— А что с темными эльфами? — поинтересовалась Влада.
— Темная история, — скаламбурил Влад, но затем стал серьезнее. — Когда-то они считались частью народа эльфов. Потом присоединись к демонам, получив преимущество над собратьями. Потом, по мере ослабления влияния, откололись и считались отдельной силой. Мао заключил с ними союз, даже выделил место в Совете для представителя, но после его смерти все контакты прервались. Среди лордов бытует мнение, что дроу предали короля в обмен на нейтралитет. Доказательства пока только косвенные.
— Например?
— Вспомни Курохиме Миюки. По расе она темный эльф, и никто в местных городах не обращал на нее особого внимания. Учитывая расстояния и время, необходимое для подобных процессов, других объяснений, кроме божественного влияния, у меня нет.
— Занятно. Что осталось?
— Самое сложное. Экономика.
— Ох…
— Потерпи, осталось немного, — улыбнулся Владислав. — Продовольственный кризис временно разрешен благодаря создаваемому фастфуду, но это касается только местного лагеря. Сельское хозяйство уничтожено, — экран мигнул, меняя картинку, где большая часть земель бывшей империи была перечеркнута знаком биологической угрозы. — Гектары плодородных земель прокляты, там растут только магические растения, которые сами тебя сожрут.
— С трудом могу представить себе демона-фермера.
— Если верить Хроникам, то раньше это всё работало на труде рабов. А вот Мао столкнулся с такой же проблемой и, похоже, имел готовое решение. Помнишь Смирноффа, кандидатуру которого обсуждали на первом заседании совета? Оказывается, он был попаданцем, биотехнологом в прошлой жизни, а здесь стал магом-химерологом. Фудзивара с его помощью вывел особых питательных червей.
— Фу!
— Не фу, а гениально. Черви питались солнечным светом, как растения, а благодаря делению размножались в геометрической прогрессии. На вкус — как жареный бекон.
— Только не говори, что пробовал их.
— Увы, это лишь описание в Хрониках. Всех червей уничтожили как богомерзкое творение демонов, а создателя прокляли, заблокировав класс. Странно, что не убили. А Смирнофф, потеряв дело всей своей жизни, спился.
— Глупо.
— Согласен. Я планирую до него добраться, как разберусь с текучкой. Итак, если выражаться нашим современным языком, настала гуманитарная катастрофа. Что-то осталось у кланов, но этого хватает только на собственные нужды. Здесь нам нужно снова отклониться в сторону и рассмотреть деятельность черного дракона Лутшартахха. Не знаю, каким образом Фудзивара Синдзи смог повлиять на жадную гигантскую ящерицу, что тот решил инвестировать накопленные сокровища и стать современным бизнесменом. У него несколько десятков компаний в разных сферах — рестораны, аукционный дом, строительная компания, не говоря уже о том, что он стал директором школы-интерната для детишек-попаданцев.
— Капитализм и сюда проник, — проворчала девушка.
— Капитализм с чешуйчатой мордой. Львиная доля прибыли идет на закупку продовольствия и предметов первой необходимости для клана Кусмауль, которые распределяют полученную гуманитарную помощь среди нуждающихся.
— Нуждающиеся демоны. Звучит еще невероятнее, чем демоны-фермеры.
— Да, вот такой тут разрыв шаблона, — усмехнулся Влад. — Даже кошмарная тварь прямиком из ада может не хотеть рвать на кусочки всё живое, наслаждаясь болью и страданиями, а иметь разумную личность и испытывать вполне человеческие потребности — есть, спать, размножаться, потребность в безопасности, комфорте и так далее.
— Демоны тоже люди. Осталось до людей эту мысль донести. Что там еще по экономике?
— Плохо всё по экономике, — вздохнул Влад и сверился с текстом свитка. — Есть добыча редких материалов с подземелий и охота на магических монстров. Но торговля буксует, спасибо перекупщикам и спекулянтам. И да, процветает работорговля.
— И вот это всё мы хотим вытащить в космос? Шаблонный аттракцион-песочницу, где на потеху богам резвятся попаданцы и прочие херои? Где мы мальчики для битья? Как?! Да мы начинаем с бронзового века!
— И уровень сложности наивысший, — согласился Влад. — Наброски плана у меня есть. Так что думаешь? Речь годится для обзора?
— Кое-что смущает, — задумалась девушка. — Это мы друг друга понимаем с полуслова, а вот местные точно не поймут словосочетание «древнеримская империя». Надо повторить перед кем-нибудь еще. Соберем блондинок, натуральных и искусственных, секретаря…
— И получим гарем.
— Как и положено Темному Властелину.
— Мва-ха-ха.
— Над злодейским смехом еще надо поработать. Ладно, теперь серьезно. Какой у нас план?
- [Трейс он], - произнес Влад фразу-активатор и кинул девушке исписанный мелким почерком лист формата А4.
— Смирнофф — вытрясти душу? — решила уточнить Влада, ознакомившись с первыми строчками плана.
— Если одна мелкая девчонка не перестанет меня игнорировать и втихаря жрать попкорн — да.
