— Хорошо провели. Работали.
— Отрадно слышать, что работать вам понравилось. Ещё Цицерон говорил, что тела юношей закаляются трудом. Так что с этого дня закаляться вы начнёте вот в этих стенах. Поработали на «дядю» и хватит. Бегом переодеваться. Готовьтесь обои клеить.
— Теперь будем работать на «бабушку», — хихикнул Дятел.
После лагеря он определённо осмелел. Но с бабушкой такое не прокатывало. Она тут же отвесила ему лёгкий подзатыльник, от которого его кудряшки весело подпрыгнули, и мы послушно отправились в ванную.
Горячей воды не оказалось. Пришлось мыться под ледяной, но мне это даже пошло на пользу — взбодрился и посвежел. Зато Дятел верещал, как поросёнок, и бабушка всё же вломилась к нему с подогретым тазиком и ковшиком.
Все эти недели, пока мы были в лагере, я частенько мечтал о возвращении в нормальные бытовые условия. Так, чтобы и вода из-под крана текла, а не ведром из бочки, и чтобы на завтрак горячие ароматные бутерброды, а не заветренная колбаса, и своя мягкая, приятно пахнущая чистым бельём кровать, и пара часов покоя за ноутом, а не отбой и подъём по команде Трифонова.
Но не тут-то было.
Папа с Аллочкой нам тоже не обрадовались. Аллочка выглядела заплаканной и обиженной, папа взмокший от пота, красный и злой. Как только они вошли, сразу погнал нас носить из машины рулоны, клей и валики. Аллочка с бабушкой напряжённо не разговаривали, папа переругивался с обеими, и мы, перетаскав всё по-тихому и стараясь не привлекать внимание, засели в ремонтируемой комнате в ожидании новых указаний.
С дороги доносился гул машин, наверху тявкала соседская собака, по ту сторону стены шумел холодильник. Мы снова были дома.
Я устроился на полу, где у меня раньше стояла кровать. Дятел уселся на подоконнике, упёрся лбом в стекло и, глядя на улицу, трагичным голосом произнес:
— Ты был прав, когда не хотел брать меня с собой. Всё-всё самое плохое, что случилось за это время, сделал я. Глупо, наверное, просить прощения. Если что-то сломано и уже не исправишь, никакое прощение не поможет. Вчера я решил, что просто уйду и домой больше не вернусь. Пусть со мной что-то случится, пусть я погибну в пути. От голода или бандитов — не важно, в любом случае, это будет справедливо и заслужено. Наказание, которого я стою. Но потом вспомнил про маму. Как она убивалась, когда погиб папа, и получалось, что если я уйду, то сделаю плохо ещё и ей, и бабушке, и папе. Снова сделаю плохо. Но, к счастью, всё обошлось. Это удивительно и немного даже волшебно.
Казалось, ещё немного и из его встревоженных голубых девичьих глаз потекут слёзы, но я отлично знал, как Дятел умеет строить жалостливые лица.
— Ладно, хватит причитать, — одернул его я. — Проехали уже.
— Знаешь, Никит, я вот ещё что подумал… А что, если бы там в экскаваторе сидел ты или пусть даже Трифонов? Ведь такое могло бы быть? Каждый хотел разрушить этот корпус. Так вот, если бы там сидел ты… То это не значит, что Артём не бросился бы внутрь. Он бы всё равно побежал туда, не зная, что Вита жива. Нет-нет, не подумай, я себя не оправдываю. Я просто размышляю. Пытаюсь установить причинно-следственные связи.
— Это точно. На твоем месте мог бы оказаться кто угодно, но оказался именно ты.
Внезапно Дятел оживился.
— Как ты думаешь, а я бы мог исправиться? Перестать делать глупые вещи, всем мешать и портить всё? Я бы мог хоть чуточку стать лучше? Чтобы, если я хотел сделать хорошо, получалось хорошо? Чтобы помогать кому-то, а не только всё портить?
— Наверное, мог бы, — я вполне искренне так считал. — Каждый может исправиться и изменить себя. Наверное. Если знать, как менять, конечно. Только думаю, что это очень сложно.
— Мама говорит, что нельзя верить людям, которые говорят, что они изменятся, потому что так не бывает. Никто никогда не меняется по собственному желанию. Человека меняют обстоятельства или другие люди, но он сам по себе не может. Я тоже думаю, что не может. Человек же — система, чётко функционирующая внутри самой себя до тех пор, пока в неё не вторгается нечто стороннее и не заставляет внести изменения в основные процессы.
Дверь с грохотом распахнулась. Мы оба подскочили.
— Чего сидим? — требовательно поинтересовался папа. — Давайте-ка быстренько за работу, пока бабушка не приговорила всех к расстрелу.
Мы раскатывали, мерили, резали и клеили до самого вечера. Папа руководил, а мы выполняли. Не спорили и не отлынивали. Привыкли к правилам Тифона в лагере.
Папа был очень доволен и даже высказал предположение, что его безалаберных детей подменили на профессиональную бригаду ремонтников. Получалось действительно быстро и хорошо. Так что, когда бабушка пришла звать всех ужинать, оставалось доклеить совсем немного, и, впервые за весь день расслабившись, она разрешила оставить остальное на завтра.
После ужина я полез в Зоин инстаграм. Об их с Лёхой местонахождении часто можно было узнать именно оттуда. Лёха, правда, выкладывал всё больше себя любимого, Зоя же заливала в историю инсты впечатлившие её вещи из окружающего мира.
