Тень ушла, да. Но не последствия. Ужасные следы, которые она переплавила в воспоминания.
– Лучше бы ты легла, еще рано…
Хлоя вздрагивает: она не слышала, как Александр подошел.
– Тем более, у тебя сегодня собеседование… Ты должна быть в форме.
Она протягивает руки, будто приглашая. Он отрывает ее от пола и кладет на кухонный стол. Его пальцы спускают бретельки ее шелковой ночнушки на шелковую кожу. Он закрывает глаза, пытаясь вспомнить нежность другой кожи. Запах другой женщины.
Его женщины.
– Я думала, мне нужно отдохнуть, чтобы быть в форме! – шепчет Хлоя.
– Я так сказал?
– Ты так сказал.
– Ты права, больше не буду! – говорит он, отступая на шаг.
Она вскидывает руки ему на затылок, снова привлекая к себе.
– Требую личного досмотра, майор!
Он смеется; она обожает, когда он смеется. Это случается так редко, что у нее такое чувство, будто он сделал ей подарок. Бесценный, потому что другим он такого не дарит.
Пора идти. Хлоя надевает пиджак, берет сумку и заходит в кабинет Натали.
– Меня не будет час или два.
– Хорошо, Хлоя. Связаться с вами можно?
– Только в случае крайней необходимости.
В коридоре Хлоя старается казаться естественной. А ведь она отправляется на собеседование, чтобы поступить на работу в конкурирующее агентство.
Все получилось так быстро… После коронации Мартена она разослала свое резюме в три агентства. Сорок восемь часов спустя раздался первый звонок.
Она уверена, что вскоре последуют остальные. В конечном счете, возможно, она еще чего-то стоит.
В конечном счете все еще, возможно, встанет на свои места.
Новый пост в другом месте, новый мужчина в ее жизни. Даже если он коп-вдовец под следствием. Который предпочитает спать в кресле, а не в кровати.
Даже если это мужчина на грани отчаяния.
Но Хлоя сумеет вернуть ему счастье, вкус к жизни. К жизни вдвоем.
Она заходит в лифт, никого не встретив, нажимает на ноль. Вместо того чтобы сосредоточиться на собеседовании, она думает об Александре. Который днем занимается расследованием, а ночи проводит рядом с ней. Пусть Тень исчезла, майор продолжает искать, кто же так ожесточенно ее преследовал. Он еще не сказал последнего слова.
Хлоя тоже…
Да, я сумею его приручить, повторяет она про себя. Сделать так, чтобы он стал моим.
Сделать так, чтобы я не была простым отражением умершей.
Она прекрасно осознает, что сейчас он у нее всего лишь проездом. Транзитом перед отплытием к неизвестным берегам.
Каждый вечер она удивляется, увидев его на пороге.
Каждую ночь она удивляется, засыпая в его объятиях.
Каждое утро ей тревожно, когда он уходит.
Не желая добираться на метро, Хлоя решает пойти на ближайшую стоянку такси. Ожидая на переходе зеленого сигнала светофора, она просматривает сообщения на айфоне.
Легкое прикосновение к плечу заставляет ее обернуться.
Светофор загорается зеленым, толпа устремляется по переходу, словно ее уносит течение мощной невидимой реки.
Но Хлоя остается на берегу.
Она не двигается. Больше не двигается. Уставившись на человека без лица.
С капюшоном на голове, в темных очках и шарфе, натянутом до рта.
Ноги Хлои начинают дрожать. Почти сразу и губы тоже.
– Ты опоздаешь, Хлоя.
– Кто… кто вы?
Даже голос у нее дрожит.
– Похоже, твой худший кошмар… Ты думала, я отступился, да? Думала, что все закончилось? Решила, что простого замка достаточно, чтобы меня отвадить? Полагаешь, что сторожевой собаки достаточно, чтобы я близко не подошел?
Хлоя стоит с открытым ртом, вдыхая ужас полной грудью. Еще немного, и она задохнется. Если только сердце не откажет раньше.
Этот зловещий голос проникает в нее все глубже, как жало, впрыскивающее смертельный яд.
– Ты влюблена в него, Хлоя? Влюблена в этого жалкого дерьмового копа? Или тебе просто нравится трахаться с ним… Да, Хлоя? Тебе это нравится?
Хлоя оглядывается вокруг. Позвать на помощь. Но голосовые связки ей не повинуются.
– Знай, что я никогда не отступаюсь, мой ангел. Никогда.
И только намного позже, когда он уже далеко, Хлоя начинает кричать.
Как безумная.
Глава 50
Александр, вздрогнув, просыпается. Понимает, что он за рулем своей машины и звонит его мобильник. Ищет его повсюду, наконец находит в бардачке. Слишком поздно.
Вот уже много часов, как он сидит перед домом Бертрана. И много дней, как он следует за ним повсюду, наблюдая за каждым движением.
Пока что тот не вызывает никаких нареканий. Идет на работу и проводит там большую часть дня. Вечером иногда отправляется на поиски приключений или сидит себе тихо дома. Поведение, которое можно считать нормальным, если понятие нормы вообще существует.
Но этот тип подозрителен, Гомес не может не согласиться. Хотя бы потому, что заставил Хлою поверить, будто у него другая женщина, а на данный момент майор не заметил рядом с ним ни тени юбки.
