— Богоизбранная, — подсказал я.
— У тебя всегда были отличные способности к формулировкам, — Ним улыбнулся. — Ты пока не исчезай, я сейчас с матерью переговорю, а потом тебя найду, может даже завтра, и мы надерёмся до поросячьего визга. Тем более что повод отличный, с наследником определились наконец-то, а то я боялся, что от меня не отвяжутся никогда.
— Погоди, — до меня, как всегда, доходило как до жирафа. — Шаар-ат — твоя мать?
— Так получилось. Не у меня, у отца, он, кстати, тоже рад, что ты появился, и очень хотел бы с тобой переговорить. Все, увидимся сегодня, мне ещё от наследства отказываться, а это всегда так приятно.
Хороший парень этот Ним, даже если убивать будет, то без злости, исключительно потому, что другого выхода не увидит.
Глава 12
— Давай ещё вживим пару монеток, ничего ведь плохого от этого не случится. Чего их жалеть, вон сколько осталось, — Майя вела себя как практически любой обычный человек, обнаруживший в себе новую способность. Не важно какую — поначалу это всегда резкий качественный скачок, любое, даже самое маленькое число больше нуля в бесконечность раз. И кажется, что такое будет всегда, при каждом рывке.
— Нет, — отрезал я. — Хотя, если хочешь, чтобы тебя разорвало на части, могу попробовать.
На мой взгляд, и семи впитавшихся кружочков было за глаза. Последний уже с натягом зашёл, исключительно с помощью кота.
— Да поняла я, — девушка не обиделась, бомбардируя истребитель крохотными молниями. Защита срабатывала, заряды не достигали цели, со стороны смотрелось красиво — что ещё нужно для отсталых дикарей вроде нас с ней. — Знаешь, я подумала — в одно место эти покупные планеты, чем я тогда от тебя буду отличаться. Я хочу стать великой магисса, и швырять гром и молнии направо и налево. Как Гея. А потом завоевать какую-нибудь систему.
— Гея, вроде, у вас богиня созидания.
— По-разному бывает, — уклончиво ответила Майя. — Не все же время что-то строить, иногда и разрушить хочется. А я когда-нибудь стану такой же сильной, как ты?
— И не надейся.
— Жаль. А то бы настучала по твоей пустой голове. Так когда мы полетим моё богатство превращать в армию вторжения?
То, что Ним был здесь, означало многое. Во-первых, Апа-Илту не просто поддерживали контакт с бывшими соседями по исчезнувшему, и появившемуся снова царству, но ещё и скрещиванием занимались. И поскольку сами они нацелились на изначальную вселенную, то, видимо, эта галактика уже была поделена. Во-вторых, он знал, где находится Оранжевая, а значит, и меня мог туда отвезти. Ну и в-третьих, хотел у него спросить об одной девушке, с которой мы давно не виделись.
Но сначала связался с Марикой. Настроения поболтать у свежей главы семьи не было, спросила, что мне надо, и посоветовала своими делами заняться до церемонии. Мало ли, что это кот выбор сделал, обещал на всю галактику целовать туфлю — надо выполнять.
— И оденься поприличнее, эн Марк Уриш, — посоветовала нин. — Не хочу, чтобы мою туфлю целовал какой-то оборванец. Бесплатная еда и напитки будут тебе компенсацией, можешь с собой даже свою прислугу взять, но церемония — только для одарённых. И ещё, алу Белого флота остаётся здесь, полетишь сам.
Стометровый носитель — это в широкой части фактически гектар, и то, что Майя вертелась вокруг меня, пока я примеривал форму, это был просто верх бестактности.
— Я думала, что Аглая тебя капито просто так называла, за криматос, — заявила она, — Марк, а что за дурацкая эмблема у тебя на груди?
— Это пушка, — обьяснил я. Решил, что раз уж мероприятие приличное, то боярин Травин должен появиться там во всей красе. Черный камзол с серебристой вышивкой, боярский герб и знак хеис аис, который тут все равно бы никто не понял, отлично сочетались с черным же браслетом власти, который пропадёт только после моего обслюнявливания обуви. Хотел еще кота взять, для антуража, то, как он превращался в большого поджарого ягуара, можно было выгодно использовать, но этот паразит опять не отзывался. — Такая штука для казни любопытных и приставучих женщин. Туда кладут кварковую бомбу, засовывают преступницу, и взрывают. А потом смотрят, долетит ли заряд до ближайшей звезды.
— Романтично, — Майю было трудно смутить. — Эмпо, что же ты сразу не сказал, что военный? Знаешь, за что вас все девушки любят?
— Потому что любовь до гроба длится не очень долго?
— Ну примерно так.
— И мне можно пойти с тобой?
— Нет.
— Я же одарённая и богатая?
— Уверен, твой отец был бы рад это узнать.
— И сестра, — Майя мечтательно улыбнулась. — Вечно дразнила меня бездарностью. Можно подумать, ей эти способности трудом достались.
То, что они и Майе не после каторжных работ обломились, я говорить не стал. Да, в принципе, она и сама это понимала. Халява только первое время греет и радует, а потом, если продолжается, то воспринимается как должное. Или, если заканчивается, провоцирует депрессию и самокопание, но никак не желание что-то делать.
