— Я сам так решил.
— Правда? — поразился он. — Почему?
— Потому что, в отличие от некоторых, я могу предвидеть как будут развиваться события и предположить, что может случиться. А ещё, потому что думаю не только о себе и собственных развлечениях, — заносчиво выдал я, с каждым словом преисполняясь ещё большей гордостью.
— Какой ты молодец! — в голосе Дятла прозвучало искреннее восхищение. — Это очень взрослый поступок, Никит. Я бы так не смог. Ты не думай, я тебя понимаю. Мне тоже очень хотелось с вами поехать.
— Даже не начинай. Ты вчера сказал, что всё понял.
Дятел понуро свесил голову и ушёл, а я ещё долго лежал слушал Экстантасиона и представлял, как они едут на огромном, прекрасном Хайлендере. Как им там весело и хорошо.
Думал о том, что Зоя сглупила и с грустью вспоминал Сашу, борьба за которую стоила дорого, а по факту не имела никакого смысла. Ведь по сути я вовсе не за неё боролся, а просто злился на Тифона оттого, что он — это он. Наверное, Дятел был прав. Я ревновал Тифона к остальным сильнее, чем Сашу к нему, и даже Зою. Во всей этой странной системе взаимоотношений именно Тиф играл ключевую роль. И мне очень хотелось, чтобы он уважал меня также, как и я его.
Это было ещё в среду, а в четверг мне значительно полегчало Я проспал почти до вечера, в туалет не вскакивал и проснувшись, почувствовал дикий голод.
— Там случайно не осталась печёнка? — спросил я заглянувшего в комнату Дятла.
— Нет. Я всю доел. С вермишелью. Ужасно вкусно. А что, ты проголодался?
— Угу, — похоже это было правдой.
— Ура! Бабушка, Никита проголодался! — он кинулся на кухню. — Сделай ему печенку, как вчера. И я тоже буду.
— До ужина ещё три часа, — ответила бабушка.
— Я всё равно буду. За компанию.
Дятел принес вермишель без печенки и лука. Бабушка сказала, что с больным желудком тяжелую пищу есть нельзя. Отдал мне тарелку и присел неподалёку, прямо на шуршащие газеты, с таким видом, что я сразу понял — собирается сообщить нечто мегаважное.
— Давай, выкладывай.
— Знаешь, что я подумал?
— К счастью, нет.
— А что если мы сами возьмем и рванем туда к ним?
— Куда рванём? — я жевал первую порцию вермишели и прислушивался к ощущениям в желудке.
— Ну, туда. Рванем догонять ребят.
— Кажется, ты тоже заболел, — я протянул ему градусник.
— Нет, Никит, серьёзно. Возьмем и поедем за ними.
— Они давно уже уехали. Ты в своём уме? И потом, на чём мы поедем?
— Можем такси взять.
— Вань, — я смотрел на него как на умалишённого. — Этот город черт знает где. Как ты доедешь туда на такси?
— Такси везде ездит, если заплатить.
— Ха! Заплатить. Рокфеллер нашёлся.
— Ага, — Дятел радостно закивал. — У меня же теперь собственный капитал есть. Зарплата из лагеря.
— Хочешь спустить её на такси?
— Да. Потому что хочу исправиться. Чего такого? А деньги мне не нужны. У меня всё есть.
— Слушай, не зли меня. Это просто полный бред. Мы даже не знаем куда ехать.
— Совсем не знаешь? — Он расстроенно выпятил нижнюю губу. — Ну, ладно. А так был отличный план.
— Идиотский план, как всегда.
— Ну, ладно. Тогда я пошел…
И тут вдруг в комнате раздался странный, отрывистый звук. Резкий и громкий. Очень похожий на пулеметную очередь.
От неожиданности мы оба подскочили и некоторое время крутили шеями во все стороны, пытаясь определить, откуда он доносится.
Потом Дятел осторожно, на цыпочках подкрался к углу, где были составлены кровати и достал айфон, который мне отдал Артём.
— Звонит кто-то, — почему-то шепотом произнёс Дятел.
— Ну так ответь.
Он приложил трубку к уху.
— Да! Здравствуйте. Я? Иван. Нет, не дурак. Да, это не мой телефон. А вы, наверное, друг Артёма? Он нашёл телефон в машине и передал мне на сохранение. Конечно, я могу с вами встретиться и вернуть его. Мне чужого не нужно. Как возле моего дома? Но вы же не знаете куда ехать. GPS? Да, я знаю, что это такое. Хорошо. Сейчас спущусь к подъезду.
Дятел отключил телефон и какое-то время смотрел на него так, будто он сам с ним разговаривал.
— А вот и хозяин нашёлся. Очень хорошо, а то неудобно было. Айфон всё-таки.
— Что за хозяин?
— Откуда я знаю. Мужик какой-то. По голосу не очень приятный. Я быстро. Туда и обратно.
Во избежание лишних расспросов Дятел тихонько, не сказав никому, что уходит, выскочил из квартиры.
Я полежал немного, послушал музыку, но потом странное, необъяснимое чувство заставило меня встать, натянуть футболку и спортивки и следом за ним прокрасться к входной двери.
Едва дождался лифта. Мой собственный жизненный опыт и запоздало очнувшееся подсознание вопили в один голос: Никогда не связывайся с чужими телефонами! Никогда. Ни из корыстных побуждений, ни из лучших. Чужие телефоны — таинственное зло. Стоит только включить, и неприятности повалят из него, как из ящика Пандоры.
