— Красиво завернул, — цокнула Влада, озвучив мысли Влада. — Не подкопаешься. Они уже забыли, что совсем недавно стали марионетками.
— Возражение! — решил все-таки попробовать Владислав, но его словно не услышали.
— Эй! Герцог, что-то со связью?
— Вот же хитрый сученыш, — выругался Веллингтон. — Нас избирательно глушат! Слышать мы слышим, но ответить не можем!
— У нас не осталось выбора. Или мы или они. Я выступаю за окончательное решение демонического вопроса.
Влад по очереди смотрел на каждого правителя, даже руками помахал, но его словно не видели и не слышали, словно он был забытой декорацией. Исключение составила император Священной Империи, но холодные зеленые глаза смотрели лишь с каплей интереса, как новоявленный король демонов собирается выкрутиться на этот раз.
— Отец Лоу, вам есть что добавить?
— Конечно! — воскликнул жрец и кивнул кому-то за пределами экрана.
Голографическая картинка расширилась, и проекция вышла на первый план, отражая весь молитвенный зал, в котором собралась паства Юриса. Появились двое монахов, что притащили закованную в цепи маленькую фигурку в окровавленном рубище и бросили на пол перед жрецом.
— Божественное провидение указало нам на деревню, где пряталась эта мерзость! Узрите ее истинный облик!
С пленницы сорвали остатки лохмотьев и некоторые из зрителей не сдержали удивленных возгласов от вида открывшейся картины.
Демоном оказалась совсем молоденькая на вид девушка. У нее оказалась бледная, под стать мрамору, кожа, ныне сплошняком покрытая следами от ударов и порезов. Короткие, словно обрезанные, а местами сожженные светлые волосы были прикрыты парой рожек в форме круга, что мягко светились, создавая эффект гало. Ничего нельзя было сказать о ее крыльях, кроме того, что когда-то они несомненно были, но всё, что от них осталось теперь, это два обрубка костей, клейменных каленым железом. Что касается ее тела, то даже сейчас оно демонстрировало возмутительную развитость форм и могло провоцировать возбуждение. Если бы был кто-то, способный закрыть глаза на порванную крюками грудь и кровавые подтеки на бедрах.
— Мы провели тщательное дознание! — продолжил отец Лоу. — Эта демоническая особь представляет собой редкий вид белого суккуба. Возмутительное дьявольское отродье, имеющее наглость выдавать себя за посланника небес! Но мы позаботились об павших в ересь жителях, что смели превозносить подлого демона как святую!
То есть они просто так уничтожили целое поселение, где мирно жил демон и помогал местным как целитель. Достаточно обыденная жестокость для религиозных фанатиков. Бессмысленные пытки ради пыток, когда в жертве больше не видят живое и разумное существо.
— Примерная численность демонов, живущих в пустошах, составляет несколько десятков тысяч особей, — взял слово Патриарх. — И куда больше скрывается в темных углах наших королевств, прячась от света правосудия. Рабы, воры, наемники, убийцы. Дело дошло до того, что в Городе Героев видели демонов, спокойно разгуливающих по улицам. Довольно! Слишком долго мы терпели эту нечисть, скрываемую темной, преступной стороной нашей жизни. Мы найдем каждого демона и повергнем во благо светлой расы. И начнем мы… сейчас. Отец Лоу, пусть это заблудшее дитя обретет покой.
— Почту за честь! — провозгласил жрец и пинком опрокинул жертву на спину.
— Вот суки… — потрясенно выдохнул Веллингтон, заметив выпирающий в таком положении живот. — Вы что творите, уроды?! Девчонка беременна!
— Как вы можете заметить, это отродье несет в себе плод нечестивого союза. Удивительно, но он сохранился, несмотря на все старания наших отцов-дознавателей!
Это потому что вы, ублюдки, насиловали ее днями напролет. Что и позволило суккубу выжить в этом аду. Эти неприятные размышления позволили хоть немного отвлечься и не превращать подлокотники кресла в обломки в приступе бессильной ярости, пробившей все барьеры спокойствия.
— Юнис, твой верный слуга обращается к тебе! Прими эту жертву!
Игра словами. А по сути что? Кровавые жертвоприношения.
— Твари… — донеслось сзади.
И это светлые боги?
И это герои?
— Хватит. Остановитесь.
Пока жрец одухотворенно вещал, молодая суккуба смогла повернуть голову в сторону проекции экранов и увидеть своего короля.
— Вы… это вы… — едва слышно прошептали ее губы. — Вы обещали… наши души… принадлежат вам… принадлежат… Пустоте.
«Да», — довольно прошептал голос Смотрящей Бездны. — «Они мои. Можешь ничего не делать. Они умрут. Но я отдам их тебе».
Да, ты права. Было бы проще их всех убить. Но…
«Но ты же знаешь, что правильно».
Владислав Романов встретился взглядом с Владиславой Романовой и прочел в ее глазах тот же ответ и молчаливую решимость.
«Спасай».
Система. Способности. Телекинез. Купить.
Сила Мысли поднять до двухсот очков.
— Во славу Закона…
— Кха…
— И Света…
— Кхе…
— Патриарх! — встревожено прервался отец Лоу. — Что с вами?
