– Нет, не свалим, – разозлилась Таня. – Не надо нам указывать. Мы пришли сюда помочь селянам и проучить гриферов. И мы это сделаем, чего бы нам это ни…
Огромный камень с грохотом упал прямо на Таню, моментально раздавив её аватара. Петя, Ира и Рудик отпрыгнули назад, опасливо переглядываясь. Они понимали, что Таня сейчас дома, и ей ничего не угрожает. Но про них этого сказать было нельзя.
– Мне не хочется проверять, что со мной будет, если на меня уронят такой камень, – прошептал Рудик. – Мама меня ещё не простила за порванную куртку.
– Кто у вас там ещё смелый? – насмешливо крикнул Сосиска-в-тесте
Петя по очереди посмотрел на своих друзей, потом поднял вверх руки, признавая поражение.
– Мы всё поняли, – произнёс он как можно более мягко, стараясь не выдать ни свой страх, ни злость на гриферов. – Больше мы вас не побеспокоим. Мы уходим.
Он развернулся и отправился назад к входу в ущелье. Секунду спустя Ира и Рудик последовали за ним. Когда они отошли на достаточно большое расстояние, Рудик достал телефон и позвонил Тане.
– Ты в порядке? – с волнением в голосе спросил он.
– Конечно, – ответила Таня, – Я в полном порядке. Но я ужасно зла на этих гриферов. Надеюсь, вы хорошенько их отделали.
– Нет, – вздохнул Рудик. – На этот раз нет. Но мы обязательно что-нибудь придумаем.
– Пока возвращаемся домой, – сказал Петя. – А потом придумаем, что нам делать с этой троицей.
Ира с Рудиком кивнули, и они отправились в сторону портала. Почти всю дорогу они шли молча, подавленные после встречи с гриферами.
– Ничего, мы им ещё покажем, – сказала Ира, но эти слова не прибавили ей уверенности.
Луна ярким квадратом висела на небе, но света её не хватало, чтобы отпугнуть мобов. Зомби, скелеты и прочая нечисть повылезали из своих убежищ и бродили по лесам и полям в поисках добычи. Многие из них, наверняка, хотели бы поживиться жителями Заречной. Деревня была большая – значительно больше Подгорной. Её окружала высокая каменная стена, вдоль которой стояли факелы. Так что монстры могли лишь бессильно щёлкать зубами и выть – эта деревня была им не по зубам. Они и не догадывались, что в сердце этой мирной на вид деревни таилось зло, куда более тёмное, чем они сами. С заходом солнца к двери дома старейшины Заречной стали стекаться люди. Они воровато оглядывались по сторонам, слово делали что-то нехорошее. Когда обычные жители отошли ко сну после тяжёлого дня, старейшина открыл собрание.
– Друзья мои, – обратился Ричард к собравшимся, – Мы давно шли к этому. Ждали этого часа. Мы долго терпели игроков. Их жадность. Их бесчестие. Их подлость.
Собравшиеся в зале селяне закивали, соглашаясь со старейшиной.
– Мы были терпеливы. Но всему приходит конец. Пора напомнить игрокам, что это наш мир. И они здесь были гостями. А с этого момента – они нежеланные гости. Я разослал гонцов ко всем старейшинам других деревень. И я объяснил им, что единственный способ спасти наш «Майн-крафт» – избавиться от игроков. От всех и каждого. Подробно об этом я написал в своей книге.
Ричард наклонился, взял толстую книгу и поднял её высоко над головой, чтобы все собравшиеся смогли разглядеть её. На тёмно-красной обложке золотыми буквами было написано название: «Правда о тех, у кого неправильный нос».
– Я советую каждому из вас купить эту книгу. Она подробно объясняет, зачем и почему нам надо обезопасить наш мир от этой чумы – игроков. А ещё в ней есть вкусные рецепты. И всего два изумруда за книгу! Ну, кто готов купить её всего за два изумруда?
Каждый из селян в комнате поднял руку.
Глава 5Неожиданная встреча
Таня давно так не злилась. Она ведь просто хотела провести время с друзьями, поиграть с ними в «Майн-крафт». И всё было так здорово, пока не появились эти гриферы. Какое они имели право указывать другим – где и как им играть? Она резко крутанула колёса своей инвалидной коляски и отъехала от компьютера.
– Да кто они такие?! – пробурчала она себе под нос. Девочка сделала глубокий вдох и попыталась успокоиться.
Она подъехала к своей кровати и взяла книгу, лежавшую на тумбочке. Несколько минут она пыталась читать её, но слова отказывались складываться в предложения. Поняв, что она просматривает один и тот же абзац по пятому разу, Таня закрыла книгу и положила её на место.
Она огляделась в поисках какого-то иного способа отвлечься от неприятных мыслей. В другое время это мог бы быть компьютер, но сейчас он и являлся источником раздражения.
– Мам, я на улицу! Помоги мне одеться!
Таня выехала в прихожую, мама помогла ей обуться и дала ветровку.
– Ты далеко собралась? – спросила она дочку.
– Да нет, просто во дворе покатаюсь немного. Воздухом подышу, – ответила Таня, отводя глаза. Она не хотела показывать маме, как расстроена.
Оказавшись снаружи, Таня остановилась. Как и многие другие дворы, этот был больше приспособлен для стоянки автомобилей, чем для колясочников.
