елится во мне.
Она отступила назад от края платформы портального крана. Что-то стукнуло у нее в легких, и она вздрогнула, не сводя глаз с фигуры, стоявшей перед ней.
Это был Бишоп. Нет, не Бишоп, но его точная копия. Те же черты, тот же раздвоенный подбородок, что у разорванного на части кибернетически покойного Бишопа.
"Бишоп Второй, — пронеслось у нее в мыслях, — Бишоп Redux[20]. Бишоп забирает Матку[21].
Такого не будет, пока эта леди жива, " — решительно подумала она.
— Вы знаете, кто я? — спросил тот.
— Да. Андроид. Той же самой модели, что и Бишоп. Посланный той же гнусной Компанией.
— Я не андроид Бишоп. Я его проектировал. Я его прототип, все его черты я скопировал с себя. Я самый настоящий человек. Меня послали сюда, чтобы вы могли увидеть дружеское лицо и чтобы показать вам, насколько вы важны для нас. Я участвовал в этом проекте с самого начала. Вы много значите для меня, лейтенант Рипли. И для многих других людей. Пожалуйста, спускайтесь. Я просто хочу помочь вам, у нас есть все необходимое нам для этого.
Он с беспокойством смотрел на нее снизу вверх. Она теперь узнала форму, в которую были одеты двое из сопровождавших Бишопа II военных. Они были биомедицинскими техниками. Это заставило ее вспомнить Клеменза.
— К черту! Я знаю все о «дружественных» лицах Компании!
Последнее, которое я видела, принадлежало мерзавцу по имени Берк.
Улыбка исчезла с его лица.
— Мистер Берк оказался неудачным выбором Компании для вашей предыдущей миссии. Его больше волновала личная карьера, чем политика Компании. Уверяю вас, подобная ошибка больше не повторится. Вот почему здесь нахожусь я, а не какой-нибудь честолюбивый мелкий чиновник.
— А лично у вас, конечно, нет честолюбивых устремлений.
— Я только хочу помочь вам.
— Вы лжете! Вам наплевать на меня и на всех остальных. Вы просто хотите получить его. У этих существ вместо крови кислота, а у людей Компании — деньги. Я не вижу большой разницы.
Бишоп-II какое-то мгновение изучал пол, прежде чем снова поднял глаза на одинокую фигуру, стоявшую на платформе крана.
— У вас есть немало причин для того, чтобы быть осторожной, но, к сожалению, не так уж много времени. Мы просто хотим забрать вас домой. Мы знаем, что вам пришлось пережить. Вы проявили огромное мужество.
— Чушь!
— Вы не правы. Мы хотим вам помочь.
— И каким же образом?
— Мы хотим извлечь это из вас.
— И сохранить.
Бишоп-II покачал головой: — Нет. Уничтожить.
Она стояла, слегка покачиваясь. Ей очень хотелось верить ему. Чувствуя, что она сомневается, он торопил:
— Рипли, вы возбуждены и измотаны. Подумайте. Я желаю вам только добра. Корабль, на котором я прибыл, «Патна», оснащен всем необходимым хирургическим оборудованием. Мы извлечем зародыш или личинку или как вы это там называете. У нас пока нет названий для различных стадий развития. Операция пройдет успешно! У вас будет долгая и плодотворная жизнь.
Она смотрела на него сверху вниз, теперь уже спокойная и отрешенная.
— Спасибо, у меня уже была жизнь. Я никого не просила о такой жизни, и ни перед кем не собираюсь отчитываться.
Он умоляюще протянул вперед руку.
— Да, я признаю, у нас были ошибки. Мы многого не знали. Но мы можем все вам возместить. Все потери за все это время. Вы можете еще иметь детей. Вы получите все, что вы заслужили. Мы вам обязаны.
Она заколебалась.
— Вы не собираетесь забрать его на Землю?
— Нет. Теперь мы поняли, с чем столкнулись. Вы с самого нага были правы. Но время идет. Давайте что-нибудь делать. Все хирургическое оборудование в состоянии готовности.
Из-за спины Бишопа тотчас выступил биотехник.
— Все будет быстро и безболезненно. Несколько разрезов. Это займет всего два часа. Потом вы снова будете на ногах, в полном порядке.
— Какие вы можете дать гарантии, что после извлечения существа уничтожите его?
Бишоп II сделал еще шаг по направлению к ней. Он был уже совсем близко.
— Вам придется просто довериться мне, — и он дружески протянул ей руку. — Верьте мне, пожалуйста. Мы просто хотим вам помочь.
Она напряженно размышляла. Она посмотрела на Эрона, глядящего на нее, потом на Морса. Ее взгляд снова вернулся к Бишопу II.
— Нет…
Рипли кивнула Морсу, который тотчас что-то нажал на панели управления. Кран пришел в движение. Он с грохотом начал отъезжать от лестницы. В то же мгновение Бишоп II метнулся вперед и схватил Рипли. Она вырвалась и спотыкаясь отбежала от него.
Тут же в дело вступили десантники. Морс получил пулю в плечо и скрылся за пультом управления.
Эрон схватил обломок трубы.
— Чертов андроид! — пробормотал он.
Труба обрушилась на голову Бишопа II. Тот дернулся и покачнулся. Кто-то из солдат выстрелил в Эрона, и он рухнул на пол. Из разбитой головы Бишопа II текла настоящая кровь.
— Я… я не андроид, — пробормотал Бишоп II, опускаясь на пол.
Рипли схватилась за грудь.
— Оно вылезает!
