мертвец? Вот, дядя Ваня, умер ты… Пролежал три дня. Вонять начал. Люди и через день пахнут гнилым. Захотел бы, чтобы тебя воскресили?
Иван растерялся.
– Люди умирают, не для того, чтобы воскреснуть, а освободиться от бренной оболочки, и предстать перед Богом. А эти… эти Бога боятся. И поднимают мертвеца, как мечту. А где он? Если он смог вложить персты в свои ребра, и то видели его, то не видели, кто он? Привидение? Хочешь ли ты, дядя Ваня, стать привидением?
– Но ведь добру учит! – недобро посмотрел на Валимира Иван.
– Это, Ваня, он нас с тобой учит, чтобы мы баранами остались, а их, пастухов, он учит другому. Вот этому он их учит. Смотри, Виткас, они шутя… одному Зов накладывают, другому Проклятие… Не настоящий, человека там нет, будет работать, как у меня, не вампир, не оборотень… – проклятый. А тех, кого с особым цинизмом убивают, без охаивания – это они оборотня себе верного делают. Но на той стороне женщины, они им без особой нужды, разве что продать собачку.
– Раньше люди их боялись, – мрачно произнес Виткас, присаживаясь на корточки рядом с Валимиром. – А теперь как бы нет, а если нет, то и бояться некого. Все, что творится там, за горами, мало чем отличается от того, что происходит здесь, просто мы не видим, не хотим смотреть.
– Дак, мужики, спасать людей-то надо… – потрясенный Иван присел по другую сторону от Валимира. Руки у него тряслись, и сам он осунулся. – Вы бы мне сказали, я бы остался… Всякое видел… Но это… Где же Бог? Куда он смотрит? Что делать-то?!
– Пройти мимо двух ангелов и вращающегося меча, взять от дерева жизни и поесть… – Валимир постучал себя по лбу. – Вот здесь это дерево. Человек и душа его, как два ангела… И круг и меч тоже тут. Нет души, и не чувствует человек боли, глаза видят, а ум не принимает. Вы думаете, они сейчас что делают? Они дерево убивают… И он это дерево – Дьявол, который Жив. – Валимир показал рукой на лестницу. – И знаете, что?…
– Что? – спросил Виткас отрешенно. Слушать вопли, которые разносились эхом и достигали ушей, было невыносимо.
– Мне не страшно, не больно, не стыдно говорить об этом, как когда я звал людей верить в то, во что верил, но не мог показать. Их бояться надо… – Валимир зло сплюнул. – Мы не в Раю, мы на земле, где сам Бог растит тернии и волчиц, чтобы те убивали человека. Полюбуйтесь на них. А полевая трава – муть, которую мы едим, которой они нас кормят. А кого у нас живым почитают больше Спасителя? Правильно, Дьявола. Того самого Дьявола, который может в ум человека залезть и по головке погладить. Мы против Бога прем.
– Так мы что же, за Богом гонимся?!
– Не гонимся, гоним. И копаем себе могилу. Начальство наше закончит с нами, примется за оборотней. Потом начнут друг друга пожирать, если в том есть хоть какая-то польза.
Крики стихли. В лагере начали расходиться по палаткам. Иван взглянул на спящих оборотней.
– А почему мы их усыпили? Им бы тоже знать. Тогда мы могли бы бежать.
– Дядя Ван, они знают. Они охраняют нас, чтобы мы не сбежали. Это оборотни. В полнолуние и они нас запросто могут сожрать, – предупредил Валимир, отбрасывая осторожность и протягивая каждому по стреле. – Вот, убить их можно только этим…
– Надо бежать, – проговорил Иван охрипшим голосом.
– Не получится, враз догонят. Это оборотни, они хуже зверя, —втыкая стрелу в землю, ответил Виткас. Стрела загорелась. Он и хотел бы не верить Валимиру, но сам видел.
– Если верить легендам, эти бегают в десять раз быстрее, в десять раз выносливее, и не умирают от обычных ран, – Валимир с неприязнью посмотрел на оборотня, развалившегося перед ним. Тот не раз подгонял его, тыча в спину дулом автомата. – Так хочется ткнуть в одного и проверить, как наше оружие работает, – сказал он со злостью. – Дядя Ваня, Дан, Антон… Не могли бы вы прикрыть нас, если докопаются до наших рюкзаков?
– Конечно, а что делать? – оживились ребята.
– Импровизировать… И постарайтесь выжить до полнолуния. В полнолуние оборотни уйдут в погоню за Дьяволом, Маней, и Борзеевичем. Тут их останется немного. Полнолуние через пять – пять дней. Тогда мы попробуем сбежать.
– Значит, это они Мирку… Брата твоего… – и Иван, и Дан, и Антон смотрели на Виткаса с болью в глазах.
Он кивнул. Воцарилось долгое молчание.
– Если я пойму, что меня собрались сожрать, черта с два буду ждать! – впервые подал голос Данька. – Я вон, со скалы сброшусь, и пусть они за мной лезут!
– Эти полезут, – похлопал его по плечу Валимир. – Запомните, в лагере чай, приготовленным для жратвы, наливают из белого чайника. Чая всегда кому-то не хватает – вампиры не любят с отравой…
– А ты откуда знаешь?
Валимир порылся в кармане у оборотня, который готовил еду. Он вытащил упаковку таблеток с сонным зельем.
