— Что-то не так, — повторил он предупреждающе.
Рабы послушно замерли, осматриваясь по сторонам.
— Кто что видит? — решил поинтересоваться Владислав.
— Ничего, — пискнула Фея.
— Дети. Трое, — откликнулся Нож.
— Дети. Трое, — повторил Паук.
— А я чувствую еще одного человека в противоположном углу.
— Но там ничего, — пожал плечами темный эльф. — Просто темнота.
— Ладно, рискнем, — решил Влад. — Прикройте глаза.
Он зажег между пальцами белый шарик света, состоящий из энергии Милосердия, и кинул импровизированный светляк в камеру. И лишь тогда тьма отступила, обнажив сжавшегося в угол высокого обнаженного человека, прикованного к стене кандалами. Пленник сидел, уткнувшись головой в колени, и едва заметно покачивался. Лишь теперь чувствительные кошачьи ушки смогли уловить едва разборчивое бормотание, доносящееся от него.
— И правда, — удивился Нож. — И? Это наша цель?
Хороший вопрос. Оценка.
Оценка невозможна. Выберите конкретный объект.
— Оценка, — повторил его действие Нож. — Что за…
Пока Владислав ломал голову над туманной формулировкой Системы, ворох тряпок в другом углу пошевелился, и на огонек света подслеповато уставились три маленьких чумазых головки.
— Детеныши демонов, — определил расу Паук.
— А?
— Посмотрите на лоб. У самой старшей девочки начинают прорастать рожки. Но они едва живы. Ничего не понимаю. Зачем храму Патронуса держать в одной клетке детей демонов и человека?
Похожими вопросами задавался и Владислав. Где же тот темный бог, которого ему надо освободить? Насколько он мог просканировать подземелье, лежащее под храмовым комплексом, это были единственные живые существа на много метров вокруг.
— Господин, — отвлек его от размышлений Нож. — Поможем?
— А?
— Я могу быть рабом, вором и убийцей, — грубо усмехнулся дроу. — Но пусть меня сожрет Бездна, если я откажу в помощи ребенку.
— Ладно, — после недолгих размышлений решил Влад. — Забираем их и уходим. На поверхности разберемся.
Нож за пару минут управился с замком клетки и открыл дверь. Раздался душераздирающий скрип на весь уровень, и вся команда невольно замерла от неожиданности. Но больше ничего не произошло и они разделились. Паук склонился над испуганно сжавшимися детьми, а Нож подошел к пленнику.
— Эй, — окликнул он его. — Ты в порядке?
Человек не отвечал, продолжая тихонько раскачиваться и что-то бормотать под нос.
— Странно, — раздался голос Паука. — Тут на полу слой какого-то черного пепла. Но детей он не касается. Господин, будьте осторожны и не трогайте.
Владислав, войдя следом, оказался как раз между детьми и пленником, когда смог разобрать этот едва слышный шепот, что говорил без конца:
— Убей… разорви… поглоти… кромсай… потроши…
— Нет… — раздался детский голос, полный боли и страха. — Не трогайте…
— Спокойно, — ответил Паук. — Я вас не обижу. А? Странно, цепь не замкнута. Они свободны.
А голосу пленника, казалось, вторили кто-то еще, что шептали безумную бесконечную песню:
— Убей… убей… убей!
Пленник замер и поднял голову, в упор уставившись на темного эльфа алыми светящимися глазами.
В этот момент Владислав всё понял. Но было слишком поздно.
— Если долго вглядываться в Бездну… — прошептал не пленник. Тюремщик. Цепной пес. Палач.
— То Бездна начинает вглядываться в тебя! — ответил тихий хор тысяч голосов.
И наступила тьма.
Глава 79
Тьма. Тихий шепот безумных голосов. Громкие крики боли раздираемых заживо существ.
И судорожное учащенное дыхание человека, не понимающего, почему он еще жив.
Несмотря на пропавший свет, каким-то образом он видел, что происходит вокруг. Неясные очертания разнообразных чудовищ с алыми глазами, вылезших из самых страшных кошмаров, что потрошили уже мертвого темного эльфа. Арахнид, облепленный кучей монстров поменьше, неуклюже взмахнул руками, рухнул на землю и был мгновенно погребен под завалом копошившихся тел, стремящихся добыть себе хоть кусочек живой плоти.
Короткий момент тишины, когда стая монстров покончила с двумя первыми жертвами и прошла мимо Владислава, словно тот был пустым местом, обступив детей.
— Нет… — раздался детский голос полный страха и мольбы. — Мы не убегаем… они сами пришли… уйдите!
— Грр! — круг рычащей и голодной тьмы лишь сузился еще больше.
Они меня не видят, понял Владислав. Энергия Пустоты, которой он покрыл свое тело, словно капсулой, превратила его в идеальную невидимку. Надо лишь дождаться, пока монстры не покончат с ними и не уйдут, тогда он выживет.
Спасай.
Отстань.
Быть может, монстры проявят избирательность и сожрут только Фею, что спряталась среди детей.
Вставай. Борись. Спасай.
Я не могу. Сделаю хоть шаг, и меня убьют. Я ничем не могу им помочь.
— Нет…
Спасай.
