Он постоял еще немного, закрыл рот и пошел дальше. Ему встретилась ламия, на чей длинный змеиный хвост он чуть было не наступил. Девушка-кентавр, идущая вместе с мальчиком-минотавром. Чувствительные ушки уловили хлопанье крыльев, он поднял голову и увидел девушку с огромными белоснежными крыльями за спиной, которая летела вместе с огромной летучей мышью. Эльфы. Дроу. Зверолюди. И другие, совсем уж экзотические расы. Все одетые в школьную форму.
Поэтому он даже не удивился, когда прибыл к большим воротам, которые огораживали большое трехэтажное здание. Надпись на стене рядом гласила следующее:
«Филиал Восточной Императорской Академии в мире Фарфарэвей»».
И ниже была еще одна строчка.
— «Мы вместе. Жизнь продолжается», — прочитал Владислав девиз. — Хах…
И прислонился к стене, чтобы все это осмыслить. Школа. Надо же было додуматься до такого. Девушки из отряда 404 знали, что были не единственными из своего родного мира, кто попал сюда. Но они были слишком заняты собственным выживанием, чтобы озаботится судьбой кого-то еще. А кто-то решил и даже смог собрать изрядное количество детей вместе. Тех, кто не смог или не захотел принимать новые условия жизни.
— ОЯШи, — пробормотал Влад. — Целая школа, полная ояшей, в мире меча и магии. Нет слов, одни эмоции.
И где-то тут находится Темный Лорд. Он встряхнул головой и зашел внутрь, не обращая внимания на удивленные взгляды уходящих с занятий школьников. Нет, все-таки, куда они идут? В общежитие? А кто их кормит? Кто обеспечивает? В памяти всплыл уже виденный ресторан «Вагнария» и девушка, работавшая там официанткой. Могла ли она быть местной ученицей с подработкой после занятий? Это звучало достаточно просто и обыденно, чтобы быть похожим на правду.
Так, ладно, посторонние мысли в сторону. Куда ему идти дальше? Он в задумчивости остановился возле схемы здания, висящей на стене, и моргнул, увидев надпись, сделанную каким-то остроумным учеником.
— Комната директора, зачеркнуто — комната босса, — хмыкнул он. — Логично.
В школьных коридорах было пустынно. Большинство учеников уже покинули здание. Кто-то оставался на дополнительных занятиях. Если его не подводил усиленный слух, то с внутреннего школьного двора доносились крики спортсменов, играющих в бейсбол.
— Все еще нет слов, — выразился Влад, изучая очередное послание, которое шутники повесили на дверь вместо таблички директора. — «Оставь надежду всяк сюда входящий».
Покачав головой, он постучал, дождался ответного «Войдите», открыл дверь и сделал шаг вперед. И только потом осознал, что входит в абсолютно темное пространство, словно за дверью находился порог, отделяющий содержимое комнаты от остального мира, но было уже поздно.
Он оказался в огромной подземной пещере, освещенной светом множества кристаллов-сталактитов, свисающих с высокого потолка. А прямо перед ним была гигантская чешуйчатая морда, скалящая множество острейших зубов в хищной улыбке.
— Здравствуй, герой, — поприветствовал его черный дракон.
— Эм… здрасте?
[1] Just Dance
Глава 76
Владислав на всякий случай оглянулся, но двери за спиной не оказалось. Ловушка захлопнулась.
— Последнее слово?
Голос дракона звучал мощным басом, как и подобает огромной летающей ящерице, плюющейся огнем.
— Темный Лорд? — на всякий случай уточнил Владислав.
— Забавные последние слова, — фыркнул дракон, и мощный порыв воздуха растрепал Владу волосы. Из пасти ощутимо воняло какой-то кислотой.
— Первое место, вероятно, удерживает фраза «Дракон!», — фыркнул Влад в ответ. — И все-таки?
— У каждого Темного Лорда должен быть свой дракон.
Какая буквальная трактовка известного штампа. А нельзя поменять дракона на какого-нибудь темного джедая? Хотя нет, с Дарт Вейдером мне точно не сладить. Хотя о чем это я, мне и с драконом то не сладить! И вообще, уважаемое шестое чувство, что же ты молчало, что за дверью меня ждет гигантская разумная ящерица, которой я на один зуб? Если только пространство не было разделено очень большим расстоянием.
— Значит, не он. Мне нужен Темный Лорд.
— Я за него.
— Мне по квесту.
— Не сомневаюсь.
Так, что-то этот разговор протекает не так, как надо.
— Если ты хочешь встретиться с Темным Лордом, то тебе придется сперва пройти меня, герой! — черный дракон расправил крылья и вдохнул полной грудью, готовясь плюнуть пламенем. Или что там у черных? Кислота?
— Одну минуту! — Влад тут же поднял руки вверх, демонстрируя мирные намерения. Очень разумная тактика, показывать дракону, что тебе совершенно нечем ему навредить.
— Придумала последнее слово? — ухмыльнулся дракон.
