― Ох, нет. Зачем арестовывать? Он ведь не со зла. Просто психованный очень. Я поговорить с ним хочу. Может согласится домой вернуться...
Милиционер уже начал терять терпение и готов был идти дальше, поэтому я перестала нудить и торопливо выложила свою просьбу:
― Боюсь я его. Сгоряча может и ударить. Пожалуйста, постойте в сторонке, пока я с ним разговаривать буду. Делать ничего не надо, просто станьте, чтоб он вас видел. При милиции он хулиганить не будет, и я смогу с ним поговорить.
Милиционер колебался. История ему не нравилась, и вмешиваться в неё у него желания не было. Взвесив все за и против, он открыл рот, что б ответить отказом, но тут вмешалась Поля. Она шмыгнула носиком, жалобно заглянула парню в глаза и тоненьким голоском протянула:
― Дядя, помогите маме. Папа все деньги забрал, нам завтра кушать нечего будет.
Милиционер досадливо крякнул и сдался. Я развернулась и, пока он не передумал, заторопилась к колонне. Полина вырвала ладошку из моей руки и вприпрыжку побежала вперед.
Человек с чемоданом по-прежнему стоял за колонной и пристально смотрел на летное поле. Гул взлетающих самолетов заглушал все остальные звуки, поэтому он не слышал, как я подошла. Только, когда я легонько коснулась его плеча и прошептала почти в самое ухо:
― Привет, далеко собрался? ― он вздрогнул и обернулся.
― Ты? ― изумленно выдохнул он.
― Я, Аркаша, я! Не ожидал?
Он дернулся, однако я была начеку и зашипела:
― Не рыпайся, хуже будет. Видишь, там милиционер стоит?
Я кивнула в сторону блюстителя порядка, который стоял в сторонке и внимательно смотрел в нашу сторону. Дубинкой он легонько постукивал по ноге, думаю, совершенно механически и без всякого намека. Однако, его вид произвел должное впечатление и Аркадий остался на месте.
― Чего тебе надо? ― тихо спросил он, с ненавистью глядя на меня.
― Отдай деньги.
― А больше ничего не хочешь? ― ощерился он.
― Не хочу. Думаю, за то, что твои парни со мной в лесу сделали, это будет в самый раз.
― А если не отдам?
― Тогда я скажу милиционеру, что ты украл ребенка и убил женщину. Труп между прочим до сих пор на полу лежит.
― Не докажешь, что я там был.
― Докажу. Мне Полина поможет.
Из-за другой колонны выскользнула Полина и стала рядом со мной. Я обняла её за плечи и сказала:
― Стоит мне намекнуть, чья это дочь, и ты конченный человек. Ее отца в этом городе знают все. Ему позвонят, и он будет здесь ровно через десять минут. Ну, а тогда я тебе не завидую. Да ты и сам все понимаешь, что я тебе объясняю! Отдай чемодан Полине. Медленно, без резких движений и неожиданных фокусов. И головой не верти! Смотри на меня и делай вид, что мы мирно беседуем…
Колебался он ровно мгновение, потом с большой неохотой подчинился. Полина схватила кейс, а я облегченно вздохнула. Основная часть дела была сделана, теперь можно было и поговорить.
― Зачем ты это сделал? Ведь твоя была идея, не так ли?
Он с ненавистью посмотрел на меня:
― Чего спрашиваешь? Сама-то за этими бабками сюда прилетела! Значит, тоже хочешь красиво пожить!
― Ты всерьез думал, что на те небольшие тысячи, что приходились на каждого из вашей банды, ты смог бы долго шиковать? Дорогой! Деньги имеют отвратительное свойство быстро кончаться и что потом?
― А кто собирался делиться? ― презрительно процедил он. ― Если б ты мне не помогла и не убрала двоих, я сам бы сделал черную работу. А так, только с бабами пришлось разбираться.
― Значит, ты мне был благодарен и за это пытался убить. Класс! Что за гадость в молоко подлил?
― Все равно не поймешь. Но, если б ты выпила, результат был бы хороший. Острая сердечная недостаточность. А если и возникли бы случайные подозрения, Стас бы все замял. Он скандалов не любит! Смотри, как все гладко с Кристиной обернулось. Погибла девушка от неосторожной езды. И никаких вопросов! Никому в голову не пришло спросить, а что там в это время Стас делал.
― Не отвлекайся и отвечай конкретно на вопрос, ― одернула я его.
― Слушай, почему я должен с тобой разговаривать? ― возмутился Аркадий.
― Чтоб я не позвала вон того симпатичного милиционера и не передала ему в руки убийцу и похитителя детей, ― нежно проворковала я.
Он дернулся, собираясь послать меня куда подальше, но вовремя опомнился и угрюмо процедил:
― Что ты хочешь знать?
― Все с самого начала.
― Долго рассказывать, а скоро мой самолет.
― Говори сжато и по существу, вот и успеешь на посадку, ― посоветовала я.
Аркадий недоверчиво глянул на меня, и я поспешила его заверить:
― Ты мне без надобности. Расскажи все и можешь быть свободен.
Он кивнул и, глядя прямо перед собой, монотонно забубнил:
― Нужны были деньги. Я по вечерам после института подрабатывал, но это так, копейки.
― Подожди! ― прервала я его. ― Ты в институте учился?