— Не… могу… — просипел тот, хватаясь за горло. — Дышать…
— Магическая атака?!
— Проклятие?!
— Помогите… — образ верховного жреца разрушился, оставляя вместо себя перепуганного старика, столкнувшегося с приближением неминуемой смерти. — Пожалуйста… больно… Патронус… не могу дышать… пожалуйста! Я умираю… помогите!
Он умирал несколько долгих минут, не переставая безуспешно молить о помощи.
Получен Уровень! Получен Уровень! Получен Уровень! Получен…
— Забыл забрать его душу, — заметил Король Демонов.
«Я уже переродила его в червя».
— Тогда неважно, — он перевел взгляд на другие экраны. — А, теперь вы меня слышите? Тогда ответьте на вопрос.
— Это он… — испуганно завопил жрец, почувствовав хватку смерти на своей шее. — Быстрее! Обрубите связь!
Экран проекции погас, но все они услышали вопрос, заданный словно отовсюду.
«Что сильнее ненависти?»
Полыхнувшая по планете волна силы на мгновение словно придавила всех живых существ к земле, будто на их плечах оказался весь мировой океан. Лишь единицы смогли правильно опознать сильнейшее давление гравитационной волны, которая, словно миниатюрная черная дыра, схлопнулась, собравшись в одной точке.
— Равнодушие, — ответил появившийся среди них демон.
У него было стройное, мускулистое тело, покрытое матовой черной кожей. Обнаженную голову венчали два высоких остроконечных рога. Вместо лица безликая маска, будто покрытая трещинами непроглядная дыра. Взглянув в нее, можно было не вернуться, словно там не существовало дна. Казалось бы, ничего примечательного, но демон буквально полыхал протуберанцами темной энергии, словно где-то внутри этого существа находился источник безграничной силы, вселявший в окружающих то самое чувство невыносимого давления.
Боевая форма активирована.
Демон обвел замерших последователей Юриса пустым взглядом и неспешно двинулся вперед. Когда он проходил мимо, его присутствие будто стиралось из сознания окружающих, и они не понимали, почему продолжают смертельно бояться чего-то неизвестного, что-то, что они не видят, но что совсем рядом. Почему все инстинкты буквально кричат. Замри. Не шевелись. Не поднимай взгляд. И возможно выживешь.
А потом они слышали тихий звук шагов, и всё повторялось снова. Невероятное напряжение высасывало из людей все силы, кто-то терял сознание или седел на глазах. Но демону было все равно.
Он дошел до изуродованной девушки и опустился перед ней на колено.
— Эта форма… — прошептала она, уже не видя, но почувствовав знакомое присутствие. — Это вы. Вы пришли… ради одного жалкого демона… Не нужно… здесь опасно…
— Это не важно, — спокойно ответил демон, осматривая повреждения.
— Да… Это не важно… Малыш… смотри… — она погладила свой живот. — Это наш владыка… пожалуйста… молю… спасите нас.
— Спасу, — кивнул он и надкусил палец. — Пей.
И осторожно уронил в ее приоткрытый рот крошечную каплю крови, сверкающую, словно маленькая звезда. После чего поднялся, развернулся и поднял руку, блокируя удар ногой ангела.
— Без белья, — подняв задранную ножку вверх, прокомментировал он и слегка покачнулся, когда второй ангел пробил ему грудь рукой.
— Ха! — тут же воспрял духом отец Лоу. — Жалкий демон! Знай же, что ты посмел вторгнуться в обитель Закона и Порядка! Эти стены освящены самим Юрисом и не потерпят присутствия здесь демонического зла! Приговор — смерть! Исполнение немедленно! Осознай свое неотвратимое наказание за препятствование божьему правосудию и пади перед мощью божественных вестников! Ты… почему ты не умираешь?!
Крылатая девушка выдернула руку обратно, оставив в черной груди небольшую дыру, но демон не показал по этому поводу никакого беспокойства, лишь наклонив голову в любопытстве.
— Хм… — издал задумчивый звук он, потыкав пальцем дыру.
И в это же время рог на голове резко вытянулся, обвил ангела за шею и приподнял в воздух. Так они втроем и застыли в причудливой позе, пока демон отстраненно размышлял, что ему делать дальше. Убить? Зачем? Сейчас ему было абсолютно все равно, живы или мертвы противостоящие ему мелкие мошки. Чтобы поднять Уровень? Но тот снова сбросится. Забрать себе? Интересная мысль. Но Астральное Поглощение не работает. Отчасти это даже забавно — ему хватает физической силы, чтобы поломать эту куклу на части, но рог-щупальце не может пробиться сквозь оболочку божественной ауры. Ему не хватает энергии?
ХА.
«Ха».
Рог расширился, превращаясь в полупрозрачный кокон. Запертая в нем крылатая фигура девушки на мгновение изогнулась будто в беззвучном вопле, и рассыпалась в ничто, не оставив даже пепла.
— Слишком сильно, — прокомментировал итоги эксперимента демон.
Увы, но на многочисленные попытки у него нет возможностей, осталась всего одна подопытная мышка. Как же быть? Может Система может помочь? Точно, у него как раз есть подходящая способность.