Почти. Влад мысленно прокрутил в голове весь разговор и понял, в чем проблема. Как ситуация выглядела со стороны дракона? В Гильдии появляется неизвестная персона, которая платит золотом за местонахождение Темного Лорда. Весьма логично предположить, что это действует сильный герой, который разыскивает Темного Лорда. По квесту. Какому квесту? Для него было очевидно, что задание особой важности из разряда «остановим возрождающиеся силы тьмы». А раз так, то надо действовать на опережение и подготовить ловушку. Вот подручный ящер и действовал согласно классическому сценарию. А сейчас, когда герой попался в сети врага, можно и поразглагольствовать. Но недолго, чтобы герой не успел придумать план спасения.
А значит, шаблон надо рвать. И чем жестче, тем лучше.
— Я парень.
Дракон поперхнулся, закашлялся, и на пол пещеры с шипением пролилось несколько литров кислоты. Владислав на всякий случай отошел подальше и вежливо подождал, пока чешуйчатый придет в себя.
— Я от Неназываемого. Он же Невызываемый. Он же Альфа-и-Омега.
— Чего? — дракон на этот раз не закашлялся, но был изрядно удивлен.
— Я же сказал, — вздохнув, начал повторять Владислав, — квест у меня от него. Нужно было найти Темного Лорда, чтобы получить информацию о Ритуале Короля Демонов.
— Погоди, ты хочешь сказать, что ты кандидат в Короли Демонов? — у ящерицы натурально отвисла челюсть. — Но… ты же… кошкодевочка?
Владислав выразительно поднял бровь.
— Кошкомальчик. Зверолюд. Быть такого не может, чтобы зверолюд стал кандидатом на демонический престол.
Ну и как мне убедить эту черную чешуйчатую задницу? Владислав, решив не заморачиваться, просто вызвал квест из Системы, мысленной командой скопировал текст и отправил прямо дракону.
— Ага… угу… похоже, ты не врешь…
— Может, побеседуем с Темным Лордом об этом?
— Да… — задумчиво пробормотал дракон, погруженный в собственные мысли. — Хорошая идея.
А секунду спустя Владислав оказался в кабинете директора, где за массивным деревянным столом в роскошном кресле сидел не лишенный мужественной привлекательности мужчина в строгом офисном костюме. Единственное, что выдавало его нечеловеческое происхождение — желтые змеиные глаза с черным вертикальным зрачком, какие были и у черного дракона в пещере.
— Джина, зайди, пожалуйста, ко мне, — крикнул он в сторону двери. — А ты… подожди снаружи.
Дверь открылась и в помещение вошла молодая женщина-секретарь. Владислав пробежался по ней глазами — закрытая белая блузка с черным жакетом, черная юбка до колен, колготки, туфли на низком каблуке. Ничего примечательного, он уже было отвернулся, но некое ощущение странности заставило приглядеться повнимательней. Черные волосы до плеч, красивое лицо с тонкими аристократичными чертами, очки. Вроде бы неплохая фигура. Ага, стоп. Вот это «вроде бы» как раз и смущало. Он быстро отвел взгляд и посмотрел на нее еще раз, и только сейчас заметил роскошную грудь, которая гордо выпирала вперед, несмотря на закрытую одежду. Минимум пятый размер, а может даже и больше. Владислав посмотрел в сторону, и все впечатление тут же смазалось, будто скрывшись в тумане. Интересная способность.
— Мы нигде не встречались? — поинтересовался он.
Девушка отрицательно покачала головой и едва заметно улыбнулась.
— Хм… — издал задумчивый звук Владислав, но сзади требовательно постучали по столу пальцем, и он вышел из кабинета, оказавшись в небольшой приемной. Но дверь будто бы случайно оказалась закрыта не до конца. Конечно, это было сделано специально, с небольшой доводкой телекинезом и он навострил кошачьи ушки.
А в кабинете директора тем временем дракон на каком-то неизвестном Системе языке прочитал длинное тягучее заклинание. Которое оказалось активатором канала связи с уже известным ему божеством:
— Алло… Здравствуйте, Альфа Омеговна… это Лутшартах беспокоит. Да, черный дракон черной королевы… да-да, я в курсе тавтологии, вы это говорите уже в сотый раз… что, лишь девяносто шесть? Кхм… неважно… я по такому вопросу… ко мне пришла кошкодевушка… говорит, что она кандидат в Короли Демонов… да… говорит, что от вас… хм… говорите, что не знаете таких? Но у нее квест от Системы… а, забыл внести поправку… это парень… но красивый очень и выглядит как девушка… ага… ага… ага… кха-кха-кха… — дракон вновь закашлялся. — ОН КТО???
Этот изумленный вопль Владислав услышал бы и на соседней улице. Пока он прочищал оглохшие от такой звуковой атаки уши, раздался быстрый звук шагов, дверь распахнулась, и в проем выглянула заинтригованная голова дракона в человеческом обличье.
— Ушки сними, — в приказном порядке потребовал Лутшартах.
Кошачье ухо дернулось в сомнении, но Владислав рассудил, что бояться тут нечего — Неназываемый уже слил информацию, а дракон просто хотел убедиться. Он осторожно снял имплант с головы, Система тут же пропищала о разрыве соединения, но больше ничего критичного не произошло.
— Оценка, — быстро проговорил дракон и уставился в никуда, изучая сообщение Системы. — Великая Бездна… действительно инкуб… я их не видел… сотни лет? Или больше?
Но тут его потыкала в спину секретарь, напоминая о висящем на линии темном божестве, и дверь закрылась. Впрочем, Владислав вернул кошачьи ушки на