Затем Море поднялось и поглотило их, и больше ничего не было видно, кроме черного песка, ровного и нетронутого.
41Хорошие новости
Четыре свежих потока информации прошли с Нового Галвестона прямо на «Киангья», где эта информация была загружена в компьютер Андреа Роллинз. Новости были неожиданные, но не самые неприятные. Информация – это власть. Роллинз знала это лучше, чем остальные.
Она изучила новые данные, покачала головой. Всего лишь на мгновение улыбка расцвела на ее губах, а потом она ее стерла.
Время для нового отчета.
Она печатала быстро, составляя текст в процессе.
To: L.Bannister@Weyland-Yutani.com
From: A.Rollins@Weiland-Yutani.com
Тема: Неожиданные результаты
Лорн,
по-видимому, объект значительно более агрессивен, чем мы ожидали или надеялись. Более того, информация с поверхности позволяет сделать выводы о том, что заражение распространилось гораздо шире, чем мы ожидали. Я полагаю, что мы можем рассчитывать на полное вовлечение в процесс всех испытуемых объектов и серьезную возможность того, что команда, которую мы собрали, может быть заражена еще до того, как они достигнут своей цели.
Я выслала за ними поисковый корабль с целью сделать их возвращение более осуществимым. Как только мы добудем соответствующие образцы, необходимо будет позаботиться о разработке нового плана действий, отличного от прежнего, хотя бы только для того, чтобы приобретение осталось в эксклюзивной собственности компании.
Кажется, в терминологии, которой пользовались до Распространения, это называлось «истребить с особой жестокостью». До тех пор пока я не получу от вас иных рекомендаций, буду следовать этим курсом. Неудача может повлечь за собой серьезные санкции в отношении «Вейланд-Ютани».
В соответствии с планом сообщаю также, что информация, полученная при изучении данных с места раскопок, очень содержательна. Хотя мы не можем гарантировать самого полного анализа синтетических биотехнологических организмов, я уверена, что мы способны в значительной степени приблизиться к плодотворному слиянию биотехнологического и оружейного производств, базируясь только на образцах, которые были успешно просканированы.
Инопланетный корабль и здания, найденные при раскопках, объединены схожей, если не одинаковой, моделью – это органически выращенная синтетическая жизнь. Биотехнологические структуры, выращенные в безопасной среде. Потенциальные возможности ошеломляют, и я сделаю все, что в моих силах, чтобы обеспечить получение естественных образцов этих структур, в надежде на то, что мы сможем найти достаточное количество генетического материала, чтобы гарантировать полную реорганизацию всего биотех-подразделения и пересмотр его целей и задач.
Как и в предыдущем сообщении все прикрепленные файлы зашифрованы с целью обеспечения безопасности. Я сохраню полную резервную копию сообщения на тот случай, если при передаче информация будет повреждена или утеряна. Но я сочла, что вы захотите начать изучение материала без отлагательств.
Пожалуйста, сообщите мне как можно быстрее ваше мнение относительно того, следует ли изменять план действий в случае необходимости.
С наилучшими пожеланиями,
Андреа.
Она отослала сообщение, откинулась на спинку кресла и стала ждать. А пока ждала, продолжала наблюдать за растущим массивом информации, настолько беспристрастно, что предки могли бы ею гордиться.
Подразделение биологических технологий значительным образом ускорит свое развитие, базируясь даже на необработанной информации. А если команда сможет захватить живые образцы, возможности для улучшений будет неизмеримыми и оправдают любые жертвы.
Еще она надеялась, что Декер останется в живых. Что бы ни связывало его с инопланетянами, здесь, кажется, имелся потенциал для его дальнейшего использования.
Где-то далеко внизу автономные многофункциональные зонды продолжали свою работу, собирая и передавая информацию.
А стоявший перед ней компьютер тоже работал, продолжая эту информацию принимать и записывать.
42Спешное бегство
Лампы продолжали тускнеть. Перкинс осмотрелась в сгустившейся темноте, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь, и зябко передернула плечами. В лифте начался пожар, но света он давал немного, а вот дым начинал становиться проблемой.
– Мы не можем здесь оставаться, – сказал Чо. Другие варианты Перкинс не слишком нравились, но у нее не было сил спорить.
А, ничего. Петрович, кажется, был готов сделать это за нее.
– Слушай, ты можешь тащить свою задницу в эти туннели, если, конечно, хочешь, но я думаю, что лучше здесь немного потерпеть. Рано или поздно они спустят кого-нибудь на наш уровень.
– Да, а что найдут – наши трупы? – возразил Чо. – Я не говорю, что нужно лезть в эти туннели. Мне самому не очень нравится по ним ползать, но если Уиллис смог выбраться наружу, значит, мы сможем сделать то же самое, – Чо старался выглядеть спокойным, но попытка явно не удалась.
Петрович покачал головой:
– Там невозможно обороняться.
– А здесь можно, что ли? – Чо снова повысил голос. Перкинс вздохнула и скрипнула зубами.