Единственным островком среди парковок была детская площадка и пара лавочек возле неё. Разумеется, ни горки, ни качели, ни карусель не были приспособлены для инвалидов, но Таня любила иногда просто сидеть и смотреть, как играют и носятся по площадке дети помладше. Хотя их развлечения не были ей доступны, она не чувствовала ни обиды, ни зависти.
Наоборот, наблюдая за ними, она ощущала умиротворение и спокойствие.
Вот и на этот раз Таня направилась к площадке. День выдался солнечным без единого облачка. На площадке было людно. Дети гонялись друг за другом, малыши копались в песочнице. На скамейках сидели родители и болтали между собой, поглядывая изредка на своих чад.
Таня въехала на площадку и кивнула знакомым среди родителей, те поздоровались с ней в ответ. Таня откатилась в угол площадки. Ей не хотелось мешать детским играм, а здесь она никому не загораживала дорогу и к тому же отлично видела всё, что происходит на площадке.
Женщина с длинными тёмными волосами – Танина соседка сверху – встала со скамейки и подошла к ней.
– Добрый вечер, тётя Надя, – поздоровалась с ней Таня.
– Здравствуй, Танюша. Семечки будешь? – женщина протянула Тане открытый пакет семечек.
– Спасибо, тётя Надя, – Таня подставила ладонь, и соседка отсыпала ей немного семечек.
– Ну, рассказывай, как у тебя дела, – сказала тётя Надя. – Я тут видела, что к тебе ходят ребята. Это твои новые друзья?
Таня улыбнулась:
– Скорее, старые. Мы с ними учились в одном классе, ну, раньше… – Таня махнула рукой, не желая даже упоминать вслух аварию, которая привела к её нынешнему состоянию.
Помолчав, она продолжила:
– Ира ко мне и так ходила.
– Да, я её помню, – кивнула тётя Надя.
– А вот мальчики недавно стали.
– Это очень хорошо, что они тебя не забывают.
Таня лишь кивнула в ответ, вновь погрузившись в свои мысли. Она снова прокручивала в голове сегодняшнее приключение.
Внезапно на площадке потемнело. Таня подняла глаза и увидела, что проплывающее по небу облако на минуту закрыло солнце. В этот момент в дальнем конце площадки Таня заметила три фигуры. Позднее Таня подумала, что они появились на площадке с наступлением темноты, как мобы появляются в «Майнкрафте» с приходом ночи. Это были три мальчика, немного старше её. Она их видела несколько раз около дома, но знакома с ними не была. Они почти всегда ходили вместе. Во всяком случае, Таня не помнила, чтобы встречала кого-нибудь из них отдельно от двух других. Первым шёл высокий парень с кудрявыми светлыми волосами. Одет он был в светло-серую ветровку, из-под которой выглядывала белая футболка и бежевые джинсы. Мальчик, идущий за ним, был худым и невысоким, тёмные волосы коротко стрижены, а одет он был во всё чёрное. Последним шёл полный парень, на голове – синяя бейсболка, из-под неё в разные стороны торчали светлые волосы. Одет третий мальчик был в зелёную куртку, красную майку и чёрные джинсы.
Ребята вразвалочку подошли к качелям. Несколько дошколят по очереди качались на них, громко смеясь, но когда рядом появились взрослые ребята, сразу притихли.
– Что уставились, мелкота? – прикрикнул на них первый. – Забыли, кто тут главный? А ну брысь!
Дети слезли с качелей, но не отошли от них. Они испуганно глядели на подростков. Может, им не хватало смелости дать отпор, но и сдаваться без боя тоже не хотелось.
Одна из мам увидела, что происходит. На секунду Таня подумала, что мама вступится за малышей, но вместо этого женщина закричала:
– Петя, беги скорее ко мне, не связывайся с ними!
Сын послушно побежал к маме. Остальные дошколята как по команде последовали за ним.
Троица рассмеялась, занимая места на качелях.
– Давайте, глупоголовые, бегите к мамочке! Пусть вытрет вам сопли! – крикнул мальчик в бейсболке.
Таня внимательно посмотрела на него. Если бы дело было только в голосе, она бы ещё сомневалась – ничего примечательного в нём не было. Но слово «глупоголовые» было достаточно необычным. По правде говоря, до этого дня она его и не слышала ни разу.
«Неужели это и есть те самые гриферы?» – удивилась Таня.
Это казалось невероятным. И всё же… Она окинула глазами всю троицу. «Высокий парень в светлой одежде – это КрутойЧел1», – решила она. Парень в чёрном в таком случае был ТипаНиндзя666, а последнему вполне подходило имя Сосиска-в-тесте.
– Тётя Надя, я сейчас, – сказала Таня соседке и направилась к качелям.
Подростки весело болтали о чём-то и даже не заметили её приближения, пока она не оказалась прямо перед ними.
– Эй вы! Не стыдно мелких обижать? – крикнула Таня парням.
Оторопевшие мальчишки не сразу нашли, что ей ответить.
– А тебе-то что? – спросил парень, которого она про себя назвала КрутойЧел1. – Может, сама хотела их обидеть? Или задавить?
Парень рассмеялся. Его приятели тоже загоготали, правда, не слишком уверено. Но Таня была не робкого десятка, к тому же парни сильно разозлили её.