Георгий Денисович все понял… в отличие от меня. Он и произнес:
– Я же запретил.
– Закон важнее распоряжения Мастера, – спокойно отозвался Стужев, глядя куда-то в стену.
Снова все помолчали, а затем Георгий Денисович произнес:
– Так, я все понял, кроме одного, – и, повернувшись к Князю, он спросил: – Почему на Ильевой твоя майка?
Я после такого тоже на Стужева посмотрела и, как и все, увидела загадочную, полную коварного торжествования улыбку самого настоящего сказочного злодея! А потом все посмотрели уже на меня, и даже все шире улыбающийся Князь, а я…
– Вы сначала новый гардероб выдавайте, а потом в молочную речку кидайте, а то знаете ли, мои майки вследствие вашего апгрейда мне маловаты стали.
У Мастера зазвонил телефон.
– Кто говорит? – ответив, вопросил он в трубку.
Я брякнула:
– Слон.
Георгий Денисович недовольно взглянул на меня, развернулся и вышел.
И едва он ушел, Демон шевельнул рукой – дверь захлопнулась. Князь извлек зеленоватый кристалл, и пейзаж за окном начал стремительно меняться. Марья Кощеевна задумчиво произнесла:
– Вы рискуете, мальчики.
– Пока есть Мастер, мы остаемся в тени, – с усмешкой ответил Князь.
Игнат ничего не сказал, только на меня взглянул предупреждающе. Ну так я не дура, естественно, промолчала.
Затем калейдоскоп образов за окном прекратился, остановившись на сказочном лесу, и Стужев сказал:
– Иди, Маргош, ты прогуляться хотела… – Он выразительно взглянул на Демона и добавил: – В одиночестве.
Я забрала у Игната рюкзак и уже хотела уйти, как он произнес:
– Я с тобой.
– Я предупредил, – слишком спокойно произнес Стужев.
– Я понял, – мрачно ответил Демон.
– Это твой выбор. – Взгляд Князя стал откровенно нехорошим.
Повисла не менее нехорошая тишина. Я посмотрела на одного, на второго, тяжело вздохнула и грустно сказала Игнату:
– Он ревнует.
У Князя в ответ на мои слова просто вскинулась бровь.
Но я же только начала.
– Ты вообще давно ему нравишься, – продолжила беседу с Игнатом, – вот он и не подпускает к тебе других… девушек. Яой штука сложная.
У некоторых глаза недобро прищурились.
– Вот она, мечта всех слешеров – настоящая мужская любовь, – протянула я, забрала рюкзак и весело потопала к двери.
Демон, похоже, завис, Князь так сидеть и остался, Марья Кощеевна переводила взгляд с одного на другого, силясь понять мой намек.
Дальше у меня был темный, запыленный, украшенный паутиной, с грязным полом коридор. Откровенно говоря, могли бы и убраться, сами тут ходят. Хотя я тоже хожу же, и подмести не мешает. Но метлы нет – нет и уборки. И я потопала к выходу, распахнула дверь и увидела… метлу. Та, древняя такая, но крепкая, из веток, стояла, прислоненная к стене. Я оглянулась, подумала, что если не подмету, то хоть оставлю ее в коридоре, может, кто другой не поленится. Шагнула с лестницы, взяла метлу…
И заорала не своим голосом!
Потому что самым немыслимым образом метла полетела вверх, и я с ней вместе! В процессе диких воплей схватилась за нее обеими руками, потому что падать уже было высоко, в итоге и ногами обхватила. А метла все неслась! Я орала! Рюкзак безразлично висел, оттягивая левое плечо.
И в этот эпический момент раздался хитрый голос:
– Кто так летает?
Удивленно оглянувшись, я засекла гуся. Встрепанного, с нагло скривленным клювом и да – знакомого.
– На метлу сесть надобно, – продолжило сказочное явление, – сесть, сжать руками и ногами, а не висеть, как мешок с навозом.
– Извините, – прошипела я, – искусствам полетов на метле не обучена, прав на полеты не имею!
Гусь присвистнул, окинул меня уважительным взглядом и выдал:
– А ты мне нравишься – наглая, вредная и ехидная, самое то, что надо.
– Что? – взвизгнула, чувствуя, как слабеют руки.
– Я говорю, будь нашей ведьмой, – сделал предложение гусь, – ты уже и наглая, и рыжая, и вредная, осталось тока хозяйство принять.
– Что?!
Гусь хмыкнул и пошел на снижение. Метла за ним! Я заорала снова! И глаза зажмурила!
А потом полет прекратился, а метла зависла. Я зависла под ней, все пытаясь удержаться. А вокруг тишина… только слышно, как деревья на ветру поскрипывают да листва шелестит.
– Чет она какая-то перепуганная, – вдруг проблеял кто-то.
– Молодая еще, неопытная. – Голос гуся я узнала сразу.
Медленно открываю один глаз и вижу морду лошадиную. Черная морда растянулась в приветственной улыбке… обнажая хищные клыки… Мгновенно зажмурилась снова! Вот тебе и коняка монструозная! Допросилась, называется!
– Ить, напугал ее, – прошипел гусь.
– Да я чего, – возмутился низкий глубокий баритон, – я ж вежливо улыбнулся.
– Ага, от твоей вежливой улыбки волки дохнут, – прокудахтал кто-то язвительно.
– Кто б говорил, от тебя не токмо лисы – люди с воплями разбегаются.
