— Полагаю, он задурил девушке голову, чтобы попасть в дом ее тетки.
— Уллем! — снова возмутился Марен. — Это выходит за рамки допустимого! Румел, конечно, мот, но вором он никогда не был!
— А среди привычек Фарфаля водилось что-то, кроме страсти к игре? — поинтересовался я.
— На что вы изволите намекать? — раздраженно спросил Марен. Я пояснил:
— Недавно я слышал, что вы оплатили долги господина Фарфаля перед Игорным домом.
— Румел мне друг и я не вижу причин, по которым не могу оказать ему услугу.
— Он возвратил вам деньги?
— Какое вам, собственно, дело?
Похоже, Марен уже готов был ввязаться в ссору. Может, на поединок чести меня вызовет? В Игорном доме со мной еще подобные казусы не случались, обещает быть забавным.
— Дело в том, что совсем недавно маркиз Оруан поделился со мной, что и он принял участие в судьбе вашего друга, оплатив его долги.
— Зачем?!
— Чтобы не лез к Эльде Терру, разумеется, — хмыкнул Уллем. — Не думаешь же ты, что господин герцог был введен в заблуждение маркизом?
Марен замер, хоть и был зол сверх меры.
— Выходит, деньги он вам не возвратил, — заключил я. — На что же он мог их употребить?
Марен поднялся из-за стола. Ну, вот, а собирались играть.
— Я не знаю, что вам ответить, герцог Даренгарт. Но полагаю, всему есть разумное объяснение.
— Полностью с вами согласен, — кивнул я. — Мне жаль, что вы огорчены услышанным. Однако мой интерес продиктован просьбой графини Терру, которая обеспокоена судьбой своей племянницы.
Уллем скривился. Похоже, графиня не вызывала в нем теплых чувств. Что же, не могу сказать, будто удивлен данным обстоятельством.
Мы распрощались, так и не приступив к игре. Барон уже пропал, а вышибалы хоть и остались в зале вдвоем, никак не отреагировали на затевающуюся ссору гостей.
***
— Вон он, лекарь, — сказал Мур, кивком указав на неприметного человека, сидевшего в трактире за дальним столиком. Кажется, вчера я видел его там же, даже поза такая же: расслабленная, как будто он дремлет, нисколько не заботясь о сохранности своих вещей. Откинулся на спинку стула и вытянул ноги в добротных сапогах. Ага, сапоги мое внимание и привлекли, хороши они для обычного пьяницы.
Лекарь поднял голову и улыбнулся нам. Выходит, заметил особое к себе внимание. Что же, пойдем и пообщаемся.
— Его зовут Теуш Армиль, — добавил Мур. — Он приезжий. Живет в Рутином Яру уже второй год.
— Подать вам что-нибудь? — спросил хозяин, тоже заметивший мое намерение задержаться в общем зале. — Жаркое готово, если вашей светлости будет угодно.
— Давай его сюда, — согласился я. — И вина.
— Разумеется, — хозяин поспешил выполнять поручение. Я уселся напротив лекаря, а тот и не возражал.
— Доброго дня, господин Армиль.
— И вам того же, герцог Даренгарт. Говорят, вы помогаете графине Терру в поисках племянницы.
— Уже говорят? — неодобрительно переспросил я. Армиль улыбнулся.
— Вы нанесли уже немало визитов. Скоро заговорят. В Рутином Яру не так много громких событий.
— Откуда же вам известно о том, чем я занимаюсь?
— Был сегодня у графини Терру, у нее приступ мигрени. Вы ведь потому хотели со мной говорить?
Уж точно не из-за мигрени старой графини, но в целом мы друг друга поняли.
— Вы наблюдали Эльду Терру?
— А иногда и некоторых слуг старой графини. Правда, об этом ей самой вряд ли известно. Она чересчур щепетильна.
Да уж, старушке могло бы не понравиться, что ее ставят в одну шеренгу с прислугой.
— А с компаньонкой Эльды вам доводилось разговаривать? — спросил я. Армиль даже не задумался.
— Да, Мирану Эш я осматривал несколько раз. Эльда сильно переживала после того, как девушка исчезла.
Я заинтересованно взглянул на Армиля. Что это за коварный прищур? Он ведь знает, что старая графиня рассказала мне немного другую историю…
— Мирана покинула дом Терру поспешно и Эльда сильно сокрушалась по этому поводу. По-моему, она чувствовала себя виноватой.
— Почему?
— Эльда не объяснила. У нее мало возможностей поговорить с кем-то по душам, поэтому иногда она рассказывала мне о своих печалях. Я не был свидетелем их ссор, но Эльда тяготилась возникшими между ней и Мираной тайнами. Она была уверена, что у Мираны появился мужчина.
— Хм… — проговорил я, пока не зная, как эти сведения оценивать. Хозяин принес еду для меня и Мура, а вина добавил и лекарю тоже. Тот поблагодарил легкой улыбкой. И не скажешь, что не местный. Хотя трактирщику должно быть привычно общаться с чужаками.
— Эльда видела их. Мирана встречалась с каким-то человеком, тайно покидая особняк Терру по вечерам.
— Эльда следила за ними?
А тихоня племянница явно себе на уме. Издержки чрезмерной строгости в воспитании.