— Пожалуйста…
Спасай.
— Кто-нибудь…
Спасай.
— Спасите…
Да блять.
— Dha-ta-Elle, — произнес Владислав имя Смотрящей Бездны, — Как последователь Ro-shay-Lien, прошу, отзови своих монстров.
Тихое эхо отдаленного смешка и алые глаза разом повернулись, уставившись на него.
— Гр? — настороженно-любопытное рычание ближайшего монстра, пытающегося унюхать источник голоса.
Владислав мог лишь вздохнуть и помянуть нехорошим словом внутренний голос. А затем он положил руку на рукоять меча и сосредоточился на том, что нужно сделать здесь и сейчас.
Первый удар выросшего клинка поразил окружающую тьму и таящихся в ней монстров. Пустота против Матери Монстров, Лиэнь против Дха. Каким-то внутренним чувством Владислав понимал, что они обе лишь часть истинной Бездны и помимо них есть и другие Смотрящие. Но здесь и сейчас важно было лишь то, что артефакт работал, и работал отлично, одним ударом обращая монстров в небытие, словно их никогда и не было. Но такой эффект касался только самых слабых. Были и другие.
Похожая на змею тварь молниеносным броском ринулась на жертву, распахнув жалообразную пасть. Но разминулась с целью на несколько сантиметров и ее голову отрубили у основания. И если хвост исчез сразу, то еще живую здоровенную пасть пришлось перехватить левой рукой и поглотить.
Огромный черный рыцарь с пылающими через забрало алыми глазами не успевает даже заблокировать щитом сверкнувшие единой вспышкой четыре удара, что отсекли ему руки и ноги. Но даже удары Пустоты не убили рыцаря, а конечности продолжили самостоятельно двигаться, пытаясь нанести самостоятельные удары. Но завязли в обволакивающем облаке энергии и растворились внутри. А их противник уже делает следующий шаг, пробивая насквозь череп мелкой твари, и она распадается на черные хлопья.
— Какой шустрый, — улыбается новый противник. Стройная обнаженная красавица с рыжими волосами делает ленивый взмах рукой, и Владислав застывает под воздействием ошеломляющего ментального импульса.
— И симпатичный, — добавляет она, и необычайно длинный язык облизывает его лицо, оставляя мокрый след. — Он мой.
Видимо она имеет определенную власть и влияние, так как монстры в страхе и почтении отступают назад, во тьму. Красивое лицо уродливо раскрывается в огромную, полную игольчатых клыков пасть, грозя проглотить его целиком. Но прежде чем она успевает откусить хоть кусочек, под ней разгорается голубая вспышка света и монстра насаживает на огромный светящийся рог, появившийся из-под земли.
— Спасибо, — облегченно выдохнув, благодарит Владислав, обретя свободу движений.
— Хрпф, — фыркает теневой единорог и снова исчезает внутри его тени.
А Владислав снова делает шаг и взмахом клинка встречает ринувшегося на него монстра.
— Какая трата, — качает головой Смотрящая Бездны, глядя на резню.
— Он просил, сестра, — замечает окружающая ее Пустота.
— О, я как раз про твою игрушку, — усмехнулась Дха. — Признаю, выжить даже минуту против монстров Бездны — выдающее достижение. Но что если я сделаю так?
В окружающей Владислава тьме раздается безумный издевательский смех, и количество алых глаз увеличивается на порядок.
«Что теперь?» — спросил он у самого себя.
Ответный вздох.
Решение.
Я помогу.
А затем некая деталь внутри него, об отсутствии которой он и не подозревал, со щелчком встала на место.
— Последний шанс, — спокойно предупредил Владислав Романов, вставший в одиночку против орды монстров.
— ГРРРРРА!!!
— Сами напросились, — бормочет он, вскидывая руку вверх. — Да будет свет.
И непроглядную тьму озарило белое сияние пылающей маленькой звезды, появившейся над ними. Чудовища Бездны, никогда не видевшие солнечного света, застыли от неожиданности перед невиданным зрелищем. Но на этом он не остановился. Щелчок пальцев и звезда становится двойной, обретая бледно-розовый свет, грозя сжечь монстров дотла. И началась резня.
— А я говорила, что набью тебе морду, если захочу? — хихикнул детский голосок позади божественных зрителей.
— Двое против одного, — на идеальной маске, заменяющей лицо Смотрящей Бездны, не морщинки, но легкое раздражение сквозит в ее голосе. — Нечестно.
— Кто бы говорил, — маленькая девочка в розовом платье улыбается сотнями игловидных клыков.
— Пустотный Ткач Реальности, — поправляет ее Лиэнь. — Тебе придется притащить Таящегося, если ты хочешь победить.
— Звать истинного монстра для разборок в детской песочнице? — усмехается Смотрящая Бездны. — Зато есть он.
Его распахнутые чешуйчатые крылья легко отражают губительный свет и гигантская, высотой с дом, чешуйчатая морда смерила противника снисходительным взглядом.
— Последнее слово, человек? — задает риторический вопрос дракон и распахивает огромную пасть, из которой уже готов вылететь поток черного пламени.
Взмах рукой и гигантскую шею перерубает огромное лезвие гильотины, упавшее сверху.