Агат выглядел слегка пришибленным и больше молчал. В трактире никого не было, когда мы вернулись. Разве что лекарь Армиль, привычно обнаружившийся в своем углу. Сапоги его были припорошены приметной пылью.
— Вы часто ходите к башне, господин лекарь? — поинтересовался я. Армиль покачал головой.
— Нет. Хотя там спокойно гулять, знаете ли.
Я представил себе. Возница Митр, скорее всего, был другого мнения.
Я присел за столик Армиля и Агат вынужден был последовать моему примеру. Кажется, помощнику лекарь не нравился. Впрочем, он старательно демонстрировал и свою нелюбовь ко мне тоже. Пусть его.
— Что-то вас угнетает, герцог, — заметил Армиль. Я покачал головой. Что может угнетать в тихом мирном Рутином Яру? За три дня всего два убийства и одна пропавшая за месяц девица! Для города, на который воздействует Черная Башня — мелочи.
Хозяин принес нам кувшин вина, еще холодный, только что из погреба. В трактир теперь никто не наведывался. Если Эльда Терру в ближайшее время не отыщется, хозяина заведения ждет разорение. Хотя, кажется, его это не слишком беспокоит. В ответ на прямой вопрос хитрец заявил, что открыл лавочку домашних обедов по сниженной цене и обеды эти расходятся с двойной скоростью против обычного.
— Что вы читаете? — спросил я лекаря.
Армиль налил себе вина. Перед ним лежала старая книга, края обтрепались, жестяные углы потемнели, один и вовсе отвалился. Переплет не был подписан или же имя автора стерлось.
— Ах это… нашел в библиотеке при ратуше. Весьма занимательный опус столетней давности, судя по событиям. Автор не озаботился указанием точных дат.
— Очередная легенда Рутина Яра о несчастных влюбленных? — поинтересовался я. С такой историей удивительно, как это город до сих пор не вымер.
— Наблюдения за погодой, — пояснил Армиль.
— Увлекательно… и как в Рутином Яру было с непогодой сто лет назад?
— Вы проницательны, герцог. Во времена автора, пожелавшего остаться не особенно известным, потому что раньше я не встречал подобного экслибриса, — Армиль открыл книгу и постучал по нарисованному тушью двух цветов знаку на пожелтевшем титуле. — Так вот, во времена автора случалось, что молнии били вопреки дождю и все к западу от города. Тогда Рутин Яр не был столь велик, но кладбище уже простиралось достаточно далеко и в дни, когда били молнии, но не было грозы, люди откладывали похороны.
— Мда. Дурной знак? — вяло поинтересовался я. Подумать только, сейчас все же будет еще одна занимательная история… Армиль налил вина и мне.
— Да вроде ничего такого. Но однажды осенней порой хоронили старого графа Видена. Молния ударила утром, и это сочли дурным знаком. А к вечеру не досчитались средней дочери графа. Она шла за гробом, но после никто так и не смог сказать, куда она могла подеваться.
— Виден, — проговорил я. — Здесь?
Армиль засмеялся.
— Побочная ветвь, потомки Локра Видена. Их имена упоминаются среди владельческих надписей. В хранящихся в Ратуше землемерных отчетах значится, что владения Виденов были на юго-востоке, частично к ним перешли конфискованные земли Лоэнринов, но после они все стали собственностью города… что, разумеется, раздражает маркиза Оруана. Он всерьез считает себя законным наследником Лоэнринов… вы ведь видели гадов на крыше его поместья?
— Я думал, оно еще при Лоэнринах и построено, просто хорошо сохранилось.
— О нет, но маркиз любит впечатлять. Некоторые горожане до сих пор делают крюк, чтобы не проходить мимо его дома, если тень от флигеля падает поперек дороги.
Я попытался вспомнить, чем так ужасна тень от флигеля.
— Какого флигеля?
Армиль пояснил:
— Который сгорел семь лет назад. Он повторял башню Лоэнринов, только был поменьше, тень давал уж очень длинную, похожую на протянутую через дорогу веревку. Любой, кто переступал эту тень, рисковал в ближайшую неделю лишиться чего-то дорогого — украшения, верности жены, жизни, наконец. Такая вот история. Кто подпалил флигель — доподлинно не известно, Оруан пустил слух, что на его глазах башня вспыхнула сама собой. А молния без дождя как раз в тот день ударила на окраине города.
Сколько занимательных историй… если в Рутином Яру хоть одна завалящая вещица, с которой не связана древняя легенда, неминуемо ведущая либо к королевскому двору, либо в божественные чертоги?
— Занимательный город. И Лоэнрины здесь, и Видены…
Армиль улыбнулся.
— Не удивительно, что в Рутином Яру так много легенд.
— И то правда. Просто странно, что я ничего не слышал об этом городе раньше.
— Тихо здесь.
— Чересчур.
Армиль не высказал осуждения, но моя невнимательность как майората была очевидна. Признаться, мне его мнение по данному вопросу было глубоко безразлично, потому я не стал тратить время на отговорки вроде: «Это ведь вольный город, я не обязан был им интересоваться».
Но Мур мог бы сразу предупредить, а не рассказывать глупые истории о старых собаках.