К чему готовиться я не понимал, но то, что увидел, как только вышел на улицу, было очень похоже на смутно промелькнувшие в моём воображении образы.
Прямо напротив подъезда стоял огромный чёрный внедорожник и двое здоровяков запихивали в него Дятла. Тот только жалобно попискивал и растопыривал конечности, как Иванушка на лопате у Бабы Яги.
Не помня себя, я бросился к ним, схватил одного парня за плечо и развернул.
— Вы чего делаете?
Вместо ответа парень отпихнул меня с такой силой, что я отлетел к оградительному заборчику и едва удержался, чтобы не кувырнуться.
— Ты ещё кто? — прорычал парень.
Он был высокий, бритый, с очумело выпученными глазами, как у Рами Малека, только ещё безумнее и страшнее.
— Я его брат! Что вам нужно?
— Нам нужен Артём. Знаешь такого?
— Артёмов в Москве много.
— Тот, у которого Форд и губа проколота.
— Ну, допустим, знаю.
— Где он?
— Без понятия.
— Ты чего борзый такой? — рявкнул второй с длинным шнобелем. — Хочешь, чтобы тебя прямо здесь в асфальт закатали?
— Не хочу.
Как же я жалел, что рядом не было Тифона. Такие расклады как раз по его части и, хотя парни были существенно старше и отличались неприкрытой быдловатостью, Трифонов отлично умел разговаривать на их языке.
Но Тифона рядом не было, и я лишь пытался представить как бы он повел себя на моём месте.
— Пацаны, а в чем проблема? — выкатил я, не узнавая собственный голос. — С чего мы вдруг крайние?
— С того, что очень некрасиво ваш Артём соскочил, — заявил лупоглазый.
— Кто-то же должен быть крайним, — хохотнул носатый.
Дятел продолжал извиваться у него в руке.
— Он не наш. А телефон выбросить собирался, — сказал я. — Мы подобрали. Хорошая мобила. Жалко же.
— Ты чё, оправдываешься? Или мне показалось? — сразу попёр лупоглазый.
— Просто объясняю ситуацию. С какого фига мы за Артёма отвечать должны? С тем же успехом вы можете любого человека с улицы начать трясти.
— Где он живет? Артём. Адрес его знаешь? — лупоглазый наклонил голову и смотрел исподлобья.
Жуткий тип. Трудно было поверить, что я с ними связался.
— Он в другой город уехал. В Псков. Инфа — сотка.
Парни переглянулись.
— Из друзей его кого знаешь? Из родственников? Родители где живут?
— Он сирота.
— Слышь, ты чё нам тут мозг канифолишь?
— Отвечаю.
— Это правда, — подал голос Дятел. — Папа Артёма маму застрелил и с собой покончил.
— Короче, пацаны. Мы его уже две недели ловим, — сказал лупоглазый. — Не найдем — начнем головы откручивать рандомно. Вам понятно, что нужно сделать?
— Найти Артёма? — догадался Дятел.
— А ты экстрасенс, — носатый смазал ему подзатыльник.
— Вернемся через три дня. Не будет Артёма или подстава вдруг какая-то случится — пеняйте на себя. Адрес мы ваш знаем. Попытаетесь слиться — по-любому накажем.
Парни забрались в машину, хлопнули дверьми и укатили.
Я стоял, ошалело моргал и пытался отдышаться.
Мимо спокойно проходили люди. Горели фонари. Издалека слышались выкрики детей.
— Сегодня четверг. Через три дня будет понедельник, — посчитал Дятел. — Что же нам делать?
Я резко вспомнил, что болею и почувствовал слабость.
— До понедельника Артём точно не вернется.
Дятел громко вздохнул, постоял свесив голову, а потом, словно вспомнив о чём-то вскинулся, и как бросится мне на шею.
— Спасибо! Это так здорово, что ты меня спас.
Я совершенно не понимал, как выкрутиться из создавшегося положения. Однажды, после наших осенних приключений, папа разговаривал со мной «по душам» и сказал: «Хочу посоветовать тебе на будущее, в любой непростой ситуации ты должен вначале продумать все реалистичные варианты решения проблемы, и только потом ввязываться в авантюру. А самый реалистичный и правильный вариант из всех возможных — это обратиться за помощью к старшим, более опытным людям. Я не имею в виду именно себя или маму, если ты нам не доверяешь, можешь выбрать кого угодно, хоть бабушку».
Однако два самых лучших советчика в таких вопросах — Тифон и Лёха, свалили и были вне зоны доступа. Решение же требовалось прямо сейчас.
Артёма мы достать никак не могли. Да и знакомых его не знали. Рассказать бабушке или папе про жутких типов, чуть не забравших с собой Дятла, означало, что нас просто посадят дома и запретят выходить из квартиры до скончания наших дней.
— А что, если мы съездим за Артёмом? — предложил Дятел. — Как я и говорил. На такси. Туда и обратно.
— Думаешь, Артём идиот? Раз они не могут его найти, значит он не особо жаждет с ними встречаться.
Мы сидели в нашей комнате, каждый у своей стены на матрасах. У Дятла на коленях лежал ноут, и он время от времени что-то там смотрел.
Дятел уломал бабушку «разрешить ему вернуться». Теперь я этому был только рад. Ситуация требовала обсуждения.
— Мы поедем туда и убьём сразу двух зайцев. Поговорим с Артёмом, он подскажет нам как быть, и ты сможешь присоединиться к ребятам.