– Слышал разговор… Или отправляют из лагеря и приводят ночью. Тогда надо бежать. Лучше от пули сдохнуть, чем от издевательств. Так что пьем в лагере чай первыми, и спим независимо ни от каких обстоятельств. Раскроемся, сразу забьют насмерть, невзирая спим мы или не спим. Прежде, чем сообщить человеку – готовим, и обязательно лишь после того, как я одобрю.
– С чего это? – разом вскинулись двое. – Спасать надо всех!
– А вы оборотня от человека отличите? – с иронией поинтересовался Валимир. – У них отметина есть, но не все могут рассмотреть. Даже я иногда ошибаюсь. Пусть каждый берет на себя одного, который не должен знать, кто у нас главный. Людей надо подготовить. Спасаем будем столько, сколько сможем.
– Куда бежать-то? Тут бежать некуда. Мы у них на виду. Если, как ты говоришь, это оборотни, они нас враз отыщут.
– Не назад, вперед. Нам эту троицу нужно нагнать, – твердо заявил Валимир.
– Это… подождите… Люди в лагерь пришли со стороны. Если посылают целыми отрядами, чтобы вернулись, когда все спят, значит, они нас тоже боятся?
– Это что-то новенькое. А если ребята не вернуться? Забыли, заблудились, провалились в пропасть…
– А оборотни? Их же охраняют!
– Эх, если бы оружие было! Стащить автомат и перестрелять всех. И опознать не трудно, они же нас за людей не считают.
– Их пуля не берет. Серебро надо.
– Если наделать дырок и башку отрубить – не оживет. Видели, как они на горе подыхали?!
– Логично. Можно и автоматом. Но серебро надежнее.
– А если оборотни за троицей уйдут, как догоним? Они и их поймают, и нас заодно! За ними еще драконы уползли…
– Не знаю, но догнать нужно. Дьявола им не достать. Борзеевича могут и достать, и убить. Но Маньку, если поймают, вряд ли убьют. Поверьте, она им нужна живая. Нас, проклятых, загоняют, чтобы мы сами… А мы ее отобьем – и она нас к Дьяволу приведет. В любом случае, мне надо прогуляться по горам. Назад мне нельзя, меня там беда еще похуже ждет.
Виткас уставился на Валимира, совсем как в первый раз, когда услышал от него о вампирах.
– Ты что, сдурел? Если судить по тем, кому все можно, а кому нельзя, людей среди нас не так уж много. Я склоняюсь к мысли, что мы – пища, – он неопределенно кивнул в сторону лагеря. – А все остальные идут за этими тремя. Ты хоть представляешь, сколько их впереди? Как мы их отобьем?
– Правильно, правильно! У них в земле схватить эту троицу не получилось, они решили, что здесь легче будет! Я об этой горячей точке много наслышан, – поддакнул Данька. – Сосед у меня вернулся, так мы всей деревней к нему ходили послушать. Там яблоки – во! И эти… Всякие растения… – глаза у него загорелись.
Виткас обернулся к нему.
– Троица тут ни при чем, – ответственно заявил он. – Их тогда в той земле не было, они тут были, в горах. Я просчитал. Они ушли в горы зимой, а вернулись после всех этих событий. В одной из пещер календарь был нацарапан, они пытались посчитать, сколько они в горах и сколько у них уходить на подъем. В прошлый раз они медленно шли. А когда вернулись, снова в горы подались. Наверное, что-то связанное с драконами достать. Видали, как в пыль обратился?
– А кто же тогда воевал? – изумился Валимир. – Получается, они скоро год в горах
– Сейчас октябрь? Десять месяц.
– Круто! А я думал, больше месяца не протяну… – Антон восхитился.
– Ладно, давайте спать, утро вечера мудренее… – предложил Данька. – Ой, с этими спать… Я, наверное, уже не усну…
– Я вот что придумал, оборотни шибко-то стены не рассматривали. А наши придут, почитают. Надо им письмецо бы оставить, – предложил Иван. – Я свою подпись черкну, Бабеля ее узнает, сразу поймет и поверит.
– Нет, здесь нельзя. Тут все обнюхали, доложат, сразу на нас подумают. Надо пещеру найти, где эта троица останавливалась, – остановил его Валимир. – Да только как найти? И написать не успеем, опять обнюхают.
– Наших в любом случае предупредить надо.
На следующий день с утра проснулись как обычно. Было уже засветло. Спальники, одежда и рюкзаки оборотней лежали рядом, как их положили с вечера, а самих их не было. На это как-то не сразу обратили внимание – никто не знал, что от них ожидать. Возможно, ушли на разведку, такое с ними тоже бывало, или заблудились в пещерах. Посовещались, продумывая мелочи, чтобы оправдаться, когда те вернутся, немного удивившись, что их не разбудили. Немного проспали. Пора было завтракать, но решили оборотней подождать.
Антон, чем-то похожий на Ивана, невысокий, с рыжими волосами и веснушками, высунулся из пещеры до ветру и за снегом, тут же вернулся, бледный, как смерть. Он что-то пытался сказать, но губы дрожали, рот открывался беззвучно, а рука тыкала пальцем в сторону входа в пещеру.
Глядя на него, перепугались все. Кто-то подал ему воды.
– Там… живой оборотень! – он снова ткнул пальцем на вход.
– Тьфу ты! Ты нас всех так раскроешь… – рассердился Валимир. – Они и вчера живые были. Умер бы кто, вот был бы страх, точно на нас свалили бы.
Валимир поднялся и вышел. Пора было устанавливать сигнальные ленты и отправляться дальше. Но спустя мгновение он вернулся еще бледнее, чем его спутник. Антон все-таки был южанин, и бледность его лица закрывал серый налет загара.