— А Эления?
— О, в случае с ней мне пришлось добавить своей крови.
— А что стало с девушками? — резко спросил Мур. Гориан бросил на него опасливый взгляд. Мур сидел за одним из столов, подальше от романиста, у стены, так, чтобы его нельзя было заметить из окна. Тесак Мур положил рядом собой на столе. Хозяин счел благоразумным не требовать имущество обратно — до поры. За Агатом приглядывала Шарлотта. И как-то до противного естественно у них выходило держаться рядом.
— Она уехала из города, — произнес Гориан. — По крайней мере, я так думал.
— Она? — удивленно спросила Шарлотта. А я предположил:
— Вы использовали для создания големов кровь Мираны Эш?
— Вы правы. И только в ее случае мне удалось успешно использовать свою кровь в качестве катализатора. Но она жутко разозлилась, увидев Кики. А спустя неделю старуха выгнала ее из дому. Графиня умеет прижечь словом. Должно быть, Мира была вне себя. Но ко мне за помощью не пришла.
Ах, влюбленный, но гордый Гориан ждал, но Мирана смогла справиться своими силами. Еще бы, она ведь имела возможность запастись сбережениями. Но вряд ли этих сбережений было столько, чтобы разбрасываться жемчужными брошами…
— Потом явилась Эльда Терру, — словно услышав мои мысли, продолжил Гориан.
— И принесла с собой украшение…
— Вы все-таки видели брошь.
— Простите, что не сказал сразу. Мне подумал, что так будет безопаснее…
Проще говоря — испугался.
— Так что вы знаете о том, как Мирана ее получила?
— Она выиграла брошь какое-то время назад. Думала о том, чтобы вытащить жемчуг и продать его отдельно от серебра. Дальше — не знаю. Я и думать забыл об этой безделице… Мы с Мирой все больше ссорились, она стала почти невыносимой в своих придирках и подозрениях.
Подозреваю, что немалую роль в этом сыграли две красавицы, обосновавшиеся в доме Гориана. Но не будем отвлекаться.
— Так что Эльда Терру?
— Она была уверена, что с Мираной случилось что-то… А я был зол и высмеял ее. А потом Эльда пропала и…
— Вы похитили моего помощника, чтобы быть в курсе расследования? — с понимающей улыбкой спросил я. На самом деле, я вовсе не считал это предположение верным. Чтобы быть в курсе, племяннику бургомистра достаточно было держаться поближе к дяде. Но, кажется, Гориан решил, что будет дурить нас и дальше. Мур криво усмехнулся и проговорил:
— Надо думать, исключительно беспокойством о пропавшей девушке обосновывались вопросы о моем майорате, а также об истинных целях герцога.
— Вы разыскивали Таша, — сказал ему Гориан. — А он заподозрил в вас столичного следователя, хоть вы и представились помощником герцога. Его сиятельству не было смысла приезжать в вольный город, потому ваши слова звучали подозрительно. А Таш… мне следовало обратить внимание на его состояние. Он все время бормотал, что его преследуют, и проклинал столичных следователей.
— Чем это они ему так не угодили, — проговорил я. Армиль невесело улыбнулся.
В сущности, ему повезло: его прикрытие оказалось достаточно надежным, а выдержки достало, чтобы не дать заподозрить себя. Возможно, Таш столкнулся с кем-то из тех сыщиков, о которых говорил лекарь. Помнится, обоих убили, но по описанию — случайно. Тем не менее, сбрасывать со счетов злой умысел я бы не стал. Да еще ведь был наблюдатель, присланный в город до Армиля. Первый наблюдатель пропал. Причастен ли к этой пропаже полевой маг? Так много хотелось бы узнать у мастера Таша, а он так невежливо нас покинул…
Если я прав и Таш избавился от «столичных следователей», появление Мура вполне могло стать для него свидетельством неприятной тенденции. Таш, верно, хотел выяснить, нет ли у Мура напарника… или ему просто нравится издеваться над жертвами. Да еще Клятва крови, которая вывела его из себя…
А тем временем, совершенно ни о чем не подозревающий Гориан подослал ко мне двойника Агата, чтобы выяснить — каковы на самом деле мои цели. Возможно, боялся огласки своих «опытов». Мало ли, что удалось выяснить столичным следователям.
— Занятно, — произнес Армиль.
Мда. Занятно — не более.
Мы так и не выяснили, куда пропала Эльда Терру. А безумный полевой маг все еще бродил где-то во тьме.
***
Ночь все тянулась и тянулась. Мур стал заметно уставать. Его болезненный вид раздражал и я, наконец, не выдержал:
— Отправляйся наверх!
Мур вскинулся, но тут поспешно вмешалась Шарлотта. Бросив на меня благодарный взгляд, она сказала:
— Герцог прав. Ты еще не излечился.
— Подтверждаю, — внес свою лепту и Армиль. Мур поморщился.
— Не честно. Вас больше.
Он поднялся. Шарлотта внимательно следила за его движениями. Мур как можно небрежней оперся ладонью на столешницу, будто в задумчивости взглянул на тесак…
И тут между нами словно лопнула невидимая струна, больно отдавшись тревогой в висок.
— Дар! — выдохнул Агат.
— Сидеть! — рявкнул я.
— Светлые духи! — воскликнул Гориан, подскочив со своего стула. Стул опрокинулся. Гориан смотрел в окно.
— Вы видите?