Причудливые фигуры облаков, смешную маленькую сестрёнку, самодельные кораблики на озере, тазы с клубникой и десятки закатанных из неё банок с компотом, бегущую сельскую дорогу во время прогулки на велосипеде, дельтапланериста, маму с огуречной маской на лице, Нину, танцующую в пижаме перед зеркалом, грибной дождь и радугу во время него, громко глядящих птенчиков синицы, устроившей гнездо в полой трубе бетонного столба, и кучу всего ещё.
После того, как она уехала от нас, я успел уже увидеть аппетитные блинчики с джемом, пасущихся в поле коров, которых она снимала из окна машины, татуировку «Беги» на щиколотке Макса, его довольную рожу с замазанным тональником фингалом и небесные глаза Артёма в зеркале заднего вида.
Последнее, что появилось в истории — худенькая фигурка Виты посреди пустой дороги на фоне розовеющего неба. Ветер трепал её волосы и, она обхватив плечи руками, смотрела куда-то далеко в поле. Пятнадцать секунд потусторонней красоты.
Больше ничего не обновлялось. И с учетом того, что связи в том месте, куда они отправились, не было, вряд ли могло обновиться в ближайшее время.
Я снова занервничал.
Трифонов не звонил. Мог бы, конечно, воспользоваться городским телефоном, но моего номера наверняка не знал. Мучаясь в неведении относительно того, чем закончилась встреча с Ярославом, я уснул на импровизированной кровати из брошенного на пол матраса.
Ночью было невыносимо жарко и душно. Я встал, распахнул настежь большое окно, вдохнул «свежий» городской воздух, завалился обратно на матрас и вырубился. А проснулся от истошных криков над своей головой.
Вопила бабушка: «Вредители, недоумки, варвары». Оказалось, что окно открывать было нельзя. Из-за сквозняка обои отклеились и свалились прямо на Дятла, а тот во сне не почувствовал и, ворочаясь, изодрал их все к чёртовой матери.
Перепуганный Дятел, переминаясь с ноги на ногу, стоял в трусах посреди комнаты, а бабушка кидалась по очереди то на него, то на меня.
На шум прибежала Аллочка, ахнула и сказала: «Ванечка, не расстраивайся, у нас есть запасной рулон».
— Нет, пусть расстраивается! — взвилась бабушка. — Тут одним рулоном не обойдешься. Нужно ехать докупать. Кто это будет делать?! Дима только вечером вернется. Пусть собираются и на своём горбу тащат.
— А в туалет можно? — попросился Дятел уже чуть ли не подпрыгивая.
— Конечно можно, — Аллочка с осуждением посмотрела на бабушку. — Ничего ужасного не произошло. Сегодня купите, завтра переклеите. Никакой срочности нет.
Бабушка метнула грозный взгляд и уже намеривалась переключиться с нас на неё, как именно в этот момент у меня зазвонил телефон.
Почему-то высветилось имя «Тоня», хотя голос принадлежал Трифонову.
— Короче, едем завтра, — сказал он.
— С Ярославом? Вы договорились? — только и успел выпалить я, как выхватив трубку, бабушка сказала в неё железным голосом: «Никита никуда не поедет». И сбросила вызов.
Я возмущенно вскочил.
— Зачем ты так делаешь? Это важно!
— У тебя всё важно, что не касается твоей семьи. Так что телефон я тоже забираю.
— Нет! — я кинулся ей наперерез.
— Да! — выпятив грудь, она развернулась ко мне.
Ну что я мог поделать? Не отнимать же у неё телефон силой.
— Бабушка, пожалуйста, мы всё-всё купим и поклеим. Я клянусь. Сегодня съездим, а завтра сделаем. Никакой срочности нет, — повторил я Аллочкины слова.
— Кто открыл окно? — она наставила на меня палец. — Только честно!
— Ну, я.
— Видишь! Ты сам себе и объяснил за что наказан.
— Я во сне был. Ничего не соображал. За это нельзя наказывать.
Бабушка скептически поджала губы, понимая, что я прав, но не желая идти на попятную.
— Мне нужно у Андрея одну вещь забрать, — на ходу сочинил я, судорожно прикидывая, что это может быть.
Но объяснений не потребовалось. Внезапно смилостивившись под немым укором Аллочки, она протянула телефон.
— Быстро! Одна нога здесь, другая там. Вернешься, позавтракаешь и поедете в Леруа. Только не вздумай нигде зависнуть!
Наспех умывшись, я вылетел из подъезда и сразу перезвонил Тоне.
Оказалось Тифон от них уже ушел, а куда отправился, не сказал. Я набрал Лёхе. Тот тоже недавно проснулся, но Трифонов ему уже звонил, и они договорились встретиться через сорок минут у Тифа.
Я прикинул, что если возвращаться домой, то второй раз меня точно не выпустят, нужно было эти сорок минут, где-то перекантоваться.
Хотел сходить к школе, чтобы ещё раз хорошенько прочувствовать радость счастливого избавления от одиннадцатилетнего ига, но там, где была к ней дорожка, всё перерыли и пришлось отправиться к метро. Пока шёл, понял, что умираю от голода. Нащупал в кармане джинсов мелочь и приободрился.
Зашёл в магазин, взял две обсыпные булочки и маленькую бутылку Колы. Народу было немного и работала одна касса. Очередь — трое или четверо. Самое большее на пять минут. Но, как это оно обычно и бывает, за два человека от меня, у пожилой женщины продукты пробились не по той цене, которая указана в ценнике, и она принялась спорить с девушкой кассиршей, намереваясь сделать возврат. Недовольно попрепиравшись, кассирша отправилась в торговый зал, проверять цены.