Сама церемония, кроме как количеством гостей, похвастаться ничем не могла. Восемнадцать тысяч псионов, все — Уриши, посмотрели, как я подошёл к сидящей на возвышении Марике, снял с неё нечто похожее на домашний тапок с помпоном, встал на колени, громко чмокнул, обозвал светлой нин и забрал обувку себе — на память. Новую главу семьи это ничуть не смутило, так же как и то, что закорючка эме-галь так и горела у неё на лбу. Зато я прямо-таки почувствовал, что на секунду перестал быть носителем и хранителем, а потом кое-что получил взамен.
По знаку новой главы семьи все взяли в правую руку кусок чего-то неаппетитно сиреневого, откусили, запили малиновым по цвету, но совсем не по вкусу сиропом, и на этом церемониальная часть мероприятия закончилась. Бывший нун, которого никто, похоже, не собирался убивать, уже что-то обсуждал с Марикой, и судя по тому, как она довольно кивала головой, семью Уриш ждали трудные времена в условиях диктатуры. Все остальные разбились на группы и тоже выясняли отношения, драк пока не было, но настрой у публики был боевой.
Шаар-ат почтила сборище своим присутствием, но сразу, как только я проделал манипуляции с туфлей, исчезла. Кот вообще не появился. Так что, кроме Ри-ин-иту и Марики, знакомых у меня тут не было.
— Скучаешь? — ан Уриш похлопал меня по плечу. — То ещё зрелище, вот, казалось бы, родственники, одна семья, должны держаться вместе, и все равно большая часть с удовольствием поубивала бы друг друга. Откуда такое в людях, Марк?
— Мы — псионы, — напомнил я.
— Точно подмечено. Знаешь, об этом выборе будут потом легенды слагать. Как появился агурру. Нет, этелу в сияющих призрачных доспехах, с призрачным мечом, могучим черным эр-асу с одной стороны и шингалу — с другой. И выбрал самую достойную и самую красивую. Признайся, Марика тебе больше нравится, чем я?
— Конечно. Она вообще не женщина, а мечта.
— Вот! Выбрал мечту, послушал сердце, а не разум, это настолько глупо, что сработает. Характер у нин Уриш, конечно, так себе, ещё наплачемся, но хватка как у иш-шингалу, а семье это сейчас необходимо. Ну и ко всему за ней нет никого из Уришей, она умеет прислушиваться, но не терять достоинства. И советчиков она не любит.
— А ещё у неё есть приёмный отец, адмирал флота, который распылил на кварки три звезды, и не задумываясь сделает то же самое ещё раз. И белый флот над головой, а заодно и красный с фиолетовым.
Ри-ин-иту рассмеялся.
— Нам это не помешает. Что за женщина при виде тебя поморщилась, словно ты ей неприятен?
— Знакомая. И наши чувства взаимны, — заверил я. — Есть один вопрос, который я должен у неё выяснить, но, похоже, сегодня не лучший день. Да и вообще, делать новых нунов очень утомительно, когда не участвуешь в этом процессе ещё до их рождения.
— Не буду задерживать, — Ри-ин-иту церемонно поклонился. — Эн Марк Уриш, совет семьи решил, что титул хранителя имени так и останется за тобой. Почётный, ни к чему не обязывающий. Просто чтобы люди помнили, кого надо хвалить, если у Марики все получится, и ненавидеть, если — нет.
— Нет. В кодексе после описания ритуала все подробно изложено, и решение совета мне не нужно.
Собеседник что-то сразу всю весёлость растерял.
— Значит, выбор был не случаен. Ладно, будет как ты хочешь, хотя не пойму, зачем тебе это нужно. Но зачем-то нужно, и это непонятно, а значит — нехорошо.
Я пожал плечами. Действительно, статус представителя семьи давал мне право исполнять роль главы Уришей, но только — в других реальностях. И даже принимать в семью каких-нибудь местных, правда, Уришами они будут только там, а здесь — сами по себе. Про изначальный мир Ри-ин-иту не заикнулся, хотя о его существовании знают, а это значит — истинное положение дел им пока неизвестно.
— Кто-то же должен этим заниматься. И вообще, Рин, смотри на это по-другому.
— Как? — ан Ри-ин-иту пропустил мимо ушей фамильярное обращение.
— Представь, прыгаешь ты в другую реальность, а там — твои новые родичи.
— Только одаренные, — уточнил местный Уриш. — Не слабее видящего. Ты бы не говорил загадками, Марк. Я ведь все равно узнаю.
— Тогда не буду портить тебе удовольствие от этого. Схему прыжков на носителе я получил, благодарю.
— Конечная точка находится в двадцати световых от Солнца, — и Ри-ин-иту равнодушно отвернулся от меня.
После такого невежливого намёка на то, что пора бы уже одному квази-Уришу это мероприятие покинуть, я оставаться не стал. Не потому, что обиделся, просто впустую время терять я мог и в носителе. Жаль, только начали завязываться отношения с местной прослойкой тех, кто не в ладах с законом, но теперь меня тут каждый пси-идентификатор знает.
К тому, во что превратится небольшой носитель, я был не готов. В ангаре, помимо трех моих истребителей, стояли еще двадцать два таких же, пять штурмовика и один челнок тридцати метров длиной, похожий на сигару. Почти пустая условно нижняя половина шара теперь была забита почти полностью.