Ощущаю себя его якорем, и для меня это новое чувство. Нравится быть той, что способна вытащить его из самых ужасных закоулков бессознательного, но он плохо спит, и это заметно. Наутро у него мешки под глазами и усталый внешний вид.
Советовала ему сходить со мной к доктору Джексон, но он упрямится и слышать не хочет о том, чтобы рассказывать о прошлом.
Каждый раз он говорит, что не помнит о том, что приснилось, но уверена, что он знает причину кошмаров. В его глазах вижу ужас, вызванный снами, и понимаю, что он обманывает. Также уверена, что его держит в заложниках прошлое. Прошлое, о котором почти ничего не знаю.
Спрашивала у Брейдена, может ли он помочь понять, что происходит с Дезом, но он ничего не захотел говорить. Брэд слишком верный друг, чтобы предавать желание Деза.
Сейчас сидим на лужайке, у нас скоро лекция, и мы ждем ребят, чтобы побыть немного вместе. В последнее время несколько отдалились от всех. Сегодня дела идут лучше, Дез расслаблен. Ночью он смог беспрерывно поспать восемь часов, и темные мешки под глазами едва заметны.
– Завтра хочу покататься на серфе, если не будет дождя, – внезапно сообщает Дез, глядя на темные облака, что сбиваются в кучи на горизонте. – Пойдешь со мной?
– Не знаю. Хочешь, чтобы я пошла?
Знаю, что серфинг помогает Дезу прояснить сознание. Когда его голова забита мыслями, которые не оставляют в покое, ему требуется побыть в одиночестве. Поэтому хочу, чтобы он чувствовал себя свободно и мог без лишнего стеснения сказать, что ему нужно провести время одному.
– Я хочу, чтобы ты пошла со мной.
В его голосе звучит несвойственная неуверенность. Во мне растет сомнение, что Дез может подумать, что устаю от этой стороны его натуры, поэтому улыбаюсь и целую в щеку, но толком не успеваю это сделать, как его поведение меняется.
– Что это было?
– В смысле?
Я смущена. Что-то сделала не так?
Дез берет мое лицо за подбородок и прижимается к моему рту, скользя языком по губам.
– Анаис, открой рот.
Понимаю, что вызвало его беспокойство. Проклятие! Поцелуй в щеку. Он заметил перемену во мне, как если бы повела себя слишком мягко по отношению к нему, как если бы передо мной сидел хрупкий юноша, которого нужно касаться только в перчатках.
Натура Деза никогда бы не приняла подобное отношение, поэтому приоткрываю губы и целую взасос, чтобы показать, что между нами ничего не изменилось.
– Итак? – настаивает он, отодвигаясь, чтобы дать возможность ответить. – Ты хочешь этого?
– Конечно, хочу. Куда пойдем? Ты уже нашел место с классными волнами?
– Да, Эрмоса Бич. И знаешь… – Он смотрит пристально в глаза, все еще держа мое лицо руками. – Я хочу быть искренним с тобой. Я уже был там, с Виолет.
Удар клинка в грудь принес бы меньше боли, чем слова, но не могу отменить прошлое и, конечно, не могу ни в чем упрекать Деза.
– Хорошо. Создадим новые воспоминания.
От моих слов его лицо светлеет.
– Мне стоит позвонить ей. После Лас-Вегаса больше не созванивался с ней, а она не вернулась в кампус. Веду себя как никудышный друг.
Не в моих силах изменить связывающие их отношения, и, пусть это и больно признавать, но в последнее время рядом с ним была Виолет, а не я.
– Это то, кем вы являетесь друг другу? Всего лишь друзьями?
Я должна хотя бы спросить об этом.
– Не сомневайся, Анаис. Виолет – особенная девушка, но для меня важной всегда была только ты.
– Однако ты спал с ней… – констатирую, пытаясь погасить упрек в голосе.
– Да, но я предупредил ее, что мое сердце уже занято.
– А она?
Дез сдается.
– Полагаю, она рассчитывала на другое. Мне очень жаль. Но Виолет не ты, Нектаринка. Ни одна девушка никогда не заменит тебя.
Ревность, которая сжимала сердце, постепенно исчезает, и я обнимаю Деза за шею.
– Позвони ей! – внезапно уговариваю, удивляясь себе. – Пока я не пожалела, что разрешила тебе это сделать.
Какого черта со мной происходит?
– Уверена?
– Не спрашивай меня об этом, потому что сама не знаю. Но сделай это сейчас же. Убедись, что с ней все хорошо, а потом расскажи о нас. Если это дело тяготит тебя, хочу, чтобы ты поскорее с ним разобрался.
Дез достает телефон из кармана и ищет номер Виолет в списке контактов, а затем в последний раз бросает на меня взгляд, перед тем как нажать «вызов».
– Я люблю тебя, знаешь?
Улыбаюсь в ответ, а что еще мне остается?
Лицо Деза понемногу меняется, когда он слышит, что никто не берет трубку.
– Она обиделась на тебя?
Дез, тяжело вздохнув, убирает телефон.
– Думаю, что повел себя как мудак.
Дез срывает травинку и начинает играться ею. Он не смотрит на меня. Этот разговор странен, но хочу знать ту часть их отношений с Виолет, которой нам немного не хватает, а именно дружескую.
– Никогда ей ничего не обещал, да и она, казалось, не хотела чего-то более значительного от меня. Но, видимо, невозможно оставить в стороне чувства.