— Не в полной мере, — задумчиво сказал Армиль. — Она видела из окна, как Мирана уезжала в последний раз. И дважды до этого замечала, как Мирану кто-то поджидает у ограды. Она настаивала, что это мужчина.
Занятно. Какое-то поветрие в доме Терру: девицы бегут ради сомнительных связей. Выходит, графиня могла узнать о ночных похождениях Мираны и счесть ее поведение недостойным, а потому — отлучить от Эльды. Или же девушка действительно воровала из хозяйского дома…
— Сама Мирана вам об этом не рассказывала?
— Нет, конечно. Она показалась мне весьма скрытной девушкой. Но это не удивительно, если учесть, что она работала на графиню и привыкла следить за словами.
— Графиня утверждает, что рассчитала Мирану и та покинула город.
Армиль пожал плечами.
— Возможно, так и было. Эльда впечатлительна. Я готовил для нее успокоительную настойку. В последние месяцы она жаловалась на то, что не может уснуть.
— Что за настойка?
— Из корней пиона и валерианы. Должен сказать, настойка ей не помогала, девушка жаловалась все чаще. В последнее время я стал применять магию. Девушка вошла в пору совершеннолетия. К тому же, шла речь о приближающемся замужестве. Не удивительно, что Эльда Терру плохо спала.
Это да. Это возможно.
Мур кашлянул.
— Вы маг-целитель… по какой же причине вы оказались в провинциальном городке?
Собственно, я как раз к этому подходил. Если только Армиль не хвастался сверх меры, когда упомянул о том, что использовал магию для приготовления настойки. Для травничества дар не обязателен. А вот целители — это штучный товар. Человек, который может лечить других за счет собственной магической энергии, может обеспечить себе неплохую карьеру в столице или любом крупном городе. Когда такой человек оказывается в захудалом провинциальном городке, жди историй об ошибках молодости…
— Башня, — пояснил Армиль.
— Башня? — озадаченно повторил Мур, хотя смотрел господин лекарь на меня.
— Именно. Я изучаю ее влияние на Рутин Яр. Не только природные явления. Знаете ли, здесь нередки грозы без дождя. Ну и конечно — растения. Они впитывают энергию, скапливающуюся вокруг Башни. Видели, как скручиваются деревья, которые растут рядом?
Мур в замешательстве взглянул на меня. Да, подвижника легко спутать с сумасшедшим. Отличий-то особо и нет.
— А лекарский промысел не дает вам умереть с голоду? — иронично спросил я. Судя по качеству сапог, да и одежды, промысел дает господину Армилю достаточно дохода. — Выходит, вы Наблюдатель? — предположил я и Мур вздрогнул.
А вот Армиль остался благодушен.
— Запрашиваете подтверждение как Младший советник?
Сделанное на «Младшем» ударение я с успехом игнорировал. Мне, случалось, и прежде намекали на то, что я слишком молод для советника. В Королевском совете не было никого, кто не прожил бы на свете хотя бы пять десятков лет.
— Пока просто любопытствую. Я выполняю просьбу графини в частном порядке, — сказал я. Армиль улыбнулся.
— Разумеется, герцог. Ну, а я занимаюсь изучением Башни в частном порядке. Оттого и совмещаю…
Он протянул ко мне раскрытую ладонь, на которой прямо из воздуха соткалась золотая печать с королевским гербом. Вещица оставалась зримой всего несколько мгновений, но мне этого хватило. Королевскую печать невозможно подделать, она дается в руки только тому, на кого указал сам повелитель. Так что передо мной действительно Наблюдатель. Занятно.
Глава III. Тайны рутиноярских окраин
— Какие мысли?
Агат едва заметно напрягся. Да, я бы на его месте тоже нервничал, зная, насколько зол собеседник.
— Вряд ли девица Терру сбежала к Лерану Тору. Он выглядел куда более заинтересованным украшениями, чем самой Эльдой.
Что само по себе еще ничего не значит. Маркиз Оруан тоже выглядит больше заинтересованным украшением фамильного герба, чем девушкой…
— Господин Оруан и так получил бы ее, — словно угадав мои мысли, заметил Мур.
— А к Фарфалю девица в здравом уме не отправилась бы.
Я засмеялась. В точку, драгоценный Мур. Эльда Терру, судя по всему, не слишком-то в себе. Жизнь в строгих рамках, надежда на освобождение из-под власти деспотичной тетки. И тут вдруг — сватовство. Как гром среди ясного неба. Вполне вероятно, у Эльды Терру тоже есть книги в бархатных переплетиках, с гравюрами, на которых изображены загадочные красавцы. Проще говоря, что мешало Фарфалю или кому-то другому вскружить несчастной девушке голову?
Или слугам — отомстить тетке через племянницу.
Я покосился на Агата.
— Так в чем дело?
Он вздрогнул.
— Ваше сиятельство?
Сиятельство, значит. Это что, месть за годы службы под моим началом такая? Заметив мое недовольство, Мур отвел взгляд. Не хочет со мной говорить? Обсуждать на улице подробности пребывания в Рутином Яру?
Что ж, разумно.
Замнем на время. И вернемся к нашим странным делам. Решив, что уделил исчезновению Эльды Терру достаточно внимания, я счел возможным отвлечься.
— А ведь Черная Башня недалеко от города? Наведаемся туда.
— Б-башня?
— В которую ударила молния, — напомнил я. Во взгляде Мура вполне отчетливо мелькнуло непонимание.