Глава 6Плата за страх
Рудик с опаской смотрел на вход в ущелье.
– Не нравится мне это место, – признался он.
Выйдя от Влада, они позвонили Ире с Таней и сказали им, что пришло время снова отправляться в «Майнкрафт». Втроём с Ирой они отправились к порталу, а попав в игру, встретились с Татьяной. Вчетвером друзья без приключений добрались до ущелья, а по дороге Петя с Рудиком ввели девочек в курс дела.
– Как ты говорил? – спросила Таня Рудика. – «Засада в ущелье смерти»? Что это за фильм такой? Никогда о нём не слышала.
– Неудивительно! – фыркнул Рудик. – Все же хотят смотреть модное современное кино, а про старое лишь говорят, что там эффектов хороших не было. Но есть куча прекрасных фильмов, снятых до того как родились мы – и даже наши родители.
– Я вроде лекцию не просила. Просто расскажи про фильм. Стоит посмотреть? – с этими словами Таня двинулась к ущелью. Остальные последовали за ней, продолжая опасливо оглядываться по сторонам.
– Да, классный фильм, – сказал Рудик, нагоняя её. – Он про самураев. Главного героя засылают в это самое ущелье смерти с секретным заданием… На самом деле, не буду рассказывать сюжет, потому что там хватает сюрпризов. Лучше посмотреть, чем слушать пересказ. К тому же там играет Тосиро Мифунэ, один из главных киносамураев всех времён. Он ведь в «Трёх негодяях» тоже играл.
– В каких ещё «Трёх негодяях»? Мне это название должно что-то говорить? – удивилась Таня.
– Ну, если бы ты действительно интересовалась кино, то обязательно сказало бы. «Три негодяя в скрытой крепости» – во многом послужили основой для «Звёздных войн» Джорджа Лукаса.
– Ничего себе! – вырвалось у Пети. – А нам ты про это даже не рассказывал!
– Повода не было. К тому же, стоит мне начать рассказывать про старые фильмы, вы делаете такие кислые мины, будто я не про кино говорю, а про дорический ордер.
– Что ты говоришь?! – возмутилась Ира. – Дорический ордер – это же одна из основ архитектуры. Как можно…
– Пришли наконец, – голос сверху заставил друзей вздрогнуть от неожиданности и накатившего страха. На краю ущелья появились уже знакомые им три фигуры.
– Пройдите немного вперёд, – Влад показал рукой нужное направление. – Там можно подняться наверх. Мы вместе пойдём к месту встречи со старейшиной.
– Вы все согласны, что здесь что-то нечисто? – спросил Петя, когда они поднялись наверх.
Влад, Стас и Глеб закивали:
– Да. Поначалу мы слишком хотели заполучить изумруды, поэтому даже не думали о том, что старейшина хотел от нас. И зачем, – сказал ТипаНиндзя666 – Стас.
– Он сыграл на ваших худших качествах. Вашей жадности. Агрессии. Он предложил вам хулиганить и получить за это награду. И вы с радостью согласились, даже не думая о тех, кого собирались грифать. А он вас просто использовал.
– Ну… да, – сказал понуро Сосиска-в-тесте – Глеб.
– Просто в следующий раз, если кто-то предложит вам сделать что-то плохое, пообещав за это золотые горы, вспомните об этом.
Все трое гриферов пристыжённо кивнули.
– А теперь, – сказал Петя, дав троице обдумать свои поступки, – отведите нас к месту встречи со старейшиной.
Гриферы повели друзей через лес, а Ира тем временем объяснила им план:
– Мы хотим, чтобы он встретился с вами и отдал изумруды. А заодно постарайтесь выудить из него признание в том, что именно он заставил вас грифать собственную деревню.
– А как мы это сделаем? – спросил Влад. – Может, нам его избить?
– Нет, конечно же! Он не должен подозревать, что его раскусили. Достаточно сказать что-нибудь вроде: «Мы грифанули деревню, как вы и просили». Уверена, его реакция выдаст его истинные намерения.
– И что это вам даст? – подал голос Глеб.
– Мы запишем весь ваш разговор на телефон. И покажем видео другим селянам. Правда порой может быть очень мощным оружием, – с улыбкой заявила Ира.
Они подошли к опушке леса. Четверо друзей тихонько отошли в сторону и спрятались в кустах. А гриферы вышли на середину поляны и стали ждать появления старейшины. Спустя несколько минут раздались шаги, и вскоре старейшина стоял перед ними. Одежда его была коричневого цвета с широкой золотой полосой посередине.
– Я уж думал, вы побоитесь прийти, – сказал Ричард, глядя на грифе-ров.
– Мы же страшные гриферы! Это селяне должны нас бояться, – сказал Влад. – Мы хорошо грифали деревню? Вас всё устроило?
– О, да! – рассмеялся старейшина. – С вашей помощью я смог легко убедить селян, что игроки представляют для нас угрозу. Почти все старейшины из других деревень прислушиваются ко мне. А сегодня на совете старейшин они изберут меня главой. И я стану править всеми селениями «Майнкрафта». Моя власть будет безграничной. И всё это благодаря вам.
Ричард помолчал минуту.
– Наверное, вы хотите получить вашу награду.
– Да, не просто так же мы грифали деревню, – сказал Стас.
– О, да. Не переживайте. Я заплачу вам сполна.
