– Разве что обломками кораллов.
По насупленному лицу Бастиана очевидно, что он имел в виду совсем другое. Прежде чем он успевает открыть рот, я достаю свой кинжал и протягиваю его Ватее. Она смотрит на него сверху вниз, а затем переводит взгляд на меня.
– Возьми его, – я кладу клинок в ее ладонь. – На время, пока мы не выберемся с Зудо.
Бастиан драматично вздыхает.
– И как это поможет решить проблему? Теперь у тебя нет оружия, Амора.
– У меня есть идея, – говорю я. – Отведи меня в свою каюту, и я покажу, что имею в виду.
Он поднимает бровь.
– Ну-ну, принцесса. К чему такая прямолинейность? Если ты хочешь составить мне компанию в капитанской каюте, тебе нужно всего лишь намекнуть.
Феррик качает головой и отворачивается в другую сторону.
Проигнорировав этот жест неодобрения, я хватаю Бастиана за плечо и закатываю глаза.
– Просто иди за мной.
В этот раз он начинает смеяться, и я не могу сдержать дрожь, которая целиком охватывает все мое тело. Бастиан делает глубокий поклон и протягивает руку.
– Веди.
Когда я раскрываю Бастиану свои намерения насчет отравленного крюка Луски, он начинает утверждать, будто обладает особыми познаниями в изготовлении оружия. Но судя по тому, как он нависает надо мной с выражением блаженного любопытства, не предлагая ни одного дельного совета, это была ложь. Он здесь ради представления.
Обычно я предпочитаю работать в одиночестве. В том, чтобы вкладывать все свое внимание и вдохновение в создание предмета, есть что-то удовлетворяющее. Это похоже на магию. Чтобы сотворить нечто прекрасное, требуется полное сосредоточение и кусочек души создателя.
И все же это уже второй раз, когда Бастиан провел меня, чтобы посмотреть, как я работаю. Единственная причина, по которой я позволяю ему остаться, – это приятное волнение, вызванное его присутствием. Кроме того, мне нравится слышать довольные гортанные звуки, которые он издает каждый раз, когда я делаю что-то особенно изобретательное.
Пока я не найду подходящую рукоять, сделанное мной оружие будет выглядеть грубо и неотесанно. Огромный острый крюк чем-то напоминает меч. Я провела последние пять или шесть часов, тщательно придавая ему форму кинжала с помощью разбросанных по каюте атласов: они оказались достаточно тяжелыми, чтобы удержать плотный крюк на одном месте. Теперь он стал удобнее и прямее, с небольшим изгибом на конце. Его главная опасность заключается в зазубренных краях, пропитанных ядом. Я не могу испытать свое новое оружие, но яд должен проникнуть в кровь каждого, кому будет нанесена даже самая маленькая рана.
Я временно обвязала рукоять плотной веревкой. Это не похоже на самое мощное оружие, и его дальность сильно ограничена, но я несколько раз ударила им в стену каюты, чтобы убедиться: мой новый клинок достаточной прочный и сильный.
Думаю, он будет с легкостью прорезать плоть, словно желе.
– Признаю, у тебя очень изобретательный склад ума, – Бастиан наклоняется из-за моей спины, чтобы рассмотреть клинок, лежащий на столе. Он стоит так близко, что его грудь прижимается к моей спине, и теплое дыхание щекочет мою щеку. – Откуда ты столько знаешь об оружии?
– На Ариде у меня был стражник по имени Касем, – говорю я, осторожно проводя пальцами по своему новому клинку. – Его отец был оружейником и командиром по подготовке наших солдат. Кроме того, он – один из самых близких друзей моего отца. Когда мы с Касемом были детьми, он учил нас сражаться на мечах, а иногда отводил нас в кузницу, чтобы мы посмотрели, как изготавливают оружие.
– И ты думаешь, этот клинок сработает?
Я киваю. Рана, нанесенная мне Луской, была маленькой, но глубокой. Этого оказалось достаточно, чтобы вывести меня из строя. Если мне придется атаковать кого-то с этим оружием – я не собираюсь наносить маленькие раны. Я собираюсь убивать.
– Конечно сработает, – я подношу оружие к окну, чтобы рассмотреть его в тусклом свете, пробивающемся сквозь плотный туман снаружи. Клинок имеет насыщенный темно-синий оттенок с переливающимися бирюзовыми и серебряными пятнышками, спрятанными под верхней оболочкой. Под определенным углом это выглядит так, будто внутри что-то движется, словно крошечные пиявки, жаждущие крови.
Я бы не исключала такую вероятность. В конце концов, это оружие – часть Луски.
– Я сделала легендарное оружие. Думаю, оно окажется еще более смертельным, чем нам кажется, – я кладу клинок рядом со своими ножнами. С ним мне придется обращаться гораздо осторожнее, чем с моим кинжалом.
– Если это легендарное оружие, – говорит Бастиан. – Ему нужно легендарное название.
Он стоит так близко, словно хочет меня подразнить. Чем ближе юноша наклоняется – тем сильнее бьется мое сердце. Пират совершенно прав, но я никогда не придумывала имя для клинка. Сделанное мною оружие и в самом деле единственное в своем роде. Оно пропитано магией.
– У тебя есть идеи?
Бастиан смеется и качает головой.
