И тут же сбился с мысли, почему-то только сейчас осознав, что Асе приходилось не только держать маску, отыгрывая роль Астрид на словах, но и сопротивляться феромонам Майло. Если для стервы они были больше приятным бонусом, некой перчинкой, учитывая ее умение держать себя в руках, то Асе перепадало сполна. И сегодня, до того, как маска окончательно слетела с нее, она заинтересовалась вакциной не из простого любопытства или желания облегчить жизнь Тристану. Майло осознанно или неосознанно в разговоре с девушкой определенно использовал свою генетическую особенность по полной, как привык. Да уж…
Я едва удержался от смешка, вспоминая наши предположения, за какие заслуги повезло вдруг Лу и что изменилось во вкусе стервы. А после и самому Майло досталось сладкое, но, поскольку сразу после этого была запланирована «игра» или просто «общение» с только очнувшимся Тристаном, никто на этом уже не акцентировал внимания… Тем не менее дать Асе вакцину все же надо. Странно, что она сама не вспомнила, пока была в медотсеке.
Уже вечером, когда мы вновь все собрались в кают-компании для обсуждения последних мелочей плана операции, я украдкой поглядывал на Асю, по своему обыкновению с комфортом устроившуюся на диване, откуда ей открывался отличный вид на голограммную карту.
Сейчас, при виде ее высокомерной стервозной ухмылки на губах и общей небрежно-расслабленной позы королевы, ни у кого бы не закралась мысль, что перед нами не Астрид. И все же, зная наверняка, обращаешь внимание на детали. Их слишком мало, чтобы зацепиться. Но взгляд у девушки определенно теплее, да и сама ее поза… Сложно сказать, что не так, но если у Астрид в каждом жесте сквозила скрытая агрессия, холодная опасность, свойственная ядовитой змее, то у Аси жесты были наполнены скорее хищной грацией, присущей больше теплокровным.
— Отлично, мальчики, я довольна. Завтра утром мы прибываем на планету. Я, Рейн, Лу и Рэндал высаживаемся сразу и ожидаем прибытия фурий. Вы страхуете сверху, но особо сильно не опускайтесь, чтобы вас не запеленговали. Как только получите сигнал от нас — снижайтесь и накрывайте сверху огнем. Буду весьма благодарна, если при этом не зацепите своих, — холодно улыбнулась она, раздавая указания. — Ваша задача — отсечь основную часть фурий от нас, воспользовавшись эффектом неожиданности, и выжечь новым оружием. После высадиться на планету и добить оставшихся с тыла.
— Будет исполнено, госпожа, — отозвались мы нестройным хором.
— Не сомневаюсь. — Она вновь растянула губы в стервозной улыбке и гибко потянулась. Грациозно поднявшись с дивана, походя потрепала находившегося рядом Тристана по волосам, заставив его нервно сглотнуть, и пообещала ему обманчиво ласковым голосом, который, уверен, пронял многих присутствующих здесь: — Зайка, на завтра наша игра отменяется… Но предвкушение и ожидание — замечательная приправа к будущему развлечению. Зато ничто не помешает нам растянуть удовольствие надолго, когда я вернусь… Проверим твою выносливость и насколько ускорилась регенерация за неделю лечения?
Коварно подмигнув ощутимо побледневшему парню, девушка покинула кают-компанию. Ребята же поспешили подбодрить основательно перепуганного парня, давая советы, как себя вести и что говорить, чтобы потом еще больше не разозлить Астрид и держать ее в хорошем расположении духа. Это поможет выйти из игровой на своих ногах и с не особо опасными травмами.
И пусть мне было известно наверняка, что Ася Тристану не навредит и это все та же игра на публику, все равно на какой-то миг стало не по себе. Пришлось вновь напоминать себе, что это не Астрид. Что говорить о парне, вся защита которого зависит, как он думает, лишь от данного жестокой наемницей слова и нежелания играть с ним всерьез?
Но помимо всего я невольно испытал беспокойство. Астрид — практически неубиваемая сучка, владеющая дрянным даром, превращающим ее саму в оружие. И пусть все то же самое сейчас доступно Асе, сумеет ли она воспользоваться им как следует?
В первую очередь я переживал за себя и команду, учитывая, что наши чипы завязаны на ее пульс. И все же… Все же будет ложью сказать, что мне бы не хотелось, чтобы помимо этого и Ася прожила подольше. Хотя бы для того, чтобы в самом деле исполнила свое обещание и освободила часть команды от рабского статуса.
Глава 16
Астрид
Все тот же корабль, полный преступников, которые меня ненавидят. Все та же комната, уставленная различными пыточными устройствами и с садо-мазо картинками на стенах. Все то же молчание «в эфире», заставляющее с беспокойством ожидать возвращения Астрид — в то, что она покинула меня насовсем, я не верила, а вот затишье нервировало. Все та же… Да чего ходить вокруг да около? Все та же задница, в которую я попала! Более того, сейчас все стало еще хуже, учитывая, что один из членов команды теперь знал наверняка, кто я и откуда, а силы, более-менее подчинявшиеся мне в последние дни, внезапно вновь засбоили.