Внезапно в руке старейшины появился меч. В два прыжка он оказался перед Сосиской-в-тесте и нанёс ему несколько рубящих ударов. Аватар мальчика с хлопком растаял в воздухе, а Ричард стоял уже перед Владом. Тот лишь успел поднять руки, пытаясь защититься от нападения, но это не помогло. Меч со свистом рассёк воздух, и вот только один грифер остался на поляне.
ТипаНиндзя666 показал реакцию, достойную его имени. Когда Ричард повернулся к нему, мальчик уже держал в руке меч.
– Ты поступил подло, – крикнул противнику грифер.
– Но это же игра, – зло усмехнулся старейшина. – А в игре каждый – за себя.
Он сделал выпад, но ТипаНиндзя парировал его удар. В течение минуты они обменивались ударами. Мечи звенели, но ни один соперник не уступал другому.
– Ты отлично владеешь мечом, – сказал Ричард. – Но к сожалению, у меня нет времени продолжать этот бой.
Молниеносным движением он достал колбу и кинул в мальчика.
– Что происходит? Почему я так медленно двигаюсь? – испуганно прокричал Стас, с трудом шевеля руками.
– Потому что я спешу, а тебе пора в свой собственный мир, – сказал старейшина и ударил грифера мечом
Спрятавшиеся в кустах ребята старались не дышать. Рудик всё это время снимал происходящее на телефон.
Ричард обвёл довольным взором пустую поляну и убрал меч. Развернувшись, он быстрым шагом пошёл в сторону деревни.
Друзья подождали несколько минут, прежде чем вздохнуть с облегчением.
– Я боялась, что он нас заметит, – призналась Ира. – Ты всё записал, Рудик?
– Да, – кивнул мальчик, – всё отлично видно и слышно. Когда мы покажем это видео другим старейшинам, план Ричарда будет раскрыт.
Таня задумчиво посмотрела на поляну.
– Главное, чтобы мы успели его показать, – сказала она. – С его проворностью он может порубить нас всех ещё до того, как мы объясним старейшинам, что у нас есть запись.
– Ты права, – согласился Петя. – Нам понадобится помощь. И я знаю – чья.
Глава 7Совет старейшин
Лесная опушка, на которой Ричард так безжалостно и внезапно расправился с тройкой гриферов, была довольно близко к деревне. Стоило лишь взобраться на холм, и можно было увидеть Заречную как на ладони. Правда, зрелище это не внушало друзьям оптимизма. Деревня была окружена высокой каменной стеной, в которой были лишь одни ворота. У ворот стояло несколько селян, вооружённых мечами и луками. Другие селяне – группами по два-три человека – патрулировали территорию вокруг деревни.
– Блин, тут не то что попасть в деревню, подойти к ней не так-то просто! – с горечью сказал Петя.
Неожиданно лицо Рудика расплылось в улыбке.
Он переводил взгляд с одного своего друга на другого.
– Вы что, серьёзно? – не выдержал он. – Не догадываетесь?
Ответом ему было лишь молчание.
– Ха! А ведь играли в «Майнкрафт» куда больше меня! – рассмеялся Рудик. – Да ладно вам, не тупите! Это же «Майн»! Тут постоянно надо копать! Так давайте просто прокопаем туннель отсюда в деревню!
Не дожидаясь ответа друзей, Рудик достал лопату и воткнул её в землю. Через несколько минут они уже были в узком туннеле. Впереди шёл Рудик, радостно орудующий лопатой. За ним следовал Петя, держащий в руках факел. Затем Ира, считающая в уме, как далеко они прошли, чтобы не промахнуться мимо деревни. Замыкала процессию Таня, закрывшая за собой вход в туннель блоком земли, так что патрулирующие окрестности селяне не могли случайно наткнуться на него.
Блок за блоком они продвигались вперёд. Наконец, Рудик остановился перевести дух.
– Не скажу, что я в восторге от этого занятия, – признался он. – Но для разнообразия можно и покопать.
Он присел на корточки и стал рассматривать что-то под ногами. Затем достал кирку и ударил ей по полу туннеля.
– Смотрите-ка – изумруды! – сказал он. – И мне даже не пришлось никого грифать, чтобы их получить.
После небольшой передышки, они продолжили путь. Примерно минут десять спустя Ира сказала: «Кажется, мы достаточно прошли». Перехватив лопату, Рудик аккуратно выбил блок у себя над головой и осторожно выглянул наружу.
– Да, всё в порядке, – сказал он и выбрался из туннеля наружу. За ним последовал Петя.
Рудик протянул руку и помог подняться Ире, а потом и Тане.
– Как ты классно всё подсчитала, – похвалил он подругу. – Смотри, мы вылезли буквально в паре метров от стены. У тебя точно нет рентгеновского зрения, как у Супермена?
– Да ладно тебе, – отмахнулась Ира, но её щеки покрылись румянцем от похвалы.
– Соберитесь, – прервал болтовню Петя. – Мы пока всего лишь попали в деревню. Проблемы на этом не заканчиваются, а только начинаются.
Друзья посмотрели по сторонам. Они находились в небольшом закутке позади дома с участком, огороженным забором. Сзади возвышалась каменная стена. Тут их не было видно с улицы. Друзья оказались в безопасности, но этого не было достаточно. Им надо было как-то понять, где проходит совет старейшин, чтобы помешать Ричарду захватить власть.