Оба замерли. Кэйли задержала дыхание. Эти слова словно повисли в воздухе, вызывая удушье и слезы на глазах.
Наконец, Джейк провел руками по ее плечам и нежно обхватил ладонями лицо:
— Кэйли…
— Я не могу с тобой ссориться… — «Неужели он не понимает?» — Не хочу, чтобы все закончилось вот так…
— Я знаю. Ты уезжаешь. — Его глаза потемнели, словно вобрав в себя грозовые тучи. За гневом скрывались боль и понимание. — Тогда подари мне эту ночь. Все закончится так, как должно.
Глава 18
— Маркус, так не пойдет, мне нужен прогноз, основанный на всех факторах. — Кэйли быстро повернулась к компьютеру, не дожидаясь, пока настырный тип отлипнет от ее стола и выйдет из кабинета. Он ей прохода не давал с самого первого рабочего дня в Лондоне. Начал забывать о работе, что не пошло на пользу проекту. Нужно с ним что-то делать…
Зазвонил телефон, и Кэйли потянулась к трубке:
— Калиста Макговерн.
— Это Аманда. Ну, чем порадуешь?
Кэйли закрыла глаза, щебеча о проектах, числах, обновлениях, пытаясь сосредоточиться на деле и не спрашивать ничего о докторе Джейке Тайлере.
Каждый звонок или электронное письмо Аманды выбивали у нее почву из-под ног. Она по уши закопалась в работе, неохотно уходя вечером домой — точнее, в очередную съемную квартиру. А там Кэйли по большей части сидела, тупо глядя в никуда и размышляя о том, что сделала.
Прошло уже две недели с тех пор, как она уехала из Чикаго. Две недели она не целовала его, не обнимала, не чувствовала его потрясающего терпкого запаха. Две недели назад в ее сердце поселилась боль, которая не стихала, не угасала.
Она поступила правильно. Нужно было верить в это, потому что сомнения причиняли еще большие страдания.
— Значит, ты снова попытаешься закончить раньше срока. Я знала, что ты справишься!
— Спасибо. Твоя уверенность многое значит для меня.
Аманда помолчала и затем неуверенно спросила:
— Ты говорила с Джексоном?
С Джейком. В глубине души Кэйли всегда будет считать его своим.
Она ссутулилась, презирая себя за выступившие на глазах слезы.
— Нет. Я оставила ему сообщение, когда прилетела. Мы расстались, никаких звонков и сожалений. Наверное, так лучше.
— Он отказывается говорить о тебе. Я беспокоюсь… впрочем, не важно. Как тебе Лондон?
Кэйли тут же достала последний отчет и открыла папку.
— Ты видела цифры и…
— Да нет, я имею в виду, вне работы. Как тебе нравится жизнь здесь?
Кэйли непонимающе уставилась на телефонную трубку.
«Какая еще жизнь?»
Еще одна пауза.
— А ты не думала о том, чтобы вернуться в Чикаго?
Почти постоянно. Но что было у них с Джейком? Хрупкое равновесие ненадежных отношений, основанных на сексе без любви?
— Мне там очень понравилось, но, думаю, это плохая идея.
Еще один вздох.
— Что ж, если вдруг передумаешь, знай: появилась постоянная вакансия под руководством Аарона Ленсинга. Я думаю, ты — идеальный кандидат на должность. И нет, с Джейком это никак не связано. Рано или поздно каждый находит город своей мечты. Просто подумай об этом.
Да, Чикаго и впрямь стал городом ее мечты. Если бы она еще не встретила в нем мужчину своей мечты, все было бы идеально.
— Спасибо, Аманда. Я это учту.
Прошел месяц после ее приезда в Лондон, и Кэйли только сейчас поняла, что ей никогда не влиться в здешнюю жизнь. Город был очень красив, обладал богатой историей и культурой, но все в нем напоминало ей о другом месте.
Она продолжала называть метро подземкой, Темзу — озером, невольно ища взглядом знакомые очертания кварталов Чикаго. Да, Лондон стал еще одной ступенькой на пути к вершине. Кэйли отточила все свои навыки, добавила красивый пункт в свое резюме. Только в последнее время цена стала казаться ей слишком высокой.
Ей не хотелось остаться здесь. На каждом углу девушка видела призраки прошлого.
Все напоминало ей о Джейке.
Она была готова двигаться дальше, уехать отсюда хоть завтра.
Войдя в здание, Кэйли перекинула ремешок сумки с ноутбуком через плечо и направилась к лифту, торопясь оказаться в своей квартире на четвертом этаже.
Прислонившись к стене кабинки, она смотрела в пустоту, вспоминая низкий смех Джейка. Может, стоит все-таки ему позвонить?..
Она еще не успела додумать эту мысль, а рука уже нашарила телефон в кармане. Кэйли тут же принялась ругать себя за глупость.
Он, наверное, давно забыл о ней.
Кэйли закрыла глаза, когда нахлынули образы того, что она потеряла, погнавшись за новой жизнью, возложив счастье на алтарь своей гордости.
Помешавшись на словах, Кэйли забыла о не менее важных вещах — радости, заботе, нежности. Какая разница, как назывались их отношения? Когда Эрик обманул ее, она носила на пальце подаренное им обручальное кольцо! Джейка предала собственная жена. Слова не имели ни малейшего значения…
А вот чувства… то, как он смотрел на нее… Наверное, ради этого стоило рискнуть. Ей не позволила гордость. А теперь…
Кэйли отчаянно скучала по нему, и эту боль не способно было залечить ни время, ни расстояние.