Заговорил Эстрада.
– Слушайте, мне, например, не нравится торчать здесь, засунув в задницу большой палец, – сказал он. – Становится темно, и я думаю, эти долбаные твари скоро сюда явятся. Мы воспользуемся запасной лестницей, заблокируем проход снизу, и тогда останется только одна сторона, откуда они смогут на нас напасть, так ведь?
Андерсон снова забралась на штабель стройматериалов, стояла там и смотрела – это была самая лучшая точка обзора. Фогель и Дваджи присоединились к ней, чтобы не случилось никаких неожиданностей. Все трое надели приборы ночного видения. Никто не был особенно уверен, что они смогут помочь, но все считали, что хуже точно не будет.
Проблема была не в темноте, просто никто не знал, достаточно ли тепла излучают тела этих чертовых созданий, чтобы прибор мог их зарегистрировать. Так что все настроились на разные спектры. Кто-то на ультрафиолетовый режим – кажется, это была Фогель – и прибор работал вполне нормально. А Дваджи выставил очки на инфракрасный, и это была не самая хорошая идея. В лифте бушевал пожар, и если бы он посмотрел в этом направлении, то легко мог ослепнуть.
Пожар начался внезапно, и возник, скорее всего, не из-за взрывов. Сначала была яркая вспышка, как от плазменного ружья, горящие обломки упали вниз, и от них загорелись деревянные части подъемника и горного оборудования. Это усугубило их проблемы – начинал собираться дым, и, если в ближайшее время что-нибудь не предпринять, возникнут проблемы с дыханием.
Перкинс было жарко, она вся вспотела и проголодалась. И устала. Чертовски устала.
Но Лутцу было гораздо хуже. Он то терял сознание, то снова приходил в себя. И когда был в сознании, то страдал от боли и лихорадки. Рана у него на груди продолжала кровоточить, и доктору Розмонт пришлось ее интубировать. Она полагала, что, даже если ему полегчает, он вряд ли сможет идти. И им придется его нести. Ну, нести, конечно, будут ученые, потому что нужно максимально вооружиться, а оружие в руки ученому никто не даст.
Если его понесут, да еще по узкой лестнице, тут есть вариант, что Лутц не выдержит напряжения. А если они останутся – тоже ничего хорошего.
– Слушайте, – сказал Чо. – Воздух внизу сгущается. У меня глаза, мать их, от дыма жжет, и я думаю, что нам нужно уходить. На уровнях выше есть лифты, просто сюда они не доходят. Я понимаю, что все хреново, я это нутром чувствую, и Лутцем я тоже рисковать не хочу. Но если мы здесь останемся – нам конец. Все очень просто.
– Мы не можем здесь оставаться, – эхом откликнулась Розмонт. – Из-за пожара могут взорваться батареи, которые расположены рядом с лифтом. Они взлетят на воздух, и мы вместе с ними. А если взрыв нас не достанет, то прикончат ядовитые пары́, – она посмотрела на Петровича с извиняющимся выражением на лице. – Я понимаю, что вы беспокоитесь о своем друге – я тоже о нем беспокоюсь. Но если мы останемся здесь, то умрем все. Я в этом уверена, – она махнула рукой в сторону остальных членов экспедиции, которые выглядели усталыми и испуганными: – Мы будем нести его.
Петрович пристально посмотрел на нее, потом кивнул:
– Давайте выбираться отсюда к черту.
Чтобы подготовить Лутца, времени потребовалось немного, и они начали двигаться. Помогала низкая гравитация. Соорудили носилки из двух стоек и одеяла, которое достали из фургона. Выглядело это довольно комично, особенно когда не самые крепкие люди пытались просунуть их под громадного накачанного наемника.
Пока все занимались делом, трое наблюдателей продолжали вглядываться в темноту, почти не разговаривая друг с другом.
Чо попытался связаться с Мэннингом, но ничего не получилось.
Больше ничего сделать было нельзя. Нужно было уходить.
Поэтому все разобрали то, что можно было унести, и пошли к двери, у которой Перкинс видела Уиллиса. Трое вооруженных наемников заняли ключевые посты вокруг группы из десяти безоружных. Перкинс отдала Розмонт прибор ночного видения, чтобы та могла направлять людей, несших раненого.
Тут закричала Фогель:
– Вон они идут! – и показала направление дулом ружья.
Черный кремниевый туннель, который они считали заблокированным, внезапно изверг из себя несколько черных фигур. Их никто не заметил, кроме Фогель. Потом их увидели другие наемники и приготовились.
Розмонт с командой, которая несла Лутца, рванули изо всех сил, к ним присоединились Перкинс и Чо. Петрович, Фогель, Дваджи и Андерсон остановились и стали целиться в тварей, спускавшихся вниз по стене. Те передвигались рывками и зигзагами, ни на мгновение не оставаясь на одном месте. Перкинс замедлила бег, чтобы посмотреть, что там происходит. Хотя на самом деле не хотела этого делать. Она хотела только одного – бежать. Страх скрутил ей желудок.