ив Карлео с запланированного разговора.
— Ты прекрасно знаешь, зачем я звоню! До меня дошла информация, что корабль фурий разгромили.
— Надо же… Случаются в жизни неприятности, — делано сокрушенно поцокала я языком и уставилась на мужчину кристально честным взглядом. — Предлагаешь мне высказать свои соболезнования?
— Предлагаю отчитаться о проделанной операции. Я знаю, что вы в этом замешаны и поднялись в воздух на их корабле уже после того, как последняя фурия была убита. Что с бортовым компьютером? Только не говори, что не успела его извлечь и все взорвалось! Без него накопителя тебе не видать!
Карлео начал заметно нервничать, отчего у него даже забилась жилка на шее, а сам он покраснел. О как. Настолько нужно то, что хранится в этом бортовом компьютере? Будь здесь Астрид, она бы уже орала, чтобы я отдала хоть всю команду скопом, но получила накопитель. Но, удивительно, стерва в этот раз не сопровождала меня. Я же задумалась: а конкретно мне так ли необходима та непонятная информация, что записана на нем? Иначе зачем бы Карлео так легко расставался с ним. Да и, учитывая волнение умершей наемницы, там определенно что-то очень личное, что не представляет никакого интереса ни для кого другого… В отличие от бортового компьютера одной из лучших групп наемников. Если это так нужно Карлео, то, может, оно необходимо и мне?
— А-астрид, — позвал Карлео, непривычно смягчив голос, отчего у меня мороз прошел по коже и резко стало совсем неуютно. — Ты ведь понимаешь, что со мной игры плохи. Я видел эту запись, я знаю о тебе больше остальных. Положим, мне эта информация ни к чему. Но найдутся те, кто дорого заплатит…
— Временами ты такой обаяшка, — неприятно улыбнулась я, перебив его. — Твоя забота поражает просто в самое сердце. Если бы ты еще предупредил, что фурии владеют какими-то новыми технологиями, а заодно потрудился бы поделиться информацией, откуда они у них, я бы просто растаяла!
— О чем ты? — нахмурился он.
— Из-за гребаной защитной мембраны, явной разработки секретных спецслужб, я едва не оставила всю свою команду на гребаном корабле! — Настал мой черед отставить все улыбки и заигрывания, выпустив наружу злость. — У меня был выбор: забирать бортовой компьютер или хватать своих парней и сваливать со взрывающегося корабля.
— Я надеюсь, ты сделала верный выбор? — скучающим тоном протянул Карлео, ни капли не впечатлившись, а в его глазах отразилась угроза. — В качестве компенсации я подберу тебе новых рабов. Смазливых, опасных, с богатым на события прошлым, все как ты любишь… Шутки в сторону, что с заказом, Астрид?
— Выполнен, — процедила я, скривившись. — Можешь не делать вид, что удивлен, знал, к кому обращался. Новых мальчиков я предпочитаю выбирать сама, а вот от денежной компенсации не откажусь. Стоимость четырех смазливых обученных наемников — и мы в расчете.
— Не зарывайся. Напомнить, что это твоя вторая попытка выполнить то же задание? И ты еще считаешься лучшей?
— Тем не менее после провала ты не стал искать новую команду, а снова пришел ко мне. Вывод: лучше все равно не нашел. Я уже сказала, Карлео. Ты сам понимаешь, куда и за чем меня отправил, не выдав всей информации сразу. Скупой платит дважды. Не стоило экономить на сведениях. Накопитель, денежная компенсация, обещанная мне в первый раз, и стоимость четырех рабов… Разумеется, с надеждой на дальнейшее плодотворное и взаимовыгодное сотрудничество, — чарующе улыбнулась я и послала ему воздушный поцелуй. — По рукам?
Не скажу, что Карлео прямо сразу согласился, на такую милость и надеяться нечего было. И все же, покомпостировав мне мозг еще с полчаса, пытаясь убедить меня в осознании собственной никчемности, мужчина сдался.
— Накопитель и стоимость трех рабов, больше ты от меня не получишь, Астрид! — прошипел Карлео под конец.
— Ладно, — скривилась я, понимая, что больше из него все равно не выжать. — Трех элитных рабов. И половину галларов ты мне сбросишь на счет сейчас, остальное уже после того, как передам тебе бортовой компьютер.
— Астрид… — угрожающе прошипел Карлео, на что я недовольно цокнула языком.
— Мой корабль ощутимо пострадал в бою с фуриями, я до тебя могу и не долететь. Ты готов ждать еще несколько недель, пока я смогу собрать нужную сумму на починку? Разумеется, все это с надеждой на наше дальнейшее взаимовыгодное и плодотворное сотрудничество. Срочность всегда оплачивается в несколько раз дороже… — промурлыкала я, побарабанив пальцами по подлокотнику кресла.
— Ни за что не поверю, что у тебя нет денег на ремонт корабля, — проворчал Карлео, немного остыв.
— Я же в твой кошелек не лезу, пересчитывать, сколько у тебя припасено на черный день, — хмыкнула, обворожительно ему улыбнувшись.
— Ладно, будь по-твоему. День на починку, три дня на то, чтобы прибыть на Сантилар. Через четыре дня я буду тебя там ждать. Не подведи, Астрид…
И, одарив напоследок взглядом, от которого меня будто морозом обдало, оборвал связь.