— Не поняла, но ладно, — Владислава бросила крайне задумчивый взгляд на обратную сторону листа, где строчки плана уходили за двести пунктов, учла, что это только набросок плана, и вынесла вердикт. — Ты разорвешься делать все это в одиночку. Даже с клоном здесь работы на многие годы. С чем помочь?
— Ты уже помогаешь, правда, — мягко улыбнулся он. — Но у тебя другая роль. Тебя десятки лет тренировали в качестве убийцы бессмертных. Нерационального бросать такого специалиста на административную работу.
— Звучит так, будто у тебя есть решение.
— Не идеальное, но есть, — пожал он плечами. — Достаточно было вспомнить недавнее прошлое. Сражение с ордой Агентов Хаоса. Сражение с ордой Неназываемого.
— Погоди… ты же не хочешь…
Вместо ответа Владислава переслал ей описание способности Системы.
Малый Котел Душ — способность вне рангов, доступная только последователям трех Смотрящих Бездны. Позволяет имитировать работу Котла Душ — процесса очищения и реинкарнации души. Работает во внутреннем пространстве души. Предупреждение — Бездна будет внимательно следить за качеством работы.
— Это целый комплекс, — начал рассказывать Владислав. — Пустотный гарпун, Вайпер, Ловец Душ и так далее — любая способность или монстр Бездны, способные вытащить душу из тела. Потом Астральный карман, Божественная Батарейка — чтобы хранить пойманное во внутреннем пространстве души. В принципе не требуется, если отпускать души в Бездну или сразу перерабатывать. Пожирание душ — способность очищать ядра душ от оболочек с последующей ассимиляцией высвободившейся энергии. Тут интересно то, что монстры чаще всего жрут души ради вкуса, поглощая лишь малую часть энергии, а все остальное отправляя Матери. Далее идет ряд способностей от Дэлюр, но у меня уже есть Регенерация Чо — способность создавать с нуля полноценный носитель с копированием личности. Таким образом мы получаем Романовых на любой вкус и цвет.
— Это… — Влада не могла подобрать слов.
— Безумие, знаю.
— Да. Нет. Я скорее про то, что это уже за гранью божественных сил. Походит на попытку забивать гвозди, даже не знаю, квантовым ускорителем? Ты уверен, что не наломаешь дров?
— Да, мне приходила подобная мысль в голову, — кивнул он. — Не уверен. Но история показывает, что тратить годы в наших условиях непозволительная роскошь. Чужая культура, обычаи, мотивы, решения. Время уходит на простое взаимодействие и убеждение. Мы… я не могу пойти обычным путем. Да, еще есть вариант прокачать клонов. Существует возможность создания астральных двойников, можно даже объединить такие тела в единый разум. Но я не хочу так поступать.
— Почему?
— Динамический Статус. Система в любой момент может сорваться и отформатировать меня полностью.
— Не шути так, пожалуйста.
— Какие уж тут шутки, — усмехнулся он. — В общем, это ненадежно. Самостоятельные реплики имеют больше возможностей. Удивительно, но копии одного и того же человека смогли воплотиться в Короля Демонов, Убийцу Богов и Стимулятора Вселенной.
— Неужели нет других вариантов?
— Уверен, что есть. Но так как больше ничего не приходит в голову, как говорится, я открыт для предложений, — усмехнулся он с равнодушной улыбкой.
Владислава Романова нахмурилась, задумавшись. Ее демоническая половинка была права. Она потратила годы на то, чтобы стать идеальной убийцей, а такая узкая специализация накладывала определенные ограничения на попытки сходу придумать идеальный план, чтобы все были счастливы и никто не ушел обиженным. Чем-то предстояло жертвовать.
И Владислав Романов по привычке решил пожертвовать собой. Но она не собиралась так просто с этим мириться.
— Мы это еще обсудим, — сказала она. — А пока предлагаю сделать перерыв.
— Да, дорогая, — кивнул Владислав. — Как скажешь, дорогая.
— По поводу пунктов… — продолжила она, кинув в него подушкой. — Лут еще не вернулся?
— Нет, и меня это начинает беспокоить. Я отправил Курьера в Город Героев, посмотрим, что она сможет выяснить.
В этот момент в дверь постучали.
— Ты быстро, — заметил Влад, обнаружив на пороге Квик Сильвер.
— Мне пришлось вернуться, господин.
— Что-то случилось?
— К нам приближается дипломатическая делегация людей.
— Вот и кончилось спокойное время, — вздохнул Влад, чувствуя надвигающиеся неприятности. — И что они хотят?
— Они приглашают на собрание Лиги Королей.
Глава 90.7
— Уполномоченный дипломатический посланник, герцог Коррелианский, сэр Веллингтон!
«Лучше бы сказали прямо, побитая собака, которую не жалко отправить на заклание», фыркнул про себя старый аристократ. Поражение союзной армии, потерявшей больше половины своего состава и почти всех высокоуровневых персон, повлекло за собой огромный скандал. Крови командующего хотели все, от королей до гильдии авантюристов. Чтобы дать горячим головам время остыть, герцог решил выступить парламентером и попробовать наладить контакт с новым королем демонов. По крайней мере, шанс выжить здесь был куда выше, чем в так называемом цивилизованном обществе.