Видены привлекли мое внимание по простой причине — их существование стало такой же историей, как и существование Лоэнринов. Изначальная королевская династия угасла после короля Мадена, а с ней — значительно ослабли магические возможности всего королевства. Это стало заметно не вдруг. Просто сильных магов рождалось все меньше и меньше. Ну, так вот, Видены — одна из самых близких ветвей к Вендерадам.
Я вспомнил портреты с жемчугом в гостиной графини Терру. Она всерьез роднит себя с королевской династией. Как и Оруан — с Лоэнринами. И если не одна графиня вериг в то, что след изначальной королевской крови еще не стерся окончательно в потомках… Не удивительно, что Оруан обхаживал Эльду, хоть она и не унаследовала красоты принцесс Вендерадов, преимущественно благодаря этой своей красоте в истории и оставшихся…
Вот так заедешь за сосенку на краю королевства и окажешься в самой гуще старых родовых споров…
Я заинтригован. Что же дальше?
— Так что там с молниями? — поинтересовался я. Армиль нахмурился, сосредотачиваясь.
— Ах да. Автор утверждает, что в том, как бьют молнии, существует некоторых порядок. Например, они ни за что не бьют в пятницу, когда звонит главный колокол в храме Богини. Этот колокол был отлит по приказу одного из Лоэнринов и подарен городу. Еще молний никогда не видели на праздник поминовения усопших, когда грань между мирами истончается.
— И как, ваши наблюдения это подтверждают?
— Насчет пятниц не скажу. А в праздник поминовения молния точно била, я сам был тому свидетелем.
— Что именно вы видели?
— К сожалению, я был слишком далеко от Башни, но могу сказать точно, что после этого молния била еще трижды и все ближе к ночи.
Мы выпили вина. Армиль определенно поддерживает эту мысль о системе. Природе близки силы хаоса, она воплощает стихии. Природа не составляет расписания гроз. Порядок пытается выстроить вокруг себя человек. В природе порядок создается из сообразности и гармонии, не из последовательного повторения однообразностей.
Выходит, кто-то все же пытался прорваться в Башню? И подозрительно, что после стольких неудачных попыток (молнии ведь продолжают бить?) внезапно пропала девица древних кровей. Пусть сильно разбавленных, но…
Получилось или не получилось?
А если не получилось — то почему? Свидетельствует ли это о том, что Эльда смогла обмануть преследователей? И связана ли эта история с брошью, которую девушка приносила Лерану Тору в починку?
Армиль молчал, наблюдая за мной. Высказывать свои соображения он не собирался.
— Вы видели когда-либо Эльду Терру возле Башни? — спросил я. Армиль выдержал заметную паузу прежде, чем покачать головой.
— Но я видел там женщину. В сопровождении мужчины.
— И вы не узнали их?
— Нет. Хотя в фигурах их было что-то неправильное. Скорее, я насторожился. Однако мне не удалось проследить за ними.
— Нет?
— Нет. Они скрылись. Я не уверен, но… деваться им было особо некуда, только на старое кладбище.
Старое кладбище, да?
Пока я размышлял, в трактир заглянул Мигр. Ну, как бы невзначай, перекинуться парой слов с хозяином. Оказалось, хозяин женат на племяннице Мигра и добрая женщина порой передает для родственника копченой оленины. Кажется, я знаю, кто присоветовал вознице покараулить чудного постояльца…
Митр был смущен, но не стал долго запираться, когда мы призвали его к столу, чтобы порасспрашивать.
— У его светлости всегда вопросов больше, чем ответов, — сказал Мигр Армилю. Тот хмыкнул.
— Ну, на то его светлость и Младший советник.
Упомянул ли он о том, что советник «младший» специально, чтобы подразнить меня? Я решил считать это обстоятельство оправданием своей горячности: я молод и энергичен, а еще наблюдателен. Оттого и вопросы копятся быстрее, чем я успеваю находить на них ответы. Потому мне и нужен помощник. Который сейчас оказался бесполезен. Вот, кстати, тоже вопрос без ответа.
— Послушай, Митр, приходилось ли тебе ездить через старое кладбище? Есть ли такая дорога?
— Духи с вами, герцог Даренгарт, кому вздумается ездить по старому кладбищу,
— подал голос хозяин, с интересом прислушиваясь к разговору. Мигр покивал, но в глазах его сверкнула хитринка.
— А ведь ты не удивился, когда я просил отвезти меня к Башне, — заметил я. Мигр рассудительно заявил:
— Место-то любопытное. Кто в городе впервые, завсегда на Башню взглянуть хочет.
— A из местных?
— Так вы про кладбище хотите расспросить или про Башню?
Армиль сказал:
— Кто не боится ездить мимо Башни, тот и на Старое кладбище заглянуть не испугается.
Митр почесал в затылке.
— Может, и правы вы, да только это все же большая разница. Я знаю мало людей, которые не боятся проезжать мимо Башни. Да и дорога там так себе. Никто ведь за ней не следит… Только ежели к Башне не подходить, может и обойдется. А вот кто на Старое кладбище ступит — тому быть проклятым до скончания своих дней… А дорога есть удобная, да и переправу новую недавно через Лукару соорудили…