Глава 26
Надо отдать Карлео должное, поступление на счет пришло почти сразу. Передав распоряжение встреченному в коридоре Дезмонду купить мебель в мою спальню, а на оставшиеся средства обновить техническое оснащение корабля, я отправилась в медчасть. На данный момент мне не хотелось больше ничего решать, лишь удостовериться, что с Тристаном все хорошо.
Парень обнаружился спящим на больничной койке. На первый взгляд не сказать, что с ним было что-то не так. И все же сердце болезненно защемило при виде его тонкокостной фигуры, опутанной всевозможными проводами.
— Пока не просыпался, показатели в норме, — поспешил успокоить меня присутствовавший здесь же Рейн.
— Почему тогда он не в своей каюте? — нахмурилась я, пробежавшись взглядом по прилепленным к коже парня датчикам.
— Простая перестраховка — наблюдение врача еще никому не навредило. Его состояние больше напоминает обычное переутомление. Вот от нехватки энергии и свалился в обморок. Такая себе защитная реакция организма, — пояснил Рейн.
Задумчиво покивав, я осторожно присела на кушетку рядом с дриадом. Не боясь, что мои действия будут восприняты как-то не так, а точнее, как раз так, заботливо поправила немного съехавшую подушку. Не удержавшись, погладила парня по слегка вьющимся темно-зеленым волосам.
— Ты к нему весьма привязана, — отметил Рейн задумчиво.
Я лишь неопределенно дернула плечом на это, даже не обернувшись. Последний разговор оставил неприятный осадок, не хотелось бы возвращаться к нему. Но, похоже, у Рейна был свой взгляд на некоторые вещи.
— Когда станет известно, что ты не Астрид, за твою жизнь и галлара не дать. И все же, допускаю, в лабораториях ты проведешь не один год. Возможно, я ошибаюсь и пребывание там для тебя закончится не слишком плачевно, и ты даже сможешь выйти оттуда на условиях сотрудничества и полного контроля кем-то из власть имущих… — заговорил Рейн негромко, заставив меня поперхнуться воздухом и недоверчиво уставиться на него. — А что будет вот с ним, смазливым рабом? Ему повезло попасть именно в твои руки. Как думаешь, насколько далеко распространяется его везение?
Не выдержав, вскочила с койки и в два шага оказалась возле Рейна, лицом к лицу, на расстоянии всего нескольких сантиметров. Уставилась злым взглядом в его спокойные чуть усталые глаза.
— Чего ты добиваешься? — процедила я, воспринимая его в этот момент если не как угрозу, то уже и не совсем как союзника. Впрочем, так понимаю, на то и был упор.
— От твоих действий сейчас зависит не только твоя жизнь. Сама сказала: очень хотелось жить, пришлось притворяться, вжиться в чужую роль. Что мешает продолжать ее играть? Я тебе не враг, Ася. Думаешь, мне хочется подставляться? Но я обещал помочь — и я помогу… Но только если ты этого захочешь. Спасать того, кто сам лезет в петлю, гиблое дело, — припечатал он жестким тоном.
Мне же хотелось сейчас заорать, оттолкнуть его, что-то швырнуть о стену, в конце концов. Но даже сила не шевельнулась внутри, контролируемая здравым смыслом. Да что там, Астрид и та одобрительно хмыкнула, никак не прокомментировав его слова. Рейн был чертовски прав…
— Чтоб тебя! Ладно, хорошо. Вести себя как Астрид… — Я с силой зажмурилась, как в первый день, когда еще наивно надеялась, что от этого окружающий меня кошмар исчезнет. С шумом выдохнув, вновь распахнула глаза. — Но я — не она, понимаешь? Я просто не смогу притворяться, что получаю удовольствие от того, что причиняю кому-то боль! И уж тем более не смогу все провести настолько виртуозно, как она, банально умений нужных нет! Это слишком для меня! Я не хочу этому учиться, Рейн…
Едва слышно вздохнув, мужчина приобнял меня. Но вместо слов поддержки я услышала спокойное и вполне миролюбивое:
— Это как раз не проблема. Астрид не всегда радовалась во время экзекуции. Бывало, злилась, иногда у нее было отрешенное выражение лица, когда она думала о чем-то своем и так просто отвлекалась. Так что не обязательно проявлять какие-то особые эмоции, лучше сосредоточиться на деле. Что касается самого наказания, в ее арсенале немало разных штучек. Стоит просто перебрать их, обсудить, что тебе будет легко повторить. В крайнем случае, всегда остается вариант с применением ее дара. Просто повторять раз за разом…
Я отдернулась от него, как ошпаренная. От представленной картины резко замутило, но… Действительно, а чего я ожидала? Что меня заверят, мол, не хочешь — не надо, все разрулится само собой магическим образом? Ну ведь сама прекрасно знаешь, куда попала, Ася, возьми же себя в руки, в конце концов!
— Я… я слишком устала, чтобы решать что-то сейчас. Позже, хорошо? — вымученно улыбнулась я и, не глядя больше на Рейна, стремительно выскочила из медотсека.
И словно этого было мало, в коридоре почти сразу напоролась на Майло, распространявшего свои гадские феромоны! Едва не налетев на него, я остановилась на несколько секунд, невольно сглотнув.
— Госпожа? Я могу что-то сделать для вас? — обеспокоенно нахмурился он, не зная, какой реакции от меня ожидать. Но я лишь мотнула головой, поморщившись.