– подбодрил Тимур.– Алька, подойди на минуту, разговор есть.
Мы отошли в сторону, и мне показалось, что за спиной раздается рычание разозленной львицы.
–Утебя сегодня последняя игра перед финалом?– спросил Тимур.
Якивнула.
–Вобщем, желаю тебе удачи!– он смотрел в пол.– Ты на самом деле здорово играешь…
Вспортивном зале собралась целая куча народа, последние игры полуфинала вызывали повышенный ажиотаж. Решалась судьба второй финалистки среди девочек. После чего должна была пройти игра у мальчишек: за место в финале сражались Денис и Филипп. Ия была бы рада победе любого из них. Впервых рядах болельщиков были подруги шпалы из девятого класса, а также Жанна, Денис и Тимур. Почему-то нигде не было видно Филиппа. Ана то, что Зябликова пойдет разделять мой успех вместе с Денисом, я вовсе не рассчитывала. Зато было видно, как здорово мой брат смотрится рядом с Жанной. Яразвернулась, заняла свое место возле стола и тут же услышала противный голос Зябликовой.
–Поглядим, как наш кузнечик попрыгает!– Она протиснулась между Тимуром и Денисом, оттеснив Жанну в сторону.– Яв волнении жутком…
Мне показалось, что и Денис, и Тимур кинули на нее сердитые взоры. АЖанна осадила:
–Помолчи лучше…
Ромео поднес свисток ко рту, собираясь дать старт нашей игре. Шпала уже взяла ракетку и разминала ноги. Итут в зал влетел красный и запыхавшийся Филипп.
–Алька, не бери ракетку!– кричал он.
И, в несколько немыслимых прыжков оказавшись рядом со столом, схватил ракетку, к которой я только протянула руку. Роман Эдуардович с перепугу засвистел. АФилипп стоял рядом со мной, зажимая ракетку в руке, с бешеным, но почему-то радостным взглядом.
–Успел!– выдохнул он.
–Кровь, у него кровь!– подпрыгивал над рядами болельщиков шкет из восьмого «Б».– Глядите!
Ивсе посмотрели на руку Филиппа, в которой он сжимал ракетку. По запястью струилась кровь и густыми каплями падала на пол. Кнему сразу подскочила завуч, а за ней Роман Эдуардович. Позвали медсестру и толком ничего не соображающего Филиппа отправили в медицинский кабинет.
–Гвоздь!
–Врукоятке ракетки был гвоздь!– пошло по рядам.
–Ничего не понимаю,– чесал голову Роман Эдуардович.– Все же новое! Икак он узнал…
Зал гудел, мы со шпалой застыли у стола в полнейшей растерянности. Ромео снова засвистел.
–Ну что, играть можешь?– спросил он меня, протягивая новую ракетку.– Рукоятку я проверил.
Ия кивнула. Теперь решимости выйти в финал мне было не занимать. Ао том, что же произошло с ракеткой, подумать можно было и позже. Вмоей помощи Филипп сейчас явно не нуждался– за ним из зала устремилась вся моя группа поддержки. Но мне уже никто не был нужен.
Всю игру шарик летал по столу, будто был у меня на привязи,– это оказалась, наверное, самая легкая победа в моей жизни. Погрустневшая шпала признала поражение и с достоинством пожала мне руку.
–Желаю победы в финале!– только и сказала она.
Ая уже неслась выяснять, как там Филипп.
Сразу возле спортивного зала меня перехватила Жанна.
–Пошли скорее! Там такое творится!– она явно была не в себе.
Внизу, около раздевалки, собралась целая компания. Они горячо что-то обсуждали. Там были Глеб с Федей, Тимур и Денис, а за их спинами прыгал шкет из восьмого «Б», но самое интересное, по всей видимости, творилось в середине. Мы с Жанной растолкали мальчишек, и я увидела сидящего на лавке Филиппа. На его лице смешались одновременно возбуждение, ликование и растерянность. Правая рука его была тщательно забинтована. Арядом с ним восседала Танька, она всхлипывала, и плечи ее подпрыгивали при каждом вздохе.
–Яне хотела! Яправда не хотела!– срывающимся голосом повторяла Танька.
–Да что уж теперь,– пожимал плечами явно смущенный Филипп.– Все же обошлось!
–Ничего себе обошлось!– ворвалась в разговор Жанна.– Ты теперь играть не сможешь, а финал, можно сказать, был у тебя в кармане!
Все посмотрели на забинтованную руку Филиппа– теперь он явно был не игрок.
–Да расскажите толком, что произошло!– я наконец протиснулась к Филиппу.– Как ты?
–До свадьбы заживет,– радостно подмигнул мне Филя, гордо демонстрируя покалеченную руку.
АТанька между тем завыла в голос.
–Хватит реветь,– осадила ее Жанна.– Как будто это у тебя рука вспорота!
–Лучше бы у меня, чем у него!– рыдала Танька.
–Больше свою Зябликову слушай, и у тебя будет… и не только рука,– огрызнулась Жанна.
–Тань, что случилось?– насколько возможно миролюбиво спросила я.
–Рита!– проныла она.– Рита хотела избавиться от тебя. Она рукоятку ракетки гвоздем проткнула… и подложила… Ябыла против подмены, но она меня заставила на стреме стоять!.. Апотом Филипп услышал, как Рита мне хвасталась, что все у нее получилось… Она его и заперла, а меня оставила охранять… Ая выпустила, он руку и проткнул…
После этих слов Танька снова разревелась.
–Теперь ты рассказывай!– я посмотрела на Филиппа.– Ничего не понятно.
