Мэлони решил, что пора действовать. Он резко нырнул вперед и обеими руками изо всех сил толкнул Барнхолла в спину. Тот с воплем полетел вниз через перила балкона. С глухим стуком ударился об асфальт проезжей части внизу.
Но прежде чем тело Барнхолла ударилось об асфальт, Мэлони схватил Элен и отшвырнул от перил. Они упали внутрь комнаты на ковер. Конфетти выпало из пакетика и порхало над ними.
Некоторое время они лежали. Затем Мэлони сказал:
— Черное конфетти. Видишь? Четыре или пять штук — черные. Маленькие черные кружочки конфетти. Но никто не делает конфетти черного цвета.
— Что же это такое?
— Микрофильмы. На них сфотографирована формула. Увеличить их — и можно прочесть.
Элен тихо рассмеялась. Не от веселья, а от истерики, которая овладела ею на некоторое время, а затем угасла.
— Я вырвалась из его власти… почти…
— Ты была прекрасна. Теперь сделай кое-что еще.
— Что?
— Позвони Джеку и скажи, чтобы он срочно ехал сюда. Он же мужчина в этом доме, а не я. Наступило время принять ему на себя кое-какие обязанности. После я позвоню Фланагану и скажу, чтоб он собирал этих болванов.
Элен поднялась на ноги, а Мэлони удобно разлегся на ковре, где он находился, искоса наблюдая за ней. Какие-то мгновения он позволил своим истинным чувствам присутствовать в его глазах. Бесспорно, эти чувства и были причиной того, почему он оставался холостяком до сих пор и останется до конца своих дней. Стоило ему взглянуть на Элен Джустус, и любая другая женщина ничего не значила для него. Он знал это.
Услышав приближающуюся сирену внизу на улице, Мэлони неохотно встал.
— Но сперва, — проговорил он, — я выпью джина с пивом…