Ия сделала то, что первое пришло мне в голову или попалось на глаза… Вобщем, я подняла несколько каштанов и запустила их куда-то в направлении школы. Казалось бы, что может быть безобиднее? Но фортуна улыбается новичкам. Вту же секунду я услышала громкое завывание. Апотом увидела крепкого мужчину в спортивном костюме. Один глаз он прикрывал ладонью, другим же высматривал обидчика.
–Ты с ума сошла?– восторженно выдохнул Филипп.
–Бежим!– Жанна схватила меня за руку и поволокла куда-то в кусты.
Уже в кустах я узнала, что засандалила каштаном в глаз учителю физкультуры Роману Эдуардовичу. Ичто мужик он мировой, к тому же ведет секцию вольной борьбы. Оставалось надеяться, что он не применяет приемы борьбы против своих учениц. Роман Эдуардович долго носился по школьному двору, демонстрируя отличную спортивную подготовку и вокальные данные– кричал так, что наши кусты дрожали.
–Да что на тебя нашло?– шептала Жанна.– Теперь до вечера придется здесь отсиживаться.
Амне сейчас не хватало только музыки, что обычно идет в кино за кадром,– ощущение было такое, будто я– это вовсе не я, а какая-то актриса, героиня неизвестного фильма. Найти бы режиссера или сценариста… Спросить бы– что творится с моей жизнью? Но вместо ответа со школьного двора доносилось обнадеживающее:
–Найду– все уши оборву!.. Око за око!..
Напялив рыжий клоунский колпак, осень смеялась надо мной, шутила, подстраивала ловушки. Кпущей радости, вечером сияющий, как золотая медаль, Денис сообщил мне, что проводил Зябликову до дома.
–Рита сказала, ты кидаешься на людей посреди бела дня?– хихикал он.– Ну я, не будь дурак, подтвердил твою легенду. Порассказал там всякого– и про участкового, и еще, кажется, чего-то приукрасил…
Ясхватилась за голову, и челка благодарно закрыла глаза.
–Денис, ну зачем? Мне же надо кончать с этой ложью, а она укутывает меня, как гусеницу в кокон.
–Ничего, подождем, когда ты превратишься в бабочку!– Денис обнял меня за плечи.– Ав обиду я свою гусеницу не дам, не переживай! Рита обещала взять над тобой шефство…
–Что?– Уменя даже дыхание перехватило от негодования.– Ну уж нет! Обойдусь без львиного шефства!
Денис пожал плечами и о чем-то задумался. Ая начала прикидывать: что, если Зябликова и правда не так плоха, как мне показалось? Мало ли, может, просто задавака– это еще не самое страшное. Ну и обстоятельства так сложились, что она против меня. Может, стоит переметнуться в ее лагерь, пока не поздно?
–Слушай, а что это за парень охраняет Риту, как свою собственность?– спросил вдруг Денис.
–Это Тимур Юсупов,– очнулась от размышлений я.– Они с Ритой с седьмого класса встречаются. Мерзкий тип!
–Ия так думаю,– потер ладонью кулак Дэн.
На следующий день перед первым же уроком Рита позвала меня на разговор. Яжестом отрезала Жанне и Филиппу возможность следовать за собой– пора было с ними кончать.
–Явчера с твоим братом пообщалась,– Зябликова непринужденно накручивала локон на палец.– Много чего интересного о тебе узнала. Денис просил меня за тобой последить. Помочь социализироваться в классе и все такое. Но ты учти, детка, я тебе ротик после завтрака вытирать не намерена и за ручку водить тоже не стану!..
Все слова примирения, которые я тщательно подбирала для этого разговора, так и застряли у меня в горле. АЗябликова надменно продолжала:
–Так что, будь добра, просто лишний раз не попадайся мне на глаза. Тогда все у тебя будет нормально. Но если скажешь брату о нашем разговоре– берегись! Всемье не без урода, я все понимаю, и готова тебя терпеть, но дружить– извините! Адля Дениса будет лучше думать, что мы с тобой неплохо ладим. Все понятно, кузнечик?
Уменя не было сил даже кивнуть или начать сопротивляться. Язамерла, как каменное изваяние, беззвучно, с открытым ртом. Зябликова окинула меня победоносным взором и удалилась с величием королевы.
–Что она тебе сказала?– Жанна участливо заглядывала в мои выпученные глаза.
Итут мне впервые захотелось обнять ее.
–Война,– твердо изрекла я, вновь обретая дар речи.
Филипп из солидарности задышал чаще. Жанна без слов кивнула. Японимала лишь одно– Денис вляпался по самую макушку. Зябликова– натуральная стерва. Ия сделаю все, чтобы спасти брата, который впервые в жизни нуждается в моей помощи, а вовсе не наоборот. Якритично оглядела свои войска. Жанна и Филипп даже как-то расправили плечи под моим взором. Придется вступать в неравный бой…
Первым уроком была литература. Войдя в класс, мы сразу обратили внимание на крупные буквы через всю доску. Кажется, это были стихи. Вот такие странные строки:
Япомню ваш образ в четыре угла
Япомню конверт догоревший дотла
Япомню костер с водою звенящей
Япомню ручей и тот день настоящий
Перечитав всю эту ахинею несколько раз, я так и не поняла сути.
–Опять наш Ромео упражняется в рифмах!– хихикнула Танька.– Вот горе-влюбленный!
