Он кивает.
— С ней, Кейт и Билли.
Я трясу головой.
— Этот жополиз.
К нам подходит Макензи и поднимает вверх стеклянную банку, наполненную банкнотами. Я сую в нее доллар.
— Он не так уж и плох.
— Идиоты меня бесят.
Макензи еще раз поднимает банку, и в нее отправляется еще доллар.
Банка?
Это придумала моя сестра, которая считает, что я слишком грубо выражаюсь для ее отпрыска. Это Банка за Плохие Слова. Если кто-то — обычно это я — ругается, то должен заплатить доллар. Такими темпами, в этой банке накопится Макензи на колледж.
— Ну, что там у тебя с Долорес?
Он улыбается.
— Мы проводим вместе время. Она классная.
Обычно Мэтью выдает больше подробностей. Не то чтобы я балдею от его историй, но вы должны понимать, Мэтью и я — друзья с рождения. Это означает, что каждый поцелуй, каждая грудь, мастурбация, минет, и каждая давалка — всем этим делились и обсуждали.
А сейчас он чего-то умалчивает. Что это такое?
— Я так понимаю, ты ее поимел?
Он хмурится.
— Все совсем не так, Дрю.
Я запутался.
— Тогда как, Мэтью? Ты пропускал наши похождения больше чем две недели, еще могу понять, если это было ради ублажения какой-нибудь цыпочки. Но если нет, в чем тогда дело?
Он улыбается какой-то ностальгической улыбкой, вспоминая-о-счастливых-днях улыбкой.
— Она просто… другая. Трудно объяснить. Мы разговариваем, понимаешь? И я постоянно о ней думаю. Как только я с ней расстаюсь, в туже минуту не могу дождаться, когда увижу ее снова. Она просто… поражает меня. Мне бы хотел, чтобы ты понимал, о чем я говорю.
И самое ужасное — я точно понимаю, о чем он говорит.
— Ты на опасной территории, друг. Видишь, что творится со Стивеном. Эта дорожка ведет к Темной Стороне.[14] А мы всегда говорили, что мы туда не попадем. Ты уверен насчет этого?
Мэтью улыбается, и говорит голосом Дарта Вейдера:
— Ты не знаешь мощи Темной Стороны.
Время ужинать. Моя мать устраивает представление, когда выносит индейку, и все охают и ахают до тех пор, пока мой отец не начинает ее разделывать. Это точно — чертову Норману Роквеллу[15] и то далеко до нас. Когда все чашки переданы и тарелки наполнены, моя мама говорит:
— Дрю, милый, я соберу тебе с собой продукты, что останутся от ужина. Не хочу даже думать о том, как ты питаешься там у себя в квартире, когда никого нет рядом, чтобы приготовить тебе нормальной еды. И я проставлю даты на контейнерах, чтобы ты знал, когда выкидывать. Последний раз, что я заглядывала в твой холодильник, казалось, ты ставишь там научные эксперименты, потому что там что-то росло.
Да, моя мамуля меня любит. Я же говорил.
— Спасибо, мам.
Мэтью и Стивен издают чмокающие звуки в мою сторону. Показал им обоим фиги. И вижу, как Макензи смотрит на свои пальчики и пытается скопировать мой жест. Я быстро накрываю ее руки своими и качаю головой. Вместо этого показываю ей знаменитый жест Спока.[16]
Когда мы прочитали молитвы, я говорю:
— Думаю, Макензи должна жить со мной.
Ноль реакции. Никто не поднимает головы. Продолжают делать, что делали. Я уже несколько раз предлагал такое, с тех пор как родилась моя племянница.
Александра говорит:
— Индейка отменная, мам. Очень сочная.
— Спасибо, дорогая.
— Алеее? Я серьезно. Ей нужен положительный женский пример для подражания.
Это привлекает внимание Сучки.
— Что за черт? Кто я по-твоему?
Макензи протягивает своей матери банку, и там оказывается еще доллар. Теперь мы всегда берем с собой наличные, когда садимся за стол.
— Ты — сидящая дома мама. Что очень похвально, не пойми меня неправильно. Но она также должна видеть женщин, занимающихся карьерой. И ради бога, не позволяй смотреть ей Золушку. Какой пример вы ей подаете? Бестолковой раздолбайки, которая даже не помнит где посеяла свою чертову туфлю, и должна ждать, пока какой-нибудь толстосум в гетрах не притащит ей ее? Да прекратите уже!
Не знаю, сколько я там задолжал за свою маленькую речь. Но я передаю Макензи десятку. Я сказал, что так Макензи насобирает себе на колледж? Я имел в виду юрфак. Скоро мне придется бежать к банкомату.
К нам присоединяется Стивен.
— Думаю, что Александра — прекрасный пример для подражания нашей дочери. Лучше не найдешь.
Стивен — никудышный мужик. И Мэтью хочет вступить в его клуб.
Нереально.
Александра ему улыбается:
— Спасибо, любимый.
— Не стоит, дорогая.
Мы с Мэтью начали покашливать:
— Подкаблучник… подхалим.
Макензи подозрительно косится на нас, неуверенная, должны ли мы платить или нет.
Александра скалится.
А я продолжаю:
— Мне надо взять ее с собой в офис. Ей нужно познакомиться с Кейт, как думаешь, отец?
Моя мама быстро спрашивает:
— Кто такая Кейт?
