Майю вырвало, пришлось похлопать её по спине, успокаивая, хорошо, что блок у неё только на внушение распространялся, подлечить можно было.
— Что будем делать? — откашлявшись, спросила она.
— Ждать, — пожал я плечами. — Должны же мы узнать, из-за чего этот сыр-бор.
— Ты серьёзно? — возмутилась девушка. — Тут вон сколько народу перебили, из-за мальчишки, да? И военных этих нет, с Шура, значит, они это все и сделали, а теперь сбежали.
— Думаю, что ещё вернутся, — я провёл рукой над Базом, превращая тело в пепел. Хоть и хитрый, но неплохой человек был, не заслужил такую смерть, а тем более — такой посмертный вид. — Им нужен корабль, а значит — мы. В записях распределения смен они уже покопались, сейчас, наверное, в нашей зоне ковыряются, как поймут, что нас там нет, вернутся обратно.
— Может бот отогнать?
— Да. Так и сделаем.
Мы быстро отыскали на корабль-огурец, снова перешли через щель шлюза. Майя повернулась ко мне, я обнял девушку, не обращая внимания на прилетевшую пощёчину, затолкал её в ложемент и надёжно там закрепил — под аккомпанемент воплей и ругательств. Подумал, может стоит усыпить её.
— Хотя нет, правильно зафиксированный пациент в анестезии не нуждается, — объяснил раскрасневшейся девушке. — Посиди здесь, подумай о своём поведении. А дядя Марк разберётся с плохими людьми.
— А если нет? — вдруг жалобно спросила она.
— Держи. — Я вложил ей в руку небольшой кристалл и чёрный цилиндр. — Плохо, что ты бесталанная. Я сейчас улечу, тебя отпустит минут через десять. К сфере не приближайся ни при каких обстоятельствах, что бы не происходило, это смертельно опасно. Даже если мальчишке будет нужна помощь, не дёргайся, его ты не спасёшь, и себя убьёшь. Если я не вернусь через час, ну как обычно, бросишь этот кристалл в сферу, если на меня нападут — тоже бросишь, а потом направишь подавитель на неё. И полетишь в представительство метрополии, это на экваторе, маршрут я заложил. Активируется в случае, если центр управления перестанет со мной контактировать больше чем на час. Контакты второго умуна я тебе кинул на комм. Связь держим через центр управления, я включу камеру, будешь все видеть. Описаешься от страха — сама виновата.
Тут же настроение Майи пошло вверх, я узнал, кто именно должен обмочить штаны, потому что всяким эмпо-рабовладельцам настоящие героические порывы неведомы, и я наверняка какую-то свою выгоду хочу получить, бросив её здесь одну на растерзание песчаного змея.
— Шингалу, — поправил я. — Возьму его с собой. Хорошо, что напомнила, молодец.
На самом деле, и так собирался, но лишнее доброе слово не помешает.
Длинный, сантиметров тридцати, кристалл размягчился, обвивая мне руку — при необходимости шингалу сам достроит своё тело из подручных материалов, передаст каждой пылинке частичку своего квази-сознания и включит в общую матрицу. Лишний расход энергии, можно было бы его переместить целиком, но на складе комплекса хватало нужных элементов.
Потрепав Майю по румяной щёчке, перегнал бот к причальной стреле, а уже оттуда перешёл в рубку комплекса, судя по данным сканера, пока никаких гостей не ожидалось, в ближайшие десять минут — так почти точно. Отпустил жидкий кристалл, тот исчез, встраиваясь в коммутационные полости и перемещаясь к складу, где хранились очищенные металлы и прочие ценные элементы.
И вызвал панель управления.
Собственным оружием комплекс не обладал. Равно как и двигателями, те, что позволяли ходить ему туда-сюда поперёк колец, разогнать до нужной скорости все равно не могли. До ближайшего такого же центра переработки был почти миллион километров, оттуда тоже вряд ли кто прилетит. Старатели — люди свободолюбивые, и власть давно махнула рукой на этот участок космоса, работают, приносят нужные материалы, и хорошо, а что там внутри происходит, никого не интересовало.
Я даже специально проверил все инфопакеты, которые уходили на планету раз в несколько дней. Те полсотни трупов, которые в разных позах и разной целостности валялись по базе, были помечены как естественные потери, точно так же, как пропавшие недавно внутри колец два экипажа старателей. Сообщение вместе с накопленной статистикой запасов и выработки должно было уйти через несколько часов, я отправил его сразу, приложив видео. Может, и почешется кто.
К причальной стреле пристыковался ещё один бот — с пилотом которого в конце смены мне уже не суждено было посоревноваться. Команда из четырёх человек прошла через шлюз.
— Вы двое — все обыскать, они где-то здесь, — датчики исправно передавали голоса лже-старателей. — В голову не стрелять. А ты начинай прибираться. Дроидов я сейчас активирую.
Два бойца в скафах и с метателями прошли по коридору, держа перед собой несколько зондов слежения, те залетали в помещения, сканировали, проверяли скрытые полости, ещё один такой же боец стоял, чего-то ожидая, а молодая девушка в синем комбинезоне пыталась войти в центр управления комплексом. Который был по непонятным ей причинам заблокирован.
