А Мария и забыла, что в город они прибыли похожим образом и это было гораздо удобнее повозки. Но, к её удивлению, вскоре они приземлились на открытой местности.
— Что-то не так? — спросила она.
— А? Нет, не совсем. Просто нужно было время и место, а привлекать внимание в городе не хотелось, — пояснила Владислава, наблюдая за трансфорацией тентаклей.
Если в изначальном полете призрак оставался в исходной форме, а тентакли были разросшимися коконами, то сейчас отростки сплетали более крупную и аэродинамичную форму, напоминающую капсулу ракеты в горизонтальной установке. Груз был уложен аккуратными штабелями, а для Владиславы и Марии была сплетено подобие передней кабины из прозрачной, но плотной эктоплазмы, где даже была парочка удобных кресел.
— Точно не тяжело? — в который раз спросила Влада, изучая внушительную конструкцию.
— Норм. Вся выпущенная эктоплазма потом вернется обратно, главное, что я больше не теряю энергию в фоновом излучении. Прошу на борт.
Когда все уселись, эктоплазменный транспорт начал плавно набирать высоту и скорость.
— Да, это удобнее. Но все же, зачем были нужны такие ухищрения с формой? — спросила Сестра Мария спустя какое-то время, когда их транспорт поднялся на приличную высоту.
Ответом ей стал хлопок воздуха и она посмотрела вниз, на стремительно меняющийся ландшафт, дабы убедиться в своей догадке.
— Мы что, только что преодолели звуковой барьер?
Глава 52. Летим.
— Думаю, все же стоит снизить скорость, — заметила Владислава. — Местный народ наверняка всполошится, когда ночью над ними будет пролетать сверхзвуковой неопознанный объект.
Предложение было признано стоящим, и Влад сбросил скорость всего лишь до каких-то нескольких сотен километров в час. Цифра была приблизительной, так как встроенного спидометра он не имел.
— Это удивительно, — восхищалась Мария. — Такая форма позволяет сократить время в пути до минимума.
— Да, — зевнула Владислава. — Вот только прототип единичный и уникальный.
Встряхнувшись, она села, перекрестив ноги.
— Мне нужно помедитировать, — она вспомнила цифру, — часов двадцать.
— Как долго.
— Да, но другой подходящей возможности может и не быть. Так что будить в самом крайнем случае.
И прикрыла глаза. Мария последовала ее примеру и незаметно для себя заснула.
Когда она проснулась, то обнаружила, что кто-то заботливый снял с нее сапоги, расстегнул комбинезон, и укрыл плащом, трансформировав кресло в кокон лежака.
— Сколько времени? — спросила она охрипшим голосом у окружающей ее полутьмы.
Через секунду на боковой поверхности лежака загорелся маленький экран.
— Уже утро, — ответил ей Владислав. — Воды?
— Если можно, — сказала Мария, через несколько секунд отросток поднес флягу.
— Спасибо, — поблагодарила она, напившись. — А почему так темно?
— Я затемнил обзор. Ничего не происходит. Спите.
— Ладно, — сонно протянула блондинка и прикрыла глаза.
Было темно, тихо и тепло, так что вскоре она вновь задремала. И проснулась окончательно, когда организм уже настойчиво требовал освежиться и кого-нибудь съесть. Вот только как объяснить это фамильяру, состоящему из эктоплазмы?
Но её успели опередить.
— Доброе утро, — вновь поприветствовал ее экран с текстом. — Скоро остановимся на привал.
— Ясно, спасибо, — ответила она, не совсем понимая, как он это делает.
А Владислав, будучи не в курсе мыслей не своей половинки, подбирал место посадки. Сейчас он летел над лесом и вскоре заметил блестевшую поверхность небольшой речки.
— Прибыли, — сообщил он Марии, которая к этому времени поднялась с лежака и приводила себя в порядок, периодически косясь на Владиславу, которая с момента ухода в себя не пошевелилась.
— Ох, — невольно поморщилась монахиня, когда зашла в огороженную заднюю часть их транспорта, где перевозился живой груз. Если кратко описать причину недовольства, то организм у овощей функционировал полноценно, но без участия разума, так что запах в замкнутом помещении стоял соответствующий.
Но вот крыша капсулы раскрылась, и несколько отростков начали по одной вылавливать девушек, раздевать, мыть и складировать на полянке, где приземлился призрак.
— Я вижу, что и без меня вы прекрасно справляетесь, — заметила монахиня.
— Не совсем, — подумав, ответил Владислав. — Я лишь делаю то, что нужно.
К тому же он воспринимал происходящее, как тренировку. Очень странную тренировку по отращиванию манипуляторов и выполнению всяких мелких работ, оставаясь при этом эктоплазменным космическим грузовиком. Любой трансформер удавится от зависти при виде такой мультизадачности.
— И чего же не хватает? — полюбопытствовала Мария.
— Этим девушкам нужен не только уход, но Любовь и Доброта.
— Хороший ответ, — улыбнулась теплой улыбкой паладин. — Достойный не Монстра, но Героя.
Щупальца на пару секунд замерли, но затем продолжили работу.