А отец отвечает между поглощением еды:
— Кэтрин Брукс, новенькая. Умная девушка. Та еще бомба. Ох, и повоевали они с Дрю во время ее первого задания.
Моя мать смотрит на меня сверкающими надеждой глазами. Так Пола Дин[17] смотрит на толстяка и представляет вкусности, которые ждут своего часа.
— Что ж, эта Кейт кажется замечательной девушкой, Дрю. Может, надо было пригласить ее сюда.
Я закатываю глаза.
— Мы вместе работаем, мам. Она помолвлена. С одним придурком, но это уже другая история.
Лишаюсь еще одного доллара.
Вмешивается моя сестра:
— Думаю, мама просто удивлена, что ты упоминаешь девушку по имени. Обычно это «официантка с зачетной задницей» или «блондинка с большими буферами».
Хотя ее наблюдения верны, я это игнорирую.
— Дело в том, что она потрясающий для Макензи пример, как много может достигнуть женщина.
Несмотря на ее отвратительный вкус в мужчинах.
— Я бы… да я думаю, мы бы все по-настоящему гордились, если бы она стала хоть на половину такой же профессионалкой, как Кейт.
Кажется, Александра удивлена моему заявлению. Затем она тепло улыбается:
— На следующей неделе Макензи и я прокатимся в город. Пообедаем вместе с тобой и встретимся со знаменитой Кейт Брукс.
Несколько минут мы едим в тишине, а потом Александра говорит:
— Это напомнило мне. Мэтью, не мог бы ты сопроводить меня на благотворительный ужин во вторую субботу декабря? Стивена не будет в городе.
Она смотрит на меня:
— Я бы попросила своего дорогого братца пойти со мной, но все мы знаем, что он проводит свои субботние вечера, в обществе городских шлю… — она косится на свою дочь, — дам легкого поведения.
До того, как Мэтью успевает ответить, Макензи вставляет свои пять копеек:
— Не думаю, что дядя Мэтью сможет пойти, мама. Он будет ублазать цыпочек. Сто такое ублазать, папа?
Как только слова вылетают из ее ангельского ротика, тут же следует ужасная цепь реакций:
Мэтью давится черной оливкой у него во рту, которая вылетает и попадает прямо Стивену в глаз.
Стивен сгибается пополам, держится за глаз и кричит:
— Я ранен. Я ранен.
И продолжает сокрушаться о том, что соль из сока оливки разъедает ему роговицу.
Мой отец начинает кашлять. Джордж вскакивает со стула и начинает стучать ему по спине при этом спрашивает ни кого-то конкретно, а вообще, стоит ли ему совершить прием Хеймлиха.
Эстель опрокидывает свой бокал с красным вином, которое тут же пропитывает шелковую скатерть моей матери. Она ничего не делает, чтобы убрать бардак, а только кричит:
— Боже мой! Боже мой!
Моя мать носится вокруг стола как курица с отрубленной бошкой в поисках салфеток, чтобы убрать пятно, при этом убеждая Эстель, что все в порядке.
А Фрэнк… ну… Фрэнк просто продолжает есть.
И во всем этом хаосе, убийственный взгляд Александры не покидает меня и Мэтью. Через тридцать секунд смущенного поеживания под этим взглядом, Мэтью выпаливает:
— Это не я, Александра. Клянусь, это не я.
Вот дерьмо.
Спасибо, Мэтью. Подставляй мою задницу. Напомните мне никогда не брать его с собой на войну в качестве своего ведомого.
Но как только раскаленный взгляд Сучки обращает свою силу на меня одного, я его прощаю. Такое чувство, что в любой момент от меня может остаться дымящаяся кучка пепла. Прижимаю голову и улыбаюсь ей как можно добрее, по-братски.
Взгляните? Работает?
Я хренов труп.
Знаете, есть одна вещь касательно Правосудия Сучки, о которой вам следует знать. Это вседозволенность и беспощадность. Ты никогда не знаешь, когда это тебя настигнет. Единственное в чем ты можешь быть уверен, в том, что это произойдет. А когда это случится, это будет болезненно. Очень, очень болезненно.
Глава 12
Утром в понедельник сижу в конференц-зале в ожидании, когда начнется рабочее собрание. Все здесь. Все, за исключением Кейт. Отец смотрит на свои часы. Он уже с утра пораньше успел поиграть в гольф, и я знаю, что ему не терпится вернуться к игре. Чешу у себя за ухом.
Где она, черт возьми?
Наконец-то, влетает Кейт, все еще в пальто, и с кучей папок, которые валятся у нее из рук. Она выглядит… ужасно. Я имею в виду, она красивая, она всегда красивая. Но поверьте тому, кто видел ее вблизи — у Кейт плохой день. Видите, какие синяки у нее под глазами? Волосы заколоты в беспорядочный пучок, который выглядел бы до чертиков сексуальным, если бы не ее… болезненный вид.
Она нервно улыбается моему отцу:
— Простите, мистер Эванс. У меня было то еще утро.
— Ничего, Кейт. Мы только начали.
Пока мой отец толкает свою речь, я не отрываю глаз от Кейт. Но она ни разу на меня не взглянула.
— Кейт, у тебя с собой те проекты для Фарматаб?
Это та сделка, о которой мой отец говорил тому говножую на корпоративной вечеринке. Та самая, что Кейт заключила на прошлой неделе. Она поднимает глаза и взгляд у нее как у загнанного оленя.