― А что тут удивительного? ― обиделся Аркадий. ― В меде, в одной группе с Костей. Он мне и работу предложил. Его отцу как раз водитель требовался. Ну, я зарплатой соблазнился, институт бросил и подался шоферить.
― Так Костя принимал участие в похищении сводной сестры?!
― Да нет! Он просто помог мне работу получить. К нашим делам он отношения не имеет.
― Хорошо, рассказывай дальше.
― Поначалу зарплата казалась хорошей, потом посмотрел, как люди живут, и понял, что это гроши. Обидно стало! Тот же Костя, ничего не делает, а имеет в несколько раз больше. И только потому, что ему повезло с папашей. Короче, придумал план, но одному было не справиться, нужны были помощники. Сначала привлек Кирилла. Мы с ним давно знакомы. Он предложил кандидатуру своего дружка Кольки. Ну, а потом уж и Танька подключилась. Она была самым слабым нашим звеном. Все её совесть мучила! То ― нельзя, это ― не делай! Если б ни хата, никогда бы с ней не связался…
― А Галя?
― Что Галя? Нормальная девка! Приехала из деревни и на все была готова, лишь бы из нищеты вырваться. А мне нужен был свой человек в доме. План-это хорошо, но ещё и удачный момент для его осуществления нужно выбрать. Девчонку за пределы поселка вывозили редко, когда она в доме к ней вообще не подступишься...
― Ну, сколотил банду. А дальше?
Он дернулся при слове «банда», видно, такое прямолинейное обозначение его группы Аркадия задело, но возражать не стал и продолжал рассказывать:
― Узнал, что Стас надолго уезжает. Он меня на эти дни отпустил. Галя сказала, что Маня на родину решила съездить и Полину оставляет на молодых. Я сразу сообразил, что удобный момент приближается. Ни Костику, ни Юльке с девчонкой неохота будет сидеть, значит, они её на Галю бросят. Но Юлька позвонила в Центр и пригласила на лето учительницу. Я сначала расстроился, а потом понял, мне это только на руку. Можно свалить все на постороннего человека и пускай ищут. Только приперлась ты и все испортила. Ты ведь не Альбина Бодайло. К сожалению, я только недавно догадался это проверить. Что тебе нужно было? Откуда ты взялась?
― Неважно. Продолжай.
― Сначала все шло по плану. Галя позвонила и сказала, что у девчонки разболелось ухо, и ты повезешь её в город. Я приказал ей вас задержать, чтоб мы успели подъехать.
Я согласно кивнула. Помнила, как сердилась на Галину бестолковость и нерасторопность, но мне тогда и в голову не приходило, что она делает это нарочно.
― Все прошло гладко. Мы с Танькой забрали Полину и отправились в Озерки. Кирилл и Колька повезли тебя в лес. Они должны были добить тебя, а машину облить бензином и сжечь. Но эти козлы струсили, решили убийством руки не марать, только машину подожгли. Как-будто заживо сжечь человека ― не убийство! Болваны! Мне побоялись сказать, думали пронесет. Сознались только, когда ты явилась. Как тебе удалось выбраться?
― Перестань задавать вопросы. Продолжай.
― Мы хотели немного помурыжить Стаса, чтоб стал покладистее, потом получить деньги и скрыться. Но все планы неожиданно рухнули. Неизвестно откуда появилась ты. Я случайно увидел тебя на переходе около автобусной станции и глазам своим не поверил. Решил, что обознался и погнал к ребятам. Те сначала отпирались, потом сознались, что добить тебя у них духу не хватило, и они просто подожгли машину, тут я сам едва этих болванов не прикончил. Вечером послал к тебе домой Кольку с наказом исправить ошибку, а он исчез. Только через день его мать позвонила Таньке и плача сказала, что сына нашли за окружной. Мертвого. И в тот же вечер, когда я надеялся, что Колька тебя пришил, и мы больше никогда о тебе не услышим, ты опять объявилась. Когда я вышел из машины и увидел тебя без сознания на мостовой, думал умру на месте. Веришь ли, такая меня злость охватила, что будь я один, не раздумывая бы, тебя прикончил. К сожалению, рядом был хозяин, которого я из аэропорта забирал, пришлось затаскивать тебя в машину и везти к нему домой. Сколько же ты мне крови за это время попортила! Непонятно ведь, чего тебе надо! Смотришь загадочным взглядом и делаешь вид, что не знаешь меня. Я голову сломал, прикидывая, чего от тебя ждать! А тут ещё Галка запсиховала. Твое появление в доме её напугало. Захотела получить деньги и скрыться, шантажировать меня начала. А ты своими намеками масла в огонь подлила, пришлось с Галей срочно разбираться.
― Значит в комнате был ты! Ты её выманил к причалу и убил.
Аркадий пропустил мои слова мимо ушей и продолжал рассказывать. Создавалось впечатление, что он слишком долго носил все в себе и теперь был рад возможности выговориться
― С тобой нужно было что-то делать. Сначала мы собирались за тобой следить, хотели узнать, пойдешь в милицию жаловаться или нет. Но тут разбился Кирилл, нас с Танькой осталось двое и стало уже не до разбирательств.
― И ты решил меня убить.
― Так одной проблемой становилось меньше, ― равнодушно процедил он.
― Это точно! Значит, ты в меня стрелял! А я на другого грешила!
Аркадий ничего не ответил, я же не удержалась и спросила: