К окну подходит Брианна, которая смотрит наружу, но, не заметив ничего подозрительного, возвращается в глубь комнаты.
Тогда я все-таки решаюсь: я стучу в окно, уже сильнее, и наконец оно открывается.
Я прыгаю внутрь, прежде чем мне смогут помешать.
– Мерзавец! – кричит Брианна. – Ты ударил меня, Дез.
Я не обращаю внимания ни на саму Бри, ни на ее крики.
Анаис лежит на кровати и, как только видит меня, прижимает к груди плюшевую игрушку величиной с нее. Она не смотрит на меня. Не произносит ни слова. Кажется, будто мое присутствие приносит ей физическое мучение. Я потрясен.
Какого черта…
– Уходи, Дез. Она не хочет с тобой говорить. Пожалуйста, – Бри встает передо мной, скрестив руки на груди, но я слишком сосредоточен на своей любимой. Анаис выглядит изможденной и очень бледной. На ней лонгслив с длинными рукавами, и это вызывает у меня наибольшее опасение.
Она снова начала себя резать?
И почему я чувствую, что так или иначе причина этого – я?
– Даже не надейся, – предупреждаю я Брианну, – я не уйду из этой комнаты, пока не поговорю с Анаис.
– Ее нужно побыть одной, Дез. Прошу тебя, отнесись к ней с уважением.
– Только два слова, а затем я оставлю ее в покое, – рычу я, а затем обращаюсь к Анаис, выглядывая из-за плеча ее подруги. – Почему, Нектаринка? Почему тебе так плохо? Это из-за меня? Поговори со мной, Анаис, прошу тебя. Я схожу с ума.
Она всхлипывает и так крепко сжимает губы, что те белеют.
– Нектаринка, милая…
– Дез, я не могу, – шепчет она сквозь рыдания, – я еще не готова.
Не готова к чему?
Я отмахиваюсь от Бри и подбегаю к Анаис.
Словно в страхе, она отшатывается от меня, и у меня перехватывает дыхание.
– Какого черта… – только и могу произнести я.
– Это сломало меня, Дезмонд.
Я не могу понять причины, но вижу по ее округлившимся глазам, по слезам, которые заливают ее щеки, что она совершенно разбита. Я вижу это по ее телу, измученному бессонными ночами, но все равно припадаю к ее ногам, словно нищий. Она должна хоть что-то объяснить мне.
– Кто? Что тебя разбило?
– Уходи, Дез, прошу тебя. Мы не можем быть вместе. То, что мы сделали, это ужасно.
Ужасно.
На этот раз ее тон надламывает уже меня. Ее голос дрожит. Он умоляет меня оставить ее в покое и навсегда исчезнуть из ее жизни.
С первой нашей встречи я желал ее, но никогда не хотел уничтожить, но, кажется, именно это я и сделал. Я получил ее и – разрушил.
Но как?
Брианна стоит в углу и плачет. Ясно, что она знает о чем-то, что мне неизвестно.
И смятение омрачает мой разум.
Я ее боль, но Анаис стала моей болью.
– Дез, прошу тебя. Вы поговорите, обещаю, но не сейчас. Ей очень плохо, – умоляет меня Брианна.
Я поворачиваюсь к ней и киваю с обескураженным видом.
– Я люблю ее, – только и могу произнести я, и рыдания Анаис возрастают с новой силой, разрывая меня на части.
Я ошеломлен.
– Я ничего не сделал, Бри. Я умер бы ради нее. Я… я не понимаю, – шепчу я.
Брианна молчит и опускает взгляд.
Сегодня я не получу ответов. Поэтому, раздираемый на части, я выхожу из комнаты Анаис, зная лишь, что ей плохо из-за меня.
На выходе я врезаюсь в Линду, которая держит в руках дымящуюся чашку.
– Что происходит? – спрашивает она, обеспокоенная тем, что я выхожу из комнаты Анаис.
– Не знаю, – фыркаю я. – Может, ты знаешь?
– Нет, – она кривит рот и смотрит на меня практически враждебно, а я… Я по-прежнему ничего не понимаю.
Я хватаю ее за руку. Чашка качнулась, и часть содержимого выплескивается наружу, едва не обжигая Линду.
Уверен, она все знает и, если бы хотела, могла бы мне помочь.
– Линда, что с Анаис?
Она не отвечает и отводит глаза в сторону, как делала Брианна.
– Это из-за меня? Скажи мне, черт побери, чем я навредил девушке, которую люблю больше жизни?
– Ей нужно сначала поговорить со своим отцом, – отвечает Линда. – А теперь ступай, оставь ее в покое, Дез, прошу тебя.
Линда забегает в комнату Анаис и закрывает дверь перед моим носом.
Анаис должна поговорить об этом со своим отцом…
Я застываю на месте, ошеломленный словами и знаками, которые не могу понять.
Существуют сердца, которые не могут с легкостью открываться другим. Мое долгое время было как надежный сейф, а затем появилась моя Нектаринка, и я без единого колебания отдал ей ключи.
И это, черт возьми, было идиотское решение.
– Объясни мне, что случилось.
Зак сидит на моей постели, а я меряю комнату длинными шагами.
Не понимаю.
Не понимаю.
Не понимаю.
Я похож на бесполезный сломанный диск.
На улице уже стемнело, и идет дождь.
Я провел в комнате целый день, терзаясь в догадках, но так и не нашел ни единой чертовой причины, по которой Анаис могла отдалиться от меня, ведь все шло как надо.
