— Традиция у Пери такая.
— Угу… Слушай, а как ты формулу вывел?
— Ну, ты темы меняешь, Варвара. Вывел вот… Формулу сферы за основу взял…
Суфия стала нашим частым гостем. И не только потому, что в нашей квартире находилась точка прохода в сопредельное пространство, но и потому, что у нас она могла быть самой собой. Даже внучке своей она себя молодую ещё не продемонстрировала. Мешал всё тот же бурный темперамент Влады.
Мы сидели на кухне и пили травяной (теперь только травяной) чай с восточными сладостями, приготовлен-ными Суфией.
— Хорошо мне с вами, — мечтательно закатила глаза к потолку Суфия. Она с удовольствием бы перебралась жить в Порубежье к сёстрам, но плохо взрослеющая Влада не позволяла сделать ей этот шаг. Про неудачную попытку насылания порчи на коллегу, бабушка, разумеется, знала. Но внучку наказывать не стала. Она даже не призналась ей, что знает, посчитав, что хватило и моего воспитания. — Быть такой, какая есть, какой тебя создали…
— А я всё ещё не могу привыкнуть, что у меня и у Мая есть сила.
— А я как-то сразу привык, — признался Андрей, — словно компас внутри меня работает.
На колени к мужу вспрыгнул котёнок, внимательно оглядел еду на столе и потребовал:
— Дай печеньку!
— На, лакомка, — улыбнулся Май.
Наш котёнок вызывал умильную улыбку у всех без исключения. Взрослел он очень медленно, как и положено хранителям, но службу свою нёс исправно. Да мы, собственно, и не ругались с мужем. Лишь однажды Любыч выгнул спинку, встопорщил шерсть дыбом и зашипел на нас, приняв за ссору пробу сброса негативных эмоций путём громко-го крика. Негативные эмоции испарились в одно мгновение, а Любыч целых пять минут дулся на нас из-за того, что его поставили в неловкое положение…
Любыч урчал, поедая пахлаву, словно это было мясо или рыба для какого-нибудь Мурзика. Он вообще в пи-щевых пристрастиях сильно отличался от домашних котов. Его любимым блюдом были груши. Зрелище, которое де-монстрировал всякий раз наш рыженький, доводило меня до слёз. Сначала он, как самый обычный котёнок, играл с грушей, катая её по всей квартире, потом с диким мявом впивался в сочный бок несчастного фрукта. Скорость, с ко-торой груша исчезала в брюшке прожорливого кота, удивляла.
Доев печенье, он затребовал ещё. Кто бы смог ему отказать?
— У тебя липа не спопниться? — сделала я попытку умерить его аппетит.
— А газировочки нет? — пропустил колкость мимо ушей Любыч. — А молочка?
— Забавный у вас питомец, — Суфия подложила ему ещё кусочек. Любыч благодарно боднул её головой, взял последнее угощение и утащил прятать. — А мне такого нельзя?
— Это хранитель супружеского ложа, — пояснила я непростую ситуацию с раздачей Любом котят.
— Дело поправимое, — оптимистично заявила волшебница. — Вот омоложусь окончательно… А то сёстры мои обзавелись сердечными дружками, а чем я хуже? — игриво подмигнула она мне.
— Это здорово, вот так возвращать свою молодость, — грустно согласилась я. — Нам бы так уметь.
— Повелительнице ли демонов сокрушаться по таким мелочам? — удивлённо уставилась на меня Суфия, но, за-метив моё недоумение, удивилась ещё больше. — Тебе, Джинан, что, не сказала?
— Что? — я боялась услышать ответ.
— Что ты — повелительница демонов, — осторожно высказалась волшебница. Рядом со мной тяжело охнул муж.
— Повелительница? — прошептала я. — Ядрёна… Мат… Угораздило меня…
— А иначе как бы ты запечатала демонов в замке? — пояснила мне Суфия. — Такие деяния многим богам не под силу.
— Но, мне говорили… — боже, когда же это кончится? Хочу избавиться, а оно прёт, и прёт! Может избавиться от амулета этого… — Может избавиться от амулета этого проклятого? — с надеждой посмотрела я на гостью.
— Нет, Варя, — отрицательно покачала она головой, — избавиться ты не сможешь. Не от амулета, а от того, что демоны тебе подчиняются. Амулет, конечно, выкинуть можно или спрятать, но суть дела от этого не изменится. По-бедила ты их…
— Бабр! Если бы я знала…
— А давай кто-нибудь тебя победит, — предложил Май, — ты ему амулет отдашь. Вот, Суфия, например. Хотите стать повелительницей демонов?
— Если бы всё было так просто… — задумалась волшебница. — Бой должен быть настоящим, не театральным. Тут и жертвы могут быть. Так что я на такое не пойду, хотя быть повелительницей демонов… Мда…
— Теперь даже Кощей не согласиться, — вздохнула я печально, — нянька невмерущая.
— Да что ты так расстроилась, — нарочито бодрым тоном стала успокаивать меня Суфия. — У тебя здорово по-лучается делиться силой. Я в собственное тело еле-еле перекачать смогла, а ты лишь коснёшься… Май, ты чувству-ешь, когда в тебя её сила течёт? Хотя…
— Что, хотя? — спросили мы вместе с мужем.
Суфия закрыла глаза, но было ясно, что таким образом она видит нас гораздо глубже, чем собственно глаза-ми. Так и Рыська делал, когда с нами знакомился.
