Дождь яростно барабанил в стекло, а набравший силу ветер так и кружился вокруг дома.
— Накладывай скобки, — стиснула зубы Джесс.
Люк решил, что так и сделает, а утром свозит Джесс к врачу — на всякий случай. Он потянулся к флакону перекиси водорода. По опыту Люк знал, что эта часть процедуры будет самой болезненной, и понял, что Джесс может упасть с сиденья, когда он начнет дезинфицировать рану.
— Слезай оттуда и садись на пол передо мной, — приказал Люк. Джесс явно собралась возражать, поэтому он положил ладони на внешнюю сторону ее бедер, скользнув под свитер, и потер гладкую кожу. — Давай, Джесс.
— Зачем?
Люк почувствовал, что Джесс расслабилась под его ладонями.
— Просто доверься мне, хорошо?
— Закрой глаза, — сказала она.
Он усмехнулся:
— Поздновато, я уже видел тебя голой.
— Это совсем другое, — заметила она, опускаясь на пол. — Черт, эти плитки такие холодные!
Люк отвел взгляд и подождал, пока Джесс не поправила свитер, прикрывшись и приподняв ягодицы так, чтобы сидеть на ткани, а не на кафеле. Когда она устроилась, Люк специально посмотрел в окно, вскинув голову, будто что-то там увидел. Джесс проследила за его взглядом — Люк тут же плеснул перекись на ссадину и вздрогнул от пронзительного крика.
Собравшись с духом, он снова наклонил флакон над раной и схватил Джесс за руки, когда она попыталась смахнуть перекись с кожи.
— Ах ты, подлый сукин… — прошипела она, обретя способность дышать, и слезы покатились по ее лицу.
Вытащив из аптечки тампон, Люк смочил его в перекиси и провел по ссадине на другой ноге Джесс. Сжав руку «пациентки», он повернул ее вверх и провел тампоном по царапине на ладони. Полотенце слетело с головы Джесс, пальцы ног скривились от боли. Чувствуя себя последним мерзавцем, Люк попросил у плачущей Джесс другую руку, которую она спрятала за спину.
— Последний раз, дорогая, и мы закончим.
Джесс разрыдалась.
— Я знаю, саднит, но ты должна дать мне руку, — принялся увещевать Люк. И вздохнул, когда Джесс вытянула ладонь и откинула голову назад, устремив взгляд в потолок. Люк провел тампоном по ране. — Да, и твой подбородок.
Джесс подняла подбородок, и Люк легонько коснулся его другим тампоном.
— Вот и все, милая, — Люк подул ей на подбородок, опустил тампон и, сжав ее лицо в своих ладонях, поцеловал ее в нос. — Храбрая девочка. Ты в порядке?
— Нет, — просопела Джесс.
Взяв слетевшее с ее головы полотенце, Люк уголком вытер ее слезы и снова коснулся губами лба.
Откинувшись назад, он притянул к себе ее ногу. Начав с середины раны, он стянул кожу и соединил ее скобками. Стараясь действовать быстро, он бросил взгляд на бледное лицо Джесс и приказал ей держаться. Потом наложил повязку поверх скобок и, бросив тампоны на полу ванной, встал и помог Джесс подняться. Поддерживая Джесс рукой за плечи, Люк подождал, пока ее головокружение пройдет, а потом попросил опереться на поврежденную ногу.
— Бинты не тянут?
Джесс покачала головой.
— Повязка тугая, но все в порядке.
Люк взял ее на руки и, ловко пройдя через узкий проход гардеробной, опустил на свою постель. Порывшись в тумбочке, он достал пузырек с болеутоляющим, дал Джесс две таблетки и кивнул на стакан воды у кровати.
— Ненавижу таблетки, но сегодня сделаю исключение и приму их, — послушалась Джесс.
Люк уселся на кровати рядом с ней.
— Итак, как же нам провести остаток вечера? Посмотреть телевизор? Сыграть в шахматы? Заняться диким, животным сексом?
Джесс усмехнулась его шутке и зевнула.
— Я так устала…
— Адреналин испаряется. Поспи, — предложил Люк, вставая. — Позови меня, если тебе что-нибудь понадобится.
— Спасибо.
Люк был почти в дверях, когда Джесс еле слышно позвала его. Он подошел к кровати и взглянул на бедняжку, притихшую, маленькую и грустную.
— Я не могу позволить тебе уйти, не услышав моих извинений. Я была эгоистичной и невнимательной… Мне так жаль. Я была не права…
— И я сказал много такого, что не следовало бы. Рядом с тобой правда почему-то выплывает наружу.
Джесс опустила глаза.
— Прости. Еще раз. Поверь, мне грустно, ведь ты жалеешь о том, что мы снова встретились. Я не хотела перевернуть твой мир вверх тормашками.
Люк положил ладони по обе стороны ее хрупкого тела.
— Да, ты все перевернула. Именно это ты и делаешь — ты такая. И знаешь, во время нашей ссоры я сказал одну вещь, которую вовсе не имел в виду. Я ни на мгновение не жалею, что связался с тобой.
Джесс подняла на него свои огромные глаза.
— Так мы снова друзья?
Люк прильнул к ее губам мягким, но настойчивым поцелуем.
— Вероятно, нет, но мы точно что-то значим друг для друга. Поспи немного, милая.
