Единственной серебряной картой, встреченной мною, была Ловушка повелителя земли разового применения. Она накладывалась на твердую поверхность, и в месте применения чар местность радиусом в двадцать пять шагов превращалась в болото, которое при попадании в него жертвы мгновенно высыхало, затвердевая и обездвиживая свою добычу. Кроме заоблачной цены, неподъемной для меня была и стоимость сотворения заклинания — она более чем в полтора раза превышала емкость моего Колодца.
Я обратил внимание на это далеко не сразу, но, просмотрев большую часть выставленных на продажу карт, убедился: Лавка Карт предлагала полководцам в основном кратные карты отрядных заклинаний и иногда — усилители отрядов, тоже разового применения. И если среди них и встречались бесконечные заклятья, то только обыкновенные, да еще и для конкретных видов отрядов. Небось, как и на первом этаже, шанс застать здесь в продаже более-менее сильную карту намного меньше, чем лично найти ее в Даре Владыки.
Пока я бродил вдоль рядов, мое внимание привлекла небольшая стеклянная шкатулка, стоящая на высоком постаменте недалеко от кассовой стойки.
Подойдя к смотрителю этажа, поинтересовался:
— А что там, в шкатулке?
— Это Ларец удачи, — быстро ответил тот, будто ожидая подобного вопроса. — Вы можете приобрести у меня ключ, всего тысяча дайнов, — он вытащил и продемонстрировал мне массивную связку ключей, на которой были плотно нанизаны сотни разнообразных ключей. — И, если вам повезет, сможете открыть шкатулку и найти в ней что-то ценное.
Ясно, очередное Колесо Слепца, похожее на то, что установлено на первом этаже Лавки для обычных Игроков. Трюк все тот же, и цель одна — вытянуть у игрушек Смеющегося Господина побольше дайнов.
— И как часто у вас покупают ключи? — уточнил с интересом.
— К сожалению, весьма редко, — печально вздохнув, признал коротышка. — Полководцы и владыки, совершающие здесь покупки, весьма скупы и редко полагаются на удачу.
«Поэтому, видимо, и дожили до таких рангов», — про себя решил я. И задал новый вопрос:
— А что здесь? — кивком указал на стеклянный витраж, стоящий слегка наособицу ото всех остальных, находящихся в торговом зале.
Гремлин отвлёкся от своих книг, которые начал листать, стоило мне отказаться от покупки ключа, выбрался из-за стола, подошел поближе и внимательно посмотрел на меня, прежде чем ответить.
— Это для особых клиентов, идущих дорогой Хаоса и сумевших снискать Его милость своим служением.
— Я могу взглянуть, что здесь? — поинтересовался, намекающе погладив кольцо на своей руке.
Легкое золотистое свечение, исходившее от шкафа, скрывало его содержимое. Я же должен был изучить все, прежде чем принимать решение о дальнейших покупках.
Гремлин без колебаний ответил:
— Вы можете, но должен уточнить: это особый шкаф, его содержимое меняется раз в малый цикл случайным образом, здесь вы можете найти карты разных рангов и типов, а не только те, что продаются в торговом зале, но скидка на его содержимое не распространяется. В случае, если вы свернете с пути Хаоса, этот шкаф станет для вас недоступен.
— Понятно, — кинул я, и только после этих моих слов гремлин, наконец, открыл шкаф, и я смог увидеть его содержимое.
Восемь карт, лежащих на бархатных подставках. Я, по очереди изучая каждую из них, искал что-нибудь интересное для себя. Рецепт создания наковальни — это мимо, хотя, сделай я иной выбор, и радовался бы сейчас удачной находке для Мастерской гоблинов. Острота когтей — заклятье-усиление для боевых существ природного типа. Тоже не интересно: будь у меня побольше ресурсов, часть карт можно было бы купить для обмена, например, но пока нужно изучить рынок. Так что если что и буду сегодня приобретать, то только карты, которые смогу использовать сам.
Так, что еще? Я быстро перебирал карты, благо, их было не так уж и много. Из интересного для себя нашел сразу два заклинания: серебряная карта Стальная воля, повышающая защиту от ментального воздействия. Все эти Страх, Паралич, Затуманенный разум — весьма распространённые заклятья. Скорость применения у карты всего два тика, да и стоимость — двадцать единиц силы. Зато сопротивление к этому виду воздействия возрастало сразу на сорок процентов. Цена составляла порядка сорока тысяч, но это было довольно милосердно по сравнению с тем, что это заклинание бесконечного применения, а не разовая карта.
А вот следующая находка оставила серьезную дыру в моем кармане, но не купить ее я не мог: золотая карта, единственная из всех выставленных в этом шкафу. Эфирные помехи — отрядное заклинание, препятствующее созданию чар и заклятий в области применения. Приводит с высокой долей вероятности к их срыву, а также увеличивает стоимость и время их создания. Фактически, использовав эту карту, можно здорово подгадить вражеским заклинателям, а если противник еще и не сразу поймет, что происходит, не снимет заклятье или не переместит алтарь силы… В общем, это весьма ценная находка, оставить которую я не мог, пусть и цена в сто шестьдесят тысяч — серьезный удар по моим планам.
