– Надеюсь, на этот раз нам не придётся сидеть тут полночи, – проворчал Рудик.
Он и так не очень любил кого-то или чего-то ждать, а сегодня для него это было почти невыносимо.
Они сидели в засаде около получаса. Но вот в воздухе что-то затрещало, затем появилась узкая полоска ослепляющего света.
Она всё расширялась, пока не превратилась в широкий квадратный портал. Из него вышел тот же моб в плаще, которого Петя видел в прошлый раз.
– Ну, как думаете, кто это? – спросил мальчик.
– Сложно сказать. Это либо вызыватель, либо разбойник, либо поборник, – задумчиво ответил Рудик. – Они на лицо все одинаковые, а различаются по оружию и поведению. Вот если он нападёт на тебя с топором – будет понятно, что это поборник.
– Знаешь, давай подождём с ответом на этот вопрос, – прервал Петя рассуждения друга. Ему совсем не хотелось участвовать в таком эксперименте.
Моб тем временем подошёл к антенне и стал оглядываться в поисках своего прибора. Затем он задумчиво почесал в затылке.
– Да уж, эти мобы не отличаются сообразительностью, – прошептала Ира.
– Ну, вы тут за ним посмотрите, а я быстренько в портал, чтобы связаться с Таней. Чем быстрее мы закончим с вашим «гениальным» планом, тем лучше, – заявил Рудик и на корточках отправился в сторону портала.
Моб всё ещё озирался по сторонам в поисках пропавшего прибора, пока не догадался посмотреть себе под ноги. Он нагнулся и поднял его как раз в тот момент, когда Рудик проскочил в портал и оказался в «Майнкрафте».
Это был не первый переход мальчика в игру, но он всё равно дезориентировал его на пару секунд. Сложно оставаться собранным и спокойным, когда не только окружающий мир, но и твоё тело меняет форму и обретает углы. Да и краски вокруг теперь стали куда ярче, чем в реальном мире. Рудик окинул взглядом усыпанную цветами поляну и густой лес впереди, перевёл взгляд на высокие остроконечные горы слева…
– Ладно, я тут не на экскурсии, – пробормотал он, напоминая самому себе о том, что времени у него мало.
Мальчик позвонил Тане, и через несколько секунд её аватар появился рядом с ним.
– Вот портал, из которого скоро выйдет моб. Удачи, – коротко сказал Рудик девочке и поспешил вернуться в реальный мир.
Он опасался, что моб в любую секунду заметит его, но тот поставил прибор на место, снова подсоединил к нему провод и теперь тыкал прибор пальцем, проверяя, насколько устойчиво он стоит. Подумав ещё минуту, серый моб засунул руку в карман плаща, достал верёвку и несколько раз обмотал прибор, надёжно закрепив его на месте. Он снова ткнул внешний диск пальцем, довольно хмыкнул и вернулся в свой мир.
Петя первым встал из укрытия и отряхнул пыль с колен.
– Надеюсь, у Тани всё получится, – сказал он.
– Не волнуйся, – успокоила его Ира. – Во-первых, она же не на самом деле там, так что ей ничего не грозит. А во-вторых, Таня достаточно умная, чтобы проследить за таким тупым мобом.
Таня опёрлась руками о подлокотники инвалидного кресла, чтобы устроиться в нём поудобнее. Она сидела в своей комнате перед компьютером. Со стороны могло показаться, что она просто играет, но она-то знала, что события на экране происходят на самом деле.
Её персонаж в центре экрана стоял за деревом, а на тропинке впереди был виден поборник. Как только он появился в «Майнкрафте», он скинул плащ и достал топор. Моб помахал руками и пару раз подбросил топор в воздух. Похоже, он разминался после сложной умственной работы. Затем он повернул влево и пошёл вдоль леса в сторону гор.
Таня двинулась параллельно дороге между деревьев, стараясь идти осторожно и не попадаться на глаза мобу. Однако она беспокоилась напрасно. Довольный проделанной работой поборник спокойно шёл вперёд, даже не думая оглядываться по сторонам. Он что-то бурчал себе под нос, сначала чуть слышно, потом громче, пока девочка не поняла, что это песня. Ей никогда не приходилось слышать песни мобов, но, видимо, когда игроков не было рядом, мобы вели себя более раскованно.
Поборник ради денежек на всё готов,
Но проще бить селян, чем бить других врагов.
Он деньги все собрал с окрестных городов
И ваши сбережения он взять себе готов!
У вас в селе есть свиньи, коровы и пшено,
Голодными вам всем не быть всё равно.
Поборнику трудиться вечно лень, а посему
Поскорее вы отдайте свои денежки ему!
Вы отдайте поборы чеканной монетой,
чеканной монетой,
Вы отдайте поборы – зачтётся всё это вам!
Вы отдайте поборы чеканной монетой,
чеканной монетой!
Не хотите же вы топором по зубам!
Радостно напевая свою не очень добрую песню, поборник даже начал слегка пританцовывать на ходу. Танец закончился прыжками на одной ноге, и тут топор выскользнул из руки моба и упал на землю, ударив его рукояткой.
Таня прикрыла рот рукой, чтобы не рассмеяться.
