— Не вижу вокруг толпы прихлебателей, — саркастично сказал Влад, окинув столовую взглядом, где, несмотря на общую давку, вокруг их столика образовалось пустое пространство.
— Мы непопулярны, — спокойно признала Джина.
— А они идиоты, цепляющиеся за пережитки прошлого, — ядовито добавила Моргана. — Многие демонические расы и так находятся на грани вымирания. Ифрит, которого ты видел, один из трех оставшихся свободных джиннов в королевствах, остальных переловили. Да, сейчас множество низкоуровневых демонов — из-за отсутствия еды, дома, тренировок, возможности ходить по подземельям. На их фоне даже тридцатый уровень выглядит силачом, что порождает еще большее неравенство. Если новый король снова объявит войну и проиграет — мы окажемся на грани уничтожения. Но если всё так продолжится и дальше, без изменений, то демоны исчезнут из этого мира как вид.
— Хотел бы я сказать, что звучит пессимистично, но, похоже, это горький реализм, — вздохнул Влад, мысленно поминая Неназываемого. Во что он меня втравил? Это совсем не похоже на сказку «стань королем демоном, будешь жить без забот в окружении гарема наложниц», это «стань королем демоном и сдохни, пытаясь вытащить свой народ из глубокой жопы».
— И все же, раз всё так плохо с логистикой, почему выбрали именно это место?
— А, ты же не знаешь, — Джина поднялась из-за стола. — Пошли, покажу.
— Одну минуту, — попросил Влад. — Позови ту горничную.
— Все-таки невтерпежь? — усмехнулась Моргана.
— Нет, — Владислав очень постарался не закатывать глаза. — И пусть возьмет мешок побольше.
Пока Джина отдавала соответствующие распоряжения, он прикрыл глаза, в астральном пространстве делая необходимые приготовления.
- [Трейс он], - прошептал он, засунув руку в протянутый мешок.
— Э?! — удивилась кошкодевушка, почувствовав, как тот стал ощутимо тяжелее.
— Тихо. Только по одному в руки, будут спрашивать — подарок от нового кандидата, — сказал он и махнул рукой спутникам. — Пошли.
— Это было то, о чем я думаю? — поинтересовалась Джина.
— Не на людях.
Они покинули территорию полевой кухни, и вышли к большому открытому стадиону. Когда они проходили через арку входа, где их никто не видел, Влад воспользовался моментом и быстро произнес фразу-активатор.
— Держи. Осторожно, еще горячие.
— Что это? — недоуменно спросила Моргана, разглядывая небольшой сверток, запакованный в бумагу и аппетитно пахнующий.
— Очень быстрая еда, — сверток перед Владом завис в воздухе и он неловко, при помощи одной левой руки продемонстрировал, как снимать упаковку с шавермы.
— Ммм… — восхищенно протянула Джина, в два счета расправившись со своей порцией.
— Согласна, очень вкусно. И сколько ты можешь создать таких продуктов?
— Сколько угодно.
— О… это ведь полностью решает продовольственный кризис!
— Не всё так просто, — вздохнул Влад, подозревая, что Смотрящая Пустоты не погладит его по головке за трату энергии на создание халявной еды. Или ей все равно? — Но об этом тоже позже. Это то, о чем я думаю?
Он махнул рукой в сторону большой, примерно десять на десять метров, каменной площадки, сплошь иссеченную магическими знаками, что стояла как раз в центре стадиона.
— Да, это место проведения Турнира. Рунная плита просто появилась здесь, в пустом поле, ее обнаружили случайно. Лорды внимательно изучили рисунок магических печатей, он совпадает с рисунками предыдущих мест проведения турнира. Постепенно здесь начал собираться народ в ожидании начала турнира. Так и появился стихийный лагерь. А вместе с ним и все проблемы от проживания большого количества демонов в месте, для этого не подготовленном.
— Понятно.
Владислав, ведомый любопытством, подошел ближе. Кое-где на зрительских рядах уже сидели демоны, зашедшие сюда в поисках удобного места, где можно передохнуть и пообщаться. А значит, можно не беспокоиться и спокойно ступить на каменную поверхность.
— ДАМЫ И ГОСПОДА!!! ЛЕДИ И ДЖЕНТЕЛЬМЕНЫ!!! ДЕМОНЫ И МОНСТРЫ!!! ТУРНИР КОРОЛЯ ДЕМОНОВ НАЧИНАЕТСЯ!!!!!!!!!!
— ОООООООООООООООООООООООООООО!!! — взревела толпа.
Влад, оглушенный криком, в ступоре стоял на каменной арене. Трибуны оказались забиты полностью, а в почетных первых рядах сидели темные лорды демонов, среди них были и немало удивленные Джина и Моргана.
— И ВАШИ ВЕДУЩИЕ!!! СИЛЬНЕЙШИЕ ПЕРСОНАЖИ ДАЛЕКОГО МИРА ОНЛАЙН!!! АГЕНТЫ ЭЙ И ЗЕТ!!! ПОПРИВЕТСТВУЕМ!!!
— АААААААААААААААААААААААААААА!!!
— А теперь о правилах проведения Турнира, — раздался уже не такой громкий женский голос, но четко различимый среди криков зрителей. — Демоническая рулетка! Система случайным образом называет двух участников, и они сражаются между собой! Проигравший выбывает, а победитель получает всё и снова участвует в рулетке! Интрига?
— Да! — теперь раздался мужской голос.
Странно, почему он кажется знакомым?
— Но ее мы раскроем после первого раунда! А теперь участники первого раунда!
— ВСТРЕЧАЙТЕ!!! КАЛЕКА, КОШКОДЕВУШКА И ВСЕ РАВНО КРАСАВИЦА!!! ТЕМНАЯ ЛОШАДКА ТУРНИРА!!! ВЛАДИСЛАВ РОМАНОВ!!!