— И как давно вы поняли? — спросил Владислав.
— Признаюсь, не так давно. Кто заподозрит в маленьком черном огоньке душу? Но вот если её оценить…
Система сообщила о приеме сообщения. Владислав раскрыл окно и пару минут читал собственное описание. Кхм. Понятно, Штирлица выдал волочащийся парашют.
— Ясно.
— А это, значит, проклятье?
— Скорее один из побочных эффектов, — ответил он, поняв, что Мария имеет в виду заметное равнодушие к такой важной теме.
— Думаете, в том храме вам помогут?
— Не мне. Им.
— Даже не знаю, то ли похвальная готовность к самопожертвованию, то ли печальное смирение к собственной смерти, — заметила Мария.
— Технически, я уже мертв.
— Ох… простите.
— Не важно, — Владислав призадумался, параллельно доставая заранее купленные походные принадлежности. — В первую очередь мы думали, как помочь спасенным девушкам. В отличие от них, мы не настолько беспомощны.
— А если не смогут?
— Что-нибудь придумаю, — ответил Влад, когда в эктоплазменном веществе родилась очень сомнительная, но творческая идея, которую он поспешно отдал хомяку на хранение в самых дальних уголках памяти.
— Довольно оптимистичный настрой.
— А что насчет вас?
— Меня?
— Что представитель куда более развитой цивилизации забыл в этом отсталом мире — в общем. И почему решил помочь парочке проклятых существ с сопровождением — в частности.
— Хм, — задумалась Мария. — Особой цели у меня не было. А сейчас я просто делаю то, что считаю правильным.
Такой ответ казался слишком правильным для простого человека, но Владислав мысленно пожал плечами. Может у паладина Тетраграмматона и были скрытые мотивы, но сделать с ними он ничего не мог. Так что можно забить и заняться более срочными делами.
— Ясно. Поможете с готовкой?
— Да, конечно, — опомнилась Мария, вспомнив о своих срочных делах. — Как только вернусь.
И поспешно отошла. Владислав лишь равнодушно хмыкнул, так как что он там не видел, это первое, и второе — зрению призрака два десятка деревьев не помеха. Но это все лирика. Пока он думал, тентакли делали. А именно, набрали воды в котелок и попытались разобраться, как включать огненный камень. Сдались, решили заняться ловлей рыбы и за несколько минут наловили десяток. Универсальный и очень удобный инструмент, подумал Владислав, отмечая возвращение Марии. Паладин быстро сориентировалась в обстановке и развела костер.
— А вы прекрасно готовите, — заметила она, изучая идеально почищенную и разделанную рыбу. — Может, когда все закончится, откроете свой ресторан?
Женщины страшные создания, понял призрак. Видят свободные и независимые тентакли и тут же хотят приковать их к кухне.
— Есть одна проблема, — отметил он.
— Какая?
Вместо ответа тентакль подхватил ложку, размешивая готовую похлебку, зачерпнул немного для пробы и поднес ложку к блондинке.
— Скажите «Ааа», — написал он, мимоходом отметив, как двусмысленно выглядит просьба красивой девушке открыть рот перед большим и толстым щупальцем.
К счастью, Сестра Мария была благочестивой и невинной монахиней, чистой от подобных пошлостей. Поэтому она без лишней мысли сняла пробу и почти сразу поморщилась.
— Я не чувствую вкуса, — пояснил наглядную демонстрацию призрак и еще два отростка протянули Марии соль, перец и прочие приправы.
Пока монахиня кормила девушек, тентакли от нечего делать улеглись вокруг огненного камня и замерли, пригревшись. Хм. Огненный камень — тепло — энергия. Идея. Астральное поглощение.
К тому моменту, когда Мария закончила, Влад аккуратными экспериментами выяснил, что таки может поглощать энергию от источника тепла. Конечно это были жалкие крохи, но, учитывая неясную природу источника энергии самого огненного камня, за длительное время может получиться неплохой пассивный прирост. А вот просто из воздуха ничего не собиралось. Видимо, не хватает воображения, понимания, или чего-то из навыков Системы. Или дянь-тян недостаточно отполирован. Ну и ладно, до великих китайских культиваторов, одним движением посылающих богов на йух ему равно еще далеко.
— Все готово, можно собираться, — сообщила Мария.
Проблему грязной посуды решили творчески — тентакли просто высосали всё до блеска. Похвальное падение этики и морали, флегматично размышлял Владислав, собирая груз обратно. Напрашивались не особо приятные мысли типа копрофилии, но волевым усилием он очистил сознание и поднялся в воздух.
— Так, — прикинула текущее расположение Мария. — Продолжаем двигаться в том же направлении, на север, и мы достигнем горной гряды, где расположен монастырь. Проблемой будет найти точное место без встречи с орками.
— Орков?
— Да. Они живут в горах и на другой стороне перевала. В дела людей не суются, хотя в последнее время ходили слухи о появлении Великого Вождя, который соберет Орду и захватит мир.
— Звучит довольно угрожающе.
— Это страшилка уровня Короля Демонов, не стоит переживать, — отмахнулась блондинка.