их тут называют.
Как мы только вошли, хозяин трактира побросал ложки-миски и сотворил молитвенный жест, а потом, чуть ли не на карачках ползая, отвел Хьюберта за стол. В процессе он дважды умудрился поцеловать тому руку — я только хмыкнула, может, тут это норма? Хьюберт вел себя как ни в чем не бывало, словно ему каждый день молятся, но потом я вспомнила «чудесное исцеление» и решила, что в каждой избушке свой дурдом. Помазанник Лучезарной сидел, задрав нос и натянув капюшон так, что только один рот торчал — ага, знал, зараза такая, что накормят! — и прислушивался к стуку деревянных мисок по столу.
Я глотала слюну: пахло аппетитно, но когда я попыталась усесться рядом, трактирщик приложил меня лапой по затылку. Не больно, но обидно, за что?
— Что же вы, светлейший, с такой-то охраной, девка какая-то, она, поди, и в оруженосцы-то не прошла, — лебезил трактирщик, а я исподлобья смотрела, как Хьюберт обтачивает утиную ногу. И ведь кусок ему в горло лезет, и ничего, что у меня живот к спине от голода прилип! — Но хоть такая, и то хорошо. А то давайте скажу бугромистру, светлейший, он вам охрану даст?
— Не надо, — ответил Хьюберт так величаво, что у меня рука сама потянулась хлопнуть себя по лбу. Вжился в роль, обжора! Но хоть не ноет.
— Я вас, пресветлейший, размещу в лучшей комнате, — обещал тем временем трактирщик. — Нет для любого смертного благословения Великих лучше, чем кров и хлеб помазаннику дать.
Хлеб? Я от возмущения чуть не заорала. Да у него на столе разносолы похлеще, чем стояли у короля! Ты мне хлеб дай, придурок, а еще лучше — отвернись, я что-нибудь со стола свистну!
— А девку вашу я в сарае положу, — закончил трактирщик и все так же, полусогнутый, отполз к стойке. Я воспользовалась моментом, подскочила к столу и быстро уполовинила хьюбертовы миски. Тот, конечно, на меня злобно зыркнул, но ничего не сказал.
Нет, это надо? Нарядился монахом потому, что тем все нахаляву! Мне бы тоже стоило раздобыть монашескую одежду, только вот где?
— Иди конем займись и ослом, — приказал Хьюберт, осеняя меня по доброте душевной каким-то знаком и одновременно выхватывая прямо из-под носа кусок мяса, на который я успела нацелиться. — Завтра путь долгий.
— Вот я на дорожку еду и беру, — прошипела я так, чтобы трактирщик не слышал. — И вам советую, пресветлейший, а то может статься так, что завтра нам с вами жрать будет нечего!
Мне показалось, Хьюберт так не считал. Потому что мясо он мне так и не отдал, а трактирщик опомнился и начал толкать меня к выходу. Сопротивляться я не могла, так как с виду слегка пополнела и боялась растерять припасы.
Меня выпихнули во двор, где юркий мальчишка уже занимался Королем и Принцем. Несмотря на то, что мне адски хотелось продолжить есть, я быстро сложила еду на телегу, отогнала мальчика от коня и занялась им сама. В перерывах между скребком и щеткой я умудрялась еще что-то куснуть и в принципе червячка заморила. Через полчаса, когда конь был вычищен и спокойно принялся лопать роскошный овес — хорошо все-таки тут быть монахом! — я, несмотря на то, что голова уже совсем не варила, а тело болело, попросила у мальчишки мешки и веревку и занялась проклятой телегой.