– Вовсе нет, – ответил селянин, всё больше распаляясь. – Игроки ужасны по природе своей. Разве есть на свете хоть одно нечистое дело, хоть одно бесстыдство какого бы ни было рода, в котором не был замешан хотя бы один игрок? Никакое примирение с игроками невозможно. Либо они – либо мы! Поэтому, если мы хотим жить – я говорю не о спокойной жизни, а о выживании – мы должны изгнать игроков из нашего мира. Всех и каждого.
Мэтт перевёл дух и ткнул пальцем в Шона.
– А ещё мы запомним каждого, кто дружил и помогал игрокам. Когда придёт наше время, мы всем припомним, что они предали «Майнкрафт» ради выгоды.
– Какой выгоды? – попытался вставить Шон, но Мэтт не слушал его. Он несколько раз хлопнул в ладоши, привлекая внимание торговцев на площади.
– Слушайте все! Жители этой деревни дружат с игроками. И пока они продолжают это делать, мы не будем с ними торговать. Собирайте товары! Караван идёт обратно в Заречную!
Продавцы послушно стали убирать свои товары в сундуки и сворачивать тенты. Ни один из них не возразил Мэтту. Проходя мимо ребят, они кидали на них злобные взгляды, бурча что-то себе под нос, а иногда даже «случайно» толкали их, пронося особо тяжёлый или громоздкий товар. Упаковав всё в сундуки, селяне погрузили их на ослов, а сами оседлали лошадей.
– Мне жаль, что наш визит оказался столь скоротечным, – сказал Мэтт, сидя на коне и глядя на Шона сверху вниз. При этом он продолжал демонстративно игнорировать ребят, будто их не существовало. – Надеюсь, мы сможем приехать ещё, когда вы одумаетесь и перестанете общаться с врагами «Майнкрафта».
Селянин пришпорил коня и поскакал прочь с площади, и караван отправился вслед за ним. Спустя несколько минут лишь облако пыли напоминало о том, что совсем недавно посреди площади шла оживлённая торговля.
– Ну, – протянул Рудик, размахивая рукой перед лицом, чтобы разогнать пыль. – У жителей Заречной действительно было, что нам рассказать. Хотя, признаюсь, я такого не ожидал.
– Да уж, – кивнул Петя. – Непонятно, почему я должен стыдиться того, что я – живой человек, а не игровой персонаж. Но этот Мэтт был так уверен в своей правоте…
– Что на мгновение тебе показалось, что он прав? – спросил Шон с грустной улыбкой. – Уверенная речь иногда сбивает с толку. Не знаю, что именно задумал старейшина Заречной, но мне это определённо не нравится.
– А мне не нравится, что какие-то игроки грифают их деревню, – сказал Рудик. – Это только на руку этому Ричарду. Было бы неплохо найти их и поговорить с ними.
– Давайте так и сделаем! – воскликнула Таня. – Это уже похоже на настоящее приключение!
– Я нарисую для вас карту, – сказал Шон. – Хотел бы я дать вам в помощь Лоис, но она сейчас на соревнованиях по стрельбе из лука. А Роджер нужен мне в деревне.
– Не переживайте за нас, – успокоил его Петя. – Нас четверо и мы просто хотим поговорить с грифера-ми. Думаю, достаточно объяснить им, как они неправы, и всё уладится.
Шон забежал в свой дом и спустя несколько минут вручил друзьям карту, показывающую путь к деревне Заречной. Они поблагодарили его и пошли по дороге, над которой ещё стояла пыль от недавно уехавшего каравана.
Глава 4Гриферы
Первое время друзья изредка видели вдали караван. Так что они могли не сверяться с картой, а спокойно идти за ним. Но потом разница в скорости дала о себе знать, и на очередной развилке Пете пришлось достать карту.
– Ну, пока всё просто, – сказал он, окинув взглядом рисунок Шона. – Надо идти вон туда, в сторону реки. Заречная находится за ней, но не так близко, как я думал. После реки надо ещё пройти через горное ущелье, и лишь тогда мы подойдём к деревне.
К широкой дороге с обеих сторон подступали поля.
Слева вдали виднелся густой лес, а за ним маячили снежные горные вершины. Справа за полем вставали холмы, покрытые цветами и травами. Впереди виднелась голубая полоска реки, через которую был перекинут мост.
– А знаете, мы ведь ни разу не рыбачили в «Майнкрафте», – сказал Рудик, когда они подошли к реке.
– Наверное, потому, что мы всё время занимаемся чем-то более важным. Как и сейчас, – ответил Петя и дёрнул друга за рукав.
Рудик вздохнул, бросил полный тоски взгляд на покрытый камышами берег и пошёл дальше.
– Не переживай, – похлопала приятеля по плечу Ира. – В следующий раз обязательно порыбачим. Сюда нам добраться проще и быстрее, чем на речку за городом, куда нас возил твой папа.
– Договорились, – кивнул заметно повеселевший Рудик.
Ребята перешли через реку, сверились с картой и свернули на следующей развилке налево. Постепенно слева и справа от дороги вырастали холмы, которые становились всё выше, пока друзья не оказались в узком ущелье.
– Тут хотя бы не так жарко, – сказал Петя, вытирая пот со лба.
– Согласна, но мне это ущелье подозрительно напоминает «Короля льва», – ответила Ира.
– Тебе ещё повезло, – позавидовал ей Рудик, подозрительно озираясь по сторонам. – Мне вспоминается фильм «Засада в ущелье смерти».
– Да ладно вам, – Таня удивлённо посмотрела на друзей. – Что вы так перепугались?