Конечно, Гомес ведет расследование в одиночку, а значит, не может держать Бертрана под приглядом все двадцать четыре часа в сутки. Но если бы у того в активе была новая победа, коп бы точно ее хоть раз заметил.
Тогда зачем врать Хлое? Зачем сознательно заставлять ее так страдать?
Возможно, просто чтобы от нее избавиться. Чтобы она сама отказалась от него.
Гомес наверняка теряет время, заразившись непоколебимой уверенностью Хлои.
Чтобы правильно вести расследование, он должен бы параллельно установить слежку за Мартеном и продолжить выяснение обстоятельств смерти Лоры.
А еще следовало бы покопаться в банковских счетах обоих мужчин и поставить их телефоны на прослушку. Но у него связаны руки и ноги, все его действия совершенно незаконны. У него нет ни человеческих, ни финансовых, ни технических ресурсов.
И однако, что-то ему подсказывает, что очень скоро он доберется до этого монстра.
Сегодня Бертран остался сидеть дома. В отгуле? Или заболел?
Александр прикуривает сигарету и прослушивает сообщения. Голос Хлои действует на него как удар кулака в живот.
Алекс, это я… Он вернулся! Он ждал меня на улице, он… он угрожал мне! Наговорил мне такие ужасы… После зова о помощи бесконечные рыдания.
Гомес набирает номер Хлои, та тут же подходит.
– Он тебе что-нибудь сделал?
– Нет…
– Что он тебе сказал?
Хлоя пытается вспомнить каждое слово. Она кричит в трубку.
– Постарайся успокоиться… Постарайся успокоиться, прошу тебя!
Он слышит, что она плачет.
– Ты идешь на собеседование?
– Да, но не знаю, смогу ли я…
– Постарайся успокоиться, – неустанно повторяет коп. – Сегодня он больше не появится, я уверен. А я заеду вечером за тобой на работу, хорошо?
– Да! – стонет Хлоя.
– Держись, у тебя все получится. Я уверен, что ты сможешь… будь сильной. Целую тебя.
– И я тебя.
И только тогда Гомес замечает, что, пока он спал, машина Бертрана, припаркованная метрах в тридцати от него, исчезла.
На часах шесть вечера, когда двери лифта открываются. Хлоя видит Александра, расхаживающего по холлу. Мгновение они разглядывают друг друга. Это так больно…
Страх, который снова обволакивает ее кожу. И облегает плотно, как перчатка.
Она немного забыла о нем, отставила в сторону. Сегодня он вернулся силой.
Я никогда не отступаюсь, мой ангел.
Потом Александр обнимает ее, долго прижимает к себе.
– Я здесь, – говорит он. – Все позади.
Ей бы так хотелось, чтобы он оказался прав. Однако она знает, что он ошибается. И слова неотступно звучат в голове… Тебе это нравится, Хлоя?.. Я никогда не отступаюсь.
– Идем, – говорит Гомес. – Возьмем мою машину. Завтра утром я тебя провожу.
Хлоя подчиняется, успокоенная тем, что он здесь. Что он решает за нее. Они садятся в «пежо», припаркованный во втором ряду. Александр замечает, что его пассажирка со страхом вглядывается во все вокруг.
– Я уверена, что этот гад наблюдает за нами! Уверена, что он где-то здесь…
– Возможно. Но пока я рядом с тобой, он будет держаться на расстоянии, – заверяет ее Александр.
«Пежо» вливается в поток машин, Хлоя вытягивает ноги. Такое ощущение, что мускулы как деревянные, что ей не хватает воздуха. Она опускает окно, закрывает глаза.
– Ты бы только слышал его голос, – почти шепчет она. – Ужасы, которые он мне наговорил…
– Он ведь в первый раз с тобой разговаривал, верно?
– Он говорил со мной в тот вечер, когда пришел ко мне в дом. Когда я тебе позвонила.
– На этот раз ты узнала его голос? – с надеждой спрашивает Александр.
– У него шарф закрывал рот.
– И все же он был совсем близко, ты могла увидеть его лицо! – настаивает майор. – Форму лица… У тебя не возникло впечатления, что он тебе знаком?
– Не знаю. Да, возможно. Но это только впечатление!
– Он был в нескольких сантиметрах от тебя! Ты не заметила какую-нибудь деталь, хоть что-то?
– Нет! – стонет Хлоя.
– Его телосложение, запах… его руки?
– На нем были перчатки.
– Тогда что-то другое… Постарайся вспомнить, это важно!
У Александра жесткий, властный голос. Можно подумать, он колет подозреваемого.
– Я знаю, что это важно! – выходит из себя Хлоя. – Говорю же, я его не узнала!
Она прячет лицо в ладонях, Гомес меняет тон.
– Прости меня, – говорит он. – Поговорим об этом позже, на свежую голову. Ладно?
– Да, спасибо, – лепечет она, доставая из сумочки бумажный носовой платок.
Она промокает слезы и съеживается на сиденье. Больше они не обмениваются ни словом, пока не приезжают на место.
Зайдя в дом, Хлоя падает на диван, Александр садится напротив и возвращается к разговору.
– Как прошло собеседование?
– А как ты думаешь? Учитывая мое состояние… Я имела жалкий вид.
Она трясет головой, заново переживая свой провал. Унижение.