Глава 9
Джесс смогла принять душ, одеться и, пошатываясь, спуститься вниз. Ее семья должна была приехать через несколько часов, и Джесс собиралась проветрить комнаты, поставить в них цветы и съездить в город, чтобы закупить еду и напитки. А еще болеутоляющее, потому что руки и колени непрерывно пульсировали, а каждый шаг отдавался болью.
Джесс направилась на кухню и прошла мимо Люка, который складывал тарелки в посудомоечную машину. Вчера вечером он был потрясающим — нежным, внимательным, милым. Чуть позже Люк забрался в постель рядом с ней и заботился о ней всю ночь.
Услышав шаги Джесс, Люк повернулся и улыбнулся ей.
— Я как раз собирался принести тебе кофе.
— Спасибо за то, что привел меня в порядок вчера вечером.
— Не за что. — Люк протянул ей чашку кофе. — Как ты себя чувствуешь?
— Как будто у меня был тесный контакт с дорогой и камнем.
— Тогда все более-менее, да? — Люк уселся за стол, насыпал в миску овсяные хлопья, добавил молоко и махнул ложкой на коробку.
— Угощайся. Ты наверняка умираешь с голоду.
Джесс села напротив него и бросила мюсли в миску.
— Не очень. Но я должна поесть, чтобы еще раз принять таблетки.
— Никаких таблеток, пока мы не съездим к врачу. У тебя прием через сорок пять минут.
Джесс ждала знакомой вспышки гнева, которая всегда посещала ее, когда мужчины указывали ей, что делать. Но ничего не ощутила. Странно.
— Ты считаешь, что это необходимо?
— Да. Если не наложить швы, рана будет заживать гораздо дольше, и останется ужасный шрам. Твои ноги великолепны, блондиночка, так что давай оставим их именно такими.
Джесс наморщила нос.
— Просто моя семья скоро приедет, и мне нужно многое успеть.
— Что, например?
— Купить еду и вино…
— Мои друзья держат гастроном на главной улице. Ты можешь заказать продукты из дома, они все подготовят, а мы заберем покупки по дороге от врача. Что же касается вина… Смешно, я-то думал, у нас здесь есть погреба.
— Не могу же я ждать, что ты будешь спонсировать нескромные винные потребности моей семьи! — запротестовала Джесс.
— Вычти стоимость вина с моего счета за кампанию, — предложил Люк, откинувшись на спинку стула. — Что еще?
— Я хотела проветрить комнаты в особняке, проверить, постелено ли белье, поставить цветы на тумбочки.
Люк вытащил из кармана мобильный и коротко о чем-то переговорил.
— Кому ты звонил? — спросила Джесс.
— Грете. Раньше она была домработницей в особняке. Ее внучка Энджел убирается у меня, чтобы заработать немного карманных денег. Грета привезет Энджел и заставит ее подготовить особняк. Что дальше?
Джесс потянулась за яблоком.
— Не хочешь поработать на меня? Я нашла бы применение твоим способностям решать проблемы…
Люк обворожительно улыбнулся.
— Почему бы тебе не поработать на меня? Я нашел бы применение твоим маркетинговым талантам на постоянной основе. Хотя в этом случае нам пришлось бы изменить твой самостоятельный перфекционистский настрой.
Джесс положила подбородок на кулак.
— Неужели я так плоха?
— Не плоха. Просто непроста.
— Что ж, это мило. Мой бывший — мои бывшие — не слишком-то мне льстили. — На лице Джесс мелькнула досада. — Мне часто говорили, что я заносчивая и властная.
— Похоже, твои бывшие — кучка… — Люк сдержал рвавшееся с губ крепкое словцо и замялся, — идиотов.
— Поначалу им нравилось, что я — такая независимая, но потом они начинали стонать, что я много времени уделяю своему бизнесу. Им нравилось, когда я сама за все платила, но потом они выговаривали мне, что я хвасталась перед ними деньгами.
— И это заставило тебя начать сомневаться в себе. Почему?
— Когда романтика из отношений испарялась, их переставала устраивать жизнь со мной.
— И, как любая женщина, ты автоматически считаешь, что с тобой что-то не так. Они, судя по всему, были недостаточно сильны для тебя. А потом, не забывай о мужской гордости. Ни один из них не был так успешен, как ты, и они ощущали исходившую от тебя угрозу. Брось, Джесс, это ведь основы психологии!
— Но разве имеет какое-то значение, кто больше зарабатывает?
— Для тебя, может быть, и нет, но для мужчины? Да, это важно! Ты — успешная, цельная женщина, Джесс, и тебе нужен мужчина, который будет достаточно сильным и уверенным в себе, чтобы позволить тебе летать.
Джесс хотела спросить Люка, не станет ли он тем самым мужчиной, который даст ей пару крыльев.
— Я — не этот мужчина, Джесс, — словно прочитав ее мысли, с сожалением бросил Люк. — Не потому, что я не смог бы к тебе притереться, а потому, что в принципе не хочу сложностей притирки к женщине.
Джесс заставила себя улыбнуться.
— Все в порядке, ведь мы, кажется, решили относиться к этому проще?
— Да. Но я по-прежнему хочу спать с тобой.
— Именно это все и усложняет.
Люк встал, подошел к Джесс и, наклонившись, поцеловал ее.
Джесс с нежностью коснулась его лица.
— Спасибо за то, что позаботился обо мне прошлой ночью.
— Ты напугала меня до полусмерти. — Он заключил Джесс в объятия, положив подбородок ей на макушку. — Не делай этого снова, хорошо? Не знаю, сможет ли мое сердце это вынести.