–Ямимо женской раздевалки шел,– начал Филипп.– Итут слышу, Зябликова Таньке рассказывает, что ракетку тебе подменила. Яворвался, хотел ее удушить, а она меня– раз, и заперла. Таньку вот оставила меня охранять. Асама пошла игру смотреть. Аточнее– как ты себе руку проткнешь. У-у, гадина! Яв дверь бьюсь, а никто не слышит– все в зале. Тогда я давай Таньку просить меня отпереть…
–Яи открыла!– перебила Танька.– Аон и побежал…
–Яже не знал, что там гвоздь!– снова перебил Филипп.– Думал, просто ракетка сломана– развалится посреди игры. Нет, Зябликова– настоящая преступница!
–Членовредительница!– подтвердила Жанна.
Тимур и Денис молчали, как рыбы.
–Ну дела!– промямлил Глеб.
–Кто бы мог подумать,– вздохнул Федя.
–Что там происходит? Ну расскажите, люди-человеки!– выныривала над плечами Глеба и Феди голова шкета из восьмого «Б».
Только теперь я начинала сводить концы с концами и что-то понимать. Выходит, перед игрой Зябликова подсунула мне ракетку с проткнутой гвоздем рукояткой. Если бы я взяла ее в руку не глядя– сидела бы сейчас, как Филипп, с забинтованной кистью. Иникаких разговоров о финале уже не шло бы. Таким образом Зябликова хотела заполучить победу без честного боя со мной. Филипп же нечаянно услышал разговор Риты с Танькой и был заперт в женской раздевалке. Танька его охраняла, а Рита между тем отправилась хладнокровно наблюдать, как я себе руку продырявлю. Только вот Танька выпустила Филиппа из заточения. Икак только решилась?..
–Тань, а почему ты выпустила Филиппа?– спросила тогда я.
–Он попросил,– пожала плечами Таня.– Сказал, если у меня осталась совесть– я должна его выпустить. Яи выпустила. Не хотела, чтобы он думал, будто я бессовестная. Ия не знала, что там гвоздь,– она снова захлюпала носом.– Вы теперь все расскажете учителям?
–Вот еще глупости,– отмахнулся Филипп и поморщился от боли.– Сами разберемся. Правда, ребят? Рука, по счастью, не сильно пострадала. Через пару недель будет как новенькая.
Все стояли молча, каждый думал о своем. Итолько шкет все прыгал, как пинг-понговый шарик.
–Хотя мне уже все равно,– вздохнула Танька, вытирая слезы.– Рита меня точно убьет.
–Ну уж нет!– Филипп задорно подмигнул.– Мы тебя в обиду теперь не дадим. Раз уж ты с совестью. Такие люди нам нужны.
–Правда?– Танька смотрела на него с нескрываемым обожанием, а потом прошептала:– Ты очень смелый и благородный. Яэто всегда знала. Еще с третьего класса, когда ты давал мне списывать математику…
Жанна захихикала. За ней начали улыбаться Тимур и Денис. Апотом уже заржали Глеб с Федей. Идаже шкет начал веселиться за компанию. АТанька и Филипп сидели красные, как вареные раки, смущенные и какие-то торжественные. Будто пришли на день рождения и подарили имениннику самый лучший подарок.
–Филь,– сказала тогда я.– Но ты же не сможешь теперь выиграть соревнования!..
–Пусть сразятся достойные,– он посмотрел на Дениса и Тимура.– Ая свое дело сделал.
Денис и Тимур переглянулись– теперь они были бесспорными лидерами школы. Апотом они оба посмотрели на меня.
–Алька, а как ты?
–Выиграла?
–Выиграла,– вспомнила о своей победе я.
Тогда все кинулись меня обнимать и поздравлять. ИЖанна, и Денис, и Филипп, и Глеб, и Федя, а за ними на радостях прорвавшийся в центр событий шкет. Даже Танька заулыбалась, точно моя победа каким-то образом умаляла ее вину. Один лишь Тимур стоял смущенный, будто боявшийся дотронуться до меня.
–Неужели Рита могла это сделать?– наконец сказал он.
Тогда все мигом отлипли от меня, лица ребят посерьезнели.
–Не могу в это поверить,– вздохнул Денис.– Но если она покушалась на здоровье моей сестры…
Тут Танька вдруг вскочила со скамьи и сбивчиво затараторила:
–Явот что думаю. Раньше я так не думала. Атеперь думаю…
–Дело говори!– оборвал ее Филипп.
ИТанька как-то вмиг собралась, закивала и уже спокойно продолжила:
–Ядумаю, что Рита сама подкинула Алисе свой браслет, чтобы подставить ее. Теперь я в этом почти уверена!
–Ая что говорил!– подскочил рядом Филипп.– Наконец к тебе вернулось сознание, а то как зомби ходила…
АТанька и не знала, радоваться ей или грустить. По всему выходило, что она помогала злодейке, зато сейчас оказалась на правой стороне. Иочевидно, в ней начала жить надежда, что она еще сможет доказать всем свою небесполезность. Всем… или только Филиппу. Последний явно был ей небезразличен.
–Япройдусь, мне надо подумать,– тихо сказал Тимур, лицо которого было серым, как туча.– Иэто… Алька, поздравляю с победой… Удачи в финале!– Азатем протянул руку Денису:– Буду рад такому сопернику.
Денис тоже протянул ему руку, и они понимающе кивнули друг другу. Затем Тимур ушел. Быстро, не оглядываясь. Авокруг меня еще долго галдели ребята. Они обсуждали подвиг Филиппа, его ранение, мою победу… Жанна и Денис шутили и смеялись, а смотрели друг на друга робко и нежно. Денис даже забыл все свои умные слова и порой отвечал невпопад. А