Но я ошибся. Уилл меня не бросил.
Он посмотрел на меня, взял за обе руки и улыбнулся так широко, что мог бы пройти пробы в качестве модели в «Пан или пропал»[33].
– То есть мы в следующем году будем минутах в тридцати езды друг от друга?
Я кивнул, а он обнял меня настолько сильно, что чуть не выдавил из меня легкие.
– Слава богу, – прошептал он.
Выбрать Северную Каролину оказалось прям не легче легкого: я все еще скучал по Калифорнии, людям и культуре. Не говоря уже о погоде. Но я не мог отрицать, что в тот день, когда мне пришел конверт со штампом Северо-Каролинского университета, я почувствовал, будто с моих плеч упал груз весом в пятьдесят тонн, который я таскал на себе с тех пор, как получил письмо из Калифорнии. Частично из-за Уилла, конечно. Но не только. Родители решили остаться здесь еще минимум на год, чтобы присматривать за Роем и детьми.
И хотя я скучал по Райану и Хейли, они уже не были моей компанией. Они не знали, как проходили мои дни, а я почти ничего не знал про их жизнь. Мы отдалились друг от друга. И, возможно, это было нормально.
Саид, Эмерсон и Иззи поступили в Университет Дьюка, Северо-Каролинский государственный университет и Университет Северной Каролины соответственно.
Джульетт и Лара – в Северо-Каролинский государственный университет.
А я… я привязался к Северной Каролине, хоть прежде дулся и ныл, когда понял, что надо переехать сюда.
Но теперь я привязался к своим новым друзьям.
Жить рядом с кузенами, дядей и родителями внезапно показалось мне важнее, чем тусоваться на калифорнийском пляже. Тетя Линда ушла, но все остальные были рядом. И я осознал, что это – не навсегда.
Забавно, как может все измениться за семь месяцев.
Когда я припарковался возле машины Мэтта, Уилл выскочил наружу и бросился к ребятам.
– Олли будет учиться в Северо-Каролинском госуниверситете! – прокричал Уилл так громко, что на него даже оглянулись несколько прохожих.
– Эй, это должна быть моя новость! – Я ухмыльнулся, а девочки хором завизжали.
Даже Мэтт обрадованно завопил вместе с Дарнеллом, которого обхватила руками Нив, качаясь с ним из стороны в сторону.
Уилл, зарывшись в мой багажник, принялся вытаскивать складные стулья.
– Не-а. И моя новость тоже.
Нив отпустила Дарнелла, когда Уилл присоединился к парням, и начала копаться в багажнике Мэтта. На ней была ее обычная спортивная одежда, а ее волосы придерживала тканевая повязка, которая, наверное, осталась после дневной тренировки.
– Ладно, – сказала она, передавая мне пледы. – И мне есть что тебе сказать.
– Да?..
– Ага. Меня взяли моделью для рекламы туши в Нью-Йорке. Я скоро полечу туда на уик-энд для фотосессии.
Я разинул рот.
– Нив, это потрясающе! Поздравляю.
– Спасибо. – Она туго закуталась в плед. – Мне кажется, это благодаря фотографиям, которые я сделала несколько недель назад. Удивительно, как то, что у меня снова появилось немного энергии, улучшило мои снимки.
– Чертовски круто. А что думает Дарнелл?
Нив оглянулась: Дарнеллл распростерся на стуле, непринужденно болтая с Мэттом и Ларой, которые расположились на кресле-мешке, привезенном по настоянию Мэтта.
Я мог поспорить, что скоро оно будет перепачкано землей и травой, но, вероятно, Мэтт всю жизнь мечтал посмотреть кино под открытым небом в кресле-мешке, поэтому кто я такой, чтобы все портить?
– Дарнелл меня поддерживает. Он пока не собирается переезжать, но он сказал, что с радостью попробует отношения на расстоянии, пока мы что-нибудь не придумаем. Там видно будет. – Нив, счастливо хихикнув, направилась к своему парню.
А сложится ли все у них? Но смысл ведь совсем в другом, правда? Мы не можем узнать, что нас ждет в будущем. Люди меняют свое мнение, уходят из жизни, неожиданно переезжают.
Единственное, что мы можем делать, – решать возникающие проблемы по ходу дела. И если Дарнелл и Нив уже сделали свой выбор, то я целиком и полностью разделял их мнение и был на их стороне.
Я вернулся к своей машине, возле которой Уилл сосредоточенно пытался поставить наши стулья ближе друг к другу, пока я топтался, держа в руках пледы.
– А вы что, встречаетесь? – спросил незнакомый голос.
Я подумал, что вопрос задан мне, инстинктивно сделал шаг к Уиллу и поднял взгляд. Но говорящий был незнакомым мне блондином. Он стоял перед Ларой и Мэттом, которые технически сидели вместе в кресле-мешке, но на самом деле ноги Лары настолько залезли на конечности Мэтта, что можно было сказать: она использовала бойфренда в качестве кресла.
– Да, – кивнул Мэтт. – Уже пару недель.
– Я думал, тебе теперь нравятся девушки, – произнес блондин, обращаясь к Ларе.
Он до нее не докапывался, а выглядел искренне озадаченным.
– Я би, – ответила Лара, мило улыбнувшись и элегантно подняв средний палец. – Не то чтобы это как-то тебя касалось, да, Ксавьер?
Мэтт пожал плечами и ухмыльнулся.
– Ты слышал, что сказала леди. Двигай отсюда.