— Ничего ты не можешь чувствовать, — сообщила он нам о результатах изысканий, — ваши силы запитаны друг на друга. Точнее, она у вас одна на двоих, и таких параметров… ого-го! Даже завидно… немного.
— Это получается, что мы можем использовать возможности друг друга? — озадаченно вопросил муж.
— Так вы уже во всю пользуетесь этой возможностью, — обрадовала нас Суфия, — на интуитивном уровне.
— Аха, — только и смогла вымолвить я.
— Пепукс, — поддержал меня муж, а гостья продолжала развивать тему:
— Я даже не представляю, что вы можете сделать вдвоём, да и поодиночке, с недругом…
Накаркакла, как говорится… Недруги не заставили себя долго ждать…
Нашёлся один очень бдительный господин, заметивший у парка машину Андрея в ту злополучную ночь. И сообщил он свои сведения не в органы, а непосредственно господину Виброву — старшему. Тот отправил своих мо-лодчиков разбираться с Андреем. Встретили они его у гаража, тёмным осенним вечером. Высыпали из мерса, окружи-ли, стали нехорошо улыбаться.
— Эй, мужик, — поигрывая перекаченными плечами в дорогом чёрном костюме, начал один из четверых гро-мил, не уступающих по размерам братьям — богатырям, — это твоя машина?
— Ну, раз я на ней приехал, значит моя, — настороженно отозвался Андрей.
— А раз твоя, то не расскажешь, что она делала в ночь на 16 июля на стоянке у парка?
Переговоры вёл всё тот же качок, другие отмалчивались. Видимо этот был у них за старшего.
— Вы серьёзно хотите, что бы я через два с лишним месяца вспомнил, где оставлял машину?
— Мужик, ты лучше вспомни, — доброжелательно оскалившись, посоветовал главарь качков, — а то мы можем помочь.
— Ладно, — сделал вид, что его уговорили, Май. — У меня там знакомая живёт. В гости заходил.
— Имя, фамилия, адрес, — потребовал главный.
«Может вам ещё ключи от квартиры…» — чуть не вырвалось у Андрея.
— Настоящий джентльмен не отвечает на такие вопросы.
— Ну, ты-ы-ы-ы-ы… — прорычал громила — джентельмен вшивый, отвечай, когда тебе по-хорошему спрашива-ют!
— Это вы называете по-хорошему? — продолжал дразнить врагов Май.
— Ну, мужик, ты попал…
— Да идите вы… к бабру! — Андрей огляделся вокруг, не было ли свидетелей его своеобразного экзарцизма, запер гараж и встал, раздумывая, что делать с огромным мерсом, перегородившим ему выезд из гаража. — Болваны, даже ключи не вынули! Попробуем, что ли свои возросшие силы? — ключ самостоятельно повернулся в замке зажига-ния, проснувшийся мотор запел ровно и радостно. — Давай, машинка, езжай домой! — напутствовал чёрный джин Лоцман.
По ночному городу мчался Мерседес охраны Виброва. За тонированными стёклами скрывалась пустая каби-на, самостоятельный руль вёл машину по привычному маршруту. Пришедшая утром смена обнаружила припаркован-ный на стоянке автомобиль и отсутствие ночных охранников, исчезнувших вместе с ночной темнотой.
Рыська, разбуженный неугомонным инстинктом ни свет, ни заря, накинул на плечи старый потёртый кафтан, сунул ноги в обрезанные валенки и, в полусонном состоянии поплелся в «Березань». Что его туда гнало, он даже не задумывался, по причине неполного пробуждения, но раз гнало, значит надо идти. Добредя до загона бабров, он ми-нуту тупо таращился на открывающуюся картину, потом резко мотнул головой, отгоняя остатки сна.
— Вы кто такие будете? — задал он само собой напрашивающийся вопрос.
На ветках старого, почти облетевшего дуба, словно четыре скукоженные вороны сидели четыре же здоровых мужика в дорогих, судя по всему, тёмных костюмах и при галстуках. Под дубом, неподвижно замерев, сидели Лютый и Снежная, с интересом шаловливых котят наблюдая за непрошенными гостями. Скинуть их с дерева бабрам не со-ставило бы труда. Киски просто забавлялись игрой, чувствуя страх, исходивший от людей.
— Мы охранники, — стуча зубами от ночного холода и страха, отозвался один из сидельцев, занявший самую верхнюю ветку, способную выдержать его вес. Остальные расположились ниже.
Парень, пришедший, казалось им на выручку, очень сильно поразил охранников. Рыжий, встрёпанный спро-сонья, в каком-то несуразном одеянии, абсолютно не был похож на их современника, даже проживающего в глухой деревне. Надежда, что судьба забросила их в зоопарк в загон к тиграм, таяла с каждой секундой. Чёрно — белые ог-ромные кошки, казавшиеся такими большими из-за ночной темноты, с рассветом становились не меньше, а больше. Смотритель зоопарка, если он был таковым, походил на холопа, сошедшего со старинного полотна. Речь, опять же… не современная.
— Дуб охраняете, стало быть? — миролюбиво поинтересовался фолк.
— Сам ты…Тигров убери, — зло потребовал качок, — а то мы их… — продемонстрировал он пистолет.
— Это не тигры, — рассматривая охранников, весело отозвался Рыська, — это бабры. Звери редкие, очень ред-кие… А за их убийство можно и своей жизнью поплатиться. Они же вас не тронули, можно сказать, из добрых побуж-дений. Им на этот дуб забраться, что тебе на стул сесть.
— Мужик, ты не разглагольствуй тут, лучше дай нам слезть! — продолжал требовать своё верхний охранник.