Но их догнали. Это следовало ожидать, учитывая разницу скорости груженой повозки с легкой военной кавалерией. И что теперь делать?
«Хватай богиню и улетай», — тут же появилась мысль. К этому трусу тут же заглянули служебные тентакли и уволокли предателя в глубины подсознания. Ишь чего придумал, извращенец проклятый, выбрать маленькую девочку вместо фигуристой похотливой демоницы. Так, погоди, о чем это я? Точно, такие сиськи бросать нельзя. Надо их спасти и устроить группповуху с благодарными девами.
Пациент безнадежен, признал Владислав, отстранено наблюдая за мелькающими мыслями. Ладно, вернемся к вопросу. Что делать? Достать козыри? После некоторого размышления пришлось признать, что вариант не подходит, все равно, что из пушки по комарам. Да, шар Пустоты в буквальном смысле обращает все сущее в ничто, но чтобы попасть в растянувшуюся линию всадников, потребуется очень большой шарик. Да, на испытаниях он спокойно создавал сферу диаметром несколько десятков метров, но при мысли увеличить величину на порядок просыпался инстинкт самосохранения. Он напоминал себе, что божественная мана не игрушка и не универсальный инструмент для разборок с простыми смертными. Слишком просто пристраститься к силе и не заметить, как стал ее рабом. Еще варианты?
Спать. На такую соблазнительную мысль сознание тут же отреагировало протяжным усталым зевком. Владислав не спал уже сутки. Забавный парадокс — иметь практически неограниченные запасы энергии, в том числе и божественной, и в тоже время сильно страдать от энергопотребления импланта. Никакая регенерация не спасала, физически тело было в полном порядке, на сознание давила лишь накопившаяся ментальная усталость. Можно было снять кошачьи ушки и попробовать повторить эксперимент, но существовала проблема. Симпатичная такая проблема, с упругой задницей и шикарной грудью, подпрыгивающей в такт движению повозки. Суккуб Дженни Морикава не спала примерно столько же, сколько и Владислав Романов, и в данный момент сосредоточилась на управлении повозкой. А еще она была ГОЛОДНА. Стресс, усталость и адреналин смешались вместе, заставляя демона похоти отчаянно желать секса. Это Влад понял, мельком заглянув ей в глаза, и теперь постоянно чувствовал затылком ее нетерпение. И если она учует, что рядом находится не просто существо мужского пола, а полноценный инкуб, ей гарантированно сорвет башню. А потом и мне. А потом она оторвет ему голову. Или головку. И сожрет. В буквальном смысле. Тьфу, мозг мой враг мой, о чем я вообще думаю? Короче, не вариант.
А что тогда вариант? Что, таинственный внутренний голос, молчишь? Молчишь, потому что я сам об этом думаю. Не хочется. Но надо.
— Дженни! — окликнул он менеджера.
— Что?!
— Нас догоняют и могут окружить.
— Мы должны прорваться!
— Не сможем, — констатировал очевидный факт Влад. — Лошади устали. Доставьте девочку к Пограничнику. Она вас защитит.
— В смысле?! — не поняла Дженни.
— Увидите, — невольно ухмыльнулся Владислав, представив себе сцену откровения. — Надеюсь, Химе станет хорошей королевой.
— Что? А что будешь делать ты? — раздался изнутри повозки голос Мей «Сирены» Ли. Умная девочка, сразу все поняла.
— Спасать, — ответил Владислав и сделал шаг в сторону.
Высокие каблуки костюма Серафима зацепились за воздух, и он остался стоять будто на невидимой платформе, пока повозка за его спиной удалялась все дальше.
А затем возникла логичная мысль, порожденная холодным, доведенным до бешенства, разумом: «Намекнем, что любой, желающий преследовать их, превратится в фарш». Следуя ей, Владислав вытянул руку, указывая на загнутую линию кавалерии, которая очевидно прошла мимо него, и сжал кулак. Лошадь и ее всадник не успели ничего почувствовать, когда невидимые тиски превратили их в единый комок кровоточащего мяса.
Это было легко, равнодушно отметил про себя Владислав и прицелился снова. Действие стало даже проще, ведь кое-кто, увидев это кошмарное необъяснимое зрелище, начал невольно замедляться. Спустя минуту и пять мясных шаров до них дошло, что причиной является эта одинокая фигура, висящая в воздухе, и кавалерия пришпорила коней, лишь бы быстрее добраться до врага и помешать превращению их товарищей в обезображенные куски плоти.
— Вайпер.
Из правой руки змея выстреливает, словно гарпун, растянувшееся на десятки метров гибкое черное тело встречается с несущимися конями. В одно споткнувшееся об неожиданное препятствие животное врезается другое, третьи едва успевают отвернуть, а по полю продолжает рыскать монстр Бездны, создавая хаотичную свалку. Истерическое ржание лошадей смешивается с испуганными криками людей, обращая организованный конный отряд в беспорядочную толпу.
Один из рыцарей, хвала Патроносу, выживает после падения. У него сломано бедро и несколько ребер, что лишь свидетельствует о чуде спасения. Эти раны пустяковые, главное дожить до помощи целителя. И кажется, будто небеса благоволят ему, когда обзор закрывает появившаяся фигура прекрасного ангела. И даже кошачьи ушки не портят, а лишь украшают облик красавицы.