— Дес, назад!
Дверь не отворилась. Просто тьма, просочившаяся туманной дымкой прямо сквозь стену, знакомо уплотнилась и… потянулась к Муру. В последний момент обогнула его, направляясь к Шарлотте.
Мы с братом ударили одновременно. Мой меч столкнулся со знакомым ржавым клинком, вырвавшимся из тьмы, которая превращалась в долговязую фигуру в плаще. В тот же момент Мур с размаха всадил тесак в спину нежданного гостя. Плащ скукожился, истаивая на глазах… и мы с Муром оказались друг напротив друга, словно между собой и собирались драться.
Тень возникла спустя мгновение — слева от нас. На ее пути неожиданно встала Кики. В руке девушки что-то блеснуло. Оставшаяся незамеченной шпилька, должно быть… Разбираться некогда.
Я перекинул меч Муру рукоятью вперед. Брат перехватил оружие. Я уже был рядом с Шарлоттой, схватил ее за руку и потянул к лестнице.
Властью, данной мне…
Когда Мур сражается, он двигается быстрее меня едва ли не вдвое. Сейчас он не в лучшей форме и надолго его не хватит. А в мансарде установлен отдельный защитный барьер. Готовый, усиленный… главное — добраться. За спиной слышался лязг металла. Я тянул девушку вверх по лестнице.
— Но… — кажется, Шарлотта все же пытался оглянуться. Я тоже невольно взглянул вниз. Кики уже завладела тесаком и орудовала им весьма умело, будто только и делала, что рубила на кухне говядину.
Я дернул Шарлотту на себя, а затем подтолкнул вперед, в коридор. С моей ладони, которую я поранил, когда отдавал Муру меч, капала на пол кровь. Капли вспыхивали и прожигали в деревянном настиле магические закрепы.
— Не отходите далеко, — распорядился я. Донесшийся снизу грохот заставлял предположить, что противники взялись крушить мебель.
Если Шарлотте не понравилось такое обращение, она смолчала. Я был весьма признателен: препирательства помешали бы, тогда как мне необходимо было сосредоточиться.
По праву майората отдаю тебе столько силы, сколько сможешь взять…
Не поздновато ли? Клятва должна была поддержать Мура, да и Кики неплохо справлялась…
— Дар! — Окликнула меня Шарлотта. Кажется, я на время потерял связь с действительностью. Потому что девушка каким-то образом успела оказаться прямо передо мной. Отвлекся, утратил бдительность. Синичка смотрела с тревогой. Знаю, у меня глаза горят. Выглядит, должно быть, жутковато.
— Назад, — хрипло сказал я. Шарлотта послушно сделала несколько шагов мимо меня, вглубь коридора. Я попятился следом.
Призрак плыл вверх по лестнице. Вокруг расползался призрачный туман. Барьер, наспех завязанный на кровной магии, вспыхнул между нами. Тень замерла. Я продолжал отступать, снова перехватив Шарлотту за руку.
Тень ударила в барьер мечом. Клинок завяз, как муха в патоке.
Тут-то и подоспел Мур. Он вдруг оказался прямо позади умертвия. Сверкнул клинок, полетели во все стороны светящиеся зеленые брызги. Нас оглушило разъяренным воплем. Шарлотта вцепилась в мой локоть свободной рукой. Мур стоял по ту сторону барьера, тяжело дыша. Меч он не выронил чудом — рука его заметно дрожала от напряжения.
— Вернется? — спросил он, наконец. Я покачал головой.
— Не думаю. Сегодня он уже не справится с барьером, — я взмахнул рукой. Свет, перечеркнувший коридор, померк. Защитный барьер «уснул». Слишком много линий обороны для меня одного. Еще и Мур, который держался только на кровной клятве.
— Это что за дрянь? — поинтересовался я. Мур рассеянно взглянул на клинок, с которого оползало зеленое свечение.
— А… что-то из зелий господина лекаря.
Так я и подозревал. Когда только успели.
— Иди, — коротко приказал я. — Без тебя дальше разберемся.
Мур едва заметно поклонился. Ara, сил спорить не осталось. Хорошо.
Подошел Армиль, они с Шарлоттой окружили Мура заботой и таки дотолкали его до постели. Я спустился вниз. Гориан не пытался сбежать. Весьма предусмотрительно с его стороны.
Я кивнул Кики, которая сидела за столиком рядом с романистом и успокаивала разнервничавшегося бедолагу. Не важно, что она голем и мне без разницы, какие у нее были намерения. Главное, она помогла Муру. Это стоит благодарности.
— Что это было? — спросил Гориан.
— To, что убило Лерана Тора, ювелира, — пояснил я. — Подумал, вы проясните ситуацию.
— Не могу даже представить. Это точно создал не я, можете мне поверить…
Не мог я поверить, но допустить приходилось. Големы Гориана действительно отличались от заглянувшей к нам на огонек Тени с мечом.
***
Через некоторое время к нам присоединились Армиль и Шарлотта. Лекарь снова притащил отвар. Я поморщился.
— У вас еще не закончилась искрянка?
Армиль усмехнулся.
— Пейте, герцог, вам станет лучше.
Я в сомнении взглянул на протянутую кружку. Отвар был сладкий. Кажется, лекарь добавил туда меда… Мммм, сколько любителей экспериментов на один маленький городок.
— Это был поднятый призрак мага, — заметил Армиль. Я кивнул.