— И которая из них?
— Все сжатые системы были с порталами, — вздохнул ан Траг, — так что сомнений почти нет. Первая чёрная дыра образовалась почти три тысячи лет назад, вторая — трёхсот лет не прошло. С каждым разом промежутки становятся все меньше, по счастью, остальные пять систем заселены не были, точнее говоря, там жили к-ранги. Их исчезновения и не заметил никто.
— Порталов — тоже?
— Порталы — штука нестабильная, могут и сами по себе исчезнуть или стать неактивными, на единичные случаи внимания никто не обращает. Ну а когда люди пропали, тут уж пришлось. Часть белого флота сейчас там, спасает жителей планет. Те старые носители, которые пойдут с этой партией, мы бросим на эвакуацию. Проблема в том, что между появлением контура вокруг звезды и сжатием проходит меньше двух часов, риск большой. Надеюсь, что все живы пока.
— Но там же твои люди, — удивился я.
— Ты живёшь среди ас-ариду не так давно, и ещё не все понял, — собеседник улыбнулся почти снисходительно. — Мы — эгоистичные, жадные и высокомерные существа, которые только и делают, что развлекаются и гадят друг другу, и которым плевать на то, что происходит с обычными людьми, пока их это напрямую не коснётся, но мы не прячемся от ответственности. Эта звезда, которая должна исчезнуть, принадлежит клану Тиа, а значит, и нам.
— Только из-за этого?
— Не знаю, предчувствие нехорошее. Кто-то эти семь точек выбрал, у нас есть похожая технология, когда М-деструктор сжимает пространство, но три тысячи лет назад её точно не было.
— Ты хочешь, чтобы я отправился туда?
— Тебе выбирать, — спокойно сказал ан Траг. — Я знаю, что ты решишь, просто определи, что важнее. Иногда самый большой риск не там, где опасность.
— Как же вы, мудрые вековые люди, любите говорить пафосными загадками, — покачал я головой.
Ан Траг рассмеялся, похлопал меня по руке.
— Это чтобы тебя вдохновить, мой юный долгоживущий друг, а то вон, смотри, даже похудел от переживаний. И вообще, не забывай, я твой уми, и каждую крупицу мудрости, что я тебе даю, ты должен брать с благодарностью и восхищением. А так, да — тебе лучше все увидеть самому. Хоть ты и изображаешь из себя равнодушного зрителя, которому на все наплевать, но вдруг решишь снова вернуться в игру. Ну где там твой шингалу? Не терпится посмотреть, как ты умудрился в него схему поглощения материи встроить и не превратиться в маленькую кварковую вспышку, явно тут без какого-то секрета не обошлось.
Шингалу появился через десять минут, ан Трага, казалось, совершенно не заботило то, что его родная дочь где-то там может в любую секунду исчезнуть вместе со своими и чужими людьми, а значит, и мне волноваться было ни к чему. Я выслушал последние сплетни из местной жизни ас-ариду, разговор ни о чём поддерживать не трудно, если киваешь в нужных местах.
— Ты правильно сделал, что не стал тащить этих Уришей сюда, — наконец, устав от пустой болтовни, сказал эгир. — Рано им пока знать о тебе.
— Ну они обо мне знают, — напомнил я. — Мы как-бы летели вместе.
— Они же не знают, что у тебя в другом мире уже есть свой клан, — пожал плечами мой собеседник, поднялся с дивана. — Отличный ход, Марк. Со всей империей бы так не прокатило, а вот с одной семьи можно начать.
— В смысле?
— Вот эти, — ан Траг кивнул на барельефы, — настолько запутались в собственных разборках, что, возможно, наш мир скоро станет недружелюбным для последователей Эреш-кигаль. Да и по большому счёту, зачем он нам, созданный искусственно, и ограниченный по сути одной галактикой, пусть даже со множеством реальностей? Все, что создано, может быть разрушено. Местную группу мы уже, считай, к рукам прибрали, будем строить империю ас-ариду там, за барьером, новые подданные ничем не хуже старых. И поэтому с непонятными образованиями надо разобраться как можно скорее, чтобы понять, стоит ли вообще сюда лезть, пока вложения невелики.
— А как же хесе?
— Ты уже показал, что они — никто против призрачного оружия. Не подчинятся, мы их уничтожим, — уми улыбнулся, — не всех, среди них много разумных людей, но это не твоя забота. Ну что ты мне принёс?
И он протянул руку к формирующемуся змею, положил ладонь на проступивший лоб, чуть поднял вверх глаза.
— Браслет Уриша как подавитель родового создания и связка на эме-галь, отлично придумано. Кто же это тебя так хотел напугать? Схема старая, но очень болезненная даже для сильных псионов. Ри-ин-иту? С него бы и убить сталось, значит, несерьёзно к тебе отнёсся. Работа неплохая, стабилизация почти полная, но это не сработает, если против тебя одарённый, способный эти схемы уничтожать. Давай сюда находки.
Змей словно вытошнил на ладонь ан Трага несколько кристаллов и три матовые серебряные пластины, тот, не поморщившись, проверил каждую находку. Довольно покачал головой. И, не прощаясь, исчез.
— Марк, ты вернулся, — стоило мне оказаться наверху, в своём доме, а точнее — на крыше возле бассейна, как черноволосая девушка буквально напрыгнула на меня, повисла на шее. И тут же слезла, засмущалась. — Простите, Марк Львович.