К упавшему Бишопу подбежали люди Компании. Он повернулся на бок, наблюдая за ней.
— Вы должны сделать это для нас! Вы должны сделать это ради себя!
На лице Рипли появилась блаженная улыбка.
— Ни за что!
Платформа крана теперь находилась прямо над ковшом. В животе у нее глухо стучало, ее пошатывало. Спокойно, сохраняя полное самообладание, она ступила на край платформы. Под ее ногами пузырилось озеро расплавленного металла; близкий ад опалял ее кожу, поднимавшиеся горячие струи касались ее, словно приглашая.
— Слишком поздно…
— Еще не поздно… — умолял Бишоп II.
Пошатываясь, она прижала руки к груди.
— Прощайте!
— Не-е-ет! — завопил Бишоп II.
Рипли шагнула с платформы и исчезла в клокочущем котле.
Морс, опираясь на стенки кабины, поднялся, чтобы увидеть ее падение. Держась за раненное плечо, он пробормотал:
— Мертвые не умирают. Они возносятся на небеса.
Поскольку биотехникам теперь нечего было делать, они перебинтовали Морса. Остальные люди Компании начали методично отключать агрегаты исправительно-трудового заведения Уэйленд-Ютани Фурия-161.
Где-то в пространстве носятся послания. Вечно скитающиеся призраки бывших радиосообщений, эхо прошлых слов и прошедших жизней. Случается, что их обнаруживают, принимают, записывают. Иногда они что-то значат для тех, кто их слышит, иногда нет. Иногда они бывают длинными, иногда короткими. Например, как вот это:
"Говорит Рипли. Последний оставшийся в живых член экипажа «Ностромо». Конец передачи.»
Чужой: Воскрешение
ГЛУБОКИЙ КОСМОС, ТИХАЯ ЧЕРНОТА
Мы медленно скользим сквозь бесконечный звездный гобелен. Наконец в поле зрения входит она:
Корабль Объединенных Систем — Аурига. Массивное исследовательское судно, которое величественно висит прямо за орбитой Плутона.
Мы ПРОЛЕТАЕМ вдоль поверхности корабля и
АУРИГА, ВНУТРИ
вдоль тихих, пустых коридоров, выводящих наконец к двери с двумя охранниками сурово стоящими перед ней. Полная амуниция, мощные шоковые ружья и отсутствие эмоций.
МЕД. ЛАБ. ВНУТРИ
Вдоль ряда экранов, где мы видим первые признаки жизни — всевозможные огоньки, данные, показатели двигаются и сравниваются на мерцающих экранах.
Пока мы движемся ВДОЛЬ них, фигура в лабораторном костюме пересекает кадр, потом еще одна, уводит нас вдоль лаборатории и приводит к чему-то, что похожее на Криогенную камеру — недостаточно большую для человека.
Мы ДВИЖЕМСЯ вокруг нее, и в поле зрения оказывается смутная масса, похожая на плоть, погруженная в чистый, сиропо-видный гель.
Трубки и кабели подсоединенные к массе, расходятся в разные стороны от машины.
Мы ДВИЖЕМСЯ ПО КРУГУ дальше, черты становятся все более связными, пока мы не видим что-то, что может быть даже лицом.
Глаза, плотно закрытые. Спит.
Видит сон.
КАДР: ПШЕНИЦА
Вид поля с высоты птичьего полета, мягкие золотые волны заполняют экран. Резкий контраст к тому, что мы видели до этого.
Женщина бредет через поле. Рядом с ней девочка, семи или восьми лет, в грязном сарафанчике. У обеих черные, растрепанные волосы.
ГОЛОС ДЕВОЧКИ
Моя мама всегда говорила, что чудовищ не бывает -
настоящих — но они есть.
Девочка останавливается, оглядывается вокруг. Пшеница достает ей до самой груди, и насколько хватает ее глаз ничего больше она не видит.
Она оборачивается обратно к женщине, но та уже метрах в пятидесяти вдали от нее.
Девочка выглядит сбитой с толку.
Она прихлопывает насекомое на своей шее, сзади. Стаскивает его с шеи, оно ЗДОРОВЕННОЕ, плотоядно впивается в ее руку. Девочка выглядит еще более сконфужено, не может поднять глаз и кричит.
Звук летящих насекомых наполняет воздух. Еще один жук садится на нее, еще. Она смотрит вниз с растущим ужасом и видит:
Кровь.
Под ногами, набирается, заполняет поле, поднимается выше колосьев, уже целое море крови, темной, густой.
Девочка снова пытается кричать, поднимает руки. Она полностью покрыта насекомыми как черным плотным саваном, и когда наконец она КРИЧИТ они вливаются в ее рот.
СМЕНА: ЛАБ. ВНУТРИ
Аппаратура показывает смену сердечного ритма и кровяного давления.
Ученые подмечают это, оборачиваются на существо в сиропе.
Мы можем сказать, что прошло некоторое время, потому что оно гораздо крупнее размером почти с человека, и в новой камере.
Камера наезжает на кардиограф, движется вниз, чтобы показать еще один кардиограф — отслеживающий меньший, но гораздо более быстрый пульс.
СМЕНА: КОРИДОР, ВНУТРИ
Тесный, темный, и мы несемся через него на невероятной скорости поворачиваем в другой не замедляясь, наверх через отверстие вентиляции, продолжая мчаться, мчаться пока не достигаем помещения, некоего места, где видим только массу темной, движущейся, бесчувственной плоти, она приглашает нас, обволакивает нас.