— Хр… сп… — пытается выдавить из себя человек, умоляя о помощи.
Прелестное лицо озаряется улыбкой, и она наклоняется над раненым, протягивая вперед руку. Рыцарь пытается поднять руку в ответ, но тут замечает, что в протянутой ладони лежит какое-то существо. Свернувшийся в клубок крошечный дракончик открывает красные глазки, сонно потягивается и обращает свой заинтересованный взгляд на человека. Так смотрит голодный хищник перед тем, как наброситься и добить свою добычу.
— А… — недоуменно открывает рот человек и черная тварь одним прыжком проникает ему в глотку.
— Путь к сердцу мужчины лежит через его желудок, — в последние секунды своей жизни рыцарь слышит прекрасный голос ангела смерти, пока нечто изнутри разрывает ему грудную клетку. — Вайпер, добей выживших.
— Х-шссс, — отзывается змея, шустро забирая последние живые души на этом поле безжалостной резни.
А Владислав Романов спокойно повернулся и пошел навстречу новой волне врагов. Нужно больше силы. Больше холода. Нужно шагнуть глубже в пустоту.
…
«Владислав».
В его голосе раздается детский, смутно знакомый голос, но доносится словно издалека, и он не обращает на него внимания, на глазах у сотен солдат разрывая их еще живого товарища на мелкие кусочки. Человек кричит от страха и боли, отчаянно умоляя о пощаде.
«Пожалуйста, остановись».
Зачем? Страх это хорошо. Испуганного врага проще убить.
«Ученик».
Учитель.
«Ты близко к грани, откуда нет возврата».
Да-да, божественная философия. Простите, но нет ни времени, ни желания это выслушивать. Давайте вернемся к вырыванию кишок. Враг обделается во всех смыслах.
«Кредит просрочен».
Я… не понимаю. Что? Непонятная фраза запускает цепочку мысленных рассуждений и ворошит воспоминания, пока не задевает нужное. Владислав Романов словно выныривает из ледяной проруби, рывком приходя в себя.
— А, дерьмо, — оглядевшись, одним словом описал он сложившуюся ситуацию.
Да, он был близок к тому, чтобы превратиться в отмороженного маньяка, наслаждающегося убийствами. Он смог вернуться, пройдя по грани, вот только вернулся в такое положение, что лучше бы остался отморозком, там хоть был шанс выжить. Словно в подтверждение безвыходности ситуации, раздается командирский крик:
— Шанс! Маги! Сожгите эту тварь!
- [Пылай]!
- [Волна огня]!
- [Огненный шар]!
- [Инферно]!
Счет на доли секунды. Действия больше интуитивно, Владислав взмахивает рукой, закрываясь плащом из маны. Сомнительная защита против магического огня, но это только первая часть наспех сооруженного плана.
- [Трейс он].
И его поглотил огненный ад.
А примерно в это же время в мчащейся повозке одна юная девушка никак не могла смириться со сложившейся ситуацией:
— Это неправильно! — кричала от бессильной злости Сирена.
— Что именно? — тихо поинтересовалась Кэрри Кэссиди. Учитывая обычную громкость голоса Баньши, можно было сказать, что она пребывала в подавленном состоянии.
— Всё это! Мы же Божественные Идолы! Почему едва знакомый человек жертвует ради нас своей жизнью?! Так не должно быть!
— Мей, — заметила Хиросава Юи, успокаивающе обняв подругу за плечи, — ты все правильно говоришь, но что мы можем сделать? Все системные способности в откате, мы не можем устроить еще один концерт. И даже если могли бы, подготовка занимает слишком много времени. Нас просто убьют.
Это были логичные и разумные аргументы, против которых Мэй Ли ничего не могла возразить. Шмыгнув носом, он уселась в углу повозки, рядом с любимым инструментом, уткнувшись лицом в колени, и сказала, словно стараясь убедить саму себя:
— Музыка должна спасать людей. Так ведь, Аэда?
«Что и следовало ожидать от моего Вестника!»
— А? — удивились девушки, услышав знакомый голос.
«Божественный Инструмент, Муза Аэда, запуск!»
…
Это же время, поле битвы полнилось радостными криками солдат, празднующих победу. Еще бы, ведь после подобного массивного удара даже дракон не смог бы уцелеть.
— А это еще? — недоуменно спросил один из них, заметив в небе некую стремительно приближающуюся точку.
Ответ был получен, когда некий квадратный объект, выглядящий как очень большая музыкальная колонка, с грохотом приземлился как раз в той закрытой пеплом и золой зоне, где ныне покоился убитый Король Демонов.
- [Божественный инструмент, Аэда, — раздался синтетический голос. — Желаете пройти синхронизацию? Кошачьи ушки подключены как наушники. Синхронизация завершена. Желаете выбрать песню или включить случайное воспроизведение?]
— Посмотрим… — раздался голос Владислава Романова. — Давай начнем с классики.
И заиграл старый добрый русский металл.
♪ Кто сказал, что страсть опасна, доброта смешна,
♪ Что в наш век отвага не нужна?
♪ Как и встарь, от ветра часто рушится стена.