— БУУУУУУУУ!!!
— НЕ НАДО КРИТИЧНО!!! ОТЛИЧНАЯ ЗАДНИЦА, СОГЛАСНЫ?!!!
— ДААААААААА!!!
Ох, заткнитесь.
— НИКТО НЕ ЗНАЛ, НО МНОГИЕ НАДЕЯЛИСЬ!!! ИХ МОЛИТВЫ БЫЛИ УСЛЫШАНЫ!!! ГЕРОЙ ДЕМОНОВ!!! НЕУЯЗВИМЫЙ СТРАЖ!!! СКАЖИТЕ, КАК ЕГО ЗОВУТ?!!!
— ПО!!!
— ГРА!!!
— НИ!!!
— ЧНИК!!!
— ДААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААА!!!!!!!
За.
Е.
Бись.
Глава 85.2
Пограничник с двуручным мечом на плече неторопливо поднялся по ступеням на каменную площадку арены и повернулся в сторону ложи особо важных зрителей, где сидели темные лорды. Молча преклонил колено, отдавая дань уважения владыкам демонов, поднялся и повернулся к противнику. Ослепительно красивая кошкодевушка имела в данный момент непередаваемое выражение лица. Можно было спросить, что не так, но демон не стал. И так было сложно относиться к зверолюдке, которая вызволила трех темных богинь из тюрьмы Патронуса, и в одиночку сразилась с целой армией, как к противнику, которого он должен убить, чтобы обрести силу и власть.
— БОЙ!!!
Стойка, рывок вперед, удар, но двуручный меч врезается в землю, парированный стремительным движением невидимого клинка.
— Так, соберись… — слышит он обращение противника к самому себе.
Ответный выпад, но лезвие лишь высекает искры на броне.
— Хм… — выдает задумчиво кошкодевушка и разрывает дистанцию между ними.
Владислав Романов бросил на Пограничника внимательный взгляд. Вопреки рассказам, рисующим настоящего гиганта, демон пограничья оказался среднего роста, возможно даже ниже самого Владислава. Он был полностью закован в сталь: белый рыцарский доспех, с вкраплениями красного, где из зазоров проглядывала ткань, широкая бронированная полуюбка. Шлем с узкими прорезями и длинными рогами. И ощущение, что смотришь в зеркало прошлого.
Потому что точно такой же доспех носил Владислав, когда вел новорожденных берсеркеров Граора в бой против орды преображенных орков Неназываемого. Этот же доспех, залитый кровью, остался лежать на земле после атаки черного слизня, Кошмара Бездны. Тело умерло, а призрак снова остался. Он сам похоронил их, отправив в бесконечное плаванье по океану пустоты. Или ему показалось, а на самом деле трупы быстро очутились во власти какого-нибудь божественного некрофила? Тогда откуда эти доспехи, копия или оригинал? И если оригинал…
Звон столкнувшихся клинков.
— ВОУ!!! Какая ненависть! Эта киска просто бешеная!
Поймаю комментаторов и выебу, злобно пообещал Владислав. Или нет, подумалось, что им еще и понравится, поэтому и нарываются. Все эти мысли были на фоне бешеной рубки, которую он устроил Пограничнику. Природные 200 Ловкости умноженные на сверхзвуковой чпок-чпок давали близкие к божественному уровню 400 единиц, и демон просто физически не успевал реагировать на град ударов. Да, благодаря неуязвимости он упрямо пер вперед, но на его удар Владислав отвечал тремя, блокируя или парируя двуручник, и добавлял еще десяток по сочленениям доспеха.
И нифига. Даже удар по красной ткани, выглядывавшей из-под доспехов, не наносил повреждений. Рыцарь действительно неуязвим. Будь у меня такая защита, я бы может и не умер, вздохнул про себя Влад. А теперь насущный вопрос, как же мне расковырять эту консерву?
Мизерикорд? Вот только сколько надо влить энергии в божественное воплощение кинжала, чтобы он смог пробить броню?
Влад быстрым рывком увеличил дистанцию и подкинул Муген в воздух. Пока большая часть зрителей пялилась на загадочное движение, он тихо произнес фразу-активатор:
- [Трейс он].
Брошенный метательный нож со звоном отскочил от нагрудника.
— Нужно больше золота, — вздохнул Влад, подхватывая брошенный меч. — Раунд 2?
— Ты быстрый, — нарушил молчание Пограничник. — Быстрее моей сестры. Жаль.
— Жаль? — поднял бровь Владислав.
Демонический рыцарь не ответил, но поднял двуручник перед собой на уровне груди.
- [За моего отца].
Лезвие объяло алое пламя энергии, и демон ринулся на него, занося меч для удара. Влад среагировал на автомате, парируя клинок, но при столкновении пламя меча вспыхнуло и перекинулось на Муген, отдаваясь вспышкой острой боли в конечности. От неожиданности Владислав замешкался, и это позволило рыцарю быстро нанести еще один удар поперек туловища. Блокирование или парирование больше не работают, понял он, но перспектива собирать себя из двух половинок еще хуже, поэтому пришлось подставить под удар меч и слегка расслабить стойку, чтобы по инерции отлететь в сторону. Перекатился, поднялся на ноги и взглянул на пострадавшую руку, которая покрылась ожогами и буграми. Волна энергии быстро пробежалась по ранам, восстанавливая работоспособность конечности. Продолжаем бой.
— Первая кровь! Пограничник применил сплеш-урон! Преимущество в скорости нивелировано и теперь кошка может только уклоняться! Но долго ли она так продержится против неуязвимог