Мне было боязно, но и любопытно – открыла глаза, повернулась туда, откуда кудахтающий голос слышался, и увидела…
– Здрасти, Ряба я, – представилась милая курочка.
Я грохнулась наземь. Так как метла в метре примерно зависла, падать недалеко было. Но грохнулась я все же основательно.
– Бедненькая, чай, больно тебе? – вопросил кто-то тоненьким голоском, и ко мне подкатилось что-то круглое, румяное и сдобное.
Молча закрыла глаза, сложила руки на груди и изобразила смерть. Вот только рюкзак мешал полностью в образ войти, а еще врожденное любопытство. Ну и вредность, видимо, появившаяся вместе с рыжими волосами.
– Итого мы имеем, – не открывая глаз, начала я, – Курочку Рябу, Колобка, Гуся-Лебедя… репки не хватает.
– Какой репки? – вопросил Гусь.
– Той, которую посадил дедка, и выросла репка большая-пребольшая… Дед эту репку тянет-потянет, а вытянуть не может…
– А-а, так не репка то, а крепка, – закудахтала Курочка, – совсем современные бабы Яги необразованные стали.
Я села, открыла глаза, посмотрела на курицу и спросила:
– Крепка?
– Ой, так то история давняя, почитай, уже лет двести прошло, – закудахтала та. – Чай, рассказать могу, коли интересно.
– У-у-у-очень, – выдохнула я, оглядывая дворик песочный, постройки деревянные, домик… на курьих ножках…
И тут Колобок сказал:
– А идемте чай пить, я блинов испек.
Избушка оказалась такая уютная, совсем как в русских сказках советской эпохи. Светлое вычищенное дерево, мышка с белым передничком, низко поклонившаяся, едва я вошла, белые расшитые льняные занавески на окнах, крепкий широкий стол, печка русская, подмигнувшая мне приветливо да пробубнившая:
– Уж заждалися, пирожки да кашу третий час томлю.
– Здрасти, – пробормотала я.
– Здоровьица, – ответила печка.
А с полки ко мне вдруг прыгнуло яблочко, наливное да блестящее, в руках покрутилось, обратно на полочку заскочило да по тарелочке, что ребром стояла, и закрутилось. И тут же тарелка засветилась и засияла и стала словно экраном «плазмы», да отразилось в ней радушное «Добро пожаловать».
– Ух! – только и сказала.
А под окном, на лавке, гусли заиграли! А в кадке в углу яблонька зацвела, и теперь на ней были и цветы, и яблочки! А еще дверь открылась, и я услышала:
– П-р-р-рибыла уже, Ягушечка наша, мур-р-р.
Обернувшись, я увидела кота! Самого обычного черного с белым воротничком, только здоровый был, как сенбернар, короче – Кот! Самый настоящий – сказочный!
– Давайте за стол садиться, – начал хлопотать Колобок, покатившись к печке, – стынет все, за обедом и говорить будем.
Гусь подтолкнул меня к столу у окошка, остальные поспешили рассаживаться.
Меня усадили на почетном месте – во главе стола. По лавкам расселись – Курочка Ряба, лисичка в переднике и с платочком на ушках, петушок… золотой гребешок, Кот также, в открытое окошко заглянула морда монструозного коня, мышка торопливо после всех пол помыла, со словами: «Наследили тут».
Потом в двери постучали, и вошел самый настоящий Серый Волк! Высокий, плечистый, спокойно стоящий на двух ногах и с хитрой улыбкой – лесной мачо, одним словом… точнее двумя. На Волке имелась жилетка и красные шаровары, подпоясанные полотняным кушаком. И сапоги даже…
– Здор-рово, Ягусенька! – Бас у Волка был молодецкий.
Я уже хотела было ответить, как вмешалась Курочка Ряба:
– И чего приперси?
Волк стрельнул в ее сторону глазами, тяжело вздохнул и возвестил:
– Богатырь к нам, дружи! Уж и мосток миновал!
И все изменилось в тот же миг! Ойкнула печка, свалился со стола Колобок, пискнув, убежала мышь, лиса начала торопливо стягивать одежонку и платочек, монструозный конь тоже голову убрал.
– Вот и пришла погибель неминучая, – пригорюнился Кот.
И вот тут я не выдержала, взяла блинчик, кашу не донесли еще, намазала сметанкой, густой такой, блин свернула и, откусив от вкуснятинки, спросила, жуя:
– А в чем проблема-то?
Вся сказочная живность поглядела на меня, а среагировало блюдце волшебное. Спрыгнуло, на стол передо мной легло, и побежало по нему наливное яблочко. А потом тарелочка показала – лесную дорогу меж сказочных огромных и тенистых дубов, да богатыря – эдакий шкаф метр на два, в кольчуге, шлеме, бородатый, все, как полагается, разве что выражение морды больно зверское.
– И куда это чудо едет? – поинтересовалась я, сворачивая себе второй блинчик, на этот раз с тягучим янтарным медом.
Яблочко побежало вновь да показало!
Блин выпал у меня из рук, шмякнулся на тарелку, а тарелочка все показывала – обгоревшие остовы избушек на курьих ножках, порубленных котов огромных, колобков покоцанных, изгороди обветшалые…
И все стало ясно. Кроме одного:
– За что?
Ответил Гусь:
– Истребляют нас, к нечисти причислили, князюшка указ издал… вот и наш черед пришел…
– Инициировать не успели, – простонал Кот, – была б ведьмой, так и сразиться могла бы, а так…
Ну тут уж я возмутилась: