Алекс дотронулась до своего живота кончиками пальцев.
— Жаль, что она не рядом со мной.
Дэниел сжал ее колено, выражая свое сочувствие. Потом он убрал руку, чтобы не искушаться.
— Ты поела? В холодильнике стоит фруктовый салат. Я могу испечь блины. Или поджарить бекон.
Алекс недоверчиво округлила глаза.
— Ты умеешь готовить?
— Ага, я умею готовить. На самом деле я собираюсь поймать рыбу и приготовить ее на обед.
Алекс указала на океан.
— Я в восторге. А вдруг тебе не удастся никого поймать? Я не видела здесь удочек.
— Они в сарае вместе с аквалангом, защитными очками и гидроциклом. Там же лежит ловушка для лобстеров.
— Чудесно. — Алекс скептически отнеслась к его способностям добывать еду и ухмыльнулась. — Если ты вернешься с пустыми руками, мы поедим бутерброды с арахисовым маслом и желе.
— Ты совсем в меня не веришь. — Дэниел услышал звяканье — пришло новое электронное письмо — и наклонился вперед. Прочитав письмо, он сердито простонал.
— Проблема? Можно посмотреть? — спросила она. Он кивнул, и ее голые ноги коснулись его ног, когда она наклонилась и взглянула на экран.
— Тебе нужны очки, Лекс?
Она нахмурилась.
— Давай встретимся. Мы родственные души. По‑моему, я влюблена в тебя. У меня большие… — Смеющиеся глаза Алекс встретились с его глазами. — Ты зарегистрировался на сайте знакомств? Или отправил объявление о свидании?
Дэниел впился в нее взглядом.
— Нет. Это последствия того интервью, которое бабушка заставила меня дать ради рекламы аукциона холостяков.
Алекс хихикнула.
— А откуда стал известен адрес твоей электронной почты?
— Они пишут на почту через веб‑сайт ранчо. — Он указал на монитор и поморщился. — Пришло уже несколько писем.
Алекс снова посмотрела на монитор.
— А это письмо от парня. Он пишет, что у вас с ним общие знакомые.
— Наплевать. — Дэниел быстро удалил все письма. Была только одна женщина, которую он хотел, и она сидела рядом с ним, сводя его с ума.
Он закрыл ноутбук и встал. Положив руки на бедра Алекс, он осторожно поднял ее со стола. От нее пахло дорогим мылом и солнцезащитным кремом, а ее губы были мягкими и привлекательными.
Дэниел погладил пальцами ее мягкие волосы и нежно поцеловал в губы. Было так легко уступить желанию и страсти, но он не хотел напугать Алекс. От запаха ее тела у него кружилась голова. Дэниел провел рукой по ее груди, коснулся костяшками пальцев ее талии и положил ладонь на живот. Потом посмотрел вниз, и от эмоций у него сдавило горло.
— В тебе растет мой ребенок, — выдавил он.
Алекс широко улыбнулась. Подняв руку, она отвела с его лба надоедливую прядь.
— Надеюсь, у нашего ребенка будут твои красивые глаза.
— Надеюсь, он унаследует твои глаза, — прошептал Дэниел. — Ты такая милая, Лекс.
— Ты и сам неплох, — пробормотала Алекс, целуя его в губы. Дэниел вдохнул, когда ее груди уперлись в его грудь. Затем Алекс отстранилась, и Дэниел почувствовал, как она обвивает руками его шею и утыкается носом ему в горло. Он едва слышал ее слова. — Я боюсь рожать, Дэн.
— Я знаю, дорогая. Но я буду рядом с тобой.
Алекс отстранилась, и он увидел слезы в ее глазах. И обхватил руками ее лицо.
— Почему ты плачешь, Лекс?
— Если ты хочешь бросить меня, Дэн, сделай это сейчас. До того, как мне будет слишком больно.
— Я никуда не уйду, Лекс. Я обещаю.
Алекс заставила себя рассмеяться, а потом шагнула назад и вытерла слезы основаниями ладоней. И одарила Дэниела улыбкой, в которой отражалось смущение и страх.
— Не обращай на меня внимания, — сказала она. — У меня просто разыгрались нервы.
Он кивнул, чтобы сильнее не смущать ее, хотя знал, что перемена настроения никак не связана с ее беременностью. Она просто боялась, что Дэниел снова ее подведет.
Дэниел был либо очень опытным рыбаком, либо самка лобстера с удовольствием попалась в его ловушку. Алекс была убеждена, что последнее вернее всего. Она даже представила себе, как самка лобстера говорит: «Да, Дэниел, конечно, я пожертвую собой ради твоего обеда. Бери меня. Я готова умереть ради тебя».
— Почему ты улыбаешься? — спросил Дэниел.
— Я представляю последние слова самки лобстера, — призналась Алекс, садясь на стул, который он принес ей. Она была современной и независимой женщиной, но обожала джентльменские манеры Дэниела.
— Чудная ты какая‑то, — произнес Дэниел и сел справа от нее. Он потянулся к бутылке белого вина и повернул ее, чтобы показать Алекс этикетку. — Я нашел его в подвале. Оно безалкогольное. Хочешь немного?
— Безалкогольное вино — как кофе без кофеина, — проворчала Алекс.
В ответ Дэниел лишь поднял бровь. Алекс протянула ему свой хрустальный бокал.
— Ладно, наливай!
Улыбаясь, он налил ей вино. Если точнее, виноградный сок. Алекс показала на блюда.