– Это так не работает, принцесса. Называть клинок должен тот, кто его сделал. Но я думаю, он заслуживает по-настоящему опасное имя.
– Подумаю об этом, – я сжимаю губы, стараясь не обращать внимания на то, как он движется за моей спиной, положив одну руку на мой стул. Вокруг полно свободного места, и все же он почти прижимается ко мне.
Бастиан пахнет морем и солнцем. Приключениями. Этот запах впитался в его рубашку и растрепанные волосы. Я борюсь с желанием запустить пальцы в эти темные пряди, чтобы стряхнуть с них золотистые песчинки.
На мгновение воздух в каюте меняется. Я поворачиваюсь, чтобы поймать на себе взгляд Бастиана, и, хотя мне кажется, что он вот-вот отвернется, его взгляд остается прикован к моему лицу. Пальцы юноши еще крепче сжимают спинку стула, и я вспоминаю о том, как его руки обхватывали мои бедра. Какими сладкими были его губы и как я не хотела, чтобы этот поцелуй заканчивался.
Возможно, мы с ним хотим одного и того же.
Я облизываю губы, взволнованно обдумывая слова, которые я собираюсь произнести.
– Помнишь, как я освободила тебя из-под гипноза Ватеи?
Бастиан откидывает голову назад. Может, он смущен или застигнут врасплох, но, как бы там ни было, он отвечает на мой вопрос.
– Конечно.
Его слова звучат как вызов, и я проглатываю наживку.
– Что ж, она рассказала мне кое-что интересное.
Его правая рука лежит на столе. Я медленно провожу пальцами по его ладони, и он закусывает губу, но при этом остается совершенно неподвижен.
– И что же это?
– Оказывается, – мягко говорю я. – Человека невозможно вырвать из транса, если он не испытывает к тебе чувств.
– Чувств? – повторяет Бастиан, и пальцы его правой руки переплетаются с моими. – Ты имеешь в виду это?
Придвинувшись совсем близко, он целует меня. Его губы не такие мягкие, как в прошлый раз. Они грубые, но в то же время умоляющие. На вкус он словно морская соль. Я упиваюсь им, обвивая его за шею и запуская пальцы в темные волосы. Бастиан меняет положение, чтобы обхватить мою талию, и с тихим стоном поднимает меня со стула. Уже через секунду я оказываюсь прижата к стене, пока его рука зарывается в мои волосы, а губы настойчиво исследуют мою шею. Мое тело охватывает такой сильный жар, что я боюсь растаять.
Я беру Бастиана за подбородок и возвращаю его к моим губам, ощущая на языке вкус соли и солнца. Его вкус. За свою жизнь я целовала многих парней, но ни разу не ощущала ничего подобного. Никто из них не заставлял меня чувствовать себя так, словно мое сердце может вырваться из грудной клетки и сгореть дотла.
Я не хочу, чтобы он останавливался. Я хочу полностью окунуться в тепло его тела, изучая это новое ощущение.
Но все заканчивается слишком быстро. Когда Бастиан отстраняется, я не только с трудом перевожу дыхание. Я голодна. Я хочу еще.
В его глазах, изучающих мое тело, отражается тот же голод, а его грудь быстро вздымается и опускается от неровного дыхания. Его взгляд горит желанием, но он берет себя в руки, и на его лице появляется вымученная улыбка.
– Как думаешь, это достаточно честный ответ? – его хриплый голос только усугубляет мой голод.
– Не уверена, – я беру его за руку, снова притягивая к себе. – Покажешь мне еще раз?
В этот раз мы не останавливаемся.
Глава 23
Вкус соли остается на моих губах, даже когда мы с Бастианом выходим на верхнюю палубу. От мыслей о его руках на моей талии по моей коже все еще разливается жар. Каково же мое удивление, когда снаружи меня встречает колючий морозный воздух.
Я обхватываю себя руками, жалея, что не захватила с собой пальто.
– Мы уже близко, – говорит Бастиан, вглядываясь в горизонт.
Феррик и Ватея удобно устроились на палубе. Они сидят слишком близко, а между ними лежит небольшая горстка еды. В глазах русалки горит уверенный огонек, и я понимаю, что не только мы с Бастианом потратили это время на то, чтобы узнать друг друга получше.
При нашем приближении Феррик прочищает горло и поднимается на ноги, словно он пытается отодвинуться подальше от Ватеи.
– Так какой у нас план?
– Нам нужно держаться тихо, – сразу же отвечает Бастиан. – Мы не хотим, чтобы они узнали о нашем прибытии раньше времени. Я опущу якорь на расстоянии от острова, и мы поплывем на лодке. Надеюсь, туман поможет нам остаться незамеченными. Ватея?
– Да, капитан? – игриво отвечает она.
– Тебе нужно будет поплыть вперед и показать нам безопасный путь. Если сможешь – держись южной части острова. Там безопаснее, – здешние воды слишком холодные для обычного человека, но Ватея даже не колеблется. Кажется, русалка соскучилась по морю: она быстро перепрыгивает через борт и ныряет в воду. Когда я смотрю вниз, мне удается заметить лишь кончик ее золотистого хвоста, мелькнувший в глубине. На поверхности осталась лишь россыпь переливающихся блесток, которые быстро перемешиваются с мутной водой и исчезают из вида.