Проклятье! В последнее время у нее глаза были на мокром месте. Душа словно рвалась прочь из тела, стремясь соединиться с Джейком.
Кэйли вытащила телефон из кармана. Самый простой способ связаться с Джейком Тайлером.
Сморгнув слезы, она решительно убрала телефон. Нужно двигаться вперед, хватит думать о прошлом. Лифт остановился, дверцы открылись — и Кэйли замерла как громом пораженная.
— Привет, детка. Надеюсь, не заставил ждать.
Низкий, грудной голос произнес слова из ее прошлой жизни. Она стояла как пригвожденная к месту, чувствуя, как по всему телу заструилось потрясающее тепло, опьяняющее и очищающее.
Джейк. Нет, он не может быть настоящим.
Сумки упали на пол.
— У меня галлюцинации, — кое-как произнесла Кэйли.
Джейк усмехнулся и протиснулся в кабинку лифта.
«Не может быть. Не может…»
Теплые, сильные руки обняли ее за талию, притягивая к мускулистому телу. Нет, воображение тут явно ни при чем.
— О боже, Джейк!
Он слегка коснулся ее губ.
— Прости за «детку», я, как настоящий собственник, не удержался. — Его голубые глаза напряженно вглядывались в ее лицо. — Кэйли…
Она вцепилась в воротник его плаща, притягивая Джейка к себе. Их губы наконец слились в поцелуе.
Джейк. Здесь. Хотя должен быть далеко, за океаном. Нужно было расспросить его, сказать что-то разумное, но сейчас для нее имело значение лишь одно: его руки обнимают и ласкают ее, она чувствует страстные прикосновения его языка, прижимается к горячему телу.
Джейк подхватил Кэйли и прижал к стене, не отстраняясь ни на мгновение.
Она всерьез опасалась утонуть в этом океане страсти. Его запах. Вкус. Прикосновения. Он был ее путеводной ниточкой к блаженству, как наркотик, от которого невозможно отказаться.
Снова и снова Кэйли целовала его губы, щеки, глаза, не в силах остановиться. Дрожащими руками она провела по красивому, мужественному лицу, погладила заросший щетиной подбородок. И встретилась с голубыми, как небо, глазами.
— Слезы? — хрипло спросил он.
— От счастья, — выдавила она.
После нескольких недель мучительной разлуки всего один поцелуй вызвал острое чувство ликования. Как только она могла вообразить, будто сможет жить дальше без него?!
— Счастье — это хорошо, — тихо ответил он, прижавшись к ее лбу своим. — Я чуть не забыл, что это такое, но, кажется, скоро вспомню.
Убаюканная нежными прикосновениями, Кэйли невольно вздохнула:
— Я так по тебе скучала… я думала… — Она покачала головой, глядя на Джейка, желая как можно быстрее все ему объяснить. Только теперь она сообразила, что место они выбрали не самое удачное, и тихо рассмеялась. — Нужно… в мою квартиру.
— Точно. — Джейк усмехнулся и снова прижался к ее губам своими. Но поцелуй закончился так быстро, что Кэйли едва удержалась на ногах. Мир кружился с бешеной скоростью.
Джейк уже стоял, перебросив через плечо ее сумки.
— Готова?
Она кивнула, и Джейк взял ее за руку. Восхитительное тепло, покалывая и согревая, распространилось по всему ее телу. Кэйли казалось, что ее душа воссоединилась наконец со своей второй половиной и кровавая рана в груди постепенно начала зарастать.
— Определенно, — отозвалась она.
Оказавшись в двухкомнатной квартире, Джейк положил ее сумки на пол. Кэйли наблюдала за тем, как он осматривается. Было приятно видеть его здесь после долгих ночей, заполненных только мечтами.
— Аманда неплохо устроила тебя здесь.
Кэйли рассмеялась:
— Боюсь, в Лондоне у нее не так много влияния.
Джейк прислонился плечом к оконной раме, скрестив руки на груди и тепло улыбаясь.
— Дела идут хорошо?
Она только махнула рукой, не зная, что ответить:
— А это как посмотреть.
Джейк изогнул бровь:
— Я пробуду в Лондоне три дня, так что готов услышать все версии.
«Всего три дня…»
— На работе все отлично. Мы уже опережаем расписание.
— Еще бы, — рассмеялся Джейк.
Кэйли пожала плечами, развеселившись, а затем посмотрела ему в глаза. Улыбка исчезла в тот же миг, губы задрожали…
Джейк подошел и крепко обнял ее:
— Милая, не плачь.
— Мне очень тебя не хватало, — призналась она, всхлипывая. — Я скучала. Каждую минуту. Думала, я знаю, что делаю, а оказалось — так больно! Какая же я идиотка! Я думала, мы больше никогда не сможем быть вместе, — заикаясь, говорила Кэйли, безуспешно пытаясь сдержать слезы. — Я не могу поверить, что ты здесь.
— Я не смог бы остаться вдали от тебя, — ласково произнес Джейк, гладя ее по волосам. — Я пытался. Честное слово. Но жизнь без тебя была пустой и бессмысленной. Непереносимой.
Джейк разозлился, когда Кэйли уехала. Пытался забыть о ней, поверить, что все к лучшему. Каким же он был дураком…
Он так и не обрел покой. Только зияющая бездна разрасталась в его сердце.