Парень вытаращился на Лару и Мэтта, а потом перевел взгляд на остальных. Мы все выразительно смотрели на него. Он закатил глаза.
– Я просто спрашивал, расслабьтесь. Незачем быть такими ранимыми.
– Пока, Ксавьер, – твердо сказала Лара, и на сей раз он ушел.
– Так держать, Лара, – пробормотал я себе под нос, и мы с Уиллом втайне друг другу улыбнулись, пока он брал у меня плед.
Мы пробовали по-разному усесться, но в итоге решили вместе укрыться двумя пледами, взявшись под ними за руки. Когда фильм начался, Уилл приобнял меня одной рукой за плечи.
Мы – впервые после лета, проведенного у озера, – сидели так на людях, понял я.
Похоже, я должен извиниться перед Диснеем.
Может, наше «жили долго и счастливо» сначала не сработало. Или «жили долго и счастливо» – не разовое событие.
Наверное, над ним нужно работать, его нужно создавать и никогда не бросать, если тебе еще этого хочется.
А может, «жили долго и счастливо» – вообще не идеально. Тот факт, что Уилл находился рядом со мной здесь и сейчас, не стер ужас, который уже успел произойти в нашем учебном году. И это не мешало произойти ужасному в будущем. В жизни иногда случались кошмарные вещи. А иногда – по-настоящему потрясающие вещи. Порой они случались даже одновременно.
Но плевать на завтра.
Хоть никто и не мог пообещать, что все сложится идеально, но прямо здесь и сейчас, именно в этот момент все оказалось идеально.
Вот что действительно имело значение.
Благодарности
Моя вторая книга во многом отличается от дебютного романа. Но в то же время она похожа на него. Самое примечательное, что эта книга, как и моя первая, не случилась сама по себе. Говорят, что ребенка растят всей деревней, но для того, чтобы родить книгу, необходимо множество друзей, членов семьи, специалистов в издательском деле и читателей, охватывающих три континента!
Спасибо Мо Ферраре, моему агенту. Ты первая видишь мои тексты, всегда готова морально меня поддержать и помогаешь сделать просто хорошие книги прекрасными. Меня бы не было здесь, если бы я не встретила тебя. И отдельное спасибо Джеймсу МакГауэну и всей команде «Букэндс» за советы и поддержку!
Спасибо Сильвану Грикмору, моему суперски-потрясающе-крутому редактору, который всегда понимал, что я хотела сделать, оставался невозмутимым, даже когда у меня включался режим паники десять или двадцать раз подряд, и который не боялся говорить мне, что шутка, которая казалась мне уморительной, совершенно бессмысленна. Это был просто потрясающий опыт, и я всегда буду благодарна, что у меня есть такой редактор.
Спасибо команде «Уэнсдей Букс»: господи, вы все – суперзвезды. Жаль, что я не включала диктофон каждый раз, когда восторгалась перед своим другом профессионализмом, страстью и компетентностью, царящими в офисе «Уэнсдей Букс». Не могу выразить, как я рада, что могу назвать себя частью семьи «Уэнсдей Букс». Благодаря каждому из вас этот опыт стал незабываемым: на такое отношение я только могла надеяться. Особенное спасибо Ди-Джею ДеСмитеру, Дане Априглиано, Алексису Невиллу, Джессике Приг, Саре Шуф, Саре Гудман, Энн Мари Толберг, Нане Ви Штольцле и Кейтлин Эверетт!
Спасибо Керри Резник, дизайнеру обложки, и Джиму Тирни, иллюстратору. Вы сделали обложку, от которой я расплакалась!
Спасибо самым первым читателям романа «Всего лишь полностью раздавлен», которые молниеносно откликнулись на мой экстренный вызов во время издательского перерыва в День благодарения: Ли Келсалл, Эшу Леджеру, Софи Кэмерон, Джули Тови и Тере Киркланд. Благодарю вас – вы прочитали эту книгу в ее первой редакции и давали честные замечания, которые были так нужны автору.
Спасибо Эшу и Джулии Рубин: наши почти ежедневные беседы помогали мне не слететь с катушек. Я так признательна вам – вы были готовы вести одни и те же разговоры снова, снова и снова, когда мне это было просто необходимо.
Спасибо девочкам из «Лобстер Гарден» – Ханне Кейпин и Биби Купер, и спасибо Кассу Фрэнсису, Сади Блэч и всем остальным, кто разрешает мне «орать» в личных сообщениях в «Твиттере», когда у меня – полдень, а у них – ночь. Люблю вас.
Спасибо моей мельбурнской писательской команде, Кате Де Бекерра, Элле Дайсон, Астрид Шольте и Клэр Доннелли! Вы всегда готовы выпить кофе или что-то покрепче, в зависимости от того, насколько напряженной была на этой неделе редакторская работа.
Особенное спасибо Сандхье Менон, Анджело Сермелису, Дженне Беннетт, Кайле Анкрум, Кейлу Дитриху, Ханне Кейпин и Мейсону Диверу. Ваша поддержка на раннем этапе написания этой книги означала для меня целый мир, и мне до сих пор не верится, что такие невероятно талантливые авторы, как вы, не пожалели времени на то, чтобы прочитать написанные мной слова.
Спасибо маме, папе и Саре: вы самая лучшая семья на свете. Спасибо за то, что вы читали мне вслух, когда я была маленькой, за поездки в библиотеку и за поддержку. Отдельная благодарность маме: она разрешала мне выйти в интернет с помощью модема, чтобы я могла выложить фанфики, когда ей надо было позвонить, а папе – за то, то читал мне «Далекое дерево»