Со злости пилот со шрамом залепила огненным шаром по сенсору, жаль, видео не позволяло понять, насколько она сильна на самом деле. Оттолкнув бойца, решительно направилась прямо ко мне в рубку.
— Стой здесь, — не оборачиваясь, кинула она штурмовику, — если понадобишься, я тебя позову.
— Да, госпожа, — отозвался боец.
Два символа на открытый проем, два — на пульт, четыре — в воздухе по ходу движения. Пустые ложементы у панели — вот что должна была увидеть пси-пилот. Но до рубки она не дошла. Я даже выругался про себя, кремацию устроил на свою голову. Вот что значит мозги отупели от отдыха.
Девушка влетела в столовую комплекса, присела над пеплом, оставшимся от База, поводила руками. Спохватился я слишком поздно, инфопакет ушёл с бота шурцев, а пилот, казалось, уставилась прямо на меня.
— Поговорим? — предложила она. Сделала движение рукой, один из бойцов вбежал в блок сразу, двое других — чуть погодя. — Они останутся здесь.
Я пожал плечами, почему бы и нет. И на полу, прямо начиная от ног девушки в комбинезоне, появилась зелёная пунктирная линия.
— Где мальчишка? — девушка с едва заметным шрамом на щеке сидела передо мной, выпрямившись и сложив руки на коленях. Видимо, келлоидный рубец был чем-то вроде отличительного знака, любой псион растворил бы его за несколько минут. А сильный — моментально. Нас разделяло два метра, два кресла стояли друг напротив друга. Серые, слегка на выкате глаза пристально смотрели на меня.
Вот признаюсь, не хватало кота. В такой ситуации я должен был сидеть ногу на ногу, поглаживая чёрную мохнатую спинку, и держа во рту сигару. И мизинцем с нанизанным на него толстым перстнем слегка почёсывать уголок рта, снизу вверх. Псион из этой гостьи был так себе, но она этого и не скрывала. Попыталась вторгнуться мне в сознание, получила ответку, через минуту кое-как пришла в себя, и видимо в благодарность за то, что в эту минуту я её не прикончил, не нападала. А может ещё потому, что нападать на того, кто заведомо тебя сильнее, будет только дурак, или дура.
— Зачем он тебе? — вежливо поинтересовался я.
— Нужен, — не стала объяснять собеседница. — Лео Маркулос, да? Простой старатель с планеты, запись о регистрации явно подделана. Как и у половины из тех, кто здесь работает. Я уже показала тебе шур-инн. Это дела метрополии, местных они не касаются.
— А ты все же расскажи, — посоветовал я ей. — Все равно время тянешь, кто-то должен появиться, да? Вот и давай проведём его с пользой. Ты мне информацию, я тебе мальчишку.
— Я не знаю, — впервые за время нашего разговора улыбнулась девушка. Насмешливо. — Потому что это не моё дело. Мне нужно было только найти корабль с пассажиром, и подать знак, чтобы те, кто действительно что-то знает, могли его забрать. Он хоть жив?
— Вполне, — заверил я пси-пилота.
Она с облегчением вздохнула. Ладно, буду знать, что этому пацану ничего вроде бы не угрожает.
— Но, если ты будешь врать, мы с тобой не договоримся.
К комплексу подошёл летательный аппарат треугольной формы размерами посолиднее бота, из недр корабля выскочили несколько истребителей, беря базу на прицел. Имитация бота шурцев перехватывала сообщения, сам бот я заблокировал — шингалу для этой роли подходил отлично, выведя из строя ключевые системы шаттла.
— Хорошо. Но я действительно почти ничего не знаю. Тридцать общих лет назад, — нотки беспокойства проявились в голосе девушки, может быть намеренно, — у нас были небольшие недоразумения внутри правящих семей. И корабль, на котором похитили одного из членов младшей ветви, пропал. Найти удалось только сейчас, и то случайно.
От подошедшего треугольника отделилась человеческая фигура, не обращая внимания на космический вакуум, легко преодолела пятикилометровое расстояние до шлюза. Походя смахнула с бота шурцев нейтрализующий экран — собеседница вздрогнула, попыталась вскочить на ноги и что-то грозное скастовать.
— Не так быстро, — посоветовал ей я. Девушка оказалась в зелёном круге, не том, что рисуется на полу, а в том, который я лично изобразил по памяти, в храме Отступницы таких было хоть отбавляй. Каждая попытка пси-пилота что-то сконструировать из энергетических линий только высасывала у неё эту энергию. — Твоё начальство уже на месте.
И дал ей доступ к камерам. А для убедительности вывел их на прозрачный экран в воздухе.
Вот только моя собеседница при виде вторгшегося на базу пришельца если и успокоилась, то с какой-то обречённостью.
— Эй, — напомнил я ей, что ещё тут. — Что такое, пришли не те?
Девушка только головой кивнула, опустив руки.
Пришелец, высокий черноволосый мужчина с ястребиным носом и тонкими чертами лица, с продетой в кольцо длинной узкой бородкой, в легкомысленной для такого случая одежде — свободной рубахе, заправленной в такие же мешковатые штаны, походя, лёгким движением руки вырубил попытавшихся сопротивляться бойцов, вторым — уничтожил зонды слежения, увидел на полу пунктирную линию, которую я не убрал, хмыкнул и пошёл прямо по ней. Не торопясь.