Я рассказываю Заку обо всем, и он тоже лишь растерянно разводит руками.
– Если ты ничего не сделал, то единственное, что приходит мне в голову, – это Майлс, – делится соображениями друг. – Может, Анаис передумала и собирается снова к нему вернуться.
Вот дерьмо! Об этом я и не подумал. Из всех возможных объяснений это было последним, к которому мне хотелось бы прислушаться.
– Я уже не знаю, – разочарованно выдыхаю я.
Запускаю руки в волосы. Я вырвал бы каждый волосок, один за другим. Затем я подхожу к окну, за которым хлещет ливень. Вдалеке в небе мелькают отблески молний и раздаются раскаты грома.
Я перевожу взгляд на окно в комнату Анаис, но оно задернуто шторами.
– Дез, – окликает меня Зак, – с того момента, когда между вами все началось, тебе чаще плохо, чем хорошо. Ты осознаешь это?
Я хотел бы поспорить, но Зак прав.
Мы с Анаис – словно стихийные бедствия, которые в момент соединения отталкиваются в разные стороны с той же силой, с которой притягивались друг к другу.
Это абсурд.
– Что мне делать? Я в отчаянии, Зак.
– А ты никогда не думал, что, может быть, вы просто не созданы друг для друга?
Да, было время, когда я думал об этом снова и снова, но Анаис убедила меня в обратном.
– Ладно, дружище. Возможно, в определенном смысле это даже к лучшему, хотя бы в отдаленной перспективе, не находишь? Ты получишь эту чертову стипендию и отправишься в колледж. И там тебя не будут отвлекать сложные отношения с той, кто сама не знает, чего хочет.
– Не говори так о ней, – огрызаюсь я.
Это непозволительно. Даже Заку, который мне уже как брат.
– Ты мне как брат, – эхом отзывается он на мои мысли. – Если ты страдаешь из-за какой-нибудь девицы, она становится и моей проблемой, Дез. Вдолби это себе в голову.
Я слушаю, отвернувшись от него, и слышу в его голосе искреннюю привязанность.
– Да, я тоже люблю тебя, мелкий, – и я не буду больше это повторять, – но если у тебя будут проблемы с Анаис, у тебя будут проблемы и со мной.
Зак хмурит брови.
– Я не хочу иметь проблем с тобой. Ты – мой единственный друг, хороший друг. Я просто беспокоюсь о тебе.
Его голос звучит огорченно. Я хочу возразить, но в этот момент взволнованные голоса, которые доносятся с улицы, заставляют меня прильнуть к окну, чтобы увидеть, что там происходит.
Анаис выбежала из дома, а за ней следуют Брианна и Линда.
Она мигом промокает под дождем, и ее розовая футболка быстро становится темной, а волосы залепляют все лицо.
Я сжимаю занавеску в кулаках.
Куда, черт возьми, она собралась?
– Ты не можешь вести машину в таком состоянии. И куда ты вообще? – Брианна кричит, пока Анаис идет к автомобилю.
Зак подходит ко мне.
– Возможно, будет лучше, если она немного побудет одна, – он пытается переубедить меня, потому что уже знает, что я поеду за ней.
– Не в таком состоянии.
Я слышу звук хлопнувшей дверцы и рокот мотора, пока ищу мои ключи от машины.
– Да, но и ты не в том состоянии, чтобы садиться за руль, Дез. Пускай Брианна попробует отговорить ее.
Я выхожу из комнаты в коридор, мигом спускаюсь по лестнице и слышу шаги Зака позади меня.
– Черт, дружище! Там настоящий потоп. Вы убьетесь, если будете гонять в такую погоду, – не унимается он.
Я не обращаю внимания на Зака и отчетливо слышу, как ее «Шевроле» тронулся с места.
Я распахиваю входную дверь и вижу Брианну, которая бежит за машиной Анаис, но когда та выезжает на дорогу, Бри сдается и, остановившись, пытается отдышаться.
Линда вся в слезах.
– Дезмонд, – умоляет она взволнованным голосом, – не надо ехать за ней. Ты только ухудшишь ситуацию. Дождитесь Мэтта, он вам все объяснит.
Однако ситуация уже не может стать хуже, а Мэтт все еще на той проклятой конференции.
И потом, почему я должен его ждать? Какое отношение он имеет ко всему происходящему?
Я не могу допустить, чтобы Анаис в таком состоянии и в такую погоду вела машину, не могу бездействовать.
Я сажусь за руль своего автомобиля и даю задний ход. Дверь со стороны пассажирского места распахивается, и Зак залетает внутрь.
– Хорошо, тупица! Я не оставлю тебя одного, но ты будешь мне должен, – ворчит он.
Я гоню как сумасшедший по дороге вслед за Анаис.
Немного погодя я различаю фары ее машины и сильнее жму на газ, разгоняя свой автомобиль.
– Боже, сбавь скорость! – Зак вцепился в дверную ручку.
Видимость на извилистой дороге, по которой мы едем, очень ограничена.
Я слышу гудок грузовика, и меня охватывает ужас, потому что Анаис едва-едва не впечатывается в фуру.
– Черт! – Я бью ладонями по рулю.
В запале я залетаю в поворот на очень большой скорости, теряю контроль, и мы вылетаем с дороги, несясь прямо на огромное дерево.
Шины визжат с ужасающим звуком, но крик Зака еще страшнее, и я запомню его навсегда.
Мы ударяемся с бешеной силой, а затем наваливается тьма.
Когда я приоткрываю глаза, то не поним