Я никогда не устану смотреть на нее, и хотя велик риск, что кто-то догадается насчет нас, я придвигаюсь так близко к Анаис, что наши тела слегка соприкасаются.
Она не отодвигается. Очевидно, она испытывает такую же потребность прикасаться ко мне, как и я к ней. Я закрываю глаза и прикусываю губу, чтобы загнать обратно мои фантазии об Анаис.
Профессор устраивает перекличку, но я настолько поглощен своими чувствами, что когда он произносит мою фамилию, не отзываюсь.
– Дез… – хихикает Анаис и делает мне знак в сторону преподавательского стола. – Мистер Нельсон назвал тебя.
Я прихожу в себя.
– На месте, – подтверждаю я свое присутствие.
На самом деле я продолжаю витать в облаках, но чувствую себя живым, как никогда в своей жизни.
Анаис – настоящее сокровище. Ради нее я хочу стать лучше. И когда я рядом с ней, то чувствую себя наконец-то на своем месте.
Урок проходит быстро. Возможность прикоснуться к Анаис помогает, даже если мне приходится сдерживать себя, чтобы не осыпать ее поцелуями.
– Сегодня нам точно нужно начать эту работу, Дез, – Анаис, аккуратная и собранная, складывает вещи в рюкзак. Ее волосы волнами спадают на плечи. Когда Анаис надевает рюкзак на спину, футболка немного задирается и обнажает ее кожу и родинку на боку, которую я много раз целовал сегодня ночью.
Кажется, звонок об окончании урока уже прозвенел, но я по-прежнему не могу оторвать глаз от Анаис.
– М-м-м… – тяну я.
– «М-м-м…» – передразнивает она, улыбаясь. – Дезмонд Вэрд, ты ведь хочешь получить хорошую оценку за эссе?
– Конечно, – серьезно отвечаю я. – Если ты будешь моей наставницей, мне это удастся.
– Если я буду твоей наставницей, мы совершенно ничего не сделаем, и ты это прекрасно знаешь.
Класс опустел, а мы даже не заметили этого. Я не вижу Зака, а вот Брианна, наоборот, вьется вокруг нас.
– Если вы закончили ворковать, то нас ждет тренировка, – подтрунивает она над нами и, подмигнув Анаис, добавляет: – Жду тебя снаружи.
Благослови ее Бог!
Как только за ней закрывается дверь, я беру Нектаринку за руку и притягиваю к себе.
– Эй, принцесса… – произношу я.
Мы качаемся вдвоем, как будто танцуем. Затем я запускаю свою руку в ее волосы и целую ее.
Когда Анаис испускает стон, я больше не противлюсь себе и медленно подталкиваю ее к стене, чтобы дать Анаис время остановить меня.
Она этого не делает и, когда приоткрывает губы, я еще глубже проникаю языком в ее рот.
Анаис обнимает меня за шею, с глухим стуком роняет рюкзак. Этот звук знаменует мое поражение. Анаис навсегда останется самым первым моим поцелуем, даже если до нее были другие.
– Проклятие, малышка! Меня убивает, что нам приходится скрываться, – я дышу воздухом, который она выдыхает, и не могу прекратить целовать ее.
В это мгновение дверь в класс открывается, и мы замираем на месте.
К счастью, это Зак, который тут же снова закрывает ее за собой.
– Вы сдурели? Там снаружи вся школьная команда.
– А ты где был? – спрашиваю я.
– Мистер Нельсон попросил меня помочь ему отксерокопировать бумаги. Увидимся после тренировки?
С сегодняшнего дня все немного изменилось, но Зак еще не понял этого.
– Мы с Анаис после идем в библиотеку выполнять задание по философии, – сообщаю я.
На мгновение Зак кажется разочарованным, однако затем его лицо растягивается в улыбке:
– Точно. Мне нужно еще привыкнуть к этому.
– Ты по-прежнему остаешься моей первой любовью, – я по-дружески обнимаю его.
– Фу! Убери от меня сейчас же свои грязные руки!
Анаис улыбается, и я целую ее в лоб.
– Выходи с Заком, а я пойду за вами чуть позже.
Если ребята увидят ее с ним, то, конечно, никто ничего не заподозрит. Они уходят, и я выжидаю еще несколько минут. Когда я удостоверяюсь, что коридор уже пуст, направляюсь в спортивный зал. Там меня уже все ждут. Мне и в голову не пришло, что я сильно опаздываю.
Тренер, скрестивший на груди руки, стоит с тяжелым взглядом, который не предвещает ничего хорошего.
Я кидаю сумку себе под ноги и сажусь, посматривая на других, чтобы понять, что происходит, но они так же растеряны, как и я.
– Раз теперь все в сборе, у меня есть для вас важное сообщение, – начинает тренер. – Майлс выбыл на некоторое время. Я поговорю с директором, чтобы он снял одноматчевую дисквалификацию с Дезмонда, но ничего не гарантирую. Причиной этого принудительного отстранения Брайана стал токсикологический анализ, проведенный после недавнего неприятного инцидента в школе.
Тренер строгим взглядом смотрит на меня. У нас еще не было возможности поговорить, и мне хотелось бы объясниться, но от его следующих слов меня пробивает дрожь и выступает пот на лбу.
– Анализы Майлса дали положительный результат на наличие некоторых веществ, и директор решил, что вы все должны сдать такой же анализ, – продолжает он.