— Да чего уж там, — я только рукой махнул, одновременно снимая блок с комма. Даша выросла, и повзрослела. — Дашка, красавица какая стала! Кирилл, что ты там встал, как не родной, иди сюда, я, ребята, так рад вас видеть, не представляете!
Дашин брат подошёл, пожал руку, я притянул его к себе, обнял. Эти двое — словно два якорька, удерживающих около меня мою реальность. С ними я чувствую себя почти…
— Ты вовремя, дорогуша, — раздался голос из дома, — я как раз готовлю пирог. Ты что-то отощал, пока шлялся непонятно где, и вообще выглядишь хреново. Ничего, я за тебя возьмусь.
Я рассмеялся, как же хорошо оказаться среди своих. Оранжевая уже зашла, над островом повисли звезды и четвертая планета, бассейн светился нежно-зелёным, Даша что-то там рассказывала взахлеб, а потом убежала в дом и притащила молодого человека, высокого шатена в белом камзоле.
— Марк, это Ферри, — выпалила она.
Ну да, не для меня же Ашши тут плюшками расстаралась, для сыночка своего. Вон как стоит адмирал, смотрит прямо, не отводя взгляд.
— Ан Феран Маас-Арди, — на всякий случай представился он. — Сожалею, что без приглашения явился, но Дарье ни в чём отказать не могу.
— Я тебя хорошо понимаю, — кивнул я, глядя, как девушка отмахнулась от чего-то. Белая искорка слетела с кончика пальца, растворившись в метре от неё. — Насчёт планов даже спрашивать не буду.
— Мы ещё слишком молоды, чтобы думать о чём-то определённом, — заявил Феран очень серьёзным тоном, только глаза смеялись. — Но, думаю, мы друг для друга созданы. Правда, милая?
Милая покраснела, не то чтобы мне эти совпадения не нравились, но как-то уж очень хватко Ашши вцепилась в потенциальную повелительницу, ей только дай волю, и весь мир будет принадлежать одной женщине, которая слишком хорошо готовит. Настолько, что кот, который меня своим вниманием не баловал, появился рядом с дверью на террасу и тут же шмыгнул туда. Я похлопал адмирала по плечу, оставляя с Дашей — порасспросить ещё успею, теперь связь есть, а в личную жизнь лезть — дело неблагодарное, всегда будешь виноватым.
Вот Кирилл — молодец, его кроме оружия, штурмовиков, порталов и новых приёмчиков, мало что интересовало. Пока он рассказывал, что увидел и где побывал, я прямо душой отдохнул, ну их, эти семейные разборки, у человека должны быть другие интересы.
— Потом наговоритесь, — крикнула Ашши, и все потянулись в дом, еду на свежем воздухе ани считала неприличной. — Марк, твой кот сожрал половину катаплана, ты его вообще не кормил все это время?
— Только золотом, — пробормотал я, заходя в собственный дом.
— Значит, нужно больше золота, — отрезала Ашши.
— Точно, всё как всегда, нужно больше золота, — согласился с ней, усаживаясь за стол. Прямо как на моей Земле, и блюда нормальные, не желе какое-нибудь в крапинку, и сидят все в креслах, а не на полу, поджав ноги. Хотя нет, там тоже так сидят.
Кот уже разлёгся в кресле, сыто облизываясь, и смотрел то на меня, то на Ашши, словно в очередной раз делая выбор.
— Ты Дашку специально приманиваешь? — спросил я у ани, наклонившись поближе.
— Они нашли друг друга, — слишком быстро ответила Ашши. — И вообще, Марк, что тебе не нравится? Нет, дурацкий вопрос. Что тебе нравится?
Я подумал и сказал:
— Почти всё.
Глава 15
Оранжевая вспыхнула точно в срок, минута в минуту, как ан Траг сказал. Хотя считается, что разброс может быть до нескольких суток, и точно определить это можно только за час-полтора, а он — смог.
И я смог. Колечки с камушками вспыхнули, с тоо, что отдала мне Майя, пролился жиденький ручеек информации, действительно, не обманула. Можно было еще раз на то место сходить, благо недалеко, и порыться, вдруг девушка пропустила чего-то, но интуиция мне подсказывала — не было там ничего больше.
А вот второе какую-то чушь выдало. Я было надеялся, что Ас-эрхан что-то важное решит передать со своим вариантом загадочной почти шахматной игры, но нет, одни рассказы путешественника, с восхвалением себя, любимого. Конспирологически, в них можно было порыться, чтобы среди этого словесного болота отыскать что-то ценное, но — если только на досуге. Правда, потом информация сжалась в какой-то символ на эме-галь, он прямо в мозгу у меня отпечатался, и исчезла. Но значок, который мог означать как одно слово, так и целый роман, предназначался явно не мне — разобрать я ничего не смог.
— Не спится? — Ашши вылезла на крышу, поглядела на разгорающееся небо уже другого мира. — Слышала, ты девчонку подобрал, из местных?
— Слухи быстро расходятся, — подтвердил я.
— И сделал из неё видящую?
— Потому что талантливый.
— Ну-ну, может, это к лучшему, дорогуша, — ани взяла меня под руку. — Она для тебя отличная пара.
— Ашши, — я приобнял женщину за талию, нейтрализуя яд, завёрнутый в сложную схему и проникший в тело через кожу возле локтя. Так и умереть можно, если вовремя не заметить. — За что ты меня так не любишь?