– Идем? – спрашиваю я Зака, отводя глаза в сторону.
Так я извиняюсь. Странный способ, я знаю. И все-таки Зак меня понимает.
– Пошли, кретин! – ворчит он.
Я улыбаюсь, качая головой, точно так же, как в тот день, когда Зак неожиданно припер меня к стенке, чем очень удивил.
Он – лучший.
Я вспоминаю о Брейдене. Он тоже лучший, и одновременно странно и здорово знать, что я могу рассчитывать на каждого из них.
Я делаю то, зачем пришел сюда. Шныряю, словно вор, среди толпы танцующих, пьющих и курящих людей.
Многие из них уже заперлись в комнатах наверху. Другие уже практически трахаются друг с другом у всех на виду, но, кажется, это совсем никого не волнует.
– Хо-хо-хо! – раздается чей-то голос.
Это еще что за Санта-Клаус?
– Значит, Доусон не ошибся, это ты, Вэрд, собственной персоной. Как так получается, что ты всегда крутишься у меня под ногами? – слышу я за спиной.
Я сжимаю кулаки и делаю глубокий вдох, чтобы успокоиться, прежде чем поворачиваюсь к Майлсу. Он прижимает к себе Анаис. На мгновение мы встречаемся с ней взглядами, затем она опускает глаза.
Ты любишь его?
Да, я люблю его.
Эта ложь еще причиняет мне боль, несмотря на то что Баррио Логан нас очень сблизил.
– А ты никогда не думал, что, может, это ты постоянно вертишься у меня под ногами, Майлс? – провоцировать этого болвана всегда весело.
Зак протягивает мне бутылку с пивом.
– Оставь его, Дез. Если вспыхнет потасовка, у нас будут проблемы, – шепчет он мне на ухо.
Зак прав, но я не могу оторвать взгляд от руки Майлса, которая обнимает Анаис, и ярость накатывает на меня.
Я делаю большой глоток из бутылки и перевожу глаза на удивительное сокровище, которое этот кретин держит в своих руках.
Анаис.
Она прекрасна. На ней короткая джинсовая юбка, которая обнажает ее ножки, черная майка, на которой блестками нарисованы перчатки и темные сапоги.
Волосы Анаис собраны в высокий хвост, и я умираю от желания снять с них резинку, чтобы увидеть, как они спадут вниз медовым водопадом. Моим медовым водопадом.
Боже! Она – моя путевка в ад.
Анаис замечает, что я не свожу с нее глаз, и скромно поднимает взгляд. Она обжигает меня им, ее дыхание тут же становится прерывистым, и я делаю еще один долгий глоток пива, потому что испытываю жажду. Слишком сильную жажду.
Почему ты лжешь?
Зак берет меня за плечо, и я поворачиваю голову к нему.
– Давай, Дез, мы ведь уже собирались уходить отсюда, разве нет? – спрашивает он меня.
Только теперь я замечаю, что Майлс готов взорваться.
– Хорошо! – отвечаю я и громко добавляю, поворачиваясь к Майлсу и Анаис спиной, хотя не хотел бы уходить отсюда без нее: – Пришло время отчаливать, развлекайтесь.
Если этот кретин догадается, чем я занимаюсь на таких вечеринках, он, конечно, воспользуется этим, чтобы добиться моего исключения из школы. Я уже обломал ему удовольствие выставить меня, когда завязал с гонками, и второй раз он не упустит шанса, но шаги, которые я делаю, отдаляясь от Нектаринки, самые тяжелые в моей жизни.
Зак идет за мной, и едва мы уже не выходим наружу, как он встает передо мной и перегораживает путь.
– Ты на самом деле хочешь уйти отсюда?
– Да.
– Ладно, – сдается он.
Веселые крики раздаются из дома. Там десятки девиц, а я сбегаю, как какой-то неудачник.
Я достаю из кармана пакетик с травкой и набиваю ею самокрутку. Затем поджигаю ее и, закрыв глаза, делаю смачную затяжку.
– Ты чего творишь?
Зак смотрит на меня широко распахнутыми глазами.
Ладно, сегодня вечером мой друг получит второй нелегальный опыт.
– Держи. Расслабься немного.
– Ты рехнулся?
– Кларсон, не бойся, ты не умрешь от этого.
– Болван пустоголовый, ты ведь футболист. Ты никогда не думал, что тебе предстоит токсикологический тест, или об этом знаю только я? – не унимается Зак.
– У нас сейчас нет игр, к тренировкам мы вернемся только через три дня. К тому времени от нее не останется и следа. Не изображай из себя папашу, лучше затянись. После этого ты почувствуешь себя другим человеком.
Невероятно, но после минуты колебаний Зак пробует предложенный косяк.
– Видишь? Ты еще жив и здоров, дружище.
Зак улыбается и снова закуривает.
– Эй, полегче, – притормаживаю его, – это твой первый раз. Дай-ка сюда.
Я докуриваю наш косяк, затем тушу окурок и гляжу в сторону дома. Внутри – она. Знающая о желании, которое я к ней испытываю, и насмехающаяся над моими чувствами. Она, которая предпочитает находиться вместе с тем кретином вместо меня.
Она, за которую я не могу не беспокоиться.
Она, которая уже скоро исчезнет из моей жизни и будет жить в своем идеальном мире.
И я жду не дождусь этого момента, потому что смогу снова вернуть на место свой рассудок, украденный ею.
– Давай вернемся, – громко произношу я. Я должен что-то сделать. Не могу же я сбегать каждый раз, когда Анаис и этот болван находятся поблизости.
– Так и сделаем! – Зак уже мчится вперед.
Когда мы вновь заходим в дом, я тут же их замечаю. Очевидно, это место не так многолюдно, как мне казалось.