Подняв топор, поборник покрутил головой – не стал ли кто свидетелем его позорной неуклюжести. Никого не увидев, он продолжил путь, но уже без песни. Это огорчило Таню – следить за поющим мобом было куда забавнее. Но вскоре у неё появилась другая проблема. Из лесной чащи донёсся стон зомби. Девочка стала двигаться ещё тише – ведь если она столкнётся с зелёнокожими мобами и вступит с ними в бой, то выдаст себя.
Вскоре Таня увидела зомби на экране монитора и постаралась поставить своего персонажа за деревом так, чтобы не попасть в поле зрения зомби и поборника. Спустя короткое время зомби ушли влево за экран. Их кровожадные тоскливые стоны какое-то время ещё были слышны, но потом и они стихли. Тогда девочка двинула своего персонажа вперёд, чтобы догнать поборника.
Тот как раз вышел на широкую поляну, со всех сторон окружённую высокими деревьями. Посередине поляны высилась чёрная пирамида. Именно к ней и направился поборник. Когда он исчез внутри, Таня подождала немного и отправилась следом.
В узких тёмных коридорах пирамиды громкие шаги поборника разносились далеко. Девочка тихо кралась позади него, пока моб не дошёл до входа в большой зал. Факелы вдоль стен светились странным голубоватым светом.
Поборник направил свои шаги к высокой фигуре, стоявшей посередине. Сначала девочка решила, что фигура была чёрной, но, приглядевшись, поняла, что она тёмно-бордового цвета. И у неё не было ног. Основание было коническим, словно это была женщина в длинной юбке до пола. В следующее мгновение Таня поняла, кто перед ней. Это была странница Края! Союзница Хиробрина, которая натравила на её друзей целую стаю драконов Края.
И хотя девочка по-прежнему сидела дома в полной безопасности, на лбу у неё выступил холодный пот. Перед ней было могущественное существо, которое поклялось отомстить её друзьям. Приключение из забавного быстро превратилось в опасное.
– Ты сделал то, что я приказала? – спросила странница Края у поборника.
– Да, верховная жрица, – сказал тот, опускаясь перед ней на колени.
– Хорошо, значит скоро мы осуществим наш план, – она довольно потёрла руки. – Мы заставим людей Земли страдать от одиночества!
– Но зачем вам это, госпожа? – спросил моб, глядя на жрицу снизу вверх.
– Тебе недостаточно того, что я приказываю? Нужны какие-то объяснения?! – гневно повысила голос странница Края.
– Нет, что вы, госпожа. Я готов выполнить любое ваше указание. Мне просто кажется, что если я буду знать вашу цель, то смогу лучше следовать приказам.
– Что ж, быть может, ты не так туп, как кажешься, – сказала жрица после недолгого размышления. – Хорошо. Я раскрою тебе свою цель. Я стремлюсь вернуть Ден'нова к жизни. Пробудить его ото сна, наложенного на него подлыми врагами.
– А сигнал, который мы посылаем, это что-то вроде будильника? – с пониманием уточнил поборник.
– Если бы всё было так просто! – вздохнула жрица. – Тогда наш бог давно был бы с нами. Нет, от наложенных на него чар так просто не избавиться. Но я придумала другой путь. Людское отчаяние и одиночество.
– Мудрая жрица… я не понимаю, как это связано.
– Отчаяние людей – это то, что питает великого Ден'нова, придаёт ему силы. А одиночество усиливает отчаяние во много раз. Я долго искала нужное заклинание в книгах Хиробрина. Кстати, у него ужасный почерк. Пошли в лабораторию. Я как раз хотела, чтобы ты там убрался после моего последнего эксперимента. А заодно я закончу свой рассказ.
Не дожидаясь ответа, жрица Ден'нова повернулась и двинулась в сторону коридора в левом углу зала. Поборник поднялся на ноги и семенящим шагом отправился следом. Когда они вышли в коридор, Таня тихонько пересекла зал. На её счастье, коридор по ту сторону был таким же тёмным, как и тот, по которому она пришла, поэтому она последовала дальше, стараясь не пропустить ни слова из рассказа странницы Края.
Лаборатория оказалась мрачной комнатой со сводчатым потолком. Длинный стол был весь заставлен различными колбами, сосудами, горелками и прочими атрибутами для химических экспериментов.
Странница Края театральным жестом раскинула руки:
– Я трудилась во славу великого и ужасного Ден'нова, пытаясь воспроизвести заклинание отчаяния. Раз за разом я терпела неудачу, но не отступала. Наконец, мне удалось изготовить заклинание отчаяния. Куда сложнее было вписать это заклинание в код обновления в «Майнкрафте». Для этого мне понадобилось зелье портала.
– Подождите, но странники Края и раньше могли создавать порталы в другие миры.
– Да, ты прав. Но портал, который открывали странники Края, был слишком большим и заметным. Такой можно было создать на дне океана, но мне нужно было что-то, что позволит пройти в человеческий мир, а потом исчезнет без следа.
Странница Края взяла со стола одну из колб, полную светящейся жидкости.
– Только представь, сколько магической мощи заключено в этом сосуде, если он способен открыть дверь между мирами… – Она нежно провела пальцами по стеклу, а потом поставила колбу на место. – С помощью этого зелья я отправила твоих собратьев в мир людей. Там есть место под названием Сколково, где расположен огромный информационный центр корпорации «Сергава». Там мы и установили программу с заклинанием, вписав её в код «Майнкрафта». Многие игроки уже заражены отчаянием, и с каждым входом в игру их отчаяние будет лишь расти.