— Спасибо, что снова приготовил еду. Ты меня балуешь. Будет трудно вернуться в Хьюстон и самой о себе заботиться. Я жила в роскоши в «Одиноком волке», теперь здесь, с тобой. Реальная жизнь будет шоком.
Дэниел протянул ей бокал вина и поднял бутылку пива в молчаливом тосте. Алекс потягивала вино и смотрела на Дэниела при слабом освещении от единственной свечи и костровых чаш вокруг бассейна. Она вздохнула. Разве можно не смотреть на него? Они одни на частном острове в Карибском море. Дэниел красивый, загадочный и сексуальный. С роскошным телом и точеными чертами лица. Она жаждала слушать его смех и чувствовать его губы на своем теле. Она хотела, чтобы он был с ней вечно.
И именно поэтому она упомянула о Хьюстоне, в который поедет после Галлоуэй‑Коув. Потому что Дэниел не может быть с ней постоянно. В глубине души она это понимала и не могла позволить себе соблазниться этим пылким мужчиной.
Она не настолько слаба.
К счастью, Дэниел сменил тему.
— Расскажи, какую работу тебе предложили.
О работе говорить можно — это хорошая, нейтральная тема.
— Мы с Майком стали работать в компании, в которой я все еще работаю, вскоре после окончания университета. Через полгода он уволился и открыл собственный бизнес. И теперь просит меня присоединиться к нему.
— Связи с общественностью?
Алекс наморщила нос.
— Не в традиционном смысле. Я планирую стратегии в социальных сетях для лучшего продвижения на цифровом рынке бренда или компании.
Дэниел поморщился.
— Ужас какой‑то.
Она сверкнула улыбкой.
— Это мнение того, кто не пользуется социальными сетями.
Дэниел улыбнулся ей так, что у нее засосало под ложечкой.
— Ты упрекаешь меня, Слэйд?
Она ни за что в этом не признается.
— Тебя не смущает, что твоя бабушка активно пользуется социальными сетями? — спросила она.
— Не смущает. — Дэниел потянулся к салату из лобстеров и положил порцию на тарелку Алекс, а потом на свою тарелку.
— А этот парень, Майк, хочет, чтобы ты стала его партнером? — спросил он. — Зачем это ему?
Алекс попробовала лобстера и простонала, чувствуя на языке его сливочный вкус. Жуя, она вдруг схватила Дэниела за руку.
— Что случилось?
— Я не знаю, можно ли мне морепродукты. — Она скривилась. — Я вроде бы читала, что они не полезны беременным.
— Я посмотрел в Интернете и узнал, что лобстера можно есть во время беременности, если он свежий и правильно приготовленный. Я поймал его и приготовил, поэтому все в порядке. — Дэниел указал вилкой на ее тарелку. — Ешь.
Алекс была тронута тем, что он проверил информацию в Интернете. Давным‑давно она не чувствовала себя защищенной, поэтому разволновалась. Приятное, но опасное ощущение. Нельзя привыкать быть центром внимания мужчины.
— Ты рассказывала мне о Хьюстоне, — напомнил Дэниел, откидываясь назад и беря бутылку пива.
— Майк обожает возиться с клиентами, он прирожденный продавец, но ему не нравится управлять персоналом и заниматься делопроизводством. И финансами. Он предложил мне равноправное партнерство, если я возьму на себя эту часть бизнеса.
Дэниел посмотрел в темноту. Алекс проследила за его взглядом и разглядела валуны на пляже; пенистые волны набегали на берег.
— И тебе придется жить в Хьюстоне? — спросил он.
Первоначально Майк предположил, что она может большую часть времени жить в Ройяле и приезжать в Хьюстон на несколько дней в месяц. Бизнес, основанный на веб‑технологиях, можно контролировать по электронной почте и с помощью видеозвонков. Переехать в Хьюстон стремилась сама Алекс, желая сбежать из Ройяла и от сексуального Дэниела.
— По‑моему, мне надо жить в Хьюстоне, — тихо сказала она.
Дэниел поел еще немного, потом отодвинул от себя блюдо. Большим пальцем обвел бамбуковую подложку под тарелку.
— Что, черт побери, с нами случилось, Лекс?
— Мы занимались сексом, и я забеременела.
Дэниел проигнорировал ее язвительную реплику.
— Я имею в виду тогда.
Он предпочел ей «Серебряный клуб» и Роуз. Что тут обсуждать?
Их взгляды встретились, и она чуть не захныкала от обиды, которую увидела в его глазах.
— Я предложил тебе продолжать отношения, но на расстоянии. Ты уехала в университет. И сказала мне: либо все, либо ничего. Почему? Почему ты настаивала на том, что мое согласие — единственный способ доказать свою любовь к тебе?
— Потому что ты был мне нужен. Я хотела быть для тебя важнее всего.
Дэниел сцепил руки за головой.
— Мне надо было остаться в «Серебряном клубе». Я не мог все бросить, Лекс.
— Ты послушался Роуз. Ты не боролся за меня, Дэниел.
Алекс отодвинула свой стул и встала, взяла бокал с безалкогольным вином и подошла к краю бассейна. Сев, она опустила босые ноги в нагретую солнцем воду и уставилась на море. Восходящая луна была серебристой. Наступила идеальная ночь для страсти и любви на сладком, ароматном воздухе. Не стоило бередить старые раны под светом приветливой луны.
Дэниел откупорил еще одну бутылку пива и присел рядом с Алекс.