– Не тогда, когда речь идет о тебе, – уточняю, и его глаза смотрят в мои. – Разве возможно не влюбиться в тебя? Мне это хорошо известно.
Губы Деза сжимаются в кривой улыбке.
– Правда?
– Правда.
Он откидывает травинку в сторону и прижимает к себе.
– Иди сюда, моя красная ниточка. Я люблю тебя, Анаис.
Оказываюсь в его объятиях.
Еще немного молча наслаждаемся моментом. Дез крепче прижимает меня к себе и касается губами лба, и я спрашиваю себя, о чем он сейчас думает.
– Об Аароне ничего не слышно?
– Нет. Я спросила, когда была на занятии, как ты и сказал, и никто его не видел. Кажется, его здесь нет. Наверное, уехал домой переждать, пока все уляжется.
– Значит, все еще не закончено. Но никому не позволю вредить тебе.
– Я знаю, – ласкаю его лицо, – мне кажется, что мы спим, Дез.
Возможно, сравнение не самое лучшее, но Дезмонд расслаблен, и я не знаю, впервые за какое время хочется сосредоточить его внимание на настоящем. На том, что сейчас проживаем.
– Возможно, – вздыхает он. – Но если это так, уверен, что от своих снов больше не могу убежать.
К счастью, он не выглядит взволнованным.
Приказываю нежным голосом:
– А теперь поцелуй меня.
Он собирается это сделать, когда его внимание привлекает что-то за моей спиной. Дез внезапно мрачнеет, и я оборачиваюсь, чтобы увидеть причину беспокойства.
– Что там?
Дез не отвечает. Гляжу по сторонам, но никого не замечаю, кроме нескольких студентов, снующих по лужайке, человека, раздающего листовки, и садовника, который подравнивает живые изгороди. Именно на него Дезмонд неотрывно смотрит.
– Дез. – Он выглядит словно находится где-то далеко отсюда. – Ты меня пугаешь. Что случилось?
– Кто ты, черт побери, такой? – негромко произносит он, говоря сам с собой. – Какого хрена ты тут забыл?
Снова гляжу на садовника. Он тоже остановился и теперь смотрит в нашу сторону. У него густая борода и кепка, спущенная на глаза. Его лица не видно, но губы растягиваются в злорадной усмешке.
Дез продолжает пристально смотреть на него, а затем поднимается и сжимает пальцы в кулаки. Он бледен, тяжело дышит, на его лице растерянность. Тоже встаю и подхожу к нему, переводя взгляд с Деза на незнакомца. Они не прекращают смотреть друг на друга, и я все сильнее прихожу в замешательство.
Они ведут поединок взглядами без единой паузы. Затем внезапно Дезмонд бросается в сторону садовника. Тот спешно собирает вещи и убегает.
Начинается настоящий хаос. В бешеной гонке Дез преследует мужчину, а я бегу за ним. На ходу замечаю, что эта сцена привлекает внимание нескольких студентов, но меня это не заботит, потому что появляется ощущение, что Дез только что столкнулся лицом к лицу с одним из ночных кошмаров.
Мчимся во весь опор, не в силах догнать этого типа, пока он не подбегает к фургону, залазит в него, заводит и срывается с места. Дез еще несколько метров пробегает, а затем, крича, обессиленно падает на землю, когда белый фургон пропадает из вида, скрывшись за углом кампуса.
Сердце того и гляди выскочит из груди. Жадно ловлю ртом воздух, но от душераздирающей сцены с лежащим на земле Дезмондом снова перехватывает дыхание.
Подхожу к нему, но не осмеливаюсь даже коснуться. У Деза пустой взгляд, он содрогается от всхлипов, которые, однако, не превращаются в слезы.
Дез в смятении, сломлен… разбит.
Несколько студентов остановились и с интересом наблюдают за происходящим. Те, кто следил за развернувшейся сценой с самого начала, теперь подошли ближе, чтобы утолить любопытство.
Роль, которую Дез играет в футбольной команде, сделала его очень популярным, и все спрашивают друг друга, что стряслось с квотербеком «Брюинс».
– Дез? – набираюсь храбрости позвать его.
Где бы ни блуждали сейчас его мысли, хочу вернуть его назад. Должна это сделать.
Но Дез не отвечает и продолжает тяжело дышать на земле. Опускаюсь сзади него и обхватываю руками, прижимаясь лицом к спине.
Он напрягается, но не прогоняет меня. Остается неподвижно лежать, пока пытаюсь впитать хоть немного того холода, который растекается по его телу.
– Вернись ко мне…
Молния озаряет небо, а за ней следует раскат грома, и тело Деза вздрагивает, будто резко возвращается к жизни.
– Прошу тебя, Дез… Вернись ко мне, любимый.
Начинается дождь, и я медленно поднимаю Деза на ноги. Направляемся к его общежитию. Теперь вокруг никого, все разбежались, спасаясь от дождя.
Дезмонд до сих пор не произнес ни единого слова и выглядит так, будто не в состоянии этого сделать. Его взгляд наполнен такой болью, что кажется, будто она разрывает на части его сердце и душу. Меня мучает вопрос, кем был садовник и что он сделал Дезу. Однако не осмеливаюсь заговорить. Сейчас должна отвести его в сухое место.
Собираюсь дойти с ним до общежития, молясь, чтобы он не прогнал меня. После всего, через что прошли, не смогла бы согласиться на это, так что ему придется прогонять меня худшим из способов, потому что не отойду от него ни на шаг.