И тем не менее на душе царило непонятное умиротворение. Умом я понимала, что где плюсы, там и минусы, причем жирные такие. Да и вопрос доверия стоял предельно остро. С чего я вообще взяла, что могу верить Рейну? Бывшему военному хирургу, хладнокровно убившему девятерых на операционном столе?
Но даже эти мысли не особо портили настроение. Видимо, я просто слишком устала жить в жесточайшем напряжении, не имея возможности выдохнуть хоть на миг, расслабиться хоть на каплю.
Дверь игровой бесшумно приоткрылась, пропуская Рейна, доставившего мне ужин. Он настороженно замер на пороге, будто не уверенный, что наш с ним разговор в медотсеке ему не привиделся.
— Ася я, Ася, — хмыкнула на всякий случай, улыбнувшись, и приглашающе махнула ему рукой. — Садиться здесь особо некуда, разве что… — Я неуверенно покосилась на какие-то непонятные станки, выставленные вдоль стены. Судя по свисавшим с них ремням для фиксации, сесть или лечь на них все-таки возможно.
Но Рейн, судя по его перекосившемуся лицу, определенно лучше меня знал, для чего Астрид их использовала.
— Я уж лучше постою, — отозвался он, подкатив поближе ко мне столик, уставленный разнообразной весьма калорийной едой.
— Здесь на двоих? — уточнила я и, спохватившись, похлопала ладонью по кровати рядом с собой. — Присаживайся, не стой над душой.
— Я не голоден. А тебе нужно полностью восстановить энергию перед боем с фуриями.
— Угу. Не вовремя ты пришел ко мне с признаниями, — вздохнула я, потянув к себе ломоть мясного пирога.
И все же как бы узнать, один только Лу управляется на кухне или все по очереди там колдуют, обряженные во фривольные фартучки? Фантазия тут же нарисовала Рейна, на котором из одежды почему-то был только фартучек. Не, сбоит. А вот Майло… Майло вполне. М-да, и о чем бы я еще думала перед боем со звероподобными существами, которые умудрились укокошить саму Астрид?
— Согласен, это было глупо, — между тем неожиданно признал Рейн, поморщившись. — Но зато есть время потренироваться. Я помогу.
— Каким образом? Побудешь грушей для битья? — нервно хохотнула, не зная, как толком реагировать на столь неожиданное предложение. И тут же закашлялась, поперхнувшись пирогом, увидев непреклонную решимость на лице Рейна. — С ума сошел?! Даже если не учитывать, что я тебя едва не угробила, уже завтра мы спускаемся на планету. Я, Рэндал, Лу и ты!
— Вместо меня можно взять Майло, — все так же решительно.
— Супер! Вот просто от души спасибо! Не убью, так затрахаю этих фурий насмерть, надышавшись его феромонов. Или пусть лучше фурии сношаются друг с другом, а мы тем временем их перебьем, просто замечательный план! — возмущалась я, от переизбытка эмоций взмахнув недоеденным пирогом.
От столь неуважительного отношения часть начинки вывалилась и шлепнулась на штаны Рейна. Тот с невозмутимым видом щелчком пальцев стряхнул мясной фарш на пол прямо перед выехавшими роботами-уборщиками. После чего, вздохнув, все же потянулся к столику и взял один из оставшихся кусочков пирога.
— Феромоны Майло на фурий не подействуют, слишком разные виды, — прокомментировал он мои слова и принялся спокойно жевать, будто не он только что предлагал устроить из себя прожаренную отбивную с моей помощью.
— Блеск! То есть они только на меня действуют?! Вам всем они как-то не особо мешают жить, — тут же завелась я уже по другой причине. Что я там говорила, испытываю умиротворение? Испытывала. Пока Рейн не пришел и не окунул в суровую реальность. Уже завтра мне предстоит столкнуться с этими существами и каким-то образом выжить!
— Не всем и не всегда. Пока Майло держит себя в руках, нас это тоже не особо касается. Но как только теряет контроль вследствие бурных эмоций или долгого воздержания, никакая вакцина не спасет. Кстати, об этом. Я принес вакцину, она немного приглушит действие его феромонов, — спохватился Рейн и достал из кармана обычную на вид ампулу.
Мой взгляд тут же метнулся в сторону столика, где лежал оставленный Тристаном шприц-пистолет. Но там его не обнаружила. Секундная паника — и я вспомнила, что сама же переложила его вчера в шкаф, чтобы освободить место для планшетника.
— Да знаешь, мне тоже не особо-то и мешает, — немного нервно дернула плечом и вымученно улыбнулась.
Рейн чуть нахмурился, но спустя несколько мгновений понимающе усмехнулся, медленно сжав ладонь с ампулой.
— Не доверяешь?
— А стоит? — приподняла я бровь, вновь прокручивая в голове его слова о том, насколько легко меня обезвредить, вколов парализатор.
— Пожалуй, я бы не советовал, — хмыкнул он, ничуть не стушевавшись, и спрятал ампулу в карман.
— Вот и я так решила. Можно подумать, с твоей стороны абсолютное доверие, — фыркнула я, чуть успокаиваясь.
— Учитывая, что это сейчас ты Ася, а вернется ли Астрид, по-прежнему неизвестно? — уточнил он резонно и, не дожидаясь ответа, лишь скептически ухмыльнулся и добавил: — Но это все же в самом деле было лишь невинное антигистаминное. Пока мы на одной стороне.