– Тань, ты сидишь у себя дома перед монитором, поэтому не особо волнуешься, а мы-то правда здесь, в этом ущелье, – объяснила Ира.
Внезапно слева раздался какой-то шум, и в ущелье сверху посыпались пыль и мелкие камни.
– Что это? – с тревогой спросила Ира.
– Думаю, наверху кто-то есть, – тихо сказал Петя.
Друзья жались друг к другу, стараясь держаться середины дороги. Медленно-медленно двигались они вперёд, вздрагивая при каждом шорохе. Наконец, Таня не выдержала.
– Ну, мне бояться точно нечего, – заявила она и смело вышла вперёд. Она сделал несколько шагов, и тут сверху прямо перед ней упал большой камень.
– Вы куда это идёте, глупоголовые? – спросил насмешливый голос откуда-то сверху.
– А тебе какое дело? – крикнула Таня, крутя головой из стороны в сторону в поисках того, кто бросил камень. – Куда хотим, туда и идём.
– Нам до этого есть дело, – раздался другой голос. – Потому что это наша территория. Никому другому тут играть не дозволено.
Голоса отражались от узких стен ущелья, поэтому стоявшим внизу друзьям было тяжело понять даже, на какой из сторон находились говорившие.
– Что за глупости! – возмутился Петя. – С каких пор в «Майнкрафте» нужно разрешение, чтобы куда-то пойти?
– С тех пор, как мы так сказали, – произнёс третий голос.
Справа от друзей, шурша, посыпались мелкие камни. На уступе появилась фигура в чёрном. Над головой появившегося игрока висела надпись КрутойЧел1.
– В этом районе мы решаем, кто и куда идёт. Так что если вам хочется дойти туда, куда вы направляетесь, лучше нас не злить.
На противоположной стороне ущелья появились ещё две фигуры. Они тоже были одеты в чёрное. Друзья увидели их имена – ТипаНиндзя666 и Сосиска-в-тесте.
– Я знал, что сосиски в тесте вредны для здоровья, но не знал, что настолько – прошептал Рудик.
Стоявшая рядом Ира одобрительно хмыкнула.
– Ой, какие вы страшные! Я уже вся дрожу-у-у-у-у! – с усмешкой произнесла она, глядя по очереди на троих игроков наверху.
– Так в чём смысл вашего вопроса? – спросил Петя. – Вы хотите знать, куда мы идём, чтобы что?
– Чтобы знать, – ответил КрутойЧел1.
– Это я понял, но зачем вам это знание? – продолжил расспросы Петя. – Что вы с ним будете делать?
– Оно нам нужно, потому что мы тут главные, – произнёс КрутойЧел1, но уже менее уверенно.
– А это вы сами решили, да? – вставила Таня. – Что вы тут главные?
– Да, сами, – сказал ТипаНиндзя666. – И ты, глупоголовая, ничего не сможешь с этим поделать.
– Ладно, ладно, – поднял руки в знак примирения Петя. – Пускай вы тут самые главные. Я даже скажу – хорошо, что вы тут самые главные. Значит, вы нам и нужны.
– Правда? – удивился Сосиска-в-тесте.
– Да, именно так, – кивнул ему Петя. – Мы слышали, что кто-то повадился грифать деревню Заречная и даже нападать на их караваны. Раз вы тут всё знаете, наверняка и про это слышали.
На секунду в воздухе повисла тишина, а потом одетые в чёрное игроки расхохотались. Смех их раскатывался над ущельем, отражаясь от стен снова и снова.
– Ну, тут вы правы, – сказал ТипаНиндзя666. – Мы действительно кое-что об этом слышали.
От этих слов его приятели снова рассмеялись.
– Да, – давясь смехом, произнёс Сосиска-в-тесте. – Совсем случайно услышали.
– Что-то мне подсказывает, – вполголоса сообщила друзьям Таня, – что именно они и грифают селян.
– Это мы, мы грифаем этих глупоголовых селян, – подтвердил подозрение Тани КрутойЧел1.
– Но зачем? – удивился Петя. – Для чего вы это делаете?
– Потому что мы тут самые главные! – закричал ТипаНиндзя666. – А значит, мы можем делать, что хотим
– Может, вы не знаете, что селяне разумны? – спросила Ира. – Своим поведением вы настраиваете их против всех игроков!
– И что нам до этого? – с презрением спросил КрутойЧел1. – Какое нам дело до других игроков?
– А самих селян вам не жалко? – спросил Петя. – Вы издеваетесь над ними, нападаете на караваны. Их деревня погибнет, оставшись без еды.
– Да пускай! Нам-то что? Это игра. В игре каждый – за себя. И вообще мы сюда пришли веселиться, а не слушать лекции по поведению от каких-то ботанов, – сказал ТипаНиндзя666.
– Ты кого это ботаном назвал, – подал голос молчавший до этого Рудик – Спускайся сюда, и я тебе быстро покажу, кто тут у нас ботан!
– Смотрите-ка, среди ботанов затесался один смелый! – рассмеялся ТипаНиндзя666. – Сейчас мы все его испугаемся и убежим.
– А вы сами, как я погляжу, настоящие смельчаки, – громко сказала Таня, выходя на середину ущелья. – Встали там наверху и отважно кидаете в нас камни. Легко быть храбрым, когда знаешь, что сдачи не получишь.
– Просто мы не только смелые, но и умные, – ответил ей КрутойЧел1. – А вы, глупоголовые, валите отсюда подобру-поздорову, пока мы вас камнями не закидали.