Я не имел права это сделать. Я услышал голос Мака: «Это — своего рода война, и вы можете рассматривать себя как своего рода солдат…» Я не имел права так поступить с Фредеричи, просто потому, что не мог его больше выносить. Я не мог так поступить отчасти и потому, что мне не было еще известно, точно ли он — тот человек, который ответственен за то, что ранчо, где жили мои дети, превратилось в вооруженный лагерь, где царит атмосфера страха.
Не поймите меня превратно. Он был занесен в список, и если бы мне когда-либо представилась возможность убить его, выполняя служебный долг, я не колебался бы. Фактически, начиная с этого момента, я искал бы такую возможность. Но мне не было необходимости убивать его, чтобы обрести свободу… по крайней мере, я так думал… и я не мог с ним разделаться просто потому, что он вывел меня из себя. Это не было достаточно веским основанием. Не для того меня готовили, не для того я был здесь, чтобы мстить за оскорбление моего уязвленного чувства собственного достоинства…
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
Что-то промелькнуло у него в глазах, какая-то внезапная смутная тревога, он быстро сделал шаг к столу и нажал кнопку звонка. Через мгновение человек из холла стоял перед ним. Конечно, теперь с ним было немного трудней справиться. Большой Сол на мгновение испугался, и, подобно мальчишке Рикки, ударившему пса, ему требовалось восстановить свой статус. К прежним повреждениям добавились ушибленные мышцы живота и кровоточащий нос, прежде чем они вывели меня из комнаты и передали тем двум молокососам вместе с инструкциями. Рикки решил, что эти инструкции чрезвычайно важны.
— Держи его на мушке, — сказал он Тони. — Держи этого подонка на мушке, пока мы не вывезем его за город, где я смогу с ним хорошенько заняться.
— Ты будешь только отдавать приказания, — спросил Тони, — или еще в состоянии нажать и на кнопку лифта?
Они спустились со мной вниз, и через автостоянку мы направились к машине. Уже давно рассвело, и у меня было такое ощущение, что за эти дни я утратил чувство времени, как бывает, когда долго не спишь. Было жарко, асфальтовая мостовая дышала зноем невадской пустыни. На улице было несколько человек, но не на автостоянке. Люди, которые оживляли это место ночью, спали в это утро допоздна. Мне вовсе не хотелось, чтобы кто-нибудь вмешивался, так как я приготовился начать действовать в тот момент, когда Тони проведет меня вокруг машины, прежде чем его обработать.
Я довольно долго был пай-мальчиком. Тони вел себя прекрасно, теперь он расслабился именно так, как это было необходимо. Я схватил его за руку и выполнил в лучшем стиле бросок, в конце которого резко опустил его руку на излом через колено.
Он разок вскрикнул в тот момент, когда рвались сухожилия и ломались кости, затем ударился головой о мостовую и затих. Это было несколько жестоко, и я немного об этом сожалел. В отличие от остальных, Тони, казалось, не так уж стремился быть большой мразью, насколько это было возможно.
К счастью, пистолет, ударившись о мостовую, не выстрелил. Он упал под машину, что уже было хорошо.
Во всяком случае, он мне не требовался. У меня имелся менее шумный способ, чтобы расправиться с Рикки, вооруженным ножом.
Он как раз собирался открыть нам дверцу автомобиля. Он обернулся на короткий пронзительный крик, было комично читать на его лице, как он был потрясен, когда осознал, что его партнер выведен из строя и он остался один. Парень быстро вытащил нож. Я дал ему это сделать. Он нажал кнопку, и с Щелчком выскочило длинное узкое лезвие.
— Я с тобой разберусь, забулдыга, — заявил он ужасно грозно. — Ты хочешь, чтобы это произошло здесь, что же, ты сможешь получить все сполна и здесь! — Он сделал шаг вперед.
Я вынул руку из кармана и сделал небольшое резкое движение кистью, чтобы нож раскрылся со щелчком, что происходит, если вы храните его чистым и смазанным. Открывать нож двумя руками безопаснее и надежнее, но это не производит должного впечатления на противника. Глаза Рикки слегка расширились, и он остановился. Наличие у меня ножа было для него полной неожиданностью. Это не то, что пугать ножом молокососов и обывателей, которые становятся бледно-зелеными и испуганно пятятся назад, а не достают своих ножей.
Он замешкался, но, увидев, что лезвие у моего ножа вдвое короче, обрел в себе уверенность и быстро приблизился. У меня было искушение немного с ним поиграть, но было жарко, я устал и хотел спать, а когда играешь с кем-то в кошки-мышки, заслуживаешь, а иногда и добиваешься неприятностей. Я уклонился от его неуклюжего удара, повернул нож лезвием внутрь и сделал аккуратный хирургический надрез. Нож выпал у него из пальцев на некоторое время, если не навсегда, они оба лишились возможности действовать правой рукой.
Рикки попятился, схватившись за запястье, пристально глядя на кровь, струившуюся из-под пальцев.
— Тебе лучше бы перетянуть руку жгутом, прежде чем ты истечешь кровью, — заметил я.
Я сделал шаг, наступил на лезвие его ножа и, подняв рукоятку ножа вверх, переломил его. Кажется, лезвие было не из особенно хорошей стали. Я оттолкнул ногой обломки в его сторону.