От одного до трех дней. Именно столько времени следы марихуаны остаются в крови. Думаю, что нас заставят сдать обычный анализ мочи. Я не потребляю травку уже некоторое время и последний раз выкурил косяк на той самой студенческой вечеринке, так что у меня не должно быть проблем, но строгий взгляд тренера выводит меня из равновесия. Мистер Дэвис думает, что я имею какое-то отношение к торговле наркотиками, и, учитывая, что он отчасти прав, его подозрения меня немного уязвляют.
Это одно из тех изменений, которые я замечаю в себе. Меня начинает интересовать мнение других, по крайней мере тех, кого я ценю, а тренер Дэвис сразу же поверил в меня. Мне не хочется его разочаровывать.
– А теперь идите тренироваться. Не знаю, когда придут делать анализы, так что будьте на связи.
Команда выходит из раздевалки с поникшим видом. Многие из нас курят травку и были на той вечеринке. Уверен, что сейчас у всех них трясутся поджилки.
Я беру сумку и подхожу к шкафчику.
– Вэрд! – окликает меня тренер.
Возвращаюсь, смотрю на него.
– Тренер, мне очень жаль, что…
– Садись! – перебивает он.
Я плюхаюсь на скамейку, и мистер Дэвис опускается рядом и несколько секунд сверлит меня взглядом.
– Я стал сиротой в восемь лет, – начинает он, и я теряю дар речи. – Парень, мне знакомо все, что ты испытал на себе. Как и ты, я был на ножах со всем миром, пока хорошие люди не усыновили меня, и тогда все изменилось. Я вижу в тебе себя самого, так что позволь сказать тебе следующее.
Я смущенно сглатываю.
– Не спускай все к чертовой матери, Дез. Это может стать твоим освобождением. Какой бы ни была причина, по которой ты делаешь то, что делаешь, расскажи мне о ней. Я помогу тебе, но не разрушай все.
Я не знаю, как он догадался, но тренер в курсе, что я приторговываю наркотой, и я заливаюсь краской.
– Не знаю, могу ли я дать вам такое обещание, тренер. Мне жаль, мне на самом деле очень жаль, но, поверьте мне, у меня нет другого выбора, – отвечаю я.
Пока я произношу эти слова, я думаю о Брейдене. Вряд ли бы даже тренер понял мой план. А может, и понял бы, учитывая, что он был в такой же ситуации. Но я слишком многое держу в себе, чтобы рассказать ему о моем друге.
– Ты что-то задумал? – допытывается он. – Тебе нужны деньги, что ж. Что ты должен сделать?
Я опускаю взгляд на свои кроссовки. Мои коленки трясутся, и я не могу унять дрожь.
Ох, к черту!
Возможно, этот человек – единственный, кто сможет меня понять.
– Я оставил парня там. Он мне как брат, – признаюсь я.
Там.
Глаза тренера блестят и полны сочувствия. Я правильно поступил, что доверился ему.
– Я хочу получить стипендию в Калифорнийский университет и, если удастся, снять в аренду студенческое жилье. Но я должен накопить денег, сколько смогу, потому что Брейден уже скоро выйдет из приюта, и я должен быть готов помочь ему.
Тренер одобрительно кивает и задумчиво гладит рукой подбородок.
– А к Керперам обратиться нельзя? Я знаю, что они хотят усыновить тебя, и уж точно денег у них в достатке.
– Я не могу принять их усыновление.
– Тебя оно не привлекает?
Вопрос закономерен. Кто угодно воспользовался бы подобной возможностью, так что я решаю признаться тренеру не только в своих планах насчет Брейдена.
– Нет. Я влюбился в их дочь и готов пожертвовать этой фамилией, – сообщаю я.
Тренер не выглядит удивленным, и это меня поражает.
– Понятно. Это важное решение… и очень благородное.
Он замолкает в задумчивости, а затем кладет руку мне на плечо:
– Послушай, я знаю, что преждевременно говорить об этом, но если захочешь, я могу помочь тебе. У меня за плечами длинная история, которую однажды я расскажу тебе. Я не ищу себе сына, он у меня был, и жизнь забрала его у меня, но я мог бы стать для тебя ближе, чем иной отец. Дез, если ты согласишься… Ты сделаешь меня счастливым.
Что, черт побери, происходит?
– Я… я не знаю, что сказать вам, – сбивчиво произношу я.
– Тебе не нужно ничего говорить. Сделай свой выбор, у тебя еще есть время, и, возможно, многое еще поменяется. Но знай, что мое предложение всегда открыто для тебя.
Я едва сдерживаю слезы.
– Спасибо, тренер.
– Я попробую перенести эти проклятые анализы, но больше не делай глупостей. Обещай мне это, Вэрд, – его голос смягчается и успокаивается.
Я энергично киваю. Больше я не разочарую его.
– Отлично, парень! А теперь выходи на поле и сыграй так, как ты умеешь. В воскресенье мы должны надрать зад «Тиграм».
34Анаис
– Любовь как дар, Дез. Сосредоточься!
Университетская библиотека полна людей. Мы пришли сюда, чтобы не сидеть в нашей школьной, и заняли место в углу, спрятавшись за стопками книг по античной философии, которые принесла нам библиотекарь. Но Дезмонд будто не собирается учиться и продолжает меня целовать.
– Я не могу, Нектаринка. Я хочу взять реванш за время, которое мы теряем.