Они стоят у стола, где проходит несколько поединков по пивному пинг-понгу, и Майлс участвует в одном из них вместе с Мэйсоном, своей верной собачонкой. Анаис стоит чуть в стороне от них вместе с Брианной и Фейт. У нее хмурое выражение лица, и я глупо надеюсь, что причина в моем уходе.
– Не хочешь поучаствовать? – обращаюсь я к Заку.
Он медленно улыбается. Слишком медленно.
– Ты же знаешь, что я пьянею уже от второго стакана?
– Это если мы проиграем, а мы не проиграем, – уверенно заявляю я.
– Разделяю твою уверенность, Вэрд. Сделаем это!
Травка совершенно точно расслабила его, и Зак даже забыл свой обычный страх попасть в полицию из-за какой-нибудь передряги.
Расталкивая собравшихся, мы приближаемся к столу.
– Вам не нужна парочка соперников? – спрашиваю я, когда мы оказываемся на месте.
Майлс поднимает глаза на меня.
– О черт, это выглядит, как подарок на день рождения, Мэйсон. Что скажешь? – склабится он.
Его друг смеется вместе с ним.
Шутки в сторону, пора надавать по шее этому Королю придурков!
Он хочет выставить меня на посмешище, и я предоставлю ему шикарную возможность. Какая жалость, что это не я закончу вечер с головой в унитазе. Этой ночью он проблюется до молока, которым его в младенчестве кормила мать. Могу поклясться.
Вокруг нас собирается толпа. Никого даже не волнует, что в нашем возрасте еще не разрешается пить алкоголь. На подобных вечеринках всегда так, и как минимум половине из собравшихся не исполнилось двадцати одного года.
Мы бросаем жребий, какой команде начинать. Он выпадает им.
Майлс бросает свой шарик и выбивает один из наших стаканчиков. Одним глотком я выпиваю пиво и убираю стакан в сторону. У меня остается еще девять. Очередь переходит к Мэйсону, который, к счастью, мажет.
Ополаскиваю шарик. Наступает моя очередь и, прежде чем кинуть его, я бросаю взгляд на Анаис. Скрестив руки на груди, она стоит с обиженным видом.
Я знаю, что она разозлена не на шутку из-за утомительного состязания между мной и ее парнем, а еще потому, что я обещал вести себя хорошо ради нее, но сегодня вечером я слишком вошел в раж, и Майлс отлично подходит в качестве груши для битья.
Я расправляю плечи, целюсь и… бинго! Бросок идеален, и шарик даже выплескивает немного пива из стаканчика.
Не отводя от меня взгляда, Майлс опустошает выбитый стакан. Зак тоже бьет в цель, и Мэйсон тянется выпить выбитый стакан, но Брайан останавливает его. С бахвальским видом Майлс осушает пиво за своего приятеля.
Браво, продолжай играть по моим правилам.
Пиво смешано с текилой, он догадывается об этом, но его эго берет вверх над здравым смыслом.
Поединок продолжается. У Мэйсона, оказывается, с меткостью фигово, а вот Зак, напротив, удивляет меня. У нас еще четыре стаканчика, и я с удовольствием смотрю на два, оставшихся у Короля придурков. Он должен быть благодарен мне за это прозвище. По сравнению с Задницей младенца это явный скачок вперед.
– Какая захватывающая игра, Майлс. Даже нечего добавить, – издевательски смеюсь я над ним.
– Пошел к черту! – мямлит он.
Майлс уже пьян в стельку и не попадет ни в один стакан.
Толпа вокруг орет и призывает нас играть дальше. Все уже сделали ставки.
Я стараюсь не глядеть на Анаис. Я хочу отгородиться от нее, и алкоголь помогает мне следовать цели. Я счастлив, и на сей раз это не ее заслуга.
Как и ожидалось, Майлс с Мэйсоном уже вне игры. Они еле-еле держатся на ногах, и мы пользуемся этим, чтобы закончить поединок своей победой. Майлс опрокидывает последний стакан, его взгляд полон ненависти. Я наслаждаюсь: я загнал его в угол.
– Выглядишь немного жалко для человека, получившего подарок на день рождения, не находишь?
– Я надеру тебе зад, Вэрд.
– Жду тебя снаружи, – подначиваю я, но Анаис подходит к нему и кладет ему руку на грудь.
– Достаточно, Брайан. Пойдем домой, – уговаривает она.
Майлс раздраженно оттесняет ее и шаркающей походкой направляется к выходу.
– Ну уж нет. Я хочу развлечься. Вот дерьмо! Все плывет, – он ухватывается за столик и зовет своих шестерок, парочку игроков из нашей команды, чтобы они помогли устоять ему на ногах. – Эй, мне нужно в туалет.
Неожиданно он бледнеет.
– Чеерррт! – изрыгает Майлс и убегает, вероятно, чтобы блевануть.
Анаис неподвижно стоит на месте. Она не идет за ним, а смотрит на меня, но я ничего не могу прочесть в ее взгляде.
Ты меня ненавидишь?
Она качает головой и больше никак не реагирует. А я так устал из-за всей этой ситуации, что совершаю глупый, очень глупый поступок.
Я цепляю какую-то шатенку, которая тут же прилипает ко мне, и страстно ее целую.
Надеюсь, что это заденет Анаис, что она поймет: она желает меня так же, как я желаю ее. Надеюсь, что она будет ревновать и заявит свое право на меня, как я хочу заявить, что она моя, каждый раз, когда ублюдок Майлс касается ее. Но едва я отрываюсь от незнакомой девицы, как вижу, что Анаис с возмущением поворачивается ко мне спиной и уходит вместе с Брианной.