— Чем неопытнее новичок, — сказал я, — тем длиннее лезвие.
Я отступил на несколько шагов, не поворачиваясь к нему спиной, пока совершенно не убедился, что он не может на меня напасть, воспользовавшись левой рукой. Чтобы прийти в себя, ему требовалось слишком много времени. Я повернулся и пошел через автостоянку, доставая платок, чтобы тщательно вытереть мой маленький нож, прежде чем его убрать. Затем я поднял голову, когда маленькая открытая машина, которую я узнал, так круто свернула с улицы на автостоянку, что будь на ее месте обыкновенный седан[15], то его бы занесло с визгом. Я остановился на том месте, где в этот момент находился, и подождал, пока она ко мне подъедет. Мойра распахнула правую дверь.
— Садись! Быстрее!
— Что за спешка? — спросил я с удивлением в голосе. Надо сказать, что девушка, с которой я провел ночь, была очаровательна, а я не был суперменом.
Мгновение она пристально меня рассматривала и увидела на платке, которым я неторопливо вытирал нож, пятна. Затем она взглянула на стоянку, туда, где один человек лежал без сознания на земле, а другой стоял, прислонившись к машине, сжимая запястье и не сводя глаз с сочившейся из руки крови.
Она сказала:
— Черт бы тебя побрал, кончай рисоваться и садись в машину, прежде чем еще кто-нибудь оттуда не вышел.
Я сел. Она резко развернула маленький «мерседес» и выехала со стоянки.
— С тобой… все в порядке? — спросила она, не поворачивая головы.
— Да.
— Что они собирались с тобой сделать?
— Среди прочего была упомянута операция.
— Как же гнусно могли с тобой обойтись. — Затем она сурово сказала: — Если бы он мог придумать что-нибудь более гнусное, то он бы и это сделал!
Она бросила на меня внезапный, испуганный, вопрошающий взгляд, и я понял, что она подумала. Она оставила меня наедине со своим отцом… пленником… и нашла меня на улице, разгуливающим на свободе.
Я произнес:
— Все нормально, Мойра. С твоим отцом все в порядке.
— Я спрашивала? Разве я его не проклинаю?
— Каким бы отвратительным он ни был, он все-таки твой отец, как ты как-то сказала, — заметил я.
Она возмущенно заговорила, затем вздохнула:
— Конечно, кровные узы и вся прочая дребедень. Будь все это проклято, но это — правда. Я никогда не смогла бы чувствовать то же самое… — Она бросила на меня взгляд, вспыхнула и замолчала.
После паузы она сказала, полностью изменив тему разговора:
— Ты не спросил меня, как прошла моя поездка.
— Расскажи мне о ней.
— Этот человек — мерзавец из мерзавцев.
— Я знаю, — подтвердил я. — Он напоминает тебе меня.
Она повернулась ко мне.
— Фенн, — сказала она, пробуя это слово на вкус. Вкус был неважным. — Он не сказал мне ни одного лишнего слова. Он ко мне не притронулся. Но в мыслях?! Господи, мысленно он изнасиловал меня один раз во время затора и дважды во время остановок на светофорах. Эти мысли так сильно его занимали, что у него мышцы сводило. Я ни за что не стала бы работать в той же фирме, что и он.
Конечно, эта его слабость была отмечена в досье, но я был рад убедиться в этом, выслушав точку зрения женщины.
— Проклятье, я обрадовалась, когда машина, которая следовала за нами, остановилась, чтобы его забрать, — сказала она. — Я боялась, что он войдет со мной в дом, несмотря на приказание отца. Я подождала, пока они скроются из вида, вскочила опять в машину и помчалась как дьявол… Надеюсь, с Шейхом все в порядке, он остался там в одиночестве. Малыш, ты думаешь, безопасно ехать домой?
Я быстро обдумал этот вопрос. Мартелл мог захотеть сразу же приехать за мной снова, но я сомневался, чтобы Фредерикс ему позволил. Я так ей и сказал:
— Я показал себя довольно крутым, когда обработал этих молокососов. Твой папаша оценит это как профессиональную работу.
Она мельком на меня взглянула:
— Профессионал. Я не предполагала, что лучше бы было спросить, какая у тебя профессия.
— Лучше бы не спрашивать, — сказал я. — Я мог бы тебе сказать.
— Я все же думаю, что ты — государственный служащий. Даже если…
— Даже если что?
Она отрицательно покачала головой:
— Я не знаю. Полагаю, что мне не следует это знать. Как ты думаешь, твое освобождение обеспечивает нам безопасность, если мы поедем домой?
— Твой отец действовал торопливо, и двое его парней выбыли из строя, по крайней мере на время. Он не захочет делать ту же ошибку снова. Он догадается, что я не просто влюбленный турист, и наведет обо мне справки, прежде чем предпримет дальнейшие действия.
— Надейся, — сказала она, — потому что мы уже приехали.
Мы остановились на дороге против маленького голубого дома, подобрали газеты, лежавшие на ступеньке, и вошли внутрь. Я снова ощутил странное чувство вины. Я привез свою девушку домой среди бела дня, после долгой и беспутной ночи.