Зная, что мне предстоят покупки, после отплаты услуг мастера-артефактора оставшись почти без средств, я был вынужден снять со счета в «Карточном доме Деменкиса» пятьдесят тысяч, чтобы гарантированно суметь оплатить расширенный набор заклинаний. На выбранные сверх того карты мне в любом случае не хватило бы, но я надеялся, что в Лавке Карт, как и в других крупных карточных домах, я смогу расплатиться напрямую со счета. В крайнем случае, отложу карты и сниму нужную сумму дайнов, много времени это не займет.
— Еще я бы хотел прибрести карту улучшения Компаса, — попросил я смотрителя этажа, — добавляющую на его экран отметки мест силы, и Зеркальный Медальон, способный скрывать от чужих глаз мой ранг.
Тот, вернувшись к кассе и быстро проведя нехитрые расчеты, сообщил:
— С вас двести тридцать тысяч дайнов.
Сумма, которую в былые времена я заработал бы за… Я даже покачал головой, поняв бессмысленность подобных подсчетов.
— Вы принимаете в качестве оплаты платежи со счета в «Карточном доме Деменкиса»?
Зеленый коротышка смерил меня удивленным взглядом, явно не ожидая от новоиспеченного полководца подобного предложения, но, согласно кивнул. А потом уточнил:
— Вы действительно хотите расплатиться подобным образом?
— С этим какая-то проблема? — тут же насторожился я.
— Нет, что вы! Просто вас ждет денежная награда за заполненные разом восемь ступеней Медальона — требуется лишь подтвердить их у любого официального служащего в Двойной Спирали.
Вот здесь коротышка поверг меня в ступор. Победив полубога, я получил эмбиент полной мерой, едва не захлебнувшись в нем, а вот дайнов за убийство мне не досталось. Сначала мне было сильно не до подобных мелочей, потом же я, хоть и было несколько обидно, философски пожал плечами: видимо, подпространственный карман, созданный нагом, не был признан частью игрового поля, и награда была поделена надвое, просто таким своеобразным способом. По крайней мере, я тогда так решил.
— Меня ждут дайны за убийство? А почему я не получил их сразу, как бывает всегда?
— Вы получили более пяти рангов за раз. В таких случаях любой работник, служащий Владыке Хаоса в этом городе, уполномочен подтвердить, что вы действительно совершили… ммм… столь серьезное деяние. И тогда вы получите свои дайны.
— Но зачем все это? Владыка же ведает все, что происходит с его Игроками? И почему не было никакого сообщения?
На это гремлин, сняв свои очки, серьезно посмотрел на меня:
— Никто, и особенно Владыка, не обязан расписывать вам все происходящее. Вы в любом случае посетили бы рано или поздно любое из центральных зданий Города, не Лавку Карт, так Арену. Или продавца Ключей. Хотя да, чаще всего с этим заглядывают именно к нам.
Не желая больше обсуждать этот вопрос, зеленый… работник сделал нетерпеливый жест, требуя приблизиться к нему, и, когда я наклонился над стойкой, легко коснулся рукой моего Медальона. Тут же Книга отозвалась мелодичным звоном, пополнившись дайнами. Я открыл ее. Пятьсот пятьдесят две тысячи.
Эмоций не было вообще. Я уже держал в руках подобную сумму, когда наг расплатился со мной за спасенную в Склепах шкуру. Но никогда, ни разу, у меня не было полной стоимости дома. Личного дома. И это деньги, на которые я уже абсолютно не рассчитывал…
С трудом отринув наваждение, заставил себя развеять заманчивое видение: возможно, развитие отряда и собственного клана будет важнее. И сейчас у меня есть дела. Черные пластины, по десять тысяч каждая, легли двумя стопками перед гремлином, и тот, быстро пересчитав, спрятал их в кассу. А я получил выбранные карты.
— Что-то еще?
— Пока хватит, — покачал я головой.
Конечно, хотелось прикупить еще много чего, но свои желания нужно придержать — сначала необходимо разобраться с новыми возможностями и — от этого теперь никуда не денешься — новыми нуждами.
— В таком случае, позвольте вас поздравить, Повелитель, — гремлин даже попытался улыбнуться, произнося эти слова. — Ваше тело было исцелено в пламени Хаоса, а вот в духовном исцелении вы не нуждались, поэтому, чтобы сохранить для всех равные условия, вы можете взять это зелье.
Передо мной на прилавок легла новая карта: Зелье полного очищения.
— И это все? — уточнил я.
Про зелья здоровья и разума, что, если ты здоров, преподносят в дар в Лавке, мне рассказал наг. Их в обязательном порядке вручают всем новоиспеченным полководцам либо исцеляют их, чтобы потом не сидели годами в Двойной Спирали, отращивая руки, ноги, восстанавливая разум или пытаясь избавиться от проклятий, способных убить их за пределами Двойной Спирали. Но как же всё остальное: Дар Владыки Игроку, что преподносится после достижения ранга полководца? Как правило, это действительно что-то ценное: ускоренная перезарядка Компаса, расширение хранилища Книги или свободные сферы Силы, которые можно распределить куда угодно.