Янепонимающе уставилась на Жанну– мол, разъясни, что к чему.
–Ромео– это наш физрук Роман Эдуардович,– Жанна тоже заулыбалась.– Ну тот, которому ты вчера каштаном в глаз засвистела. Он в нашу Марину Борисовну влюблен. Аона ни в какую. Яже говорила– высокой морали и нравственности человек. Считает, что физрук ей не пара. Атот из кожи вон лезет. Вот, стихи пишет. Вэтот раз что-то мудреное удумал. Раньше на спортивную тематику были. Сейчас припомню:
Вворота ваши гол забить
По мне, что быть или не быть…
Иподпись:
Ваш служебный Роман.
Только тогда все это не на доске было, а просто подкинул письмецо в журнал. Марина Борисовна почитала, смяла листок и в мусорное ведро кинула. Апотом уже Ритка подсуетилась, достала, и оно по рукам пошло.
Тут в класс вошла сама Марина Борисовна. Она взглянула на доску, вздохнула и занесла над странными стихами тряпку.
–Марина Борисовна, что за непонятные рифмы?– подала голос Рита.– Иникаких знаков препинания…
Марина Борисовна так и замерла с тряпкой, а потом в глаза ее пробрались лукавые искорки, отчего на миг она стала даже миленькой.
–Авот со знаками препинания вы сами разберетесь!– сказала вдруг она.– Унас сейчас литература. Так вот, в качестве отступления от программы поговорим с вами о творчестве английского поэта Уолтера Де Ла Мэра, подражание которому явно прослеживается в этом стихотворении. Слышали о таком поэте?
Класс отрицательно загудел.
–Вот-вот, я так и думала,– Марина Борисовна отложила тряпку.– Доставайте тетради и переписывайте в них то, что видите на доске. Азнаки препинания– за вами. Вот потом и поговорим о том, что у кого получилось.
Япослушно переписала строки Ромео в тетрадь и только тут поняла, что запятые-то следует расставлять не в конце каждой строки, а посередине. Тогда и смысл появлялся. Ине осталось никакого «образа в четыре угла». Оказывается, в «четыре угла» был «конверт». А«с водою звенящей» был вовсе не костер, а «ручей». Выходит, наш физрук ничего так– голова у него варит!
Потом мы всем классом разобрали этот стих. АМарина Борисовна рассказала о творчестве поэта, которого любит с детства. Имы уже под диктовку записали одно из стихотворений Уолтера Де Ла Мэра с такой же занятной структурой.
Явидел павлина с хвостом огневым
Явидел комету с лицом дождевым
Явидел тучу на грядке растущую
Явидел репу по кочке ползущую
Явидел улитку…
Если при чтении мысленно расставлять запятые в конце строк– тоже ничего не понятно. Аесли посередине– все встает на свои места. Де Ла Мэр в свое время умышленно не проставил в стихотворении знаков препинания. АРоман Эдуардович, судя по всему, знал про увлечение Марины Борисовны этим поэтом и попытался повторить его опыт. Кажется, вполне удачно. Во всяком случае, урок у нас прошел весело и познавательно.
На перемене я заметила, что Тимур уже не ошивается возле Зябликовой. Он сидел на корточках около стены и изображал полнейшую увлеченность разгадыванием кроссворда. Возле него караулом торчала парочка ребят. Того, что покоренастее, как я поняла, звали Федей, а худощавого– Глебом. Они призывались на помощь в сложных случаях, и разгадывание шло как по маслу. Вдруг Тимур как-то нахохлился и произнес громче обычного:
–Акак называется человек, который изменяет интересам своей страны, общества, друзей?– Он метнул взор в сторону Риты и ответил сам себе:– Предателем он называется, вот как! Пре-да-тель! Подходит!
Рита нервно передернула плечами и как бы невзначай кинула Тане:
–Только дураки могут тратить время на разгадывание кроссвордов: так они кажутся себе умнее!
Таня смотрела то на Тимура, то на Риту и не могла выбрать тактику поведения. Поэтому просто промолчала, а Зябликова никогда и не ждала ее ответов.
–Никак рассорилась наша сладкая парочка?– шепнула мне Жанна.– Счего бы это?
Я, кажется, прекрасно знала причину ссоры Риты и Тимура. Можно сказать, я с этой причиной с рождения жила в одной квартире. Но что-то мне подсказывало: не стоит сейчас говорить об этом Жанне– расстроится. Вдруг мне еще удастся развести Дениса и Риту без кровопролитий. Может, он прислушается ко мне, поймет, что за человек эта Зябликова?
–Даже не представляю, как они могли встречаться столько времени подряд,– шепнула я в ответ Жанне, кивая в сторону Риты и Тимура.– Оба себе на уме!
Видимо, мой шепот оказался не так тих, как мне бы хотелось. Зябликова и Юсупов уставились на меня с нескрываемой злобой.
–Помалкивала бы,– усмехнулся Федя.
–Раз у самой ума нет,– подтвердил Глеб.
–Вот-вот,– наконец позволила себе высказаться Таня, пригрозив мне маленьким кулачком.
Тимур и Рита что-то грозно пробурчали себе под носы, видимо, сочли ниже своего достоинства доходчиво высказываться по поводу друг друга. Амне захотелось проглотить